অধ্যায় নব্বই-দুই: প্রত্যাবর্তন

“কৃতজ্ঞতা প্রকাশের কিছু নেই, এই প্রাপ্য তো তোমারই ছিল।” আমি ঝাং লাইজির দিকে বলে উঠলাম।

“এটা কি ঝাং পরিবারের কারসাজি?” ঝাং লাইজি ঘৃণাভরা গলায় আমার দিকে বলল।

তার চেহারা দেখে আমার মনেও কিছুটা দুশ্চিন্তা জাগল। আমি তাকে বললাম, “যেহেতু এই ঝামেলা এখানেই মিটে গেছে, তাহলে কে কী চালচাতুরি করল, তাতে আর কী আসে যায়? যেমন বলে, প্রতিশোধের প্রতিশোধ কবে শেষ হবে? এই ঘটনাটা তোমার এখানেই শেষ হোক। তোমাদের বংশের পুরোনো কিছু হিসেবনিকেশ তুমি জানো না। তাই মনের জেদ ছেড়ে দাও। তুমি যে প্রচুর ধন-সম্পদের ভাগ্য নিয়ে জন্মেছ, তার মানে এই নয় যে শুধু ভোগ করলেই চলবে। সৎকাজ করতে হবে, হৃদয়ে রাখতে হবে সহমর্মিতা। তবেই আকাশ তোমাকে যে সব কিছু দিয়েছে, তার মর্যাদা রাখতে পারবে।”

ঝাং লাইজি খুব মনোযোগ দিয়ে শুনল, শুনে আমাকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

“আমি জানি এখনই তোমাকে জেদ ছাড়তে বলা হলে, হয়তো তোমার পক্ষেও তা সম্ভব নয়। কিন্তু তুমি যদি কর্মফলে বিশ্বাস করো, তাহলে অবশ্যই এই আঁকড়ে ধরা ছাড়তে হবে। ভালো-মন্দ সব কিছুরই ফল আছে। আমি চাই, ভবিষ্যতে তুমি বিত্তবান হয়েও মানবিক থাকো। আমি চাই না, একদিন আমাকে আফসোস করতে হয়—আমি তোমার ভাগ্য বদলে দিয়েছি বলে।” আমি খুবই গম্ভীরভাবে তাকে বললাম।

ঝাং লাইজি গভীরভাবে বলল, “গুরুজী, আপনার কথা আমি অবশ্যই মনে রাখব। আমি কর্মফলে বিশ্বাস করি।”

এসব ছিল আমার অন্তরের কথা। অনেক বছর পরে যখন আবার ঝাং লাইজির সঙ্গে দেখা হল, সে আমাকে বলেছিল, সেদিনের সেই কথাগুলোই তাকে ভুল পথে যেতে দেয়নি। আর ঝাং পরিবার, আমার ভাঙা সেই জাল-চক্রের সঙ্গে সঙ্গে তাদের নিষ্ঠুর ধনলিপ্সার শাস্তিও খুব দ্রুত এসে যায়। তাদের সন্তান-সন্ততিরা খাওয়া-দাওয়া, ব্যভিচার, জুয়া—এসবেই ডুবে গেল। অল্প ক’দিনেই ঝাং পরিবার সর্বস্বান্ত হয়ে গেল।

আমার কয়েকটি কথার জন্য ঝাং লাইজি এক সৎ হৃদয় নিয়ে সৎকাজে মন দিল, আর ধীরে ধীরে এক ব্যবসায়িক সম্রাট হয়ে উঠল। এমনকি পরে আবারও আমার আর তার জীবনের পথ একসঙ্গে এসে মিশেছিল। তবে সে সব তখনকার কথা নয়।

অবশ্য তখন আমি এসব কিছুই জানতাম না। ঝাং লাইজির সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলার পর আমি চলে যেতে প্রস্তুত হলাম। ঝাং লাইজি আমাকে স্টেশনে পৌঁছে দিল, আর জিজ্ঞেস করল, কোথায় আমাকে পাওয়া যাবে।

আমি মনে মনে ভাবলাম, আমার তো নির্দিষ্ট কোনো ঠিকানা নেই; তাই তাকে দেং পরিবারের ঠিকানাটা দিয়ে দিলাম। আগে ভেবেছিলাম ট্রেনে ফিরব, কিন্তু অস্বস্তি নিয়ে বুঝলাম, বজ্রাঘাতে আমার কাগজপত্রও ছাই হয়ে উড়ে গেছে।

সৌভাগ্যবশত স্থানীয় পুলিশের সাহায্যে, আর মউইয়াংয়ের ফাং গুওওয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করে আমার পরিচয় নিশ্চিত করার পর, তারা আমাকে একটি ট্রেনের টিকিট জোগাড় করে দিল।

মউইয়াংয়ে ফিরে সোজা একটা গাড়ি নিয়ে চলে গেলাম দাও-একাডেমিতে। গেটের কাছে পৌঁছাতেই প্রহরী আমাকে দেখে এমনভাবে তাকাল, যেন ভূত দেখেছে।

“তুমি... তুমি... তুমি মানুষ? নাকি ভূত?” প্রহরীর মুখে স্পষ্টই আমাকে চেনার ভাব।

“আমি তো মানুষই। তুমি আমাকে চেনো?” আমি বিস্মিত হয়ে তাকে বললাম।

প্রহরী বলল, এক মাসেরও বেশি আগে গুও গেং নাকি আমার ছাই পর্যন্ত নিয়ে ফিরেছে, আর স্কুলে আমার স্মরণসভাও করা হয়েছে।

এ কথা শুনে আমি যেন হেসে কুটিকুটি। আমি তো দিব্যি বেঁচে আছি, অথচ আমার স্মরণসভা!

প্রহরী আমার পরিচয় নিয়ে এখনও কিছুটা সন্দেহ করছিল, তাই জাই জুনজিয়াওকে ফোন করল। কিছুক্ষণের মধ্যেই জাই জুনজিয়াও ছুটে এল। আমাকে দেখামাত্র তার প্রতিক্রিয়াও সেই প্রহরীর মতোই—ভূত দেখার ভঙ্গি।

তারপর সে দৌড়ে এসে আমার গালে জোরে চিমটি কেটে বলল, “তুই... তুই... শালা, তুই মরিসনি?”

“জাই অধ্যক্ষ, এটা কী বলছেন? দেখুন না, আমি তো ভালোই আছি।” আমি হেসে বললাম।

জাই জুনজিয়াওয়ের চোখ লাল হয়ে গেল। সে বলল, “বেঁচে আছিস, এটাই যথেষ্ট। শালা, বেঁচে থেকে ফিরিসনি কেন?”

আমি কাতর মুখে বললাম, “সে কথা আর কী বলব... সত্যিই সে কথা একেবারেই বলা সহজ নয়।”

“আচ্ছা, আচ্ছা, আচ্ছা। জানিস? তোর এই একবার মরে যাওয়ায় কত বড় হইচই পড়ে গেছে, জানিস?” বলতে বলতে সে যেন এক কিশোরীর মতো আমার বুকে কিল মেরে যাচ্ছিল।

এতে আমার খুবই অদ্ভুত লাগল। “আমি তো এক অখ্যাত লোক, আমার মরায় কী এমন হইচই হওয়ার কথা?” আমি অবাক হয়ে বললাম।

জাই জুনজিয়াও হঠাৎ লজ্জায় হেসে কথা ঘুরিয়ে দিল। “তুই ফিরে এসেছিস, আগে গিয়ে তোর গুও শিক্ষককে একবার দেখ।”

“গুও শিক্ষক? তার কী হয়েছে?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

“অপরাধবোধে ভুগছে। তোকে নিয়ে গিয়ে ফেরত এনেছে ছাইয়ের কলসি—এমন দায় কে সইতে পারে?” জাই জুনজিয়াও বলল।

আমি মাথা নেড়ে দ্রুত দৌড়ে হোস্টেল ভবনের দিকে গেলাম। হঠাৎ আমার ফিরে আসায় বেশ হইচই পড়ে গেল।

“এই... একটু আগে যে লোকটা দৌড়ে গেল, সে কি আগে দায়িত্বপালনে গিয়ে মারা গিয়েছিল সেই ফেং... ফেং শিয়াও না?”
“তোর চোখে কি সমস্যা?”
“আমিও যেন দেখলাম। মুখের ওই দাগটা দেখলেই বোঝা যায় ওটাই।”
“ও তো মরেনি নাকি?”
“কে জানে?”

দৌড়ে চারতলায় উঠে নিজের ঘরে ঢুকলাম, কিন্তু দেখি ভেতরটা ফাঁকা—একজনও নেই। কীন হাও কোথায় গেল?

তারপর গুও গেংয়ের ঘর খুঁজে পেলাম। দরজাটা আধখোলা ছিল। হালকা ঠেলে দিলেই খুলে গেল।

তীব্র সিগারেট আর মদের গন্ধে আমার কাশি উঠে গেল। যদিও দুপুরের আলো, তবু জানালার পর্দা টেনে ঘর অন্ধকার করে রাখা হয়েছে। আবছা দেখা গেল, ঘরের মধ্যে যেন একজন কুঁকড়ে বসে আছে।

বাতি জ্বালাতেই দেখলাম, ঘরভর্তি মদের বোতল। কোণে এক লোক গুটিশুটি মেরে বসে আছে—চুল এলোমেলো, মুখভর্তি খোঁচা দাড়ি। ভালো করে তাকিয়ে দেখি, এ যে গুও গেং!

সে কীভাবে এতটাই ভেঙে পড়ল? তবে কি আমার জন্য?

আমি ধীরে ধীরে তার সামনে গিয়ে বসলাম, তারপর আলতো করে গুও গেংকে ছুঁয়ে দিলাম। সে ঘুমঘোরে চোখ মেলে আমাকে দেখল, আর যেন হঠাৎ আঘাত পেয়ে মাথা চেপে ধরে বেদনাভরে বলল, “ফেং শিয়াও... আমারই ভুল! তোকে নিয়ে যাওয়া উচিত হয়নি, তোকে আকাশের শাস্তি ডাকতে শেখানোও উচিত হয়নি। মরার লোকটা আমি হওয়া উচিত ছিল, তুই নস। সেদিন আমারই তো তোকে বাঁচাতে যাওয়া উচিত ছিল! ওরা ঠিকই বলেছিল, আমি একটা অকেজো, আবর্জনা—” বলতে বলতে সে মাথা দিয়ে দেয়ালে আঘাত করতে লাগল।

তার এই অবস্থা দেখে আমার বুকটা ভারী হয়ে গেল। আমি তাকে জড়িয়ে ধরে বললাম, “শিক্ষক, আমি ফেং শিয়াও। আমি মরিনি, দেখুন, আমি তো ভালোই আছি।”

আমার কথা শুনে গুও গেং এক মুহূর্ত স্তব্ধ হয়ে গেল। তারপর স্থির দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে তার নাক-মুখ দিয়ে অনবরত জল পড়তে লাগল। কাঁপা হাতে ধীরে ধীরে আমার মুখ ছুঁতে ছুঁতে সে যেন আধবিকৃত স্বরে বলল, “আমিও চাই তুই না মরিস... আমিও চাই তুই না মরিস।”

এ অবস্থা দেখে আমারও চোখের জল আর ধরে রাখা গেল না। আমি তার হাত শক্ত করে চেপে ধরে বললাম, “আমাকে ছুঁয়ে দেখুন, আমি ভালো আছি। আমি মরিনি! আমি ফিরে এসেছি!”

সে আমার মুখ ছুঁতেই পুরো শরীর কেঁপে উঠল। তারপর নিজের গালে একের পর এক চড় মারতে লাগল। কয়েক সেকেন্ড পরে যেন বিশ্বাস ফিরে পেল, আমার কাঁধ চেপে ধরে বলল, “তুই সত্যিই মরিসনি।”

তার অবস্থা দেখে আমার চোখের জল হাসিতে পরিণত হল। আমি বললাম, “চাইলে আরেকটা চড় মেরে দিই, যাতে পুরোপুরি হুঁশে আসিস?”

গুও গেং মাথা নেড়ে নিজের গালে আরও কয়েকটা চড় মারল। তারপরই যেন সত্যিটা বুঝতে পারল—এটা বাস্তব। আমি সত্যিই মরিনি... সে উত্তেজনায় জিজ্ঞেস করল, “এটা কীভাবে সম্ভব?”

আমি ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিলাম, ঠিক তখনই দরজার বাইরে থেকে চেনা এক কণ্ঠ ভেসে এল, “শিয়াও ভাই!”

সেই কণ্ঠ শুনে আমি পুরো শরীরে কেঁপে উঠলাম। মাথার তালু ঝিনঝিন করে উঠল। নিজেকে সামলে ধীরে ধীরে ঘুরে তাকালাম।

দেখলাম, জিয়ান নিং লাল চোখে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে। তার দৃষ্টিতে আমি স্পষ্টই বুঝতে পারলাম—সে... সে-ই আমার চশমার বোন!

“জিয়ান নিং, তুমি... তুমি ফিরে এসেছ?” সেই এক মুহূর্তে আমার মনে হাজার কথা জেগে উঠল, কিন্তু শেষে মুখ দিয়ে বেরোল এইটুকুই।

জিয়ান নিং লাল চোখে মাথা নেড়ে ধীরে ধীরে আমার দিকে এগিয়ে এল। তার চোখ থেকে ঝরঝর করে অশ্রু পড়তে লাগল।

“শিয়াও ভাই... আমি ফিরে এসেছি... দুঃখিত... আগে আমি পথ হারিয়ে গিয়েছিলাম, এখন ফিরে এসেছি। তোমার চশমার বোন ফিরে এসেছে।” বলতে বলতে সে আমাকে জড়িয়ে ধরে উচ্চস্বরে কেঁদে উঠল। “শিয়াও ভাই, জানো? জাই শিক্ষক আমার স্মৃতিগুলো ফিরিয়ে দিয়েছেন, আর তারপর থেকে আমি দিনরাত শুধু তোমার ফিরে আসার অপেক্ষায় ছিলাম।”

“একদিন শেষে তোমার ফেরার খবর পেলাম। কিন্তু ওরা যা নিয়ে এল, তা তোমার ছাই... আমি বিশ্বাস করিনি... মেনে নিতে পারিনি... অথচ ওরা সবাই বলছিল তুমি মারা গেছ...
আমার তো মনে হয়েছিল, আমার গোটা পৃথিবী ভেঙে পড়ল।”

“কিন্তু তোমার ছাই ছুঁতেই আমি বুঝে গিয়েছিলাম, ওটা তুমি নও। আমি অনুভব করতে পারছিলাম, তুমি মরোনি! সবাই আমাকে পাগল ভাবলেও, আমি জানতাম তুমি মরোনি!”

“আমি তোমারই অপেক্ষা করছিলাম, অপেক্ষা করছিলাম... আর সত্যিই তুমি ফিরে এসেছ। আমি সত্যিই তোমাকে ফিরিয়ে আনতে পেরেছি! কত মিস করেছি তোমায়! কত মিস করেছি! তুমি এত খারাপ ছেলে, বেঁচে থেকেও আমাদের খবর নেওয়ার কথা মনেই পড়ল না। জানো... জানো, এই পুরো এক মাস আমি কীভাবে বেঁচে ছিলাম?”

জিয়ান নিং কান্নায় ভেসে গেল। আমার বুকটাও মোচড় দিয়ে উঠল। আমি তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলাম। চোখের জল আর ধরে রাখতে না পেরে তার কানের পাশে কাঁপা গলায় বললাম, “দুঃখিত। এবার আমি মরেও তোমার হাত আর ছাড়ব না।”

সম্পর্কিত ঠিকানা:
সুগো মুঠোফোনে পড়ার ঠিকানা: