অধ্যায় ১৩৩: জোট

ভান করো... তুমি ভান চালিয়ে যাও... নিজের চেহারাকে এতটা বিরক্তিকর অবস্থায় আগে কখনো দেখিনি। সত্যি বলছি, আমার খুব ইচ্ছে করছিল এক ঘুষিতে এই নচ্ছারটাকে মাটিতে ফেলে দিই।

চি ঝান কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে সেই নকল লোকটিকে উদ্দেশ্য করে বলল, “ফেং ভাই, ভাবিনি শেষবার বিদায়ের পর আজ আবার এখানে দেখা হওয়ার সুযোগ হবে।”

চি ঝানের এই আচরণে প্রথমে আমি একটু অবাক হয়েছিলাম, কিন্তু পরক্ষণেই মনে হলো, এই ছেলেটি বাইরে থেকে শান্তশিষ্ট দেখালেও আসলে ভেতরে ভেতরে ফন্দি আঁটছে। কারণ, যদি সে নকলই হয়, তবে সে হয়তো জানে না যে আমি আর চি ঝান এর আগে দুয়ান হংহুইয়ের বাড়িতে দেখা করেছি।

তবে, নকল লোকটির উত্তর আমাকে চমকে দিল। সে হাত জোড় করে চি ঝানকে বলল, “আরে, এ যে চি ভাই! শেষবার দুয়ান পরিবারে বিদায়ের পর ভাবিনি এখানেই দেখা হবে। আর ইনি কে?”

কী সর্বনাশ... এই নকল লোক তো দেখি সব প্রস্তুতি নিয়েই এসেছে। তবে একটু চিন্তা করতেই বুঝলাম, সে যেহেতু আমার পরিচয় দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাই সে নিশ্চয়ই সব হোমওয়ার্ক করেছে। তা না হলে জিয়ান নিং আর দুয়ান ছিংইয়ের মতো মানুষদের সে ধোঁকা দিতে পারত না।

আমি বাঁকা চোখে নকল ফেং শিয়াওকে বললাম, “তুই কে সেটা জানার দরকার নেই। শালা, আমি জানি আমি দেখতে সুদর্শন, কিন্তু তাই বলে আমার চেহারা নকল করার কোনো প্রয়োজন নেই।”

আমার কথা শুনে নকল ফেং শিয়াও মৃদু হাসল। সে কোনো রকম উত্তেজিত না হয়ে আমাকে বলল, “চি পরিবারের প্রধান বংশধরের কথা অনেক শুনেছি, আজ সামনাসামনি দেখে সত্যিই অবাক হলাম। ভাবতেই পারিনি আমরা দুজনে দেখতে এত একই রকম হব।”

নকল লোকটিকে উত্তেজিত হতে না দেখে তার পেছনে থাকা লুইউ মেয়েটি ক্ষেপে গেল। সে আমাকে আঙুল দেখিয়ে চিৎকার করে উঠল, “তুই কে কাকে কী বলছিস? একটা সম্ভ্রান্ত পরিবারের ছেলে হয়ে এমন নোংরা কথা বলছিস কেন? ফেং শিয়াও তোকে নকল করছে না, বরং তুই-ই যে ফেং শিয়াওকে নকল করছিস, তা কে জানে!”

এরপর সে ফেং শিয়াওয়ের দিকে ফিরে বলল, “ফেং শিয়াও, আমি পরামর্শ দেব একদিন গিয়ে প্লাস্টিক সার্জারি করিয়ে ফেলো। ওর মতো দেখতে হওয়াটা সত্যিই লজ্জার বিষয়।”

ধুর ছাই... লুইউ, তুই কি অন্ধ? আসল আর নকলের পার্থক্য বুঝতে পারছিস না?

নকল লোকটি লুইউকে বলল, “লুইউ, এসব কী বলছ? কুকুর মানুষকে কামড়ালে মানুষ কি আর কুকুরকে কামড়াতে পারে?”

আমার মেজাজ বিগড়ে গেল। আমি নকল লোকটিকে আঙুল দেখিয়ে বললাম, “তুই কাকে কী বলছিস?”

নকল লোকটি একদমই ভয় পেল না। সে শীতল গলায় বলল, “যে অকারণে চিৎকার করছে, আমি তাকেই বলছি।”

অবিশ্বাস্য! ওকে এই সাহস কে দিল? আমি রাগে ফেটে পড়ছিলাম। কাউকে পাল্টা জবাব দেওয়ার ক্ষেত্রে আমি ওর কাছে হেরে যাচ্ছি।

আমি বললাম, “মুখ সামলে কথা বল, না হলে আজ তোর দাঁত ভেঙে দেব।” কথাটি বলেই মনে হলো, আসলে আমি তো ফেং বংশেরই লোক, তাই এই হুমকিটা বেশ অদ্ভুতই শোনাল।

ঠিক তখনই দাও একাডেমির লোকজন আমাদের ঘিরে ধরল। তারা বলল, “চি পরিবারের ছেলে বলে তোমাকে খাতির করছি, কিন্তু ভেবো না দাও একাডেমি একা।”

জিয়ান নিংও এগিয়ে এল। আমাকে একবার খুঁটিয়ে দেখল, তার চোখে ঘৃণা। সে আমাকে সম্মান বজায় রাখতে বলে নকল লোকটির দিকে ঘুরে আদুরে গলায় বলল, “শিয়াও ভাই, ওর মতো লোকের সাথে তর্কে জড়ানোর দরকার নেই।”

এসব কী হচ্ছে? দাও একাডেমিতে আমার জনপ্রিয়তা কবে থেকে এমন হলো? আর জিয়ান নিং, আমিই তো তোমার আসল শিয়াও ভাই! আমি না থাকার সময় এই নকল লোকটা তোমাদের কী খাইয়েছে?

চি ঝান আমার সামনে এসে বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়ে বলল, “হুম, আমাদের চি পরিবারকে কি কেউ নেই বলে ভেবেছ?”

সে যখন নিজের শক্তির জানান দিচ্ছিল, তখনই পেছন থেকে এক অদ্ভুত খিলখিল হাসি ভেসে এল। এরপর বাঁশি-পোকা নিয়ন্ত্রণকারী সেই মানুষটি এমন কিছু বলতে লাগল যা আমরা কিছুই বুঝলাম না।

আমার মনে পড়ল, আরে হ্যাঁ! পেছনে তো সেই বাঁশি-পোকা নিয়ন্ত্রণকারী মানুষটিও আছে। এসব ঝামেলার মধ্যে আমি তো তাকে ভুলেই গিয়েছিলাম।

“কে কথা বলছে?” দাও একাডেমির লোকজন সেই অদ্ভুত শব্দে মনোযোগ দিল।

দাও একাডেমির দলের পাশে একজন মধ্যবয়স্ক লোক ছিল, যে তাদের দোভাষী হিসেবে কাজ করছিল। সে অনুবাদ করে বলল, “ওপাশে কেউ একজন বলছে যে, নানজিয়াংয়ের মানুষ যা বলে তা ঠিকই—আমরা সবাই স্বার্থপর, লাভের জন্য যেকোনো পর্যায়ে নামতে পারি এবং নিজেদের মধ্যেই ঝগড়া করি। যদি লড়াই করতে চাও তো করো, বকবক বন্ধ করো, বাকিটা সে সামলে নেবে।”

“কে সে? এত বড় কথা!” একজন রাগান্বিত হয়ে বলল।

ছোট ঝাল লুইউ আমাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা কি সেই লোকটার কাছে আটকে গিয়েছিলে? চি পরিবার নাম না রেখে ‘কাপুরুষ পরিবার’ রাখলেই ভালো হতো।”

মেয়েটার মুখটা সত্যিই খুব বিষাক্ত। তবে আমার বন্ধু বলে কথা, সহ্য করে নিলাম।

চি ঝান অবশ্য রাগ করল না। সে বলল, “এই তরুণীর কথা শুনে মনে হচ্ছে তোমাদের দক্ষতা অসাধারণ। আমরা সত্যিই ওই বাঁশি-পোকা নিয়ন্ত্রণকারীর কাছে আটকে পড়েছিলাম। যদি তোমাদের সাহস থাকে, তবে গিয়ে পথ পরিষ্কার করো।”

চি ঝানের কথা শুনে আমি মনে মনে হাসলাম। এই ছেলেটি সত্যিই ‘গভীর জলের মাছ’।

লুইউ মেয়েটি সরল। সে বুক ফুলিয়ে চি ঝানকে বলল, “হুম, আমরাই যাব। আগে ওই লোকটাকে সরাব, তারপর তোমাদের দেখে নেব।”

লুইউ এগোতে চাইলে নকল লোকটি তাকে টেনে ধরল এবং নিচু স্বরে কী যেন বলল। এরপর লুইউ আমাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা আমাদের বলির পাঁঠা বানাতে চাইছ, তাই না?”

বোঝাই যাচ্ছে, এই নকল লোকের বুদ্ধি আছে। ভবিষ্যতে ওকে নিয়ে সতর্ক থাকতে হবে।

আমি ব্যঙ্গ করে বললাম, “ঠিক আছে, তবে সবাই এখানেই অপেক্ষা করো। একটু আগে যে বলছিলে আমরা কাপুরুষ... এখন তো দেখছি আমরা দুদলই সমান, একে অপরের যোগ্য।”

“তুমি...” লুইউ আমার দিকে তেড়ে আসার চেষ্টা করল।

নকল লোকটি তাকে আটকে দিল। সে আমার এবং চি ঝানের সামনে হাত জোড় করে ভণ্ডামির সুরে বলল, “দুই চি ভাই, একটু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। আমি ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি। আসুন, সব তিক্ততা ভুলে যাই। আসল শত্রু তো সেই লোকটা।”

লুইউ কিছু বলতে চাইলেও জিয়ান নিং তাকে থামিয়ে দিল। জিয়ান নিং সন্তুষ্ট চিত্তে নকল লোকটির দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে ছিল গভীর মুগ্ধতা।

লোকটা বড্ড বেশি কৃত্রিম... বড্ড বেশি ভণ্ড। তবে আমি বুঝলাম, কেন এত অল্প সময়ে সে দাও একাডেমির লোকজনকে বশ করে ফেলেছে। লোকটা ভণ্ড হলেও তার বুদ্ধি এবং চালবাজি অনেক গভীর।

আমার ভেতরে একটা বিপদের সংকেত জেগে উঠল। এই লোকটা কোথা থেকে এল? সে আমার পরিচয় নিয়ে কী করতে চায়?

চি ঝান বলল, “ঠিক আছে, আপাতত সব তিক্ততা ভুলে যাচ্ছি।” সে আমাকে চোখের ইশারায় চুপ থাকতে বলল।

আসলে নকল লোকটার কথা ঠিকই। এখন এভাবে ঝগড়া করে লাভ নেই। দাও একাডেমি থেকে ২০ জনের বেশি লোক এসেছে, তাদের শক্তি একত্রিত করলে বাঁশি-পোকা নিয়ন্ত্রণকারীকে হারানো অসম্ভব নয়।

চি ঝান বুদ্ধিমত্তার সাথে নকল লোকটিকে বলল, “ফেং ভাই, আপনার কি কোনো পরিকল্পনা আছে? আমাদের দলে শুধু আমি আর আমাদের পরিবারের তরুণটিই জাদুমন্ত্র জানি, বাকিটা আপনাদের ওপর নির্ভর করছে।”

নকল লোকটি মৃদু হেসে বলল, “চি ভাই, বিনয় করবেন না। শক্তির দিক থেকে আপনারা আমাদের চেয়ে অনেক এগিয়ে। ওই বাঁশি-পোকা নিয়ন্ত্রণকারী আসলে কতটা শক্তিশালী যে আপনাদের আটকে রেখেছে?”

চি ঝান ওয়াং জেনজিকে দিয়ে লোকটির সম্পর্কে ব্যাখ্যা করাল। শোনার পর নকল লোকটি বলল, “মনে হচ্ছে লোকটিকে হালকাভাবে নেওয়া যাবে না। বরং এমন করি, আমরা ওই রক্ত-পোকা থেকে তৈরি দানবটিকে আটকে রাখি, আপনারা এই সুযোগে সরাসরি সেই বাঁশি-পোকা নিয়ন্ত্রণকারীকে আক্রমণ করুন। কেমন হবে?”

তার কথা শুনে আমার গা গুলিয়ে উঠল। এত ভণ্ড একটা লোক আমার পরিচয় দিচ্ছে! আমার পূর্বপুরুষের সম্মান সব ধুলোয় মিশিয়ে দিচ্ছে।

তোমরা বিশজন মিলে পোকাদের সামলাবে, আর আমাদের পাঠাবে সেই বিপজ্জনক লোকটির মুখোমুখি? এটা তো আমাদের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া!

আমি বিরক্ত হয়ে বললাম, “বাহ! খুব ভালো বুদ্ধি। আমাকে অত বড় করে দেখবেন না। সত্যি বলতে, আমি কোনো জাদুমন্ত্র জানি না।”

নকল লোকটি আমার কথা শুনে আমার দিকে তাকাল। তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল, যা সে দ্রুত হাসি দিয়ে ঢেকে ফেলল। কিন্তু আমার চোখ এড়াতে পারেনি।

সে হাসি মুখেই বলল, “চি ভাই, আপনার মনে হয়তো আমার প্রতি কোনো ক্ষোভ আছে। আমাদের একে অপরের ওপর বিশ্বাস রাখতে হবে, নাহলে কাজ হবে না। আপনিই বরং একটা পরিকল্পনা বলুন।”