অধ্যায় ১৩: ভূত শিশু

রাগে উন্মাদ হয়ে পড়ায় মুহূর্তের জন্য এক বিব্রতকর অবস্থার সৃষ্টি হয়, তখন段鸿晖-এর স্ত্রী দ্রুত এগিয়ে এসে পরিস্থিতি সামাল দিলেন, "ছোট সন্ন্যাসী, তুমি ভুল বুঝেছ। আমরা ভাবছিলাম আজ রাতে খুব দেরি হয়ে গেছে, যদি তোমরা ফেরার পথে কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, আমি তোমার গুরুজিকে কিছুই ব্যাখ্যা করতে পারবো না।"

আমি আসলে তাকে একটু বোঝাতে চেয়েছিলাম, মনে মনে অনুভব করছিলাম段鸿晖 মোটেও সহজ নয়... আমার কথা বলার আগেই, সে আবার হাসিমুখে, হোঁচট খেয়ে বলল, "যেহেতু段先生 এত অতিথিপরায়ণ... তাহলে আমি সম্মানপূর্নভাবে তার আহ্বানে সাড়া দিচ্ছি।"

আমরা থাকতে রাজি হলে段鸿晖-এর মুখে অনেকটা শান্তি ফিরে আসে, সে তখন চীনা পোশাকের এক বৃদ্ধকে ডেকে এনে আমাদের থাকার ব্যবস্থা করল।

ঘরে পৌঁছানোর পর,杀马特 বারবার দরজার দিকে তাকাচ্ছিল, অথচ দেখল সেই বৃদ্ধ একটানা চেয়ার নিয়ে দরজার সামনে বসে আছে, স্পষ্টই বোঝা যায়, আমাদের গোপনে পালিয়ে যাওয়ার ভয়েই সে সেখানে রয়েছে।

ঘরে ঢুকেই আমি杀马特-কে জিজ্ঞেস করলাম, সে এত অদ্ভুত আচরণ করছিল কেন?杀马特 মাথা চুলকে বিব্রতভাবে বলল, "段鸿晖-এর মেয়ের শরীরে এখন আর কোনো অশুভ শক্তি নেই, কিন্তু আমি নিশ্চিত নই, সে আদৌ জেগে উঠতে পারবে কিনা। তাই段鸿晖-কে একটু ভয় দেখাতে চেয়েছিলাম... কিন্তু কাজ হয়নি..."

আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম段鸿晖 কে, দেখতে তো বেশ শক্তিশালী লোক মনে হচ্ছে।

杀马特 জানাল,段鸿晖 হল牟阳市-এর সবচেয়ে ধনী ব্যক্তি। আগের দিনে তার কিছু কালো ইতিহাস ছিল, কিন্তু এখন অনেকটাই পরিষ্কার হয়ে গেছে।牟阳市-এ সে একাধারে প্রভাবশালী ও ক্ষমতাবান।

আমি অবাক হয়ে杀马特-কে জিজ্ঞেস করলাম,既然段鸿晖 এত শক্তিশালী, তার আশেপাশে নিশ্চয়ই দক্ষ লোকের অভাব নেই, তবুও কেন সে杀马特-কে খুঁজে বের করল?

杀马特 শুনে অস্বস্তি প্রকাশ করল, বলল, "তুমি কি ভাবছো দক্ষ লোকের অভাব নেই? এখন অধিকাংশ 'গুরু' আসলে প্রতারক।段鸿晖 আমার আগে অনেক গুরু নিয়েছিলেন, কেউই কিছু করতে পারেনি। শেষে তিনবার অনুরোধ করে আমাকে বের করল।"

আমি বুঝলাম সে আবার বড়াই করছে, তাই তাকে জিজ্ঞেস করলাম,既然段鸿晖 তোমাকে নিজে আহ্বান করেছে, তাহলে তার আচরণ এতটা অমায়িক কেন?

杀马特 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "গুরুজির নিয়ম না থাকলে, এ ধরনের ছোট একটা ভূতের শিশুকে আমি এক হাতেই তাড়িয়ে দিতাম।段鸿晖 এখন আমাকে প্রতারক ভাবছে... যদি তার মেয়ে কালও না জাগে, তাহলে আমার বাজে পরিণতি হবে..."

সে বেশ আন্তরিকভাবে বললেও, বারবার মনে হয় সে বড়াই করছে।

আমি তার কথার মানে জানতে চাইলাম,杀马特 বলল,段鸿晖 হল এক নিষ্ঠুর ও নির্মম ব্যক্তি, সবচেয়ে ঘৃণা করে যারা তাকে প্রতারিত করে। আগে সে যেসব গুরু নিয়েছিল, শোনা যায় তারা সবাই নিখোঁজ হয়ে গেছে।

"তারা কি মারা গেছে?" আমি বিস্ময়ে জানতে চাইলাম।

杀马特 মাথা নেড়ে বলল, সে জানে না, তবে তাদের ভাগ্য ভালো হয়নি। আমার মুখভঙ্গি দেখে杀马特 আমার পিঠে হাত রেখে বলল, "ভাই, চিন্তা কোরো না। আমি তোমাকে এখানে এনে প্রতারিত করলেও, তোমাকে বিপদে ফেলবো না।"

তার কথার আন্তরিকতায় আমি কিছুটা আবেগে আপ্লুত হয়ে পড়লাম।

সে আবার প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, আমি填实路-তে কেন যাচ্ছি?

আমি লুকাইনি, বললাম, আত্মীয় খুঁজতে যাচ্ছি। শুনে杀马特-এর চাহনি হঠাৎ অদ্ভুত হয়ে গেল।

"তুমি বলছো, তুমি যার খোঁজে যাচ্ছো, সে填实路-তে থাকে?"

আমি মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করলাম, কোনো সমস্যা আছে কি? সে অস্বস্তিতে হাসল, মাথা নেড়ে বলল, কোনো সমস্যা নেই।

সে কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু তখনই সে বিছানায় শুয়ে ঘুমিয়ে পড়ল, আমি তাকে ধাক্কা দিলাম, সে গরগর করে ঘুমাচ্ছে...

বাধ্য হয়ে আমিও বিছানায় শুয়ে পড়লাম। নিচে ঢাক-ঢোলের আওয়াজও থেমে গেছে।

রাতটা খুব শান্ত, জানালার বাইরে পোকামাকড়ের শব্দে মনে হলো যেন আমি আমার বাড়িতেই, যেন কিছুই ঘটেনি, সবাই ঠিক আছে। মনে পড়ল দাদার মৃত্যুর মুহূর্ত... চোখের চশমা পরে থাকা মেয়ে简凝-র প্রাণপণ আমাকে বাঁচানোর দৃশ্য... সেই অজ্ঞাত ব্যক্তি, যে আমাকে মেরে ফেলার চেষ্টা করেছিল...

নির্ভরতা, একাকীত্ব, ক্রোধ...

আমি ঠিক করেছি, দাদার প্রকৃত নাতি宋兆麟-কে খুঁজে বের করে, বোনকে ফিরিয়ে এনে, সেই ব্যক্তি, যে আমাদের সর্বনাশ করেছে, তাকে খুঁজে বের করে দাদার প্রতিশোধ নেবো।

সারাদিনের ক্লান্তিতে আমার চোখে ঘুম নেমে এল।

"কিচ কিচ কিচ..." যখন গভীর ঘুমে আছি, অনুভব করলাম কেউ যেন আমার হাতে কিছু চাটছে।

আমি পাশ ফিরে আবছা বললাম, "বিরক্ত করো না..."

কিছুক্ষণ পরেই অস্বস্তি অনুভব করে হঠাৎ চোখ খুলে দেখি, এক কালো ছায়া আমার হাতে বসে, জিভ দিয়ে আমার ডান বাহু চাটছে।

ভলো করে তাকাতেই মাথা ঝিমঝিম করে উঠল, শীতল ঘাম এসে গেল।

আমার বাহুর ওপর যে বসে আছে, সে তো এক কালো শিশু! তার পুরো শরীর কালো, চোখ দুটো তামার ঘণ্টার মতো বড়, চোখের গর্তে কিছুই নেই, সে আমার দিকে তাকিয়ে হাসছে, মুখের হাসি কান পর্যন্ত ছড়িয়ে গেছে...

তার শরীরের গঠন খুবই অসম, মাথা বড়, হাত-পা ছোট ও দুর্বল, দেখতে খুব অস্বস্তিকর।

মনে পড়ে গেল杀马特-এর বলা ভূতের শিশুর কথা, সে কেমন করে আমার কাছে এল! ভয় পেয়ে হাত ঝাঁকাতে শুরু করলাম, কিন্তু সেই ভূতের শিশু আমার বাহু শক্ত করে ধরে আছে।

আমার হাত ছুঁড়তে দেখে, সে আরও জোরে হাসল, সেই কিচ কিচ ঠান্ডা হাসি বারবার আমার স্নায়ুতে আঘাত করছিল।

সে কি ভাবছে আমি তাকে খেলাচ্ছি?

"杀马特, দ্রুত জেগে ওঠো... আমাকে বাঁচাও..."杀马特-এর দিকে তাকিয়ে দেখি, সে হাত-পা ছড়িয়ে শুয়ে আছে, একেবারে মৃত শূকরের মতো। বুঝতে পারলাম, সে কিছুই শুনছে না।

杀马特 যখন ঘুমিয়ে আছে, তখন আমার ওপরেই নির্ভর করতে হবে।

আমি ডান হাত ছুঁড়তে ছুঁড়তে, বাঁ হাত দিয়ে ভূতের শিশুর গলা চেপে ধরলাম, জোরে টান দিলাম।

শিশুটি আমার বাহু থেকে ছুটে গেল, তখন তার মুখের হাসি মুহূর্তেই বদলে গেল, দাঁত বের করে ভয়ানক চেহারা দেখাল। আমি তাকে এক ঝটকায় দেয়ালের দিকে ছুঁড়ে দিলাম।

ভূতের শিশু দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে মাটিতে পড়ল। তখনই তার কিচ কিচ শব্দ বন্ধ হয়ে যায়।

সে মাটিতে দু’হাত-দু’পা দিয়ে শরীর উঁচু করে, বিশাল মাথা তুলে, মুখ থেকে তীক্ষ্ণ চিৎকার বের করল... মনে হলো, আমার আচরণে সে খুব অসন্তুষ্ট।

আমি ভয় পেয়ে杀马特-কে জাগাতে চাইলাম, কিন্তু সে মৃত শূকরের মতো ঘুমাচ্ছে, এত বড় আওয়াজেও তার ঘুম ভাঙেনি।

ঠিক তখন, ভূতের শিশু হঠাৎ লাফিয়ে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুহূর্তেই আবার আমার ডান হাত জড়িয়ে ধরল, বড় মুখ খুলে কামড় বসাল।

"আহ!" ব্যথায় চিৎকার করে আবার চোখ খুলে দেখি, বাইরে আলো ফুটে গেছে,杀马特 আমার পাশে বসে অবাক মুখে তাকিয়ে বলল, "তুমি আবার কী স্বপ্ন দেখলে? কেন বারবার চিৎকার করছো?"

এটা যে স্বপ্ন ছিল...

আমি কপালের ঘাম মুছে দেখলাম, জামা ঘামে ভিজে গেছে।

杀马特-কে বলতে যাচ্ছিলাম স্বপ্নের কথা, তখনই দরজায় কেউ টোকা দিল।

杀马特 গিয়ে দরজা খুলে দেখল段鸿晖 হাসিমুখে দাঁড়িয়ে,杀马特-এর হাত ধরে বলল, "ছোট সন্ন্যাসী, গতকাল রাতে ভালো ঘুমিয়েছো? আমার মেয়ে জেগে উঠেছে, সবই তোমার জন্য। গতকাল রাতে আমি শুধু মেয়ের চিন্তায় উদ্বিগ্ন ছিলাম, তুমি তো আমাকে দোষ দেবে না?"

杀马特段鸿晖-এর মেয়ের জেগে ওঠার খবর শুনে, আবার আত্মবিশ্বাসে বলল, "অবশ্যই, পৃথিবীর সব বাবা-মায়ের মন এক। যেহেতু তোমার মেয়ে নিরাপদে আছে, আমরা বিদায় নিচ্ছি।"

"তোমাকে কৃতজ্ঞতা জানাই,段某-এর পক্ষ থেকে একটা ঋণ থাকল। ভবিষ্যতে আমার সাহায্য দরকার হলে, ছোট সন্ন্যাসী, তুমি জানিয়ে দেবে।"段鸿晖-এর মন আজ খুব ভালো, গতকালের থেকে একেবারে আলাদা। বোঝা যায়, তার মেয়ের জন্য তার মনে কতটা ভালোবাসা আছে।

杀马特 হাত নেড়ে বলল, "আমরা সাধকরা তো দানব-অশুভ শক্তি ধ্বংস করি, ধনীদের অপমান করি, গরিবদের সাহায্য করি..."

杀马特 আবার বড়াই শুরু করল,段鸿晖 diesmal মনোযোগ দিয়ে শুনল, মুখে আন্তরিকতা।

杀马特 শেষ করার পর段鸿晖 তার পকেট থেকে একটা চেক বের করে বলল, "ছোট সন্ন্যাসী,段某-এর ছোট্ট উপহার, তুমি অবশ্যই গ্রহণ করবে।"

杀马特 মুখে না চাই বললেও, সঙ্গে সঙ্গে চেকটা পকেটে ঢুকিয়ে ফেলল। তারপর বলল, "段先生, তোমার মেয়ের শরীর থেকে ভূত তাড়িয়েছি। কিন্তু একটা কথা তোমাকে মনে করিয়ে দিচ্ছি।"

段鸿晖 গম্ভীর মুখে杀马特-কে জিজ্ঞেস করল, কী কথা?

杀马特 বলল, "তোমার মেয়ে কোনো অশুভ আত্মা দ্বারা আক্রান্ত হয়নি, বরং কোনো养鬼人 বিশেষভাবে পাঠানো ভূতের শিশুর দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিল।"

"কি?"段鸿晖 মুহূর্তেই হাসি থামিয়ে মুখ কালো করে ফেলল।

杀马特 মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, তুমি ঠিক চিন্তা করো, কোনো শত্রুর সাথে বিরোধ হয়েছে কিনা। আমি তোমার মেয়েকে একবার, দু’বার বাঁচাতে পারি, কিন্তু চিরকাল পারবো না। আর তোমার মায়ের মৃত্যু,养鬼人-এর সাথে সম্পর্ক আছে বলেই মনে হয়।"

"ধন্যবাদ ছোট সন্ন্যাসী, আমি তদন্ত করব।"段鸿晖 সত্যিই এক অভিজ্ঞ ব্যক্তি, অল্প বিস্ময়ের পরেই আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল।

কিছু কথা বিনিময়ের পর杀马特 বিদায় নিল।段鸿晖 খুব আন্তরিকভাবে আমাদের এগিয়ে দিল,杀马特 একটু অবাক হয়ে গেল।

আমরা দু’জন নিচে নামছিলাম, তখন পেছন থেকে পরিচিত নারীকণ্ঠ ভেসে এল, "ফেং শাও ভাই।"

এই ডাক শুনে, আমার শরীর জড়সড় হয়ে গেল, মাথা এলোমেলো...

ঘুরে দেখি段鸿晖-এর স্ত্রী এক মেয়ে কে ধরে আসছে।

段鸿晖-এর মেয়ে দেখে মনে অদ্ভুত এক শূন্যতা জাগল... আমি বোকা মতো হাসলাম, নিজেই ভাবছিলাম কেন অকারণে আশা করছি...

"ফেং শাও ভাই, ধন্যবাদ।" মেয়ে আমার সামনে এসে বড় বড় চোখ তুলে বলল।

"তুমি নাম জানলে কীভাবে? ধন্যবাদ কেন?" আমি অবাক হয়ে তাকালাম।段鸿晖-এর মা-বাবাও চমকে গেলেন।

"গতকাল রাতে আমার প্রাণ বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ।"

"তুমি ভুল বুঝেছো, আমি কিছু করিনি।" আমি বিব্রত হয়ে হাসলাম,杀马特-এর দিকে ইঙ্গিত করে বললাম, "সবই ওর কাজ।"

মেয়ের চোখ杀马特-এর দিকে একবারও গেল না।

"ফেং শাও ভাই, এত谦虚 হোও না।" মেয়ে আমার হাত ধরে আদুরে কণ্ঠে বলল।

তার এমন আচরণে আমি বিভ্রান্ত হয়ে বললাম, "তুমি আমার নাম জানলে কীভাবে? যদি ঠিক মনে করি, এটাই আমাদের প্রথম সাক্ষাৎ?"

মেয়ের মুখ মুহূর্তেই পাকা আপেলের মতো লাল হয়ে গেল, লজ্জায় মাথা নিচু করে বলল, "ফেং শাও ভাই, এটা আমার গোপন। সময় হলে তোমাকে জানাবো।"

বলতে বলতে সে বড় বড় চোখে, লাল মুখে হাত বাড়িয়ে বলল, "ফেং শাও ভাই, আমি段清逸, বাকি জীবন তোমার সঙ্গে কাটাতে চাই।"