অধ্যায় ৩৭: রহস্যময় মন্দির

“ইস, কে আবার দরজার সামনে একটা আয়না রেখে গেছে, এমন একটা জীর্ণ মন্দিরে আয়নার কী দরকার? শুধু ফ্রেম থাকত, সেটাই যথেষ্ট ছিল। তার ওপর বিশাল একটা ফুল-লেংথ আয়না! সর্বনাশ, ভয়েই তো প্রাণটা বেরিয়ে যাচ্ছিল।” আয়নাটাকে ভালো করে দেখে宋兆麟 গালাগাল দিতে শুরু করল।

আমি এগিয়ে গিয়ে দেখলাম আয়নার আমাদের উচ্চতার জায়গায় বিবর্ণ একটা তাবিজ সাঁটা আছে, আবছাভাবে বোঝা যায় তার ওপর তিনটি অক্ষর লেখা।
“অদৃশ্য দরজার তাবিজ।”

আমি ঘাড় ঘুরিয়ে宋兆麟–এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “এটা কী ধরনের তাবিজ?”
宋兆麟 ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল, মাথা নাড়িয়ে জানাল, সেও আগে কখনও দেখেনি।

মন্দিরের ভেতরে ঢুকে দেখা গেল, এখানে পাঁচটা ছোট ঘর আছে, চারটে আবার চার কোণায়।
মাঝখানেরটা বেশ বড়, দূর থেকে দেখলেই বোঝা যায়, দরজার ওপরে একটা ফলক ঝুলছে। সম্ভবত এটাই সেই সাধ্বীমাতা মন্দির।
“আগে পাশের ছোট ঘরগুলো দেখে নিই,” মাঝের ঘরটা বারবার দেখে宋兆麟 বলল।

সেই একটু আগে ঘটে যাওয়া দৃশ্যের ধাক্কা এখনো কাটেনি আমার, মাথা ঝিমঝিম করতে করতে宋兆麟–এর পেছন পেছন হাঁটছি।
আসলে, আমি নিজেও কম ভূত দেখিনি। বলতে গেলে, জীবনে যত মানুষ দেখেছি, তার চেয়ে ভূতের সংখ্যাই বেশি। অন্তত আশি না হলেও, একশ তো হবেই।
কিন্তু এই অজানা জিনিসগুলোতেই সবচেয়ে বেশি ভয় হয়। সোজাসুজি কয়েকটা ভূত সামনে এসে দাঁড়ালেও, এতটা ভয় পেতাম না।
এইভাবেই আমরা প্রথমে একপাশের একটা ঘরে গেলাম। এখন পুরোপুরি অন্ধকার নেমে এসেছে, গোটা মন্দিরটাই রাতের কালোতে ঢাকা পড়েছে।
ছোট ঘরটার দরজা হালকা খোলা, একটু ঠেলতেই খুলে গেল। ঘরটা খুব ছোট, এক নজরেই সব দেখা যায়, ভেতরে সারি সারি কফিন সাজানো, এগিয়ে গিয়ে দেখি সব কফিন ফাঁকা, দেয়ালে টানানো বেশ কিছু বৃদ্ধ-বৃদ্ধার সাদা-কালো ছবি...

এদিকে কিছু অস্বাভাবিক না দেখে, ঘুরে বেরিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিলাম।
“দাড়াও,”宋兆麟 হঠাৎ আমার হাত চেপে ধরল, আমাকে বলল।
আমি কেঁপে উঠে জিজ্ঞেস করলাম, “কী হয়েছে?”
সে মোবাইল বের করে টর্চ জ্বালাল, দেয়ালে টাঙানো এক বৃদ্ধের ছবির দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুই দেখ...”
পিঠ বেয়ে হিমশীতল একটা স্রোত নেমে গেল—এই বৃদ্ধ তো সেই ব্যাক্তি, যাকে গ্রামে প্রবেশের সময় আগুন জ্বালাতে দেখেছিলাম।
“এটা কী করে হয়... ওই লোকটা তো কোনোভাবেই ভূত ছিল না,” গলা শুকিয়ে宋兆麟–কে বললাম।

宋兆麟 মাথা নেড়ে বলল, “সর্বনাশ, আমি কেন যে এমন জায়গায় এসে পড়লাম! 老冯, সাবধানে থাকিস। এখানে কিছু একটা ঠিক নেই।”
আমি মাথা নেড়ে দেখলাম, সে হাতে ধরা পীচ-কাঠের তরবারিটা আরও শক্ত করে ধরেছে।

তারপর আমরা উল্টো দিকের কোণের একটা ঘরে ঢুকলাম, সেটাও ছোট, চারপাশে চারটা প্রাচীন ডিজাইনের আলমারি।
宋兆麟 পকেট থেকে কয়েকটা তাবিজ বের করল, পীচ-কাঠের তরবারি হাতে এগিয়ে গিয়ে আলমারির দরজা খুলল।
ভেতরে দেখা গেল, শবযাত্রার সময় পোড়ানো কাগজের পুতুল রাখা, প্রতিটা পুতুলের গালে বাড়াবাড়ি লাল রঙ, বড় বড় গোল চোখ।
টর্চের আলোয় ওগুলো আরও ভয়ঙ্কর লাগছিল।

অদ্ভুত ব্যাপার, পুতুলগুলো যেন একেবারে নতুন, অনেক দিন থাকলে কাগজ হলদেটে হয়ে যেত, রংও ফিকে হয়ে যেত।
আমি প্রায় ভেঙে পড়ছিলাম, ঘাম চুঁইয়ে পড়ছিল পিঠ বেয়ে। মাত্র দুইটা ঘর ঘুরেই আমার স্নায়ু ভেঙে পড়ার উপক্রম।
“老宋, চল, সরাসরি মাঝের মন্দিরে যাই। আর পারছি না, মরলে মরব, যেন তেন একটা শেষ হোক,” মুখ কালো করে বিড়বিড় করছিলাম, ভয় কমানোর জন্য কথা বলছিলাম।

宋兆麟–এর চেহারাও ভালো নয়, যদিও ছোটবেলা থেকেই সে তান্ত্রিক বিদ্যা শিখেছে, সব সময় তার গুরু宋青山–এর সঙ্গে ছিল।
তার ওপর, সে কেবল ছোটখাটো ভূত ধরেছে, বিপজ্জনক কোনো অভিযানে গুরু তাকে নেয়নি।
“সর্বনাশ, এই ছোট ঘরগুলোতেই এমন অস্বাভাবিকতা, মাঝের বড় ঘরে তো আরও কী লুকিয়ে আছে কে জানে। চারটে ঘর ঘুরে দেখার পরও সন্দেহ হলে, আগে বেরিয়ে যাব।段鸿晖–কে ডেকে কোনো বিশেষজ্ঞ আনতে বলব, একসঙ্গে ঢুকব,”宋兆麟–এর কণ্ঠে এবার পশ্চাদপসরণের ইঙ্গিত।
আমি কিছু বলতে যাব, সে হঠাৎ ঠোঁটে আঙুল তুলে চুপ থাকার ইঙ্গিত দিল।

“ওয়া... ওয়া...”—একটা শিশুর কান্নার শব্দ, পিছনের কয়েকটা ছোট ঘর থেকে মাঝে মাঝে ভেসে এলো।
“চল, দেখে আসি,”宋兆麟 শব্দ শুনেই ছোট দৌড়ে তৃতীয় ঘরের দিকে ছুটল।
আমি তাড়াতাড়ি পেছনে ছুটে গিয়ে বললাম, “আস্তে, একটু ধীর...”
ঘরের জানালা দিয়ে আলো ঝলমল করছে, দরজার সামনে নতুন ফুলের মালা সাজানো।
শিশুর কান্না বারবার ছোট ঘর থেকে বেরিয়ে আসছে।宋兆麟 গভীর নিশ্বাস ফেলে বলল, “老冯, দরজা খুল।”
“তুই তো সব সময় আগে খুলেছিস না?” আমি ফিসফিস করে বললাম।
“তুই–ই বা কী করবি! আর তুই তো কোনো জাদু জানিস না, ভেতরে কিছু থাকলে আমি যেন দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিতে পারি,”宋兆麟ও গলা নামিয়ে থরথর করে উত্তর দিল।

স্পষ্ট, ছেলেটা এবার ভয় পেয়েছে, তবে কথাটা খারাপ বলেনি। হঠাৎ ভেতর থেকে কিছু বেরিয়ে এলে, ও হয়তো দ্রুত ব্যবস্থা নিতে পারবে।
ঘরের পাশে গিয়ে, সেই কান্নাটা আরও জোরে শোনা গেল, হাত কাঁপতে কাঁপতে দরজা ঠেললাম।
এই মুহূর্তে, দরজা হঠাৎ খুলে গেল, কোনো ভূত বা জীবন্ত মৃতদেহ বেরিয়ে এল না।
কিন্তু ঘরের ভেতরের দৃশ্য দেখে আমি স্তব্ধ।
ধূপের পাট, চন্দনকাঠ, কবচের মোমবাতি, সাদা-কালো ছবি, লাল কফিন...
পুরোটা যেন দাদার ঘরের পাত্র-পুজোর ঘরটাই হুবহু তুলে আনা হয়েছে...

“এখানে কেউ আছে, মোমবাতি আর ধূপ একেবারেই নতুন জ্বালানো,”宋兆麟 বলল।
আমি মাথা নাড়লাম, এতটাই স্নায়ু টানটান যে কথা বলারও ইচ্ছে নেই। আগের দুই ঘর আমাকে ভয় পাইয়েছিল, কিন্তু এই ঘরটা আমাকে সম্পূর্ণ হতবুদ্ধি করে দিল।
যদি আগেই পালাতে চাইছিলাম, তবে এখন দৃশ্যটা দেখে আর ফিরতে মন চাইছে না।
আমি জানি, এখানেই হয়তো আমার জিজ্ঞাসার অনেক উত্তর মিলবে।

লাল কফিন থেকে শিশুর কান্না মাঝে মাঝে শোনা যাচ্ছে,宋兆麟 আমার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, খুলে দেখব কি না।
আমি দাঁত চেপে বললাম, এসেছি既然, হয়ে যাক। বড়জোর মৃত্যুই তো।宋兆麟–এর দিকে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলাম।
কফিনে কোনো পেরেক মারা হয়নি, সহজেই ঠেলে খোলা গেল।
ঢাকনা খুলতেই একগাদা রক্তের গন্ধে মাথা ঘুরে উঠল।
ভেতরের দৃশ্য দেখে গা গুলিয়ে উঠল।
লাল কফিনের ভেতর গাদা গাদা বিড়াল-কুকুরের লাশ, অন্তত ডজনখানেক তো হবেই, শুধু বেঁচে আছে একটিমাত্র বিড়াল—যেমন কঙ্কালসার, তেমনি ভয়াল চোখ, গায়ের সব লোম পড়ে গেছে।
সে মৃত পশুর ওপর শুয়ে, প্রাণ যায় যায় করছে, কিন্তু তার চিৎকার তীক্ষ্ণ আর বিরক্তিকর।
“কে এমন নরক-প্রাণী... উগ...”宋兆麟 কথাও শেষ করতে পারল না, কফিন ধরে বমি করতে শুরু করল।
আমি একরকম ধরে ছিলাম নিজেকে, কিন্তু ওর বমি দেখে আমিও আর ধরে রাখতে পারলাম না, কফিনে ঝুঁকে বমি করতে লাগলাম।

宋兆麟 বমি করতে করতে কফিন বন্ধ করে দিল, কারণ সেই গন্ধ সহ্য করার নয়।
এক মিনিট পর, বুঝলাম, বমি করার পর টেনশনের চাপ কিছুটা কমেছে।
আমি ঘুরে তাকালাম ধূপের পাটে, ছবিগুলো, হাড়ের পাত্র—সবকিছু দাদার ছোট ঘরের মতোই, এক নজরেই দেখতে পেলাম, আগে যার বিয়ে-তাবিজ আমি বিক্রি করেছিলাম, সেই 韦静–এর ছবি, কিন্তু এবার ছবিতে রহস্যময় হাসি।

“齐孤生... নিশ্চয়ই ও-ই齐孤生।” মনে মনে বললাম, কারণ দাদার ঘরের আসবাব কারও জানার কথা নয়, ও ছাড়া।
ভয়ের জায়গা দখল করল প্রতিশোধের আগুন, মনের ভেতর একটা আওয়াজ বারবার গর্জন করতে লাগল—
“আমাকে প্রতিশোধ নিতে হবে!”

ঠিক তখনই, হঠাৎ এক দমকা রাতের বাতাস বইল।
সেই বাতাসে লাল কফিনের বিড়ালটি হঠাৎ চুপ করে গেল, ধূপের মোমবাতিগুলো নিভে গেল।
ঠিক সেই সময়, কে জানে বাতাসের টানে কিনা, শেষ ছোট ঘর থেকে হঠাৎ টুং-টাং ঘণ্টার শব্দ উঠল।
“টান... টান... টান টান...”

গভীর রাতের নীরবতা চিরে বাজতে লাগল সেই তীক্ষ্ণ, অশরীরী ঘণ্টার শব্দ, আমার আত্মায় বারবার কম্পন তুলল।
শেষ ঘরের দরজা ঠেলে খুলতেই, ভেতরের দৃশ্য দেখে কয়েক কদম পিছিয়ে এলাম।

(তুমি এখানেই জানতে পারো পরবর্তী কাহিনি...)