অধ্যায় ১১৩: মৃতদেহ অবতরণ

কিন্তু খুব শীঘ্রই ছোট ছেলেটির মুখের হাসি ধীরে ধীরে মুছে যেতে লাগল। সেই হাসি আমার মুখে ধীরে ধীরে উঠল। আমি তার দিকে বললাম, “হুম, তোমরা আমাকে অনেকটাই দুর্বল ভেবেছ।”

যদি যাদু নিয়ে লড়াই করতে হয়, হয়তো আমি তোমাদের প্রতিদ্বন্দ্বী নই। কিন্তু শারীরিক গুণে, তোমার মতো অদ্ভুত প্রাণী, এমনকি তোমার কপালে যত মাংসপেশি থাকুক না কেন, আমার বিরুদ্ধে টিকবে না।

আমি একটুখানি ঘুষি মারলাম, সঙ্গে সঙ্গে ডান মুঠিও আঘাত করলাম।

আমি হাড় ভাঙার শব্দ শুনতে পেলাম, ছোট ছেলেটির মুখ দ্রুত বিকৃত হয়ে উঠল। সে পিছনে উড়ে পড়ল।

আমি থামিনি, চি ঝানের দিকে বললাম, “ঝান ভাই, ওই হাড়ের ছাইগুলো তুমি আমার জন্য সামলে নাও। এই বিশাল শিশুটা আমার হাতে থাক।”

“চি শিয়াও ভাই, তুমি ওই বুড়োকে সামলাও। এই বিশাল শিশুটা আমার কাছে।” আমি এগোবার আগেই, কে মেংইয়াও অজানা সময়ে ওই বিশাল শিশুটির পেছনে এসে উপস্থিত হয়েছে।

সে তখন মুখে বরফের মতো শীতল ভাব নিয়ে বিশাল শিশুটির পেছনে এসে লাফিয়ে উঠল, আকাশে উঠে পা তুলে সেই মাংসপেশি পূর্ণ ছোট ছেলেটির দিকে নীচে কিক মারল।

ওই মাংসপেশি পূর্ণ ছোট ছেলেটি হঠাৎ আকাশ থেকে মাটিতে লাথিতে পড়ে গেল। মৃতদেহ সংরক্ষণের মেঝে ফাটল ধরল... ছোট ছেলেটির মাংসপেশি এক মুহূর্তে সংকুচিত হতে শুরু করল, সে মাটিতে শুয়ে কাঁপতে লাগল।

আমি নিশ্চিত, এটা আমার আঘাতের ফল নয়।

ওহ্! কে মেংইয়াও সত্যিই বারবার আমার ধারণাকে বদলে দিচ্ছে। মনে পড়ল তারা বলেছিল যে কে পরিবার একটি যুদ্ধশিল্প পরিবার। এটা হয়তো শাওলিন বা ওয়ুদাং মতো স্কুলের থেকেও অনেক শক্তিশালী।

কিছুক্ষণ বিস্ময়ে থেমে থাকার পর আমি বুড়োর দিকে তাকালাম। সে স্পষ্টতই আমাদের তিন বিকৃতদের দেখে ভয় পেয়েছিল।

সে মুখ ভার করে আমার দিকে বলল, “অবাক হওয়ার কিছু নেই... আমার সবচেয়ে গর্বের শিষ্য, চা কাইও তোমার হাতে মারা গেছে। তবে, যদিও তোমার কিছু ক্ষমতা আছে, তোমার শরীরে ইতিমধ্যে দুই স্তরের ছাই নেমেছে, তুমি নিশ্চিত মরে যাবে, প্রস্তুত হও শাস্তির জন্য, এটা তৃতীয় স্তর।”

বুড়ো নিজে নিজে মর্মর করছিল, তখন প্রতিবছর কাঁপছিল ছোট ছেলেটি আবারও উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল।

কে মেংইয়াও তার বুক পায়ে লাথি মারল, তাকে উঠতে দিল না। আমি বুড়োর দিকে ছুটে গেলাম, “হুম, আমি মরলেও তোমাকে নিয়ে যাব।”

কিন্তু ঠিক তখনই আমার শরীরে হঠাৎ প্রচণ্ড ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল, শরীরটা জোরে সোজা হয়ে গেল। আমার পুরো শরীর একটি বেলুনের মতো ফুলে উঠল।

পাশের ছাইগুলো যেন আকৃষ্ট হয়ে সরাসরি আমার দিকে বেয়ে এল।

চি ঝান সঙ্গে সঙ্গে ছাই নিয়ন্ত্রণ করতে চেষ্টা করল, কিন্তু পারল না। তখন ছাইগুলো আমার ত্বকে এসে মিশে গেল।

এখন ত্বক লাল হয়ে গেল, এই ব্যথা ভাষায় বর্ণনা করা কঠিন, আগের বিদ্যুৎ শকের থেকেও ভয়ানক।

“মালিক, আমি বুঝেছি। আমি সবসময় যে ভয়ঙ্কর শক্তিশালী প্রেত আত্মার অনুভূতি পাচ্ছিলাম, তা কি?” হুয়া ইয়ান হঠাৎ আমার দিকে বলল।

আমি হুয়া ইয়ানের কথা পুরোপুরি বুঝতে পারলাম না, জিজ্ঞেস করলাম তার অর্থ কী। সে বলল, “ও বুড়ো লোকটি মানুষ নয়।”

“কি?” আমি বললাম।

হুয়া ইয়ান বর্ণনা করল, “মালিক, তুমি মনে করো তো, ছোট ছেলেটি বলেছিল ছাই নেমে আসবে চারবার, কিন্তু চুরি হওয়া মৃতদেহ তিনটা মাত্র আছে। শেষ মৃতদেহটি হল ওই বুড়ো।”

“কি? তোমার মানে, সে নিজের মৃতদেহও পুড়িয়ে ছাই বানিয়ে আমার বিরুদ্ধে ব্যবহার করছে?” আমি অবাক হয়ে হুয়া ইয়ানের দিকে বললাম।

“না, চা কাইয়ের মাস্টার এখানে আসেনি। হয়তো এখনও থাইল্যান্ডে আছে। ওই বুড়ো লোকটা আসলে মানুষ নয়, একটি মৃতদেহ, আর সেটা একটি নিয়ন্ত্রিত মৃতদেহ।”

“কি? জমজমাট মৃতদেহ?” হুয়া ইয়ানের কথা আমাকে আরও বিভ্রান্ত করে তুলল।

“নিয়ন্ত্রিত মৃতদেহ, নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে পরিচালিত মৃতদেহ...” হুয়া ইয়ান দ্রুত ব্যাখ্যা করল।

নিয়ন্ত্রিত মৃতদেহ হলো এমন এক ধরনের মৃতদেহ যা নিয়ন্ত্রণ করার জন্য বিশেষ যাদু ব্যবহার করা হয়। আসল নিয়ন্ত্রণকারী নিজে উপস্থিত হয় না, শুধু তার রক্ত বা মাংস দিয়ে এই মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণ করা হয়।

এবং নিয়ন্ত্রিত মৃতদেহ তৈরির পদ্ধতি জমজমাট মৃতদেহ তৈরির মতো, শুধু এতে আরও বেশি অশুভ যাদু প্রয়োজন। তাই ছাই করে ফেলা নিয়ন্ত্রিত মৃতদেহ থেকে আসা শক্তি আরও ভয়াবহ।

হুয়া ইয়ানের কথা শুনে আমি বুঝতে পারলাম, শুরু থেকেই ওই বুড়ো আর ছোট ছেলেটি দুইটি পুতুল মাত্র। তাদের নিয়ন্ত্রণকারী হয়তো হাজার মাইল দূরে।

আর আমি যদি তাদের মেরে ফেলি, তারাও আমাকে ক্ষতিপূরণ দেবে। কিন্তু যদি তারা ছাই নেমে আসার যাদু সফলভাবে নামিয়ে দেয়, আমি নিশ্চিত মরে যাব।

এই ব্যবসা শুরু থেকেই তাদের জন্য ঝুঁকিমুক্ত।

“হুয়া ইয়ান, তোমার কি কোনো উপায় আছে?” আমি তাকে জিজ্ঞাসা করলাম, কারণ এতক্ষণ সে অনেক কিছু বলছে, তার অবশ্যই কোনো পরিকল্পনা আছে।

আসলে, আমি ঠিকই অনুমান করেছিলাম। হুয়া ইয়ান বলল, “আমার সত্যিই একটা সাহসী ধারণা আছে, কয়েকদিন ধরে আমি ছাই নেমে আসার অর্থ বুঝতে চেষ্টা করছি।”

“তারা মূলত ছায়াময়ী শক্তি ব্যবহার করে মৃতদেহ থেকে ছাই তৈরি করে, যা প্রায় সম্পূর্ণ ছায়াময় ছাই। আর তোমার শরীরও সম্পূর্ণ ছায়াময়, তাই এটি বিপরীত প্রভাব ফেলে। ছাই তোমার শরীরে ঢুকে ছায়া শক্তি জমায়, যখন এক নির্দিষ্ট মাত্রায় পৌঁছায়, ছায়া শক্তি পরিবর্তিত হয়ে উজ্জ্বল শক্তিতে পরিণত হয়। তোমার শরীর ছায়াময়, শক্তি উজ্জ্বল, এক ছায়া এক উজ্জ্বল, তাই শরীর ফুলে ওঠে।”

“এটা ছায়াময় শিশুর ছাই নেমে আসার যাদু নয়, তাই চি শিয়াও তিল তিল না পেয়ে গেছে এই যাদুর পদ্ধতি এবং মুক্তির উপায়। যদি আমি ভুল না করি, মুক্তির উপায় পেলে তাও তোমার ক্ষতি করতে পারে।” হুয়া ইয়ান বলল।

এটা সত্যিই খুব বিষাক্ত ছায়াময় শক্তি...

এই চিন্তা করে আমি তাকে জিজ্ঞাসা করলাম, “তাহলে কি কোনো উপায় আছে তার মোকাবেলা করার?”

“তোমার ছোট কালো কাকটিকে একবার বের করে দাও, আসল নিয়ন্ত্রণকারীর মাংস খুঁজে বের কর, সেটা খেয়ে ফেল। নিয়ন্ত্রিত মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণ হারাবে, আর তোমার শরীরের ছাই তোমার ক্ষতি করবে না। এক সপ্তাহ থেকে অর্ধ মাসের মধ্যে তুমি ছাইকে শোষণ করে ফেলবে।” হুয়া ইয়ান বলল।

তাকে ছোট কালো কাক বলতে শুনে মনে হলো সে সম্প্রতি শান্ত ছিল। আমি কয়েকটি মন্ত্র উচ্চারণ করলাম, কালো কাক তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এল।

“হেই, বিকৃত তোমরা কী করছ?” কালো কাক অসন্তুষ্ট মনে হচ্ছিল যে আমি তাকে পাথরের মূর্তি থেকে ডেকে তুলেছি।

“অশুভ প্রেত! তোমার শরীরে কেমন করে অশুভ প্রেত আছে!” তখন ওই নিয়ন্ত্রিত মৃতদেহ বুড়ো আমাকে দেখিয়ে বলল, মুখে ভয়।

আমি কাঁপানো চোখে কালো কাককে বললাম, “কালো কাক, নিয়ন্ত্রণকারীর মাংস খুঁজে বের কর এবং খেয়ে ফেল।”

“বিকৃত, তুমি সত্যিই ঝামেলায় পড়েছ।” কালো কাক একটু বিরক্তি প্রকাশ করল, কিন্তু দ্রুত উড়ে উঠে কয়েকবার চিৎকার করল।

নিয়ন্ত্রিত মৃতদেহ বুড়োর মুখ কালো হয়ে গেল, পালাতে চাইল। আমি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার পথ বন্ধ করলাম। চি ঝানের দিকে চিৎকার করে বললাম, “ঝান, এই লোকটি মৃতদেহ, চতুর্থ মৃতদেহ... তাকে থামাও।”

আমার কথা শুনে বুড়োর মুখ কাঁপতে লাগল, সে বুঝতে পারল না আমি কীভাবে জেনেছি।

চি ঝান আমার কথা শুনে একটু অবাক হল, কিন্তু দ্রুত বুঝে নিল। সে মন্ত্র জপ করে বুড়োর দিকে ছুটল।

তখন কালো কাক পাশ থেকে চিৎকার করে বলল, “বিকৃত, এখানে কিছু পেয়েছি।”

নিয়ন্ত্রিত মৃতদেহ বুড়ো পালাতে চাইল, কিন্তু চি ঝান কয়েকটি মন্ত্র ছুঁড়ে তাকে বারবার পিছু হটাতে বাধ্য করল।

আমি কালো কাকের দিকে তাকিয়ে দেখলাম, ছোট ছেলেটি সারাক্ষণ যে ছাইয়ের পাত্র হাতে ধরে ছিল। আমি সেটি ছুঁড়ে মাটিতে পড়ালাম, পাত্র ভেঙে ছাই ছড়াল। সঙ্গে একটি রক্তের গন্ধ এল।

ভেতরে সত্যিই কিছু চুল, রক্ত আর একটি লাল রঙের মাংসের টুকরা ছিল।

“হি হি, ভালো জিনিস... বিকৃত, এই মাংসটা আমার জন্য। এটা আমার কাজের পারিশ্রমিক।” কালো কাক উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল।

কালো কাক মাংস তুলতে গেলে, নিয়ন্ত্রিত মৃতদেহ বুড়ো চিৎকার করে চিৎকার করে বলল, “মৃত্যু তোমাকে খেতে দিবে না... যদি খাও, তুমি অবশ্যই... অবশ্যই...”

কালো কাক তাকে কথা বলার সুযোগ না দিয়ে লাল মাংস এক ক口ে গিলে ফেলল...

সেই নিয়ন্ত্রিত মৃতদেহ মাটিতে পড়ে গেল, তার শরীর দ্রুত পচতে লাগল... আমি দম ফেললাম, যদি না হুয়া ইয়ান সময়মতো তাদের ষড়যন্ত্র বুঝে থাকত, যদি এই মৃতদেহ ছাই হয়ে যেত, তাহলে আমি বাঁচতে পারতাম না।

সাধারণ মানুষ এক মুহূর্তে এই ঠিকানাটি মনে রাখে:। সোগু মোবাইল পড়ার ঠিকানা: