অধ্যায় ১৭: সপ্তরত্ন কফিন

লী সাহেব মাথা নেড়ে বললেন, এই জমিটা সত্যিই অদ্ভুত। তিনি বলতেই বলতে হাঁটতে লাগলেন।
এই জমি তিনি সংগ্রহ করতে অনেক কষ্ট করেছেন, তাই দ্রুত উন্নয়ন করার ইচ্ছা ছিল। প্রাথমিক পর্যায়ের জরিপ ও নকশা সবই নির্বিঘ্নে চলছিল।
লী সাহেব খুশী মনে ভাবছিলেন, এই জমিটা উন্নয়ন করে ভালো একটা অর্থ উপার্জন করবেন। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, মাটি খনন শুরু করার কয়েক দিনের মধ্যেই এক দুর্ঘটনা ঘটে—খননযন্ত্রের চালক অজ্ঞাত কারণে খননস্থলে মারা যায়।
পরে নির্মাণস্থলের নজরদারি ফুটেজ থেকে দেখা যায়, খননযন্ত্র মাত্র কয়েক মিটার নিচে খনন করলে, যেন কোনো পাইপ ফেটে গেছে—মাটির নিচ থেকে ক্রমাগত লাল পানি বেরোতে থাকে।
চালক প্রথমে তেমন গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু সেই পানি দ্রুত উপরে উঠে আসে।
তখন তিনি বুঝতে পারেন, সম্ভবত কোনো পাইপ ফেটে গেছে, তাই তা পরীক্ষা করতে যান। কিন্তু অবাক করা বিষয়, তিনি খননযন্ত্র থেকে নামতেই, লাল পানিটা হঠাৎ করে আরও বেশি উথলে ওঠে।
চালক অনেকক্ষণ চেষ্টা করলেও শেষপর্যন্ত ডুবে মারা যান। সেই রক্তজলও দ্রুত মিলিয়ে যায়, কেবল একটি মৃত খননযন্ত্রের চালক পরে থাকে। ঘটনাস্থলটি না হলে নজরদারি ক্যামেরায় ধরা পড়ত, কেউই চালকের মৃত্যুর কারণ অনুমান করতে পারত না।
লী সাহেব ঘটনা জানার পরই পুলিশে খবর দেন। কিন্তু পুলিশও এত অদ্ভুত ঘটনা আগে দেখেনি, তারা ভূতত্ত্ব ও জরিপ বিভাগের বিশেষজ্ঞদের নিয়ে আসে।
তাদের সিদ্ধান্ত ছিল, সম্ভবত ভূগর্ভস্থ পানির ঝরনার মুখে খনন হয়েছে...
কিন্তু এই সিদ্ধান্ত লী সাহেবকে সন্তুষ্ট করতে পারেনি। তিনি কিছু নামী ব্যক্তিকে ডেকে আনেন, ঝাড়ফুঁক করান।
তবে সমাজের এসব ‘নামী ব্যক্তি’ আসলে ঠকবাজ। ঝাড়ফুঁকের পর আবার কাজ শুরু হয়।
কিন্তু, পরপর তিনজন খননযন্ত্রের চালক একইভাবে মারা যায়।
এভাবে প্রকল্পটি বন্ধ হয়ে যায়। লী সাহেব এই প্রকল্পে অনেক বিনিয়োগ করেছেন, প্রতিদিন বিলম্ব মানে জলে টাকা ফেলা।
কথার ফাঁকে আমরা পৌঁছে যাই সেই ঘটনাস্থলে, যেটা লী সাহেব বলেছিলেন।
কয়েকটি খননযন্ত্র পাশে থেমে আছে, এখানে মোটামুটি দুইশো বর্গমিটার খনন করা হয়েছে, তিন মিটার নিচে।
সোং ঝাওলিন কৃত্রিমভাবে তৈরি সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামলেন। আমি দ্রুত তাকে অনুসরণ করলাম।
দুয়ান ছিংইয়ি-ও নামতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দুইজন দেহরক্ষী তাকে বাধা দিলো—“দুয়ান মিস, আপনি উপরে থাকুন।”
তিনি প্রথমে জোর করছিলেন নামতে, কিন্তু আমি বলার পর ঠোঁট ফোলামুখে কষ্টের স্বরে বললেন, “আচ্ছা।”
আমি জানি না কেন তিনি এতটা আমার সাথে লেগে আছেন, তবে দুয়ান ছিংইয়িকে দেখলে আমারও যেন কোথাও দেখা হয়েছে এমন অনুভূতি হয়।
“বৃদ্ধ ফেং... তুমি দুয়ান মিসকে কী যাদু খাইয়েছো? তিনি কেন এতটা তোমার পিছু নেন?” সোং ঝাওলিন নিচে নামতে নামতে জিজ্ঞেস করলেন।
আমি মাথা ঝাঁকিয়ে বললাম, কিছুই করিনি।
“তুমি কি প্রেমের মন্ত্র দিয়েছো?” সোং ঝাওলিন কৌতুক করে বললেন।
“চুপ করো, বাজে কথা বললে আমি তোমাকে লাথি দেবো।” আমি বিরক্ত হয়ে বললাম।
সোং ঝাওলিন কয়েকবার খারাপভাবে হাসলেন, তারপর আর এই প্রসঙ্গে কিছু বললেন না।
গর্তে ঢুকতেই হালকা রক্তের গন্ধ পেলাম। আমি সোং ঝাওলিন ও লী সাহেবের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, তারা কি কোনো গন্ধ পাচ্ছেন?
তারা আমার দিকে অবাক হয়ে তাকালেন, বললেন কিছুই পান না, আমাকেই জিজ্ঞেস করলেন আমি কী গন্ধ পাচ্ছি।
আমি বললাম, রক্তের গন্ধ। তারা কয়েকবার গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, কিন্তু স্পষ্টত কিছুই পেলেন না।
এদিকে সোং ঝাওলিন ব্যাগ থেকে এক ধরনের কম্পাসের মতো বস্তু বের করলেন, সেটা নিয়ে হাঁটতে লাগলেন।
কম্পাসের সূচ বারবার ঘুরে, শেষে এক স্থানে থেমে গেল।
আমি তখন থামলাম, কারণ সেই স্থানে রক্তের গন্ধ অনেক বেশি ছিল। কেন কেবল আমি এই গন্ধ পাই, জানি না।
সোং ঝাওলিন লী সাহেবকে বললেন, “লী সাহেব, আপনি উপরে যান। এখানে ছায়ার উপস্থিতি খুব ভারী, বেশিক্ষণ থাকলে অসুস্থ হয়ে পড়বেন। উপরে গিয়ে, বাঘ রাশির কিছু শ্রমিক নিয়ে আসুন, তাদের হাতে লোহার কোদাল দিন।”
লী সাহেব বারবার মাথা নেড়ে চলে গেলেন।
আমি চেয়েছিলাম তার সঙ্গে যেতে, কিন্তু সোং ঝাওলিন আমাকে যেতে দিলেন না। আমি বললাম, আমি তো বাঘ রাশির নই।
তিনি বললেন, তুমি যাই হও, সমস্যা নেই। এরপর তাঁর মুখে এক অদ্ভুত প্রকাশ ভেসে উঠল, তিনি আমার কাঁধে হাত দিয়ে বললেন—
“বৃদ্ধ ফেং, তোমার ভাগ্য সত্যিই ভালো। এই জায়গাটা সম্ভবত লাশের জমি। আমার অনুমান ভুল না হলে, নিচে অনেক মৃতদেহ আছে। ভাগ্য ভালো হলে, এখানে আসলেই ‘শাপদান’ পাওয়া যাবে।”
বলেই তিনি মাটিতে বসে কাজ শুরু করলেন। কাপড়ের ব্যাগ থেকে তুলে কিছু সাদা চাল নিয়ে একটি বৃত্ত আঁকলেন।
এই সময় আটজন শ্রমিক কোদাল হাতে নিচে নেমে এলেন।
“আপনারা সবাই কি বাঘ রাশির?” সোং ঝাওলিন শ্রমিকদের নিশ্চিত করলেন।
শ্রমিকরা মাথা নেড়ে বললেন, হ্যাঁ। সোং ঝাওলিন প্রত্যেককে একটি করে তাবিজ দিলেন, তারা খনন শুরু করলেন।
তারা দ্রুত খনন করছিলেন।
“বস... মনে হচ্ছে কিছু পেয়েছি।” এক শ্রমিক হঠাৎ থেমে, সোং ঝাওলিনকে বলল।
আমরা দ্রুত এগিয়ে গেলাম, দেখলাম সত্যিই কিছু পাওয়া গেছে। “আপনারা সাবধানে খনন করুন, ধীরে ধীরে।”
কয়েক মিনিট পরেই একটি কফিন বেরিয়ে এল।
এই কফিনটি বড়, অত্যন্ত সূক্ষ্ম, কাঠ ও নকশা দেখে মনে হয়, এই যুগের কফিন নয়।
কফিন খনন করার পরে শ্রমিকদের মুখে উদ্বেগ দেখা গেল। পরে আমরা জানতে পারি, লী সাহেব এই শ্রমিকদের নামাতে অনেক টাকা দিয়েছেন।
তিনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, নিরাপদে উঠলে প্রত্যেককে দশ হাজার টাকা, কোনো দুর্ঘটনা হলে প্রত্যেককে এক লাখ টাকা ক্ষতিপূরণ দেবেন।
চুক্তি করার পর শ্রমিকরা নেমেছিলেন। তবু, তারা কেবল দশ হাজার টাকা উপার্জন করে নিরাপদে ফিরে যেতে চাইছিলেন।
সোং ঝাওলিন কফিনের চারপাশে ঘুরে, মুখে বিস্ময়ের ছায়া নিয়ে বললেন, “এটা সাততারা কফিন।”
“সাততারা কফিন কী?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
তিনি ব্যাখ্যা করলেন, সাততারা কফিন কেবল চিং রাজবংশের প্রথম দিকে দেখা যায়। কফিনের কাঠামো দুর্লভ তামার তৈরি, বাইরে চমৎকার কাঠের আস্তরণ।
সাততারা কফিনের বিশেষত্ব, তামার কফিনের বাইরে সাতটি অশুভ তারার চিহ্ন। সাতটি তারার অবস্থান একই, এতে গোপন সিলমোহর তৈরি হয়। শোনা যায়, এক বিশেষ শাস্তি ছিল, শিরচ্ছেদ করে মৃতদেহ সাততারা কফিনে সমাধিস্থ করা হত।
যারা এই কফিনে সমাধিস্থ, তাদের আত্মা চিরকাল কফিনে বন্দি থাকে, মুক্তি পায় না।
“তুমি বলতে চাও, এই কফিনের শত শত বছরের ইতিহাস?” আমি অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে কফিনের দিকে তাকালাম।
যদিও কিছুটা পুরনো, সাধারণ কফিন কয়েক দশকেই পচে যায়, শত বছর তো দূরের কথা।
“তোমার ভাগ্য সত্যিই ভালো। আমি মনে করি, আগের রক্তজলও এই সাততারা কফিনের কারণে। ভিতরে নিশ্চয়ই 'শাপদান' আছে।” সোং ঝাওলিন উত্তেজিত হয়ে বললেন।
বলেই, সোং ঝাওলিন শ্রমিকদের কফিন খুলতে বললেন। কিন্তু শুনে তারা রাজি হল না।
“দুইজন মালিক, দয়া করুন। আমরা কষ্টের টাকা উপার্জন করি, ঘরে বৃদ্ধ ও শিশু আছে...” শ্রমিকরা কাঁদতে কাঁদতে আমাদের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
আমরা, যাদের তুলনায় তারা বিশ বছর বড়, চোখে জল ও নাক দিয়ে আমাদের সামনে কাঁদছিলেন। আমি ও সোং ঝাওলিন দ্রুত তাদের তুলে ধরলাম।
“আমি তো কথায় কথায় বলছিলাম, আপনাদের কাছে যন্ত্রপাতি তো আছে। একটা চাবুক দিন, আমি ও বৃদ্ধ ফেং কফিন খুলব।”
আমি অস্বীকার করলাম না, কারণ সোং ঝাওলিন আমারই সাহায্য করতে এসেছেন। শুনে শ্রমিকরা খুশি হয়ে উঠে গেলেন।
তারা কফিন খুলবার যন্ত্রপাতি আনতে তাড়াহুড়ো শুরু করলেন, কেউ চাবুক, কেউ হাতুড়ি, একজন এমনকি ডিজেল বৈদ্যুতিক করাত নিয়ে এলেন—আমি হাসলাম।
সোং ঝাওলিন দুইটি চাবুক নিয়ে আমাকে একটি দিলেন, কফিনের মুখে লাগিয়ে খুলতে শুরু করলেন।
কফিনটি খোলার কাজ অতটা কঠিন ছিল না, সামান্য সময়েই ঢাকনা উঠে গেল।
আমি সোং ঝাওলিনকে জিজ্ঞেস করলাম, সাবধান হওয়া উচিত কিনা—ভেতরের মৃতদেহ যদি জোম্বি হয়ে যায়, তাহলে আমাদের সামলানোর উপায় থাকবে না।
সোং ঝাওলিন বললেন, এই কফিন এত সহজে কি খুলে যায়! সত্যিই, আমরা কেবল বাইরের কাঠের আস্তরণ খুলেছি।
কফিনের কাঠের মোড়া খুললে, ভেতরের তামার বাদামি কফিনটি প্রকাশ পেল।
কফিনের গায়ে বাইরে যেমন ছিল, তেমনি চিহ্ন। আমি কফিন ঘুরে দেখলাম, কিন্তু চাবুক দিয়ে খুলবার কোনো ফাঁক পেলাম না।
কফিনটি এতটাই সুরক্ষিত, কোনো ফাঁক নেই।
সোং ঝাওলিন কিছুক্ষণ দেখে বললেন, এবার উপরে যাওয়া উচিত। আমি জিজ্ঞেস করলাম, কেন? তিনি বললেন, সাততারা কফিন দিনেও খোলা যায় না, রাতের জন্য অপেক্ষা করতে হবে। আর এখন খুললেও ভেতরের জিনিস সামলাতে পারবো না।
তিনি সহজভাবে বললেও, আমার মেরুদণ্ডে ঠাণ্ডা ঘাম জমল। সত্যিই কি জোম্বি আছে?
তবে, কফিনের ভিতর তখন শান্ত, কোনো শব্দ নেই, জোম্বির মতোও নয়।
সোং ঝাওলিন যেন আমার ভাবনা পড়ে বললেন, “বৃদ্ধ ফেং, জোম্বি দুই ধরনের—মানবনির্মিত ও স্বাভাবিকভাবে গঠিত।”
“মানবনির্মিত অর্থ, কিছু মৃতদেহ নিয়ে জোম্বি তৈরি করা। এদের শক্তি কম, স্বাভাবিকের দশ ভাগের এক ভাগ।”
“স্বাভাবিক জোম্বি তৈরির উপযোগী শর্ত অত্যন্ত কঠিন। প্রথমত, জমি হতে হবে লাশের জন্য উপযুক্ত, দ্বিতীয়ত, মৃত্যুর আগে মনোবেদনা থাকতে হবে। এই দুই শর্ত পূরণ হলেও, কেবল ত্রিশ শতাংশ সম্ভাবনা মৃতদেহ জোম্বি হয়।”
“তবে তোমার কথামতো, ভিতরে জোম্বি থাকাও নিশ্চিত নয়।” আমি বললাম।
“আমি সাধারণ কথা বলছি। কিন্তু যদি সাততারা কফিনে সমাধিস্থ করা হয়, দুই শর্ত পূরণ হলে কফিন খুলে সূর্যের আলো ও মৃতদেহের ছায়া একত্র হলে, একশ শতাংশ নিশ্চয়ই জোম্বি হবে।” সোং ঝাওলিন দৃঢ়ভাবে বললেন।
তিনি বললেন, আমাদের উচিত জোম্বি সামলানোর জন্য প্রস্তুতি নেওয়া, বেশি তাবিজ তৈরি করা, শতভাগ প্রস্তুতি নিয়ে কফিন খোলা।
নাহলে কফিন খুলে অমঙ্গলই হবে। বলেই আমরা দু'জন উপরে উঠলাম।
সোং ঝাওলিন লী সাহেবকে সংক্ষেপে ঘটনাটি বললেন, লী সাহেবকে কফিন তুলে আনার জন্য লোক পাঠাতে বললেন, ও প্রয়োজনীয় জিনিসের দীর্ঘ তালিকা দিলেন।
লী সাহেব সোং ঝাওলিনের দক্ষতা দেখে মুগ্ধ হয়ে, তৎক্ষণাৎ কাজ শুরু করলেন।
সোং ঝাওলিন আমাকে কফিন তোলার কাজ তদারকি করতে বললেন, তিনি পাশে গিয়ে হলুদ কাগজে মনোযোগ দিয়ে তাবিজ আঁকতে লাগলেন।
রাত পর্যন্ত সোং ঝাওলিন কয়েক ডজন তাবিজ আঁকলেন। একশো কেজি আঠালো চাল প্রস্তুত করলেন, যা কালো কুকুরের রক্তে ভেজানো।
সব প্রস্তুতি শেষে, আকাশ সম্পূর্ণ অন্ধকার। ঠিক সেই সময়, চাঁদের আলো কফিনে পড়তে লাগল।
কফিনে সত্যিই পরিবর্তন এল, চাঁদের আলো পড়তেই, যেখানেও কোনো ফাঁক ছিল না, সেখানে অতি সূক্ষ্ম ফাঁক দেখা দিল।
কয়েক মিনিট পর, কফিনের ফাঁক স্পষ্ট হয়ে উঠল।