অধ্যায় ০২৬: বজ্রবাঘ

আমি তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেলাম, পরীক্ষা করে দেখলাম, তিনি কেবল অজ্ঞান হয়ে পড়েছেন। অল্প কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই পুরো ঘরে তিনজন শুয়ে পড়েছেন, আর একজন মারা গেছে। সং ঝাওলিনের শক্তি আমাকে স্তম্ভিত করেছে, সত্যিই সেই কথাটির মতো — মানুষকে তার চেহারা দেখে বিচার করা যায় না। তাকে পাশের সোফায় তুলে রাখলাম, তারপর দৃষ্টি নিক্ষেপ করলাম দান ছিং ইয়ের দিকে। ভূতের শিশু তখন তার পেট ফুলিয়ে রেখেছে, কিন্তু এখনো দান ছিং ইয়ের সামনে চুষে চলেছে, যদিও দৃশ্যটা কিছুটা অস্বস্তিকর ছিল...

তবুও আমি জানতাম ভূতের শিশু তার নিজস্ব পদ্ধতিতে দান ছিং ইয়ের চিকিৎসা করছে। দান হং হুই কেবল অশুভ শক্তি দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিল, আর সেই উত্তেজনায় ভয় পেয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল। দেখলাম তাদের কেউ গুরুতর নয়, তাই চোখ মেলে তাকালাম মেঝেতে পড়ে থাকা ধূসর পোশাকের মৃতদেহের দিকে।

ধূসর পোশাকের ব্যক্তির পাশে বসে, ধীরে ধীরে তার মুখোশ খুলে দেখলাম। তার মুখ দেখে মনে হলো তিনি অন্তত পঞ্চাশ-ষাট বছরের মানুষ। আধা ঘণ্টারও বেশি সময় পরে, ভূতের শিশুর পেট এমনভাবে ফুলে উঠলো যেন গর্ভবতী নারী, ক্লান্ত চোখে আমার বাহুতে উঠে এল এবং তারপর হঠাৎ আমার বাহুর ভেতরে ঢুকে পড়ল।

এরপরই দান হং হুইও জেগে উঠলেন, প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল তার কন্যার দিকে তাকানো। আমি তাড়াতাড়ি ইশারা করে বললাম, সব সমস্যার সমাধান হয়ে গেছে। দান হং হুই মৃতদেহের পাশে গিয়ে কিছুটা বিস্মিত হয়ে বললেন, "এটা সে কী করে হলো?"

"আপনি কি তাকে চেনেন?" আমি জিজ্ঞেস করলাম।

দান হং হুই মাথা নাড়লেন, স্পষ্টতই সত্য বলেননি। তবে এই মুহূর্তে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, কারণ সে তো মৃতই। তিনি চাইলেন কু লাওতৌকে মৃতদেহটি সরিয়ে ফেলতে, কিন্তু দেখলেন কু লাওতৌও দরজার বাইরে অজ্ঞান হয়ে পড়েছেন।

সম্ভবত আগের অশুভ শক্তি কু লাওতৌকেও আক্রান্ত করেছে। আমি দান হং হুইকে বললাম, সং ঝাওলিন জেগে উঠার পরেই মৃতদেহটি কীভাবে সামলানো হবে সিদ্ধান্ত নেওয়া ভালো। দান হং হুই মাথা নাড়লেন এবং আমার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। আমি বারবার বললাম, সব কৃতিত্ব সং ঝাওলিনের।

দান হং হুই বললেন, সং ঝাওলিন জেগে উঠলে, তিনি আমাদের সম্মানে একটি ভোজ দিবেন। আমরা তার সবচেয়ে বড় শত্রুকে দূর করেছি। আমি হাসিমুখে বললাম, এসব তো সামান্য সাহায্য।

দান হং হুই বললেন, সং ঝাওলিন, দান ছিং ই এবং মৃতদেহ একই ঘরে রাখা ঠিক নয়; তাই দুই জনকে নিচে নিয়ে গেলেন, আর মৃতদেহটি সরাসরি ফ্রিজে রেখে চেইন দিয়ে তালাবদ্ধ করে দিলেন। সং ঝাওলিন জেগে উঠার পরেই সিদ্ধান্ত নেবেন।

কখনো ভাবিনি, সং ঝাওলিন পুরো তিন দিন অজ্ঞান থাকবেন, এখনো জেগে উঠেননি। ভালোই হয়েছে, দান হং হুই ডাক্তার এনে তার শারীরিক অবস্থা পরীক্ষা করেছেন, সব স্বাভাবিক, ডাক্তার প্রতিদিন প্রয়োজনীয় পুষ্টি দিয়ে যাচ্ছেন।

একদিন, আমি সং ঝাওলিনের বিছানার পাশে বসে ছিলাম, হাতে লোহার পাণ্ডুলিপি। সং ঝাওলিনের জাদু দেখার পর আমি খুব মুগ্ধ হয়েছি, নিজের সঙ্গে তার ব্যবধানটা অনুভব করছি।

এইবার সেই ভূত পালনকারী লোকের মুখোমুখি হয়ে আমি কেবল নির্বুদ্ধি হয়ে দাঁড়িয়েছিলাম, পাল্টা কিছু করার সামর্থ্য ছিল না। যদি কোনোদিন ছি গু শেং আমার সামনে এসে দাঁড়ায়, প্রতিশোধ তো দূরের কথা, হয়তো নিজেকে বাঁচাতেও পারবো না।

আর সেই রহস্যময় ছি পরিবার, যারা আমাকে পুলিশ স্টেশন থেকে মুক্ত করেছে, যদি ছি গু শেং সত্যিই ছি পরিবারের কেউ হন, তাহলে আমি কীভাবে তাদের বিরুদ্ধতা করতে পারি?

এখন আমাকে প্রচেষ্টা করতে হবে। নানা চিন্তা মাথায় ঘুরছিল, তখন দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ পেলাম। দরজা খুলে দেখি, দান ছিং ই একটি পোশাক গায়ে দিয়ে, ফ্যাকাশে মুখে দাঁড়িয়ে আছেন।

"দান সাহেব, আপনি জেগে উঠেছেন?" আমি কিছুটা বিস্মিত হয়ে বললাম; পরিষ্কারভাবে তিনি সং ঝাওলিনের চেয়ে বেশি আহত ছিলেন।

কি আশ্চর্য, তিনি সং ঝাওলিনের আগে জেগে উঠেছেন।

তার দুর্বল চেহারা দেখে আমি তাড়াতাড়ি তাকে ভিতরে নিয়ে গেলাম, বসতে দিলাম।

"দান সাহেব, আপনি ঠিক আছেন তো? কিছু হলে আমাকে বলবেন, আমি চলে আসবো," আমি বললাম।

"শাও দাদা, এত দূরের সম্পর্ক রাখবেন না। কেন বারবার এত ভদ্রভাবে কথা বলেন? আমাকে ছিং ই বলুন," দান ছিং ই ঠোঁট ফুঁলে বললেন।

আমি লজ্জায় মাথা নাড়লাম। এরপর দান ছিং ই বললেন, "শাও দাদা, এইবার তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। যদি... যদি তুমি আমার শরীর থেকে ভূতের বিষ না সরাতে, তাহলে... তাহলে আমার ভাগ্য খুব খারাপ হতো।"

বলতে বলতে তিনি মাথা নিচু করলেন, তার মুখটি পাকা আপেলের মতো লাল হয়ে গেল।

আমি সাথে সাথে ভূতের শিশুর তাকে চুষে নেওয়ার দৃশ্য মনে পড়ল, তাড়াতাড়ি বললাম, "ওটা... আমি করিনি..."

"শাও দাদা, আমি জানি। ব্যাখ্যা করার দরকার নেই। তখন তুমি আমাকে বাঁচানোর জন্যই করেছিলে," বলেই তিনি আরও বেশি মাথা নিচু করলেন, লাল রংটা কান পর্যন্ত ছড়িয়ে গেল।

আমি ব্যাখ্যা করতে চেয়েছিলাম, তখনই দরজার বাইরে দান হং হুইয়ের হাসির শব্দ এল।

এরপর আবার দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ; দেখি দান হং হুই দরজায় দাঁড়িয়ে, মুখের রং বেশ ভালো।

"ছোট ফেং, ছিং ই কি এখানে?"

আমি মাথা নাড়লাম।

তিনি একটি অসহায় মুখে বললেন, "আমি জানতাম, আমার মেয়ে জেগে উঠলে প্রথমে আমাকে খুঁজবে না, তোমার কাছে আসবে। সত্যিই, বড় মেয়েকে ধরে রাখা যায় না।"

দান ছিং ই তখন লাল মুখে দান হং হুইয়ের পাশে গিয়ে আদুরে গলায় বললেন, "বাবা, এমন নয়। আমি শুধু শাও দাদাকে এবং সং দাদাকে ধন্যবাদ দিতে চেয়েছিলাম..."

দান হং হুই ভ্রু তুলে হাসলেন, এমন একটি কথা বললেন, যাতে আমি প্রায় রক্ত বমি করতাম।

"কিছু না, তোমার বাবা উদার মানুষ। যদি তোমরা দুজন পছন্দ করো, আজ রাতে একসঙ্গে থাকো। আগে দেখো উপযুক্ত কিনা!"

আমি ও দান ছিং ই দুজনেই লজ্জায় পড়ে গেলাম। দান হং হুই আমার কাঁধে হাত রেখে বললেন, "ছোট ফেং, একজন পুরুষের উচিত সাহসী হওয়া। লজ্জা পেলেই হবে না। আমি যখন তোমার খালা কে পছন্দ করেছিলাম, তখন সরাসরি... কাশি কাশি..."

তিনি গুরুত্বপূর্ণ জায়গায় এসে থেমে গেলেন, বুঝলেন এরকম কথা বলা ঠিক নয়।

আমি অনুভব করলাম দান হং হুই কিছুটা বদলে গেছেন; আগে তার আচরণ আমার প্রতি অনেকটা পরিবর্তিত হয়েছে।

তবে দান ছিং ই তো তার সবচেয়ে আদরের মেয়ে, এখন তিনি আমাদের মিলিয়ে দিতে চাইছেন, এতে আমি অবাক হয়েছি।

"বাবা, তুমি এমন করলে আমি কথা বলবো না..." দান ছিং ই ঠোঁট ফুঁলে রাগী চেহারা করলেন।

দান হং হুই হাসলেন এবং মূল প্রসঙ্গে এলেন। তিনি বললেন, সং ঝাওলিন জেগে উঠেননি, অনেক চেষ্টা করে道 কলেজের একজন শিক্ষককে আমন্ত্রণ করেছেন, যিনি ভূতের ক্ষত চিকিৎসায় দক্ষ।

দান ছিং ই উদ্বেগ নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এইবার কি নির্ভরযোগ্য?"

দান হং হুই বুক চাপড়ে বললেন, "এইবার একদম নির্ভরযোগ্য। আগেরবার তিনি ফাঁকি দিয়েছিলেন। এইবারের শিক্ষক কলেজের অধ্যক্ষ নিজে বেছে নিয়েছেন। পাশাপাশি, এক মাস পরে তোমরা道 কলেজে পড়তে যাবে, শিক্ষককে চিনে রাখা কাজে আসবে।"

বলেই তিনি চলে গেলেন। যাওয়ার আগে আমাকে ও দান ছিং ই কে ভালোভাবে কথা বলতে বললেন, চোখে ইশারা করলেন, আমাকে অস্বস্তিতে ফেলে দিলেন।

তিনি তো কন্যা-ভক্ত ছিলেন, এখন এত তাড়াতাড়ি আমাদের মিলিয়ে দিতে কেন চাইছেন? তিনি কি আমাকে ছি পরিবারের কেউ ভাবছেন?

দান হং হুইয়ের এমন আচরণে আমরা দুজনেই অস্বস্তিতে পড়ে গেলাম।

আমি কাঠের মতো না, স্পষ্টভাবে অনুভব করি, দান ছিং ইর আমার প্রতি মনোভাব ও অনুভূতি।

তবে, আমার হৃদয় ইতিমধ্যেই একজন জিয়ান নিং-এর দ্বারা পূর্ণ।

তাকে নিয়ে কোনো অনুভূতি নেই, তা মিথ্যা। তার মধ্যে আমি জিয়ান নিং-এর ছায়া দেখি, কিন্তু তিনি ও জিয়ান নিং সম্পূর্ণ আলাদা মানুষ। আমি তাকে জিয়ান নিং-এর বিকল্প ভাবতে পারি না, এতে তার প্রতি অন্যায় হবে।

"শাও দাদা, আপনি কি জিয়ান নিং-এর কথা ভাবছেন?" দান ছিং ই সরাসরি বললেন।

তার কথা আমাকে ভাবনার জগৎ থেকে ফিরিয়ে আনল। আমি অবাক হয়ে তাকালাম, জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি কীভাবে জানলে?"

তিনি জিহ্বা বের করলেন, বললেন, "যদি বলি, আমি অতীত দেখতে পারি, ভবিষ্যৎ অনুমান করতে পারি, বিশ্বাস করবেন?"

আমি মাথা নাড়লাম, কারণ আগে দান ছিং ইর আচরণে আমি বুঝেছি, তিনি বাহ্যিকভাবে সরল হলেও, একজন গল্পময় নারী; তার জীবনের গল্প হয়তো তার বাবা দান হং হুইও জানেন না।

দান ছিং ই আমার উত্তর শুনে কিছুটা হতাশ হয়ে বললেন, "শাও দাদা, আমি জানি আপনি ও জিয়ান নিং-এর গল্প। বাবার কথা বিশ্বাস করবেন না।"

"তুমি আমাদের গল্প দেখতে পারো? তাহলে কি জানতে পারো কে আমাকে ক্ষতি করতে চাইছে?" আমি উত্তেজিত হলাম, কারণ তার ক্ষমতা থাকলে, আমি জানতে পারি কে আমার ক্ষতি করতে চায়।

দান ছিং ই অস্বস্তি নিয়ে বললেন, "শাও দাদা, দুঃখিত। আমার এই ক্ষমতা এখনো নিজের নিয়ন্ত্রণে নেই।"

এটা আমি অনুমান করেছিলাম; যদি তিনি সত্যিই ভবিষ্যৎ জানতে পারতেন, তবে এত বিপদে পড়তেন না।

কিছুক্ষণ আলাপের পর, বাইরে আবার কড়া নাড়ার শব্দ এল, মনে হলো道 কলেজের শিক্ষক এসেছেন।

তাড়াতাড়ি দরজা খুলে দেখি, দান হং হুই দরজায়, আর তার পিছনে দাঁড়িয়ে আছে এক পাহাড়সম স্থূল ব্যক্তি।

"ছোট ফেং, এ হল道 কলেজের কং শু দাওচি, তিনি সং সাহেবের আঘাত দেখতে এসেছেন," দান হং হুই পরিচয় করিয়ে দিলেন।

এই স্থূল মানুষটি দেখে আমি গলা শুকিয়ে গেল; তার উচ্চতা প্রায় দুই মিটার, ওজন কমপক্ষে দুইশো পঞ্চাশ কেজি, হয়তো তিনশো কেজিও হতে পারে। তবে তার শরীরের মাংস চর্বা নয়, সবই পেশি।

শক্তিতে পূর্ণ পেশি দেখে আতঙ্কিত হতে হয়, সবচেয়ে আশ্চর্য তার শরীরে নানা ট্যাটু। বাহ্যিকভাবে দেখে কখনোই বোঝা যায় না, তিনি একজন তান্ত্রিক, নাম কং শু; তিনি কোথায় শূন্য?

"তুমি নিশ্চয়ই ছোট..." কং শু দাওচি কথা শেষ করতে পারলেন না, দান হং হুই হঠাৎ কাশি শুরু করলেন।

কং শু দাওচি দান হং হুইকে দেখে মাথা চুলকিয়ে আবার বললেন, "তুমি নিশ্চয়ই ছোট ফেং?"

কং শু দাওচি চরিত্রে যেমন, বাহ্যিকভাবে তেমনই, খুব প্রাণবন্ত।

আমি বিনয়ের সাথে বললাম, "দাওচি, আমার বন্ধুর ক্ষত নিয়ে কষ্ট দিলাম।"

এই মানুষটি দেখেই মনে হয়েছে, সহজে ঝামেলা করেন না। আমি বুঝেছি, বাহ্যিকভাবে অদ্ভুত যারা, তারা সবচেয়ে গভীরভাবে লুকিয়ে থাকে।

সং ঝাওলিন তারই এক উদাহরণ।

কং শু দাওচি হাত তুলে বললেন, "আহা, ছোট... ছোট ফেং... এত দূরের সম্পর্ক রাখো না, আমার নাম লেই লাওহু। পরে আমাকে লেই দাদা বলো।"

তিনি হাত বাড়িয়ে আমার সাথে করমর্দন করলেন; আমি মোটেই সন্দেহ করি না, এই লেই লাওহু একটু শক্তি দিলেই আমার হাত ভেঙে ফেলতে পারেন।

"তোমার যে আহত বন্ধু, কোথায়?" লেই লাওহু সরাসরি মূল প্রসঙ্গে এলেন।