অধ্যায় ০৬১: ছোট যমরাজ

ফরেনসিক বিশেষজ্ঞের সহায়তায়, সুচারুভাবে আমার সামনে অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলি সাজিয়ে রাখা হলো। আমি সূক্ষ্ম তুলির ডগায় সামান্য অঙ্গপ্রত্যঙ্গের রক্ত নিয়ে, ভ্রুর মাঝে লাগিয়ে দুই হাতে মুদ্রা গেঁথে মন্ত্রপাঠ শুরু করলাম।

মৃতদেহের আত্মা পিতৃঅন্বেষণের যে মন্ত্র, তা আমি সংযোজিত অংশে পড়েছিলাম। এই মন্ত্রের পেছনে একটি কাহিনীও আছে।

সেই কাহিনী চিং রাজবংশের কাংশি সম্রাটের উনিশতম বর্ষের। তখন অমূল্য লোহার তালা নামে একটি গোপন ধর্মীয় দলিল ছিল চিং-ফেং-চি নামক এক সাধুর নিকট। চিং-ফেং-চি তাঁর তীর্থযাত্রার পথে এক ধুঁকতে থাকা পথিককে দেখতে পেলেন। লোকটির গায়ে রোদ-বৃষ্টি-ঝড়ের চিহ্ন স্পষ্ট, কেবল চামড়া আর হাড়ের মতো শুকিয়ে গেছে।

চিং-ফেং-চি খোঁজ নিয়ে জানতে পারলেন, তাঁর নাম প্যান উ। ছোটবেলায় প্যান উ’র বাবা ব্যবসার জন্য বাড়ি ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন, তারপর আর বাড়ি ফেরেননি। মা বাবার অভাবে দুঃখে হয়ে মনমরা হয়ে মারা যান। সেই থেকে প্যান উ পিতার সন্ধানে বের হন। তখনকার দিনে যাতায়াত, যোগাযোগের ব্যবস্থা এখনকার মতো ছিল না। পিতৃঅন্বেষণের সে পথ একটানা দশ বছর ধরে চলেছিল। এই দশ বছরে প্যান উ অসীম কষ্ট সহ্য করেছেন; তাঁর শরীরও প্রায় ধ্বংস হয়ে গেছে।

চিং-ফেং-চি প্যান উ’র কাহিনী শুনে মুগ্ধ হলেন এবং বললেন, তিনি সহায়তা করতে পারেন, তবে প্যান উ’র পাঁচটি অভ্যন্তরীণ অঙ্গ লাগবে। প্যান উ এক মুহূর্তও চিন্তা না করেই রাজি হলেন। একরাত্রি পর প্যান উ মারা গেলেন। এরপর চিং-ফেং-চি প্যান উ’র অঙ্গপ্রত্যঙ্গ আর নিজস্ব মন্ত্র মিলিয়ে এক বিশেষ কৌশল প্রয়োগ করলেন।

মন্ত্রপাঠের পরে, প্যান উ’র আত্মা অনুভব করল, তার পিতার অবস্থান কোথায়। সে আত্মা তিন মাস ধরে ভেসে বেড়াল এবং অবশেষে বহু দূরের এক নগরে অবস্থানরত পিতাকে খুঁজে পেল।

সংযোজিত অংশে কাহিনীটা সংক্ষেপে লেখা ছিল। এ কাহিনীর প্রতি আমার তেমন আগ্রহ ছিল না। কারণ, স্পষ্টতই প্যান উ’র পিতা পরিবারত্যাগী। আমি হলে কোনোদিনও খুঁজতাম না। প্যান উ’র পিতা যদি পরিবারের কথা ভাবতেন, অনেক আগেই ফিরে যেতেন।

মন্ত্রটি পড়ার সময় মনে মনে ভেবেছিলাম, এত অকাজের মন্ত্র দিয়ে কী হবে? ভূতের ছেলেমেয়েদের বাবাকে খুঁজে দেবার জন্য?

কখনও ভাবিনি, এই অকাজের মন্ত্রই আজ আমার জীবন বাঁচাতে পারে।

মন্ত্রপাঠ শেষ হতেই, অঙ্গপ্রত্যঙ্গের ভেতর থেকে ধীরে ধীরে সাদা ধোঁয়া উঠতে লাগল। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই, ধোঁয়াটা ইয়াং ইউনের ছেলের আকৃতি নিল। সে গঠিত হতেই, ঘাড় ঘুরিয়ে বাইরের দিকে একবার তাকাল, তারপর বেরিয়ে যাওয়ার উদ্দ্যেশ্যে ভাসতে লাগল।

ফাং গোয়েভেই ওরা এই আত্মাকে দেখতে পেত না, তাই আমি তাকে নিজের সঙ্গে থাকতে বললাম এবং武警 দলের লোকদেরও সঙ্গে নেবার ব্যবস্থা করলাম।

সবকিছুই সাবধানতার খাতিরে। শোনা যায়, জাদুশিল্পীরা বেশ দুর্বল স্বাস্থ্যের অধিকারী। কিন্তু কেউ যদি খুবই বিপজ্জনক হয়? যেমন ইয়িন-ইয়াং সাধকদের কথা শুনেছি, কিন্তু雷老虎-এর মতো সাধক থাকবে তা কে ভেবেছিল!

গাড়ি নিয়ে দ্রুত তার পেছনে ছুটলাম। আত্মার ভেসে যাওয়ার গতি এতই বেশি, গাড়ি চালিয়ে কষ্টেসৃষ্টে তাকে অনুসরণ করতে পারলাম। কোনো মোড়ে পৌঁছানোর আগে সে ১-২ মিনিট দাঁড়িয়ে থাকত, যেন পথ খুঁজছে।

পুরো রাস্তা অনুসরণ করে নিশ্চিত হলাম, সে গুউ ই-এর ছেলে নয়। কারণ গুউ ই এখন দোকানে, আর এ রাস্তা দোকানের দিকে নয়।

এক ঘণ্টারও বেশি পরে, আত্মা মউয়াং শহরের উপকণ্ঠে পৌঁছাল। চমৎকার দৃশ্য—একটি আত্মার পেছনে ৫-৬টি গাড়ি ছুটছে।

ফাং গোয়েভেই জিজ্ঞাসা করল, ব্যাপারটা ঠিক আছে তো? যদি বৃথা যাই, সে আমাকে ছাড়বে না।

দৃশ্য দেখে মনে হল, ঠিক পথেই আছি। আরও আধঘণ্টা পরে, আত্মা গ্রামের রাস্তা ধরে এক গ্রামে ঢুকে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গে গ্রামের কুকুরগুলো ডেকে উঠল। পরিস্থিতি জটিল হয়ে যাওয়ার ভয়ে, হুয়া ইয়ানকে বললাম কুকুরগুলোকে সামলাতে।

"মালিক, আমি হাজার বছরের পুরোনো ভূত, আর আপনি আমাকে কুকুর তাড়াতে বলছেন?"—হুয়া ইয়ান আক্ষেপে বলল।

তবু সে কাজ করল, এবং গ্রামের সব কুকুর ভয়ে কোণায় গুটিয়ে গেল, ডাকতেও সাহস করল না।

অবশেষে গ্রামের একমাত্র আলোকিত, জরাজীর্ণ একতলা বাড়ির সামনে থেমে গেল। কিছুক্ষণ বাড়িটার দিকে তাকিয়ে, সে ভেতরে ঢুকে গেল। অল্পক্ষণের মধ্যেই ভেতর থেকে কান্নার আওয়াজ ভেসে এল।

"বাবা, তুমি... তুমি এখানে কেন এলে?"—ইয়াং ইউনের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

কিন্তু ছেলে কোনো কথা বলল না, শুধু ফুঁপিয়ে কাঁদল।

ইয়াং ইউন ঘরের ভেতর বলল, "তুমি তো বলেছিলে... আমাদের ছেলে মারা গেলে তার আত্মা তোমার সঙ্গে মিশে যাবে? এটা কীভাবে হলো?"

শুনে, আমি ফাং গোয়েভেইকে মাথা নেড়ে বললাম, "ঠিক জায়গাতেই এসেছি।"

এ কথা বলামাত্র ফাং গোয়েভেই ইঙ্গিত দিল, পুলিশ দ্রুত বাড়িটা ঘিরে ফেলল।

আমি সামনের দরজায় দাঁড়িয়ে এক লাথিতে দরজা খুলে দিলাম।

চোখে পড়ল, অদ্ভুত পোশাক পরা, কঙ্কালের মতো শুকনো এক পুরুষ এবং ইয়াং ইউন ঘরের মধ্যে।

দরজা ভেঙে ঢুকতেই তারা আতঙ্কিত হয়ে তাকাল।

ঠান্ডা গলায় বললাম, "তুমি নিশ্চয়ই চা ছাই, সেই জাদুশিল্পী, যে আমার ওপর জাদু করেছ।"

"তুমি... তুমি কীভাবে এখানে পৌঁছালে?" সে যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না।

আমি কিছু বলার আগেই, সে ঠান্ডা চোখে ইয়াং ইউনের দিকে তাকাল। ইয়াং ইউনের মুখে পুলিশি দাপটের ছিটেফোঁটাও নেই, আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "চা, আমি... আমি আসার সময় নিশ্চিত হয়েই এসেছি, কেউ আমাকে অনুসরণ করেনি।"

কিন্তু জাদুশিল্পীর মুখ বিকৃত হয়ে উঠল। সে ইয়াং ইউনের গালে চড় মেরে, ভাঙা ভাষায় বলল, "বোকার মতো মেয়ে!"

তারপর, সে আমাকেও ভয়ংকর চাহনিতে বলল, "তোমাকে যেন অবহেলা করেছি। যেহেতু তুমি মরতে এসেছ, আমিই তোমাকে মেরে ফেলব।"

তার এমন ঔদ্ধত্যে আমার ভেতরে রাগের আগুন জ্বলে উঠল। বললাম, "তুচ্ছ এক জাদুশিল্পী, আমার দেশের মাটিতে আমাকে হুমকি দিচ্ছ?"

আমার কথা শুনে চা ছাই স্পষ্টতই থমকে গেল। আমি দ্রুত মুদ্রা গাঁথতে গাঁথতে ফিসফিসিয়ে মন্ত্র পড়তে লাগলাম, "আত্মার শক্তি, আমার দেহে প্রবাহিত হোক! যাবতীয় অশুভ আত্মাকে ধ্বংস করো, আদেশ!"

তৎক্ষণাৎ হুয়া ইয়ানের আত্মা আমার শরীরের সঙ্গে মিশে গেল। এ কৌশল ভূত মিশ্রণের, স্বল্প সময়ে আমার শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়।

চা ছাইও থেমে থাকেনি। সে পকেট থেকে সোনালী কাঠের ছোট বাক্স বের করল, ঢাকনা খুলে বলল, "হুঁ, মরবে তো তুমি!"

আমি চিৎকার করে পুলিশকে থামতে বললাম, "ফাং-দল, তোমরা এখনই এসো না।" ওদিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে প্রস্তুত হলাম। কারণ, এখন সে কোনো ফাঁদে পড়ে আছে; এ সুযোগে একটু হাত পাকিয়ে নেওয়া যাক।

প্রথম ঘুষিটি তার মুখে সজোরে পড়ল, কিন্তু আশ্চর্য! তার ভঙ্গুর দেহ, যা মনে হয়েছিল বাতাসেই উড়ে যাবে, অবলীলায় আমার ভূত-মিশ্রিত ঘুষি সহ্য করল।

তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে এক ফোঁটা রক্ত গড়িয়ে পড়ল, সে কুৎসিত হাসিতে বলল, "মরে যাও!"

তার কথা শেষ হতেই, সোনালী বাক্স থেকে একটি কঙ্কালের খুলি ভেসে উঠল। সম্পূর্ণ স্বচ্ছ, যেন স্ফটিকের খুলি, যার ভেতরে রঙিন আলো ঝলমল করছে, অত্যন্ত আকর্ষণীয়।

আমি অবাক হয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেলাম। যদিও খুলিটি দেখতে অপূর্ব, তাতে প্রচণ্ড অশুভ শক্তি অনুভব করলাম।

"মালিক, সাবধান! খুলিটি নিশ্চয়ই তার নিকট আত্মীয়ের আত্মা দিয়ে তৈরি, মূল জাদু অস্ত্র!"

আমার আত্মা শিহরিত হলো। চা ছাই ঠান্ডা গলায় বলল, "শান্ত হয়ে মরো, তাহলে তোমার দেহ অক্ষত থাকবে।"

এ কথা বলে, চা ছাই দ্রুত মুদ্রা গাঁথতে লাগল। কঙ্কালের খুলিটির চোয়াল কড়মড় শব্দে নড়ছে, দাঁত ফাঁক দিয়ে অদ্ভুত লাল ধোঁয়া বেরোচ্ছে।

এক মুহূর্তেই সম্পূর্ণ খুলিটি লাল ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হলো।

"মালিক, সেই কৌশলটাই ব্যবহার করুন!"—হুয়া ইয়ান ব্যাকুল কণ্ঠে বলল।

আমি সংকল্প নিয়ে, দ্রুত হাতের মুদ্রা বদলাতে লাগলাম। এ কৌশল আত্মা আহ্বানের অধ্যায়ের একমাত্র আহ্বান-মন্ত্র।

"স্বর্গের সম্রাট, পৃথিবীর সম্রাট, দশ রাজ্যের ছোট যমরাজ! আমি রাজাধিকার নিয়ে এসেছি, এই রক্ত উৎসর্গ করছি ছোট যমরাজকে! আদেশ!"—বলেই নিজের জিভ কামড়ে রক্ত কপালে মাখলাম।

এই ছোট যমরাজ মন্ত্র, শোনা যায়, স্বয়ং ছোট যমরাজকেও ডেকে আনা যায়। মন্ত্র শেষ হতেই, পাহাড়ভাঙা বজ্রধ্বনি, আকাশে গর্জন শোনা গেল। চারপাশে ভূতের কান্না প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

সামনের জাদুশিল্পীর আত্মবিশ্বাস মুহূর্তে উধাও, বিমর্ষ মুখে ভয়ে তাকাল। সে তোতলাতে তোতলাতে বলল, মৃত্যুর আঁচ যেন গায়ে এসে পৌঁছেছে, "তুমি... তুমি কে... তুমি আমাকে মারতে পারো না... আমাকে মেরে ফেললে, ঈশ্বর-জাদু জোট তোমাকে ধাওয়া করবে..."