ত্রিশতম অধ্যায়: প্রাসাদ

সোং ঝাওলিন ভয়ে তৎক্ষণাৎ মাটিতে শুয়ে পড়ল, চেয়ারটি সরাসরি ভেঙে গেল, চেয়ারের পা দেয়ালের মধ্যে গেঁথে গেল।
“গুরুজ্যেষ্ঠ, আপনি কি আমাকে হত্যা করতে চাইছেন? আমি তো সদ্য সুস্থ হওয়া একজন রোগী...” মাটিতে শুয়ে পড়ে সোং ঝাওলিন কাতর স্বরে বলল, মনে হচ্ছিল সে এখনই কেঁদে ফেলবে।
আমি তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়ালাম, রেগে যাওয়া রেই বাঘকে থামানোর চেষ্টা করলাম। “রেই ভাই, সোং ঝাওলিন আপনার কী অপরাধ করেছে?”
রেই বাঘ ঠান্ডা স্বরে বলল, “সে আমার কিছু করেনি, কিন্তু সে ভুল গুরুর কাছে শিষ্য হয়েছে। আমি আর তার গুরু একে অপরের শত্রু। বয়স্কটাকে খুঁজে না পেয়ে, ছোটটাকে নিয়ে রাগ ঝাড়া যাচ্ছে।”
“রেই ভাই... আপনাদের পুরনো প্রজন্মের শত্রুতা আমাদের তরুণদের ওপর চাপাবেন না।” আমি রেই বাঘকে বোঝানোর চেষ্টা করলাম।
দুয়েকজনের মধ্যে ঘটে যাওয়া গর্জন শুনে, দান হংহুই ও তার সঙ্গীরা এখানে এসে গেল। দৃশ্য দেখে, দান হংহুই পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করল, জিজ্ঞেস করল কী হচ্ছে।
রেই বাঘের উত্তর দেবার আগেই, সোং ঝাওলিন হঠাৎই কেঁদে উঠল, দান হংহুইয়ের পা জড়িয়ে ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল,
“দান স্যার, আপনি আমাকে রক্ষা করুন! এই মোটা লোক আমাকে মারতে চাইছে... আমি শুধু বলেছি আমার গুরু সোং চিংশান, সে আমাকে মেরে ফেলতে চাইছে...” সোং ঝাওলিন অসংখ্য কথা বলে গেল।
আমি শুনে দুশ্চিন্তায় পড়ে গেলাম, এই ছেলেটি রেই বাঘকে দান হংহুইয়ের লোক মনে করছে, দান হংহুইকে রেই বাঘকে শাসন করতে বলছে।
রেই বাঘ সোং ঝাওলিনের কথা শুনে হঠাৎ হাসতে শুরু করল, তারপর দান হংহুইকে বলল, “দান স্যার, আমার ব্যক্তিগত ব্যাপারে আপনি হস্তক্ষেপ করবেন না তো?”
দান হংহুই হালকা কাশি দিয়ে বলল, “এটা স্বাভাবিক।”
সোং ঝাওলিন ভূতের মতো দান হংহুইকে দেখছিল, আমি নিশ্চিত সে এখন মনে মনে দান হংহুইয়ের গোত্রকে গাল দিচ্ছে।
রেই বাঘ হাসলে বুঝলাম, বিষয়টা এখনও সামলানো সম্ভব, শান্ত হয়ে দেখলাম। রেই বাঘ আসলে কেবল রাগ ঝাড়া চাইছে, তার শক্তি দিয়ে সত্যিই সোং ঝাওলিনকে মারতে চাইলে, আমি কিছুই করতে পারতাম না।
রেই বাঘের সাথে বেশিদিন ঘনিষ্ঠতা হয়নি, সে অত্যন্ত রাগী হলেও আমি জানি সে খারাপ মানুষ নয়।
“রেই ভাই, আপনার আর তার গুরুর শত্রুতার ব্যাপারটা আমাদের ছোটদের জানা নেই...” আমি বলার আগেই সোং ঝাওলিন বলে উঠল,
“ঠিক! যদি সাহস থাকে আমার গুরুর কাছে যান, আমার ওপর রাগ ঝাড়া কোনো পুরুষের কাজ নয়।”
আহা... সোং ঝাওলিনের কথা শুনে আমার সত্যিই রক্ত উঠে গেল, জানতাম তার সামাজিক বোধ কম, কিন্তু এতটাই কম তা জানতাম না।
রেই বাঘ কথাটি শুনে রেগে হেসে বলল, “আমি তো তোমার ওপরই রাগ ঝাড়ছি, স্পষ্ট জানিয়ে দিচ্ছি, বড় হয়ে ছোটকে দমন করছি।”
সোং ঝাওলিন মুহূর্তেই তেতো মুখ নিয়ে ছোট媳婦র মতো চেহারা করল।
আমি আবার রেই বাঘকে বোঝানোর চেষ্টা করলাম, সে হাত নেড়ে বলল, “ছোট ফেং, আর বলো না, চিন্তা করো না, আমি জানি কতটা করতে হবে। তুমি ঠিক বলেছ, পুরনোদের শত্রুতা পুরনোদের মধ্যে থাকুক। থাক, থাক।”
রেই বাঘের আচরণ হঠাৎ একশ আশি ডিগ্রি ঘুরে গেল, আমি একটু অবাক হয়ে গেলাম।
তার পরের কথাগুলো শুনে বুঝলাম সে কিছু একটা ফন্দি আঁটছে।
রেই বাঘ বলেই সোং ঝাওলিনকে কাছে ডাকল, সোং ঝাওলিন স্বাভাবিকভাবেই নিজে থেকে এগিয়ে গেল না।
“তোমার সাহস নেই, তোমার রোগ এখনও সারেনি, আমি এখন নিয়ম অনুযায়ী তোমাকে চিকিৎসা করছি।”
সোং ঝাওলিন মাথা ঝাঁকিয়ে না বলল, রেই বাঘ বিশ্বাস না করলে আমাকে সোং ঝাওলিনের নাভির নিচে একটু চাপ দিতে বলল।
আমি সোং ঝাওলিনের দিকে তাকালাম, সে দ্বিধাগ্রস্ত ভাবে আমাকে চাপ দিতে দিল।
আমি হালকা চাপ দিতেই সোং ঝাওলিন যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, পুরো শরীর গুটিয়ে গেল।
আমি তড়িঘড়ি রেই বাঘকে জিজ্ঞেস করলাম কি হয়েছে, সে হাসতে হাসতে বলল,
“যদিও ওষুধ হৃদপিণ্ডের ক্ষতি সারাতে পারে, তবে আমার সোনালি সুচের সাহায্য লাগবে।”
বলেই, রেই বাঘ আমাদের জিজ্ঞেস করল, আরও চিকিৎসা চাই কিনা, না চাইলে সে চলে যাবে।
আমরা অবশ্যই না করতে পারলাম না, যন্ত্রণায় কাতর সোং ঝাওলিন তো আরও বেশি না করল না।
আমরা সবাই রাজি হলে, রেই বাঘ বলল আমাদের বেরিয়ে যেতে। সে সোং ঝাওলিনকে একা চিকিৎসা করবে, আমি কিছুটা চিন্তিত হলাম।
রেই বাঘ আমার ভাবনা বুঝে, কানে কানে বলল, “চিন্তা কোরো না। আমি মত বদলে ফেলেছি, যদি সোং চিংশান জানতে পারে, তার শিষ্য আমার শিষ্য হয়ে গেছে, সে কি রাগে ফেটে পড়বে না?”
রেই বাঘের চিন্তার ধারা সত্যিই অদ্ভুত...
“চিন্তা কোরো না। ও একটু কষ্ট পেলেও, তার ভবিষ্যতের জন্য উপকার হবে।” বলেই আমাদের সবাইকে ধাক্কা দিয়ে বের করে দিল।
আমরা appena বেরিয়েছি, ঘর থেকে সোং ঝাওলিনের করুণ চিৎকার ভেসে এল।

আমি মাথা নাড়লাম, অজান্তেই ঠান্ডা লাগল।
দান চিংইয়ি আমাকে বলল, “চিন্তা কোরো না, রেই বাঘ আসলে সোং চিংশানকে ঘৃণা করে না, বরং বুকের গভীর执念 ছাড়তে পারে না। সোং ভাই রেই বাঘের সাথে থাকলে অনেক লাভ হবে।”
দান চিংইয়ি এত গম্ভীরভাবে বলায় বুঝলাম, ও নিশ্চয়ই আবার কিছু দেখেছে।
আমি কৌতূহলী হয়ে দান চিংইয়িকে জিজ্ঞেস করলাম, রেই বাঘ আর সোং চিংশানের মধ্যে আসলে কী ঘটেছিল?
দান চিংইয়ি দ্বিধা নিয়ে মাথা নাড়ল, বলল, “শুনেছি তারা দুজন একজন নারী নিয়ে বিবাদে জড়িয়েছিল।”
“নারী?” আমি বিস্মিত হয়ে দান চিংইয়ির দিকে চাইলাম। কারণ রেই বাঘ আর সোং চিংশানের বয়সের পার্থক্য ত্রিশ বছরের মতো। দুজন কি সত্যিই একজন নারী নিয়ে এতটা ঝামেলা করতে পারে?
দান চিংইয়ি বলল, সে শুধু কিছু খণ্ডাংশ দেখেছে... কথা বলতে বলতে আমরা দ্বিতীয় তলার বাগানের বারান্দায় পৌঁছালাম।
বাইরে এলেও, মাঝে মাঝে সোং ঝাওলিনের চিৎকার শুনতে পাচ্ছিলাম।
আমি অজান্তেই সোং ঝাওলিনের জন্য কয়েক মিনিট মৌন প্রার্থনা করলাম, এমন সময় দেখলাম দান হংহুই আর বৃদ্ধ দুজন বেরিয়ে এল, দরজার সামনে অপেক্ষা করছিল।
আমি কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তোমার বাড়িতে কোন অতিথি আসছে?”
দান চিংইয়ির ভ্রু কুঁচকে গেল, ফিসফিস করে বলল, “চিকন চিনি...”
আমি দান চিংইয়িকে জিজ্ঞেস করলাম, কী বলতে চেয়েছে। সে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “একটা বিরক্তিকর লোক, নিজের পরিবারের ক্ষমতা নিয়ে আমাকে বারবার বিরক্ত করে...”
“তাদের ক্ষমতা কি খুব বেশি? তোমার বাবা নিজে অভ্যর্থনা করছেন?” আমি কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইলাম।
দান চিংইয়ি দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বলল, “শিয়াও ভাই, তুমি দেখো আমার বাবা শুধু বাহ্যিকভাবে জাঁকজমকপূর্ণ। বাইরের লোকেরা ভাবে, তিনি কালো-সাদা দুই দলে সমানভাবে চলেন। মুয়াংয়ের সবচেয়ে বড় ধনকুবের... কিন্তু পিছনে তাকে ক্ষমতাবানদের খুশি রাখতে খুব সতর্ক থাকতে হয়।”
“এটা কি সম্ভব? তোমার বাবা তো সমাজের লোক ছিলেন।” আমি দান চিংইয়িকে বললাম।
দান চিংইয়ি বলল, “শিয়াও ভাই, বয়স বাড়লে সাহস কমে যায়। পরিবারের সদস্য বাড়লে, চিন্তা বাড়ে। আমার বাবা এমনই, আগে তিনি কঠোর ছিলেন। এখন তাকে একা দেখলে প্রায়ই কাঁদতে দেখি।”
কথা বলতে বলতে, দরজার সামনে একটি সাধারণ অডি গাড়ি এল, গাড়ি থেকে দুইজন নামল।
একজন সাদা চুলের বৃদ্ধ, অন্যজন আমার বয়সী যুবক, কিন্তু দূর থেকে দেখলেও তার মধ্যে এক ধরনের অহংকার, ক্ষমতার ছাপ।
দান চিংইয়ি যুবকের দিকে তাকিয়ে, চোখে বিরক্তির ছায়া ফুটে উঠল।
“আমাদের মতো বয়সী ছেলেটার নাম কিন হাও, বৃদ্ধের নাম কিন ওয়েই। কিন হাওকে আমি স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করেছি, তবু সে বারবার চেষ্টা করে। কিন পরিবারও চায় আমি কিন হাওকে বিয়ে করি, তাদের পরিবারের ক্ষমতা আরও বাড়াতে। তাই তারা বারবার আমার বাবার সাথে শর্ত নিয়ে আসে।”
“এই কিন পরিবার খুব শক্তিশালী?” আমি দান চিংইয়িকে জিজ্ঞেস করলাম।
দান চিংইয়ি মাথা নাড়ল, বলল, “কিন পরিবারের সবাই প্রশাসনিক পথে চলে, তবে তাদের মূল ভিত্তি মুয়াংয়ে নয়। মুয়াং তাদের পূর্বপুরুষের জন্মস্থান, তাই কিছু সদস্য এখানেই। তবুও, কিন পরিবার মুয়াংয়ের এমন পরিবার, যার সাথে কেউ ঝামেলা করতে চায় না।”
“তারা কি তোমাকে কিন হাওকে বিয়ে করতে চায়, উভয় পরিবারের জোট?”
দান চিংইয়ি দুঃখ নিয়ে মাথা নাড়ল, বলল, “হ্যাঁ, আমার বাবা রাজি হতে চান না, আবার স্পষ্টভাবে না বলতে সাহস পান না। তাই তিনি এমন কাউকে খুঁজছেন, যাকে আমি পছন্দ করি, আবার কিন পরিবারও তাকে ভয় পাবে...”
বলেই সে একটু থামল, গভীরভাবে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “কিন্তু, এটা কি এত সহজ?”
এমন সময় বৃদ্ধ আমাদের কাছে এসে বলল, “মিস, দান স্যার আপনাকে আর ছোট ফেংকে নিচে যেতে বলেছেন।”
“আমি যাব?” আমি বিস্মিত হয়ে বৃদ্ধকে জিজ্ঞেস করলাম।
বৃদ্ধ মাথা নাড়ল, দান চিংইয়ি আমার হাত ধরে বলল, “শিয়াও ভাই, তুমি আমাকে সঙ্গ দাও। আমি দেখেছি কিন হাওর চেহারায় ইঁদুর-সাপের ছাপ আছে, পুরোপুরি এক ছোটলোক। তুমি কি আমাকে একা যেতে দেবে?”
আমি ভাবলাম, য anyway সোং ঝাওলিন রেই বাঘের হাতে পড়ে আছে... আমি ফাঁকা, তাই গেলাম।
নিচের ড্রয়িংরুমে পৌঁছালাম, দান হংহুই আর কিন ওয়েই বৃদ্ধ কিছু আলোচনা করছিল।
দান চিংইয়ি ভদ্রভাবে বলল, “কিন দাদু, কিন হাও ভাই, নমস্কার।”
বৃদ্ধ দান চিংইয়িকে দেখে বারবার ভালো বলল, আর কিন হাও হাসতে হাসতে সম্মতি দিল, কিন্তু তার চোখ আহামরি ভাবে দান চিংইয়ির বুকের দিকে তাকিয়ে ছিল।
গতবার ভূতের শিশুর চিকিৎসার পর, দান চিংইয়ির বক্ষের এলাকা স্পষ্টভাবেই আরও বড় হয়েছে।
বলতেই হয়, কিন হাওর মুখ পুরোপুরি কিডনি দুর্বলতার ছাপ, মনে হয় বৃদ্ধ কিন ওয়েইয়ের চেয়েও তার মানসিক অবস্থা খারাপ।
কিছু সৌজন্য বিনিময়ের পর, কিন ওয়েই কিন হাওকে বলল, “ছোট হাও, আমরা বড়রা কথা বলছি, তোমাদের ছোটদের শুনে কোনো লাভ নেই। তুমি তো বলেছিলে দান মেয়েকে ঘুরাতে নিয়ে যাবে, সময় এখনও আছে, যাও।”

দান হংহুই তড়িঘড়ি বলল, “কিন দাদু, আপনি জানেন, আমার মেয়ে সদ্য সুস্থ হয়েছে, বাইরে গেলে আমি চিন্তিত।”
“ভাই, তোমাকে বলি, চিংইয়ি এখন বড় হয়েছে, তার অসুখ আসলে দুশ্চিন্তা থেকে এসেছে। তরুণদের উচিত বাইরে গিয়ে মজা করা, খেলাধুলা করা, তাতে সব রোগই সারে।” কিন ওয়েই দান হংহুইয়ের কাঁধে হাত রেখে বলল।
দান হংহুই বারবার সম্মতি দিল, আমাকে সঙ্গ দিতে বলল।
স্পষ্টতই, তারা আমাকে গুরুত্ব দেয়নি, আমাকে কেবল দেহরক্ষী মনে করেছে।
বাইরে বেরোতেই, কিন হাও রুক্ষ মুখে বলল, “তুমি আর সঙ্গ দিতে হবে না, আমি দান মিসকে ঠিকঠাক দেখভাল করব।”
“কিন স্যার, আমার কাজ হচ্ছে ২৪ ঘণ্টা দান মিসের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা।” আমাকে দেহরক্ষী মনে করায়, আমিও তাতে খুশি।
“ইস, তুমি...” কিন হাও আমার আচরণে অসন্তুষ্ট হয়ে, মুষ্টি তুলল, যেন আমাকে মারতে চায়।
“কিন হাও! তুমি কী করছ, যদি তাকে সঙ্গ দিতে না দাও, আমি যাচ্ছি না।” দান চিংইয়ি কালো মুখে বলল।
কিন হাও আমাকে দেখিয়ে হুমকি দিল, সাবধান থাকতে বলল।
আমি সত্যিই হাসি পেল, এতো কিডনি দুর্বল লোক, আগেও হুমকি দিলেও আমি ভয় করতাম না...
আর এখন আমি অন্তত একজন যোগ্য ওয়ান-ইয়াং বিশেষজ্ঞ।
তারা আসার সময় সাধারণ অডি এ৪ নিয়ে এসেছিল, কিন হাও খুব অসন্তুষ্ট ছিল।
সে বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে, দান পরিবারের গ্যারেজ থেকে একটি রেঞ্জ রোভার বের করল, আমাকে চালাতে বলল।
আমি জিজ্ঞেস করলাম কোথায় যাব, সে একেবারে বেশি দেখিয়ে বলল, “এক নম্বর নিবাসে।”
“দিনে দিনে নাইটক্লাবে?” আমি কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
সে আমাকে তাচ্ছিল্য করে বলল, “গ্রাম্য, নিজেই নেভিগেট করো।” বলেই সে দান চিংইয়ির সাথে পেছনের আসনে বসে গেল,
আমি নেভিগেশনে অবস্থান খুঁজে পেলাম, নামটা শুনে মনে হচ্ছিল কোনো নাইটক্লাবের নাম।
রাস্তায় সে কয়েকবার চেষ্টা করল দান চিংইয়ির সঙ্গে আবদ্ধতা গড়তে, সব সময় দান চিংইয়ি তাকে অবজ্ঞা করে ফিরিয়ে দিল।
নেভিগেশন ধরে এক নম্বর নিবাসে পৌঁছালাম। সামনে গিয়ে বুঝলাম আমি ভুল করেছি।
নিবাসটি অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ, ভিতরে-বাইরে বহু স্তরের নিরাপত্তা ব্যবস্থা, দেখে মনে হচ্ছিল জায়গাটি অনন্য।
কিন হাও খুব আত্মবিশ্বাসীভাবে একটি সদস্য কার্ডের মতো কিছু দেখাল, আমাদের ভিতরে যেতে দিল।
“চিংইয়ি, এই জায়গা মুয়াংয়ে তৈরি হয়েছে। তোমার বাবা বোধহয় শুধু প্রথম তলায় থাকতে পারে, আজ আমি তোমাকে দ্বিতীয় তলায় নিয়ে যাব।” কিন হাও খুব আত্মবিশ্বাসীভাবে এক নম্বর নিবাস সম্পর্কে ব্যাখ্যা করল।
কিন হাওর ব্যাখ্যানুযায়ী, এই নিবাসে শুধু অর্থ থাকলেই চলবে না। দান হংহুইয়ের মতো বিখ্যাত ব্যক্তি কেবল প্রথম তলায় থাকতে পারে, দ্বিতীয় তলায় যাওয়ার অধিকার নেই।
এই নিবাসে তিনটি তলা, বুঝতেই পারছো, দ্বিতীয় তলায় যারা যেতে পারে তাদের কতটা ক্ষমতা ও সম্পদ আছে।
তাত্ত্বিকভাবে, কিন হাও সর্বোচ্চ প্রথম তলায় থাকতে পারে। কিন ওয়েইয়ের বিশেষ সুযোগে কয়েক ঘণ্টার জন্য দ্বিতীয় তলায় যেতে পারছে।
“চিংইয়ি, আজ দ্বিতীয় তলায় নাকি একটি নিলাম হচ্ছে। সেখানে একটি সুন্দরী ছবি নিলাম হবে, শুনেছি কুই পরিবারও আসবে।”
“কুই পরিবারও আসবে?”
দান চিংইয়ি কথার সূত্র ধরে, কিন হাও গর্বিত মুখে বলল, “ঠিক, এই খবর এখন কেবল কিছু মানুষের জানা। শুনেছি কুই পরিবার আজ বিশেষভাবে এই সুন্দরী ছবির জন্য এসেছে।”
কুই পরিবারের কথা শুনে, আমি হঠাৎই সতর্ক হয়ে গেলাম। কারণ শুরু থেকেই, আমি দেখছি, আমার সব অভিজ্ঞতার পেছনে কুই পরিবারের ছায়া রয়েছে।
আর কিন হাওর কথায় মনে হচ্ছিল, কুই পরিবার এই সুন্দরী ছবিতে খুবই আগ্রহী।
তাহলে, স্পষ্টই ছবিটি সাধারণ কোনো ছবি নয়...