অধ্যায় ০৯৭: বাধাগ্রস্ত হওয়া

গাড়ি চালিয়ে যাচ্ছিলাম, গাড়ির ভেতরে জরুরি এক গানের প্লে ছিল, যার শিরোনাম "তোমার যাত্রা শুভ হোক।"

"আমি জানি তোমার হাজারো কথা মুখে বলতে পারছ না, তুমি জানো আমি কতটা চিন্তিত আর দুঃখিত, কিন্তু বলতে পারি না। যখন তুমি তোমার ব্যাগ নিয়ে গর্বের ভার ত্যাগ করো, আমি শুধু চোখের জল হৃদয়ে লুকিয়ে রাখি, হালকা হাসি মুখে শক্ত করে হাত নাড়াই, তোমার যাত্রা শুভ হোক বলি!"

গানের কথাগুলো শুনে হঠাৎ নাকটা একটু ঝাঁঝালো হয়ে গেল। কিছুক্ষণ গাড়ি চালানোর পর, ধীরে ধীরে পিছনের রিভার্স মিরর থেকে দেখি একটি কালো হামার গাড়ি আমার পিছু নেওয়া শুরু করেছে।

পরীক্ষার জন্য, আমি মহাসড়ক ধরে যাওয়ার আগে শহরে একবার চক্কর দিলাম। সত্যিই, সেই গাড়িটি আমার পিছুটান করছে।

মনটা চট করে টাইট হয়ে গেল, ভাবলাম হয়তো ইউ পরিবারের কেউ আগেই চলে এসেছে, জানে আমি পালাতে যাচ্ছি।

কারণ রাত, তাই সেই গাড়ি থেকে মুক্তি পাওয়া সহজ নয়। আমি ঘুরেফিরে প্রায় এক ঘণ্টা চালালাম, কিন্তু পিছু নেওয়া গাড়িটাকে ছাড়াতে পারিনি।

শেষে মহাসড়কে ঢুকলাম, গাড়ি বেগবান করে চালালাম। কিন্তু আমার কাছে ছিল শুধু একটা সাধারণ ভ্যান, আর সে হামার গাড়ির কাছে আমার তো কোন প্রতিদ্বন্দ্বিতা নেই, সে আমাকে কঠোরভাবে অনুসরণ করছে।

মুহূর্তে মহাসড়ক ছাড়লাম, শহরের বাইরে এলাম। আশ্চর্যের ব্যাপার, তারা শুধু আমার পিছু নিয়ে যাচ্ছে, কোনো আক্রমণ করছে না।

কিন্তু খুব দ্রুত বুঝতে পারলাম, আমি ভুল ভাবছি না। হামার গাড়ি দ্রুত গতি বাড়িয়ে আমার গাড়ির পথ আটকালো। আমার মাথা দ্রুত কাজ করতে শুরু করল, শরীরের সব অন্ধকার শক্তি জোগাড় করলাম।

যেকোনো মুহূর্তে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত, কিন্তু হামারের গাড়ি থেকে দুজন নেমে এলেন। এই দুজনকে আমি চিনতাম, একজন ছিল কুঁচকানো পিঠের বুড়ো, জু হং, আরেকজন ছিল আগে আমাকে জির পরিবারের পক্ষ থেকে একটি বিষাক্ত ওষুধ দেওয়া যিনি, চি ঝান।

জু হং আর চি ঝান আমার গাড়ির কাছে এসে জানাল, গাড়ির জানালা নামাতে।

শুরুতে যদি আমার প্রতিরোধের কিছু ইচ্ছা থাকত, এখন আমি পুরোপুরি ছেড়ে দিয়েছি, কারণ চি ঝানকে বজ্র বাঘের সমতুল্য শক্তিধর হিসেবে বর্ণনা করা হয়, আর রহস্যময় জু হং道学院 এর উপাচার্য এবং বজ্র বাঘের সমান্তরাল, তারও অবশ্যই বিশেষ কিছু আছে।

আমার শরীর শক্তিশালী হলেও, আমি তাদের সঙ্গে লড়াই করার পাগলামি করব না।

জানালা নামিয়ে, আমি লজ্জিত হয়ে বললাম, "হাই~ উপাচার্য জু, ভাই চি, সত্যিই অবাক হলাম?"

চি ঝান মৃদু হাসি দিয়ে একটু নম্র হেলান, আর জু হং মুখে এক ধরনের খেলা ভাব নিয়ে বললেন, "অবাক? তুমি কোথায় যাওয়ার চেষ্টা করছ?"

আমি লজ্জিত হয়ে হেসে বললাম, তিনি ইউ ঝে সম্পর্কে কথা না বলায় আমি মনে করলাম তিনি হয়তো世事 থেকে দূরে একজন।

সুতরাং আশাবাদী হয়ে বললাম, "উপাচার্য জু, আমি চি校長ের আদেশ নিয়ে দক্ষিণ疆 গিয়ে বজ্র বাঘ, 雷副校长ের কাছে যাচ্ছি।"

জু হং ঠাট্টা করে হেসে বললেন, "আমি জানতাম চি মেয়েটি বোকামি করবে, সত্যিই আমার অনুমান সঠিক হলো। তুমি ভাবছ কেন পালাতে পারবে? দক্ষিণ疆 যেতে চাও? তুমি কি ভাবো নিরাপদে পৌঁছাতে পারবে?"

বলা শেষ করে তিনি মাথা নেড়ে অবাক ভাব দেখালেন।

জু হংর প্রথম কথা শুনে আমার মন উত্তেজিত হলো, শেষ কথা শুনে একটু শান্ত হলাম। তার কথা শুনে মনে হলো সে আমাকে সাহায্য করতে চায়।

"তাহলে উপাচার্য জু, এর মানে আপনি..." আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

"দেশের যেকোনো এক জায়গায় গেলে বাঁচতে পারবে," জু হং শান্তভাবে বললেন।

"চি পরিবার?" চি ঝানকে দেখে আমি বুড়োকে জিজ্ঞেস করলাম।

বুড়ো মাথা নেড়ে বললেন, "গত কয়েক দিন আমি রাতের আকাশ দেখছিলাম,道学院 এর মধ্যে বড় অশান্তি আসবে। কিন্তু ভাবিনি তুমি হঠাৎ জীবিত ফিরে আসবে এবং ইউ ঝে কে শেষ করে দেবে।"

বুড়োর কথা শুনে মনে হলো সে যেন কোনো জঙ্গলের মিথ্যাবাদী, রাতের আকাশ দেখে ভবিষ্যদ্বাণী করার মতো। যদি সত্যিই দেখতে পারত, তাহলে ইউ ঝে কেন মারা যাবে তা বুঝতে পারত? কেন দেখতে পারল না ইউ ঝে স্ব-মরণ করেছে, আমি তাকে মারিনি।

মনের মধ্যে এসব ভাবলেও মুখে বললাম না, বরং ব্যাখ্যা করতে লাগলাম, "উপাচার্য জু, ইউ ঝে আমি মারিনি, সে..."

জু হং আমাকে শেষ করতে না দিয়ে বললেন, "এ কি কোনো পার্থক্য করে?"

আমি চুপ করে গেলাম। চি ঝান বললেন, "ফং ভাই, আমি পরিবারের আদেশে এসেছি, তোমাকে চি পরিবারে কিছু দিন থাকার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে।"

"আমি কি অস্বীকার করতে পারি?" আমি হাসলাম।

সত্যি বলতে, বজ্র বাঘ আমাকে আগে চি পরিবার সম্পর্কে বলেছিল। শুনেই মনে হয় সেখানে কুটিল রাজনীতি, রাজপ্রাসাদের চেয়েও জটিল।

চি ঝান বিনয়ের সাথে বললেন, "আমি তোমার পছন্দ সম্মান করি, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে তোমার ভালো বিকল্প নেই। তুমি আর চি校長 ইউ পরিবারের ক্ষমতা কম মূল্যায়ন করেছ।"

"না, আমি কৌতূহলী, ইউ পরিবার আসলে কী করে? তোমরা এতটা ভয় পাচ্ছ? তোমাদের চি পরিবার陰陽先生দের উত্সস্থল, আর জিয়ান পরিবার আন্তর্জাতিক হত্যাকারী সংগঠন। ইউ পরিবার কী?" আমি সত্যিই জানতে চেয়েছিলাম, কারণ আমি অনেক শক্তিশালী পরিবার দেখেছি।

যেমন মুওইয়াংয়ের ধনী দুআন পরিবার, ক্ষমতাবান চিন পরিবার, কিন্তু এই দুই পরিবার আমার কাছে শক্তিশালী হলেও চি পরিবারের সামনে তারা ভয়ংকর কচ্ছপের মতো। তাহলে ইউ পরিবার কী?

"তাদের কার্যকলাপ জানে খুব কম মানুষ। তারা চি পরিবারের থেকেও বেশি রহস্যময়। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তাদের ভঙ্গি চি পরিবারের মতোই। ইউ ঝে অত্যন্ত অভিমানী এবং দুর্ব্যবহারকারী, সাধারণ পরিবার তাদের সাথে তুলনা করা যায় না। ইউ পরিবার গোয়েন্দা কাজ করে, তাদের লোকেরা পৃথিবীর নানা দেশে ছড়িয়ে আছে," জু হং বললেন।

তার কথা শুনে আমার পিঠ ঠান্ডা হয়ে গেল... গোয়েন্দা কাজ? তাহলে আমি কি পালাবো?

বিনা চিন্তা, আমি হাসি মুখে চি ঝানকে বললাম, "ভাই চি, আমি তোমার আদেশ মেনে নিচ্ছি, চল যাই!"

বলেই গাড়ি থেকে নেমে এলাম।

জু হং আমার এই অবস্থায় হাসলেন, "আমি ভাবতাম তুমি কঠোর, কিন্তু তুমি সময় বুঝে কাজ করছ, আমি তোমাকে ভুল বুঝিনি।"

"তিনি? তিনি কে?" আমি জিজ্ঞেস করলাম, মনে মনে অনুমান করছিলাম, সে হচ্ছেন চি গুশেং, যিনি আমাকে চেনেন এবং আমি ওকে।

জু হং হালকা হাসি দিয়ে বললেন, "তুমি পরে বুঝতে পারবে। বিদায়ের সময় একটা কথা বলি, তোমার শত্রু মনে হওয়া শত্রু নাও হতে পারে, আর তোমার বন্ধু মনে হওয়া বন্ধু নাও হতে পারে।"

বুড়ো আবার রহস্য রেখে গেল। আমি আরও জানতে চাইছিলাম, কিন্তু সে তার ভ্যান চালিয়ে চলে গেল।

"সব কথা আমি বলেছি, তুমি নিজে বুঝে নাও। আমি যেতে চাই, কাল道学院 এ ঝড় আসছে।"

চি ঝান উপাচার্যকে নম্রতা দেখিয়ে বললেন, "ধন্যবাদ শিক্ষক, শিক্ষক সুস্থ থাকুন। পরিবারের প্রধান তোমাকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন, সুযোগ হলে চি পরিবারে এসে একসঙ্গে চা খেতে।"

বুড়ো হাত নেড়ে বললেন, "সে বোধ করেছে।" তারপর গাড়ি দ্রুত ঘুরিয়ে চলে গেল, এমন মনে হচ্ছিল যেন AE86 স্পোর্টস কার চালাচ্ছে।

বুড়ো তার বয়সের জন্য গাড়ি চালাতে একটু সাবধানে হওয়া উচিত ছিল... যদি আমার গাড়ি চালানোর দক্ষতা তার মতো হত, তারা আমাকে ধরে ফেলত না।

তবে আমি সত্যিই ওই বুড়োকে সম্মান করতে শুরু করলাম, এবং অবাক হয়েছিলাম যে চি ঝান তার ছাত্র।

আমি অবাক হয়ে বুড়োর গাড়ির ছায়া হারিয়ে যাওয়া দেখে চি ঝানকে বললাম, "ফং ভাই, দয়া করে।"

চি ঝান এত শক্তিশালী ব্যক্তি হলেও আমার প্রতি এত বিনয়ী, যা আমাকে কিছুটা বিব্রত করল। আমি লজ্জিত হয়ে বললাম, "ভাই চি, তোমাকে আমার প্রতি এত বিনয়ী হওয়ার দরকার নেই।"

"বয়সানুক্রম এবং সম্মান বজায় রাখা দরকার। ফং ভাই, তোমার মর্যাদা অনেক উঁচু, তোমার ব্যক্তিত্ব আমি শ্রদ্ধা করি, তাই এভাবেই আচরণ করা স্বাভাবিক," চি ঝান বলল এবং আবার মাথা নিল।

আমি তার মুখের অভিব্যক্তি দেখে ভাবলাম, সে হয়তো বিদ্রূপ করছে, কিন্তু তার মুখে কোনো আবেগের পরিবর্তন নেই।

মর্যাদা? শ্রদ্ধা? সে কি সত্যিই আমার কথা বলছে? হয়তো চোখের ভুল...

"ভাই চি, তুমি কি বিদ্রূপ করছ?" আমি লজ্জায় জিজ্ঞেস করলাম।

চি ঝান মুখ গম্ভীর করে বলল, "ফং ভাই, আমার কথা সত্যি, আমি কোন ভালো লোক, ক্ষমতাধরদের পেছনে ঘুরে বেড়ানো লোক নই।"

তার এই আচরণ আমাকে বেশ অস্বস্তিতে ফেলল।

"ফং ভাই, সময় কম, চল যাই, যেন রাতে ঝামেলা না হয়," চি ঝান হাত দিয়ে আমন্ত্রণ জানাল।

সত্যি বলতে, চি ঝানের প্রাচীন সাদা পোশাক, তার কথা বলার ভঙ্গি এবং অঙ্গভঙ্গি দেখে আমি একপ্রকার ভাবলাম, আমি কি পেছনে ফিরে গিয়েছি?

চি পরিবার সবাই কি তার মতোই রহস্যময়? যদি তাই হয়, আমি তো সহ্য করতে পারব না~

এক মুহূর্তে সবকিছু মনে রেখে, আমার যাত্রা শুরু হলো।