অধ্যায় চব্বিশ: শত ভূতের রাত্রিযাত্রা

সোং ঝাওলিন আমাকে বলেছিল, আমি যখন অর্ধ মাস ধরে ভিতরে বন্দি ছিলাম, তখন কী কী ঘটেছে।
এই অর্ধ মাসে যথেষ্ট কিছু ঘটনা ঘটেছে। সে ভেবেছিল, আমার মতো দেখতে সেই মৃতদেহকে খুঁজে বের করবে, তাহলে আমি স্বাভাবিকভাবেই নির্দোষ প্রমাণিত হবো।
কিন্তু কয়েক দিন অনুসরণ করেও কিছুই পাওয়া যায়নি, শেষে সেই ব্যক্তি সম্পূর্ণরূপে অদৃশ্য হয়ে যায়।
মূলত段家-র সাথে চুক্তি অনুযায়ী, যদি ফাং গোউয়ে এক সপ্তাহের মধ্যে আরও কোনো প্রমাণ দিতে না পারে,段家 আমার জামিনের জন্য আবেদন করতে পারবে।
কিন্তু অদ্ভুতভাবে, আমাকে আটকানোর পঞ্চম দিন段家 হঠাৎ ঘোষণা করল, তারা আর এই ব্যাপারে কিছু করবে না।
ফাং গোউয়ে তাই আমাকে ছাড়েনি। ঠিক এক সপ্তাহ আগে, সে আনুষ্ঠানিকভাবে একটি রিপোর্ট প্রকাশ করল।
রিপোর্টে দেখানো হয়েছে, ঘটনাস্থল ও মৃতদেহের ফিঙ্গারপ্রিন্টের মিল খুঁজে পাওয়া গেছে।
সোং ঝাওলিন সন্দেহ প্রকাশ করলেও, ফাং গোউয়ে তা মানেনি।
সোং ঝাওলিন আমার সাথে দেখা করতে চেয়েছিল, কিন্তু তাকে অনুমতি দেয়া হয়নি। সে উন্মাদের মতো আমার মতো দেখতে সেই মৃতদেহের খোঁজ করেছিল, কিন্তু কোনো অগ্রগতি হয়নি।
আজ পর্যন্ত, ফাং গোউয়ে হঠাৎ ফোন করে পুলিশ স্টেশনে আসতে বলল, তখনই সে এল।
সে ভাবতেও পারেনি ফাং গোউয়ে আমাকে ছেড়ে দেবে।
"ঠিক আছে, যেহেতু বের হয়েছি, আমরা এখন চেষ্টা করবো আমার মতো দেখতে সেই ব্যক্তিকে খুঁজে বের করতে। আমি এখন শুধু জামিনে মুক্ত, ফাং গোউয়ে যদি কোনো দিন সিদ্ধান্ত বদলায়, তখনই আমাকে ফিরে নিয়ে যেতে পারে।" আমি সোং ঝাওলিনকে বললাম।
সে মাথা নাড়ল, একটু অপরাধবোধের ছায়া নিয়ে বলল, সেই আমার মতো দেখতে ব্যক্তি হয়তো কোনো মৃতদেহ নয়।
আমি জিজ্ঞাসা করলাম কী বোঝাতে চায়। সে বলল, আগে সেই মৃতদেহের ওপর যেসব তাবিজ দিয়েছিল, তাবিজ যদি শরীরে থাকে, সে মন্ত্র পড়লেই অবস্থান টের পাবে।
মৃতদেহ পুরোপুরি অদৃশ্য না হলে, সে অবস্থান টের পাবেই। কিন্তু এখন সে কিছুই টের পাচ্ছে না, এখন সেই ব্যক্তিকে খুঁজে পাওয়া পাহাড়সম কঠিন।
আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, ভাগ্য এমনই, আমরা একে একে এগোই।
সোং ঝাওলিন বলল, "চলো, আগে বাড়ি ফিরি, স্নান করি, অশুভতা কাটাই।"
আমরা বের হতে যাচ্ছিলাম, তখনই একটি বিলাসবহুল গাড়ি আমাদের পথ আটকে দিল।
"তুমি দাদির পা, কেমন করে গাড়ি চালাও..." সোং ঝাওলিন জানালা খুলে গাড়ির দিকে চিৎকার করল।
এই সময়, গাড়ি থেকে একজন নেমে এল।
তাকে দেখে সোং ঝাওলিন একগুচ্ছ গালি গিলে ফেলল।
段鸿晖 গাড়ি থেকে নেমে সরাসরি আমাদের ভ্যানের দিকে এগিয়ে এল।
তাকে দেখে আমি ও সোং ঝাওলিন দুজনেই গাড়ি থেকে নেমে এলাম।
段家-র প্রতি আমার কৃতজ্ঞতা আছে, যদিও তারা মাঝপথে হঠাৎ আমার ব্যাপারে কিছু করেনি।
তবে,段家 না থাকলে, আমি অর্ধ মাস ধরে আটক থাকতাম, সেখানে এত সহজে অনুশীলন করতে পারতাম না, হয়তো প্রাণ বাঁচলেও চামড়া খসে যেত।
"段 সাহেব, আপনি এখানে কেন?" আমি বিনীতভাবে বললাম।
"আজ তোমার মুক্তির খবর পেয়ে, বিশেষভাবে এসেছি তোমাকে অভ্যর্থনা জানাতে। জানো না, আমার 清逸 তো গত কদিন ধরে আমার সঙ্গে অভিমান করে অনশন করছে।"段鸿晖 আগের কড়া আচরণ ছেড়ে, খুব আন্তরিকভাবে বলল।
সে আমাকে বাড়িতে আমন্ত্রণ জানাল। আমি প্রথমে না করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ভাবলাম段家-র কাছে আমি ঋণী।
আজ段鸿晖 নিজে এসে আমাকে নিতে এসেছে, এটাই বিশাল সম্মান। মউইয়াং-এ段鸿晖কে নিজে আসতে বাধ্য করতে পারে, এমন লোক হাতে গোনা যায়।
আমি রাজি হলাম, অজান্তেই সোং ঝাওলিনের দিকে তাকালাম।段鸿晖 সোং ঝাওলিনকেও আমন্ত্রণ জানাল।

এভাবেই,段鸿晖-এর গাড়িতে উঠলাম। সে সারাটা পথ আমাকে খুব সম্মান দেখাল, তার আন্তরিকতায় আমি একটু অস্বস্তি বোধ করলাম।
প্রথমে সে আমার পরিবারের খবর জানতে চাইল, কথার ছলে। মনে হল, তার প্রশ্নে অন্য কিছু লুকানো আছে।
"段 সাহেব, যদি কিছু জানতে চান, সরাসরি বলুন। আপনি আমার উপকার করেছেন, আমি যা জানি, নিশ্চয়ই বলব।" আমি সরাসরি বললাম।
আমার কথা শুনে段鸿晖 একটু অবাক, তারপর লজ্জার হাসি দিয়ে বলল, "আমি জানতে চাই, তুমি কি家-র সঙ্গে কী সম্পর্ক?"
"কি家? কোন কি家?" আমি একটু অবাক, জিজ্ঞাসা করলাম।
"তুমি জানো না?"段鸿晖 অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
আমি বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নাড়লাম। সে জানাল, আমি মুক্তি পেয়েছি কি家-র লোকের সহায়তায়।
段鸿晖-এর কথা শুনে, ফাং গোউয়ে-র কথার কথা মনে পড়ল।
段鸿晖 যখন জানল কি家 আমাকে বাঁচিয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে গুরুত্ব দিতে আসল, বুঝতে পারলাম, তারা ভাবছে আমার কি家-র সঙ্গে সম্পর্ক আছে।
কিন্তু, আমি তো কোনো কি家-কে চিনিই না। তবে মাথায় একটি নাম ভেসে উঠল, কি গোউশেং...
আমি মাথা ঝাঁকালাম, ভাবলাম এতটা কাকতালীয় হওয়া সম্ভব নয়। যদি কি গোউশেং সত্যিই কি家-র হয়, তাহলে আমাকে মেরে ফেলা তো পিঁপড়া মারার মতো।
"ছোট ফেং, আমি শুধু কৌতূহলে জিজ্ঞাসা করছি, যদি বলতে না চাও, সমস্যা নেই। তবে তুমি বলো কি家-র সঙ্গে সম্পর্ক নেই, আমি বিশ্বাস করব না। কি家 তো বিশ বছর ধরে গোপনে আছে, কখনো প্রকাশ্যে আসেনি। এবার তোমার জন্য তারা নিজেরা এগিয়ে এসেছে।"段鸿晖 চতুরভাবে আমার দিকে তাকাল।
段鸿晖-এর এই আচরণ দেখে, আমার মাথায় একটা বুদ্ধি এল।既然 সে মনে করে আমার কি家-র সঙ্গে সম্পর্ক আছে, তাহলে আমিও সে অনুযায়ী ব্যবহার করি, শক্তিশালী বন্ধু জোগাড় করি।
"既然段 সাহেব বুঝে গেছেন, আমাকে বলতে বাধ্য করার দরকার নেই।" আমি রহস্যময় ভঙ্গিতে বললাম।
আমার কথা শুনে তার চোখ চকচকিয়ে উঠল, বারবার বলল সে বুড়ো হয়ে গেছে। তার আচরণ আরও আন্তরিক হল।
"ছোট ফেং, এখন থেকে আমাকে段 সাহেব না বলে段 কাকু বলো।"
আমি দ্বিধা না করে, একবার段 কাকু, আবার段 কাকু বলে তাকে খুশি করে দিলাম।
কি家-র ব্যাপারে আমি তেমন গুরুত্ব দিই না। আমি নিশ্চিত, আমি সেই বিখ্যাত কি家-কে চিনি না।段鸿晖 তো গুজব শুনেছেন, সেটার কোনো ভিত্তি নেই।
গাড়ি গ্রামে ঢুকল।段鸿晖 বলল, এই গ্রামে সবাই段家-র।
段鸿晖 ব্যবসায় খুব সফল, তাই অনেক শত্রু হয়েছে। নিরাপত্তার জন্য সে এক গ্রামের সব আত্মীয়দের এখানে এনে রেখেছে।
সে বলল, এই গ্রামের নিরাপত্তা সর্বোচ্চ, শুধু নিরাপত্তারক্ষীই একশো জনের বেশি।
আমি বিস্মিত হলাম, কারণ আমি তো একটিও নিরাপত্তারক্ষী দেখিনি। সে হাসল, বলল, যাদের দেখা যায়, তারা সবাই ছায়ার মতো।
গাড়িতে বসে আমি খুঁটিয়ে দেখলাম, তবু একটা নিরাপত্তারক্ষীও পেলাম না, মনে হল সত্যিই অবাক করার মতো ব্যবস্থা।
段鸿晖-এর বাড়ির সামনে পৌঁছালাম, গাড়ি থেকে নামতেই 古姓-র বৃদ্ধ উদ্বিগ্ন মুখে এসে段鸿晖-এর কানে কিছু ফিসফিস করে বলল।
段鸿晖-এর মুখ সঙ্গে সঙ্গে বদলে গেল। তার শরীর থেকে অদৃশ্য এক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। "তুমি কী বললে, সে কোথায়?"
"তৃতীয়...তৃতীয় তলায়।" শান্ত古姓-র বৃদ্ধ এবারও তোতলাতে লাগল।
"তুমি তো বলেছিলে সমস্যা নেই, এখন কী হলো?"段鸿晖 আমাকে ভুলে গিয়ে, একা বাড়ির দিকে ছুটে গেল।
古姓-র বৃদ্ধ আমাকে লজ্জিতভাবে একতলার হলঘরে বসতে বলল, তারপর তাড়াহুড়ো করে ওপরে চলে গেল।

আমি নিচে বসে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলাম, বিরক্ত হয়ে সোং ঝাওলিনকে ফোন দিলাম। সে দুর্ভাগ্যবশত বলল, গাড়ি খারাপ, পানির ট্যাংক ফেটে গেছে।
আমি অসহায় বোধ করলাম, আরও আধ ঘণ্টা অপেক্ষা করলাম, তবু段鸿晖 ওপরে কী করছে তা জানা গেল না।
অবশেষে বিরক্ত হয়ে, আমি আমার দু’চোখে অশুভ শক্তি কেন্দ্রীভূত করলাম, মন্ত্র পড়ে ভূতের চোখ খুললাম, তারপর ঘরের দিকে তাকালাম।
এতক্ষণে যা দেখলাম, তাতে আমি চমকে উঠলাম। পুরো বাড়ি জুড়ে হালকা ধূসর অশুভ শক্তি, একতলা একটু ভালো।
অশুভ শক্তি ওপরে থেকে নেমে আসছে, আশ্চর্য, এখানে এত শক্তি হলেও কোনো ভাসমান আত্মা দেখলাম না।
কৌতূহলে, আমি অশুভ শক্তির দিক ধরে দ্বিতীয় তলা, তৃতীয় তলা, চতুর্থ তলা, পঞ্চম তলা পর্যন্ত উঠলাম।
পঞ্চম তলায় অশুভ শক্তি আরও ঘন হয়ে গেছে, ঠাণ্ডা বেড়ে গেছে।
আমি ঘোরাঘুরি করছিলাম, তখনই পিছন থেকে হঠাৎ আওয়াজ এল, "ফেং সাহেব, আপনি ওপরে এলেন কেন?"
古姓-র বৃদ্ধ অপ্রত্যাশিতভাবে আমার পিছনে এসে দাঁড়াল।
"এখানে কী হয়েছে? আমার সাহায্য লাগবে কি? হয়তো আমি কিছু করতে পারি।" অর্ধ মাস আগেও, এমন কথা বলতাম না। কিন্তু 無量鐵卷 ও 通靈篇 শিখে, আমার মন চুলকায়, ভূতের সঙ্গে হাত পাকাতে চাই, কিন্তু সুযোগ নেই...
বলতে বলতেই, আমি অশুভ শক্তির উৎস চিহ্নিত করলাম।
অশুভ শক্তি段清逸-র ভূত তাড়ানোর সেই ঘর থেকেই বের হচ্ছে, আমি অবাক হলাম।
কারণ, অশুভ শক্তি ভূতের থেকেই ছড়ায়, এত শক্তি মানে ওই ঘরে কত ভূত!
古姓-র বৃদ্ধ আমার দিকে তাকাল, তারপর বলল, "ফেং সাহেব, একটু অপেক্ষা করুন, আমি段 সাহেবকে জিজ্ঞাসা করি।"
আমি মাথা নাড়লাম, দরজার সামনে দাঁড়ালাম।古姓-র বৃদ্ধ দরজায় টোকা দিল, সঙ্গে সঙ্গে এক ঢেউ অশুভ শক্তি বের হল।
古姓-র বৃদ্ধ অশুভ শক্তি দেখতে না পেলেও, ঠাণ্ডা অনুভব করল, কেঁপে উঠল, তারপর ভিতরে ঢুকল।
কিছুক্ষণ পর, সে আবার বেরিয়ে এসে বলল, আমি ঢুকতে পারি।
আমি জিজ্ঞাসা করলাম ভিতরে কী হয়েছে। সে বলল, "ঢুকে দেখলেই বুঝবে।"
古姓-র বৃদ্ধ আবার দরজা খুলে দিল, মুহূর্তেই ঘরের দৃশ্য দেখে আমার শরীর জুড়ে কাঁটা ওঠে, ঠাণ্ডা ঘাম বেরিয়ে আসতে লাগল।
এত অশুভ শক্তির কারণ, পুরো ঘরটা ভূতে ভর্তি—একেবারে ভূতের প্রদর্শনী কেন্দ্র।
কারণ, আমি ভূতের চোখ নিয়ে ঢুকেছিলাম। ঘরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে, অন্তত কয়েক ডজন রকমের ভূত একযোগে আমার দিকে তাকাল।
আমি তাড়াতাড়ি মন্ত্র পড়ে ভূতের চোখকে ইন-ইয়াং চোখে পরিণত করলাম। আমার কাজ দ্রুত ছিল বলে, ভূতরা একটু তাকিয়েই আবার ঘরের মাঝখানের বিছানায় চোখ ফেরাল।
段清逸 সেই মেয়েটা, আবার মৃতবর্ণ মুখে বিছানায় শুয়ে আছে।
একজন ধূসর পোশাক পরা ব্যক্তি বিছানার চারপাশে কিছু আঁকছে, মনে হচ্ছে কাজ শেষ হতে চলেছে।
এই চিহ্ন আমি চিনলাম, হঠাৎ মনে পড়ল,通靈篇-এ এর উল্লেখ আছে—"শত ভূতের যাত্রা, আত্মা বন্দীর চক্র"—একটি অত্যন্ত নিষ্ঠুর এবং ক্ষতিকর চক্র।