অধ্যায় ৬৮: নিম্নতম স্তরে

৬৮তম অধ্যায়

আমি কিছু না ভেবে মাথা নাড়ালাম। হঠাৎ করেই গুও গেং যেন প্রাণবন্ত হয়ে উঠলো, আমার কাঁধে শক্ত করে হাত রেখে বলল, “না ভাবাই ঠিক হয়েছে। নিজের প্রিয়জনদের রক্ষা করতে চাইলে, প্রাণপণ চেষ্টা করতে হবে, পরিশ্রম করতে হবে! শক্তিমান হতে হবে, আর দাও কলেজ সেই শক্তিমান হবার সহজ পথ। অভিনন্দন, তুমি দাও কলেজের একজন হয়ে গেলে।”

তার কথা এতটাই উচ্ছ্বসিত ছিল, কথার সঙ্গে সঙ্গে মুখ থেকে থুতুও ছিটে যাচ্ছিল। অদ্ভুতভাবে, তার উত্তেজনা আমারও মনে একটু উত্তেজনার জন্ম দিল।

যদিও তার কথাগুলো শুনতে অনেকটা মনোবল বাড়ানোর মতো, কিন্তু সত্যিই কথা সত্য। যদি আগের ঘটনাটি সত্যি হত... তাহলে আমি করতাম কী? নিশ্চয়ই আগের মতো অসহায় থাকতাম না।

“তোমার নাম ফেং শাও তো?” গুও গেং আমাকে প্রশ্ন করল।

আমি মাথা নিলাম।

“চলো পাশে একটু বিশ্রাম নিই, ওদের আসতে এখনো অনেক সময় লাগবে।” বলে সে আমাকে নিয়ে এক বিশাল গাছের নিচে গেল। সত্যি বলতে, এই গাছের নিচ থেকে তিনটি ভবনের দরজা স্পষ্ট দেখা যায়। কেউ বের হলে সঙ্গে সঙ্গে দেখা যায়।

গুও গেং একটি দোলনার চেয়ারে বসে, একটি সিগারেট বের করে আমাকে দিতে চাইল। আমি বারবার না বললাম।

সে নিজেই সিগারেট জ্বালাল, আমি দাও কলেজ নিয়ে বেশ আগ্রহী হয়ে উঠেছি। আমি জিজ্ঞাসা করলাম, “গুও স্যার, আপনি কি জানেন...”

“ছোট ফেং, নাম ধরে ডাকো, এতটা আনুষ্ঠানিক হবার দরকার নেই।” গুও গেং সিগারেটের এক টান দিয়ে বলল।

আমি মাথা নিলাম, ভাবলাম দাও কলেজের শিক্ষকরা বেশ অদ্ভুত। “গুও গেং, এই পরীক্ষার পর কতজন টিকবে?”

গুও গেং সিগারেট টানতে টানতে বলল, “কমপক্ষে দুই-তৃতীয়াংশ চলে যাবে। এখন দাও কলেজ খুব জনপ্রিয়। সবাই চায় নিজের সন্তানকে এখানে ভর্তি করাতে, স্কুল চায় না, কিন্তু যারা আসে তারা হয় ধনী, নয়তো ক্ষমতাবান। সরাসরি না বলা যায় না, তাই পরীক্ষা করে নেওয়া হয়। যারা চরিত্রে খারাপ, যাদের যোগ্যতা নেই, তাদের বাদ দেওয়া হয়।”

আমি হুঁ হুঁ করে মাথা নিলাম, আবার জিজ্ঞাসা করলাম, “গুও গেং, আপনি雷老虎কে চিনেন?”

আমার কথা শুনে গুও গেং আমাকে চুপ করার ইশারা করল। তার আচরণে আমি একটু চমকে গেলাম। আমি জানতে চাইলাম, কী হয়েছে?

গুও গেং বলল, “তুমি副校长雷老虎র কথা বলছ?”

“হ্যাঁ, সেই মানুষ-ট্যাঙ্কের কথা।” আমি বললাম। আমার কথা শুনে গুও গেং আমার মুখ চেপে ধরল, ভীত সুরে বলল, “তুমি কি বেশিই সাহসী হয়ে গেলে?”

আমি জানতে চাইলাম, কী হয়েছে। গুও গেং চারপাশে তাকিয়ে, তারপর বলল, দাও কলেজে雷老虎র হাতে মার খায়নি এমন কেউ নেই।

雷老虎র নাম雷老虎 হলেও,校长 ছাড়া কেউ ডাকার সাহস পায় না। তার কানে গেলে, সে নির্দয়ভাবে মারধর করে, আর বলে, এভাবে সে তাদের শিরা-উপশিরা ঠিক করছে।

আমি কখনো ভাবিনি,雷老虎 দাও কলেজের副校长। তবে তার শক্তি বিবেচনা করলে, সে অবশ্যই কলেজের শীর্ষস্থানীয়।

গুও গেং কথা শুরু করলে আর থামতে চায় না। আমাকে দাও কলেজের বিষয়ে জানাতে লাগল।

এখন দাও কলেজে শতাধিক ছাত্র, চারজন শিক্ষক, একজন প্রধান校长, দুই副校长।其中一个副校长雷老虎, আর অন্য副校长 সেই কুঁজো বৃদ্ধ祖洪।

দাও কলেজের পাঠ্যক্রম বিস্তৃত: মন্ত্র, গণনা, আত্মা আহ্বান, অদ্ভুত কৌশল—সব শেখানো হয়। চাইলে সবাই সব শিখতে পারে, যতক্ষণ বিরক্ত না হয়।

শিক্ষার ধরনও অত্যন্ত স্বাধীন। সাধারণত শিক্ষকরা মাসে একবার ক্লাস নেয়, বাকিটা সময় স্বাধীন। সমস্যা হলে শিক্ষককে পাওয়া যায়, কারণ শিক্ষকরা ২৪ ঘণ্টা কলেজে।

ছাত্ররা স্বাধীনভাবে সময় কাটাতে পারে, কিন্তু কলেজের বাইরে যাওয়া নিষেধ। চাইলে বাইরে যেতে পারে, তবে স্কুলের নির্ধারিত কাজ করতে হবে।

বাইরে কাজ করতে গেলে, একটু হাওয়া খাওয়া যায়। প্রতিবার কাজের জন্য পয়েন্ট পাওয়া যায়। কলেজে একটি কাজের তালিকা আছে, তালিকায় যদি দশ হাজার পয়েন্ট হয়, তাহলে দাও কলেজ থেকে স্নাতক হওয়া যায়।

কিন্তু কাজ বেছে নিতে সতর্ক হতে হয়। কাজ সফল হলে পয়েন্ট বাড়ে, ব্যর্থ হলে দ্বিগুণ পয়েন্ট কাটা যায়। পয়েন্ট শেষ হলে কলেজ থেকে বের করে দেয়া হয়।

এখানে এসে আমি বললাম, “তাহলে যদি কেউ কাজ না নেয়, তাকে তো কলেজ থেকে বের করা হবে না। আর সারাজীবন কলেজে থাকলে মন্দ কী?”

গুও গেং হাসতে হাসতে বলল, “এখন বুঝতে পারছি, তুমি কিভাবে এত দ্রুত ধাঁধা ভেঙে দিলে। কারণ তুমি সবসময় ফাঁক খুঁজতে চাও। তোমার ভাবনা校长র মাথায় নেই? পয়েন্ট তালিকা শুধু প্রথম একশো জনের পয়েন্ট রাখে, প্রতিবছর তালিকা রিফ্রেশ হয়। বছরের শেষে শুধুমাত্র প্রথম একশো জনই থাকে, বাকিদের বের করে দেয়।”

“তাহলে, স্নাতক হতে হলে এক বছরের মধ্যে দশ হাজার পয়েন্ট লাগবে?” আমি অবাক হয়ে বললাম।

গুও গেং মাথা নিল, “তুমি কি ভাবছ, দাও কলেজে যে কেউ আসতে পারে? তবে চিন্তা করো না, নবাগতদের বছর শেষ না হওয়া পর্যন্ত নিরাপদ। তারপর তোমরা সিনিয়রদের সাথে পয়েন্ট তালিকায় প্রতিযোগিতা করবে।”

“ভেবো না দাও কলেজে শুধু বসে খাওয়া যায়। আমাদের ছাত্রদের দক্ষতা দ্রুত বাড়ে, কারণ এই চাপ ও প্রতিযোগিতা। দক্ষতা বারবার বাস্তব অভিজ্ঞতা থেকে গড়ে ওঠে।” গুও গেং গর্বের সাথে বলল।

আমি পুরোপুরি না বুঝলেও মোটামুটি ধারণা পেলাম। “গুও গেং, তোমাদের স্কুল থেকে কতজন স্নাতক হয়েছে?”

“প্রায় ঊনত্রিশজন।” গুও গেং বলল।

“মাত্র ঊনত্রিশজন? মোট কতজন ছাত্র ছিল?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম।

“দাও কলেজ প্রতিষ্ঠার পর থেকে তিন হাজারের বেশি ছাত্র ছিল, কাজ করতে গিয়ে প্রায় দুই হাজার মারা গেছে, বাকিরা বাদ পড়েছে।” গুও গেং একেবারে শান্তভাবে বলল।

কিন্তু আমার মনে গভীর সঙ্কোচের ঢেউ উঠল, “মৃত্যুর হার এত বেশি কেন?”

গুও গেং বলল, “তুমি কি ভাবছ, আমাদের কাজ সাধারণ বাড়িতে ভূতের সমস্যা, ভূত ধরা, ফেংশুই দেখা?”

আমি মাথা নিলাম। গুও গেং বলল, “এসব কাজ আছে, কিন্তু শুধু এসব করলে জীবনেও স্নাতক হতে পারবে না। সময় হলে বুঝবে, এখন বলার দরকার নেই।”

গুও গেং বলল, “দেখো, আবার কেউ বের হয়েছে।”

এইবারও দ্বিতীয় ভবনের একজন বের হল, কাছে এসে দেখি段清逸।段清逸 আগের মতো শীতল মুখ, মুখে অনেক রক্ত লেগে আছে।

আমি কথা বলার আগেই সে হোঁচট খেয়ে পড়ে গেল। আমি দ্রুত段清逸কে পরীক্ষা করলাম, গুও গেং একটু দেখে বলল, “চিন্তা করো না, বেশি মন্ত্র ব্যবহার করেছে, প্রাণশক্তি ফুরিয়েছে, তাই অজ্ঞান।”

段清逸কে দোলনার চেয়ারে বসিয়ে, গুও গেং তাকে একটি ওষুধ খাইয়ে দিল।段清逸কে দেখে গুও গেং বলল, “এই মেয়েটা বেশ অদ্ভুত, তোমাদের ছাত্রদের তথ্য আমি দেখেছি। সবচেয়ে বেশি প্রতিভাবান এই মেয়েটাই।”

গুও গেংর কথা শুনে আমি অবাক হলাম... তবে ভাবলাম, সে জানে না简凝 আসলে আত্মারূপ। জানলে简凝কে তিন নম্বর ভবনে পাঠানো হত না।

简凝 বাদ দিলে段清逸-ই সবচেয়ে প্রতিভাবান। আমি সত্যিই অবাক হলাম।

গুও গেং হাসতে হাসতে বলল, “তুমি অবিশ্বাস করো না, পরে বুঝবে। ভাবো না প্রথমে ধাঁধা ভেঙে দিয়ে তুমি সবার থেকে ভালো। তোমার আত্মবিশ্বাস ভেঙে দিতে চাই না, বাইরে陰陽術 জানা যারা আছে, আজ নির্বাচনে তোমার অবস্থান হয়তো সবার শেষে।”

“গুও গেং, তুমি এত হতাশ করো কেন? না বললেও আমি জানি। আমি জানি陰陽術 যারা ছোটবেলা থেকে শিখেছে, আমি মাত্র দুই মাসে অল্প একটু শিখেছি, আমি না হলে কে হবে শেষ?”

আমি苦 হাসি দিয়ে বললাম।

“কি? তুমি মাত্র দুই মাস শিখেছ?” গুও গেং বিস্মিত হয়ে বলল।

আসলে পরে জানতে পারলাম, সে এত অবাক হয়েছে কারণ তার কাছে থাকা তথ্য অনুযায়ী আমি与齐家 সম্পর্কিত, তার চোখে齐家র কেউ আমার মতো হলে সেটাকে ব্যর্থতা মনে হয়।

আমি মাথা নিলাম, সে যেন বিশ্বাস করতে পারছে না, আমার হাত ধরে মন্ত্র পড়তে লাগল, বাঁহাত আমার脉搏ে, ডান হাত আমার眉心ে।

কয়েক সেকেন্ড পরে, তার চোখে আমার প্রতি অদ্ভুত দৃষ্টি... যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ে মাংস দেখছে...

এক মুহূর্তে, সে আমার দিকে তাকিয়ে রইল...