অধ্যায় ৮৩: ভয়াবহ যুদ্ধ

এই কথা শোনার পর, আমরা শক্তভাবে কবরের ঢাকনা ঠেলে খুলে দিলাম। ঠিক তখনই, এক অদ্ভুত নিষ্ঠুর বাতাস যেন মুখের সামনে এসে পড়ল। জঙ্গলের পাখিরা মনে হলো যেন কিছু অনুভব করেছে, হঠাৎ ভয় পেয়ে সবাই উড়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গেই, নোনতা হাঁসের ডিমের মতো দুর্গন্ধও ছড়িয়ে পড়ল। কবরের ভিতর থেকে কালো ধোঁয়া উঠতে শুরু করল...

“সাবধান, মালিক, এই নিষ্ঠুরতা এখন প্রায় বাস্তব হয়ে উঠেছে। এখানে নিশ্চয়ই এক বিশাল জোম্বি আছে।” গুও গেং কিছু বলার আগেই, হুয়া ইয়ানের কণ্ঠস্বর আমাকে চমকে দিল।

আমি হুয়া ইয়ানকে বললাম, “এটা কি সত্যি? নাকি... এমন তো হওয়ার কথা নয়, কবরের ভিতর তো কোনো নড়াচড়া নেই।”

আমি কাঁপতে কাঁপতে বললাম, সামনে যেতে সাহস পেলাম না। এই সময় গুও গেং সাহস করে এগিয়ে গেল, তার ভ্রু দু’টো সংকুচিত হয়ে গেল।

গুও গেং দেখে আমি আর কুইন হাওও সাহস নিয়ে এগিয়ে গিয়ে একবার কবরের ভিতর তাকালাম।

আমার বিস্ময়—কবরের ভিতরের জিনিসটি এতটাই বিকৃত, ভিতরে মলিন, ঘোলাটে পানি, তার মধ্যে এক ফুলে উঠা, চেনা যায় না এমন মৃতদেহ ভেসে আছে।

দেহটির ওপর সাদা পোকামাকড় ঘুরে বেড়াচ্ছে...

এই দুর্গন্ধের সঙ্গে মিলিয়ে, পরিবেশ এতটাই বিষাক্ত, কুইন হাও বমি করতে করতে কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে এক বড় গাছের পাশে দাঁড়িয়ে বমি করতে লাগল।

কি ভয়ানক! আমি কোনোমতে নিজেকে সামলাতে পারলাম, তবে কবরের মৃতদেহটি আমার কল্পনার মতো জোম্বি হয়ে ওঠেনি।

তবে ভাবলাম, কিছু তো ঠিক নেই। লিয়াও পরিবারের বৃদ্ধ মারা গেছেন বহু বছর আগে। সাধারণত, এতদিনে কঙ্কাল হয়ে যাওয়ার কথা, এখনো চামড়া-মাংস আছে কেন? এই মৃতদেহ কি জোম্বি হয়ে গেছে?

যদিও কবর থেকে জোম্বি ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে আসেনি, তবুও অদ্ভুত ঘটনা চলতেই থাকল। কবর খুলতেই, আকাশে বারবার কাকের ডাক শোনা গেল।

প্রতিটি কাকের ডাকের পর, আরও কিছু কাক এসে আমাদের মাথার ওপর চক্কর দিয়ে, এরপর আশেপাশের গাছে বসে নীরব হয়ে গেল।

মাত্র দশ মিনিটেই, গাছের ডালে কয়েকশো কাক বসে পড়ল। দূর থেকে দেখলে, গাছে গাছে কালো কাকের সারি, তাদের ছোট্ট চোখ আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে।

এই দৃশ্য দেখে অনেক সাহায্যকারী ভয় পেয়ে, টাকা নিয়েও পালিয়ে গেল। লিয়াও পরিবারের লোক যত বড় প্রতিশ্রুতিই দিক না কেন, কেউ থাকতে রাজি হলো না।

“গুও... এখন কী করব?” আমি গুও গেংকে জিজ্ঞাসা করলাম।

গুও গেং বলল, “দেখো, আমি যদি মৃতদেহের ওপর একটু হাত দেই, এই কাকগুলো আমাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে?”

আমি মাথা নেড়ে তার কথায় সন্দেহ করলাম না। কারণ, আমি লক্ষ্য করলাম কাকগুলো খুবই সংগঠিত। আমি সেই কাকটি দেখলাম, যে আমাকে আক্রমণ করেছিল, সে সামনের ডালে বসে আছে; তার ডাক দিলেই অন্য কাকগুলোও ডাকতে শুরু করে।

কি অদ্ভুত! এরা কি সবাই কোন দৈব শক্তি পেয়েছে?

“আর দেরি করা যাবে না। লিয়াও পরিবারের বৃদ্ধ যদি কবরের পানিতে পড়ে থাকে, সে নিশ্চিত জোম্বি হয়ে উঠবে। তোমরা সাবধানে থেকো।” গুও গেং বলল।

এই কথা বলেই, গুও গেং পাশে রাখা কয়েকটি লোহার দণ্ড নিয়ে কবরের ঢাকনায় জোরে ঠেলে দিল, সাথে সাথে ঢাকনায় ফুটো হয়ে গেল। ভিতরের ঘোলাটে পানি এক নিমেষে বেরিয়ে পড়ল।

আমার কল্পনা অনুযায়ী কাকগুলো আক্রমণ করেনি, কিন্তু কয়েকশো কাক একসঙ্গে ডাকলে কেমন লাগে জানো? সেই ডাক আমার কান প্রায় বধির করে দিল, আমার পা কেঁপে উঠল।

লিয়াও পরিবারের লোকেরা সবাই কাঁপতে কাঁপতে, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, শরীর কেঁপে উঠল।

গুও গেং বলল, “নিষ্ঠুর পানি বেরিয়ে গেছে, এখন মৃতদেহটা বের করার ব্যবস্থা করতে হবে। আমরা তাকে নতুন কবরস্থানে নিয়ে যাব।”

বলতে বলতেই, গুও গেং কবরের দিকে পিঠ দিয়ে আমাদের দিকে তাকিয়ে বলল।

তার কথা শেষ হতেই, কাকগুলো যেন তার কথা বুঝতে পারল, একে একে আমাদের দিকে উড়ে আসতে লাগল।

“ওহ মা!” আমি শুরুতে প্রতিরোধ করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এই দৃশ্য দেখে, কেউই প্রতিরোধের সাহস পাবে না।

আমি তড়িঘড়ি করে আমার কোট খুলে মাথা ঢেকে নিলাম।

“কাক ভাই, দয়া করে আমার মুখে আঁচড় দিও না...” আমি মাটিতে বসে ফিসফিস করে বললাম।

কাকগুলো আমার দিকে আসল না, বরং কবরের দিকে একের পর এক ধাক্কা মারতে লাগল। আমি চুপি চুপি একবার তাকালাম—এটা কী!

অসংখ্য কাক যেন আত্মঘাতী বাহিনী হয়ে কবরের ওপর আঘাত করতে লাগল, কিছুক্ষণের মধ্যে কালো কবর রক্তে লাল হয়ে গেল।

কাকের মৃতদেহ জমতে লাগল... “এটা কী হচ্ছে!” গুও গেং চিৎকার করে বলল, কবরের কাছে যেতে সাহস পেল না।

কেননা, কবরের কাছে গেলেই কাকগুলো আক্রমণ করত। কিছুক্ষণের মধ্যে, কবরের পাশে প্রচণ্ড নিষ্ঠুর বাতাসের সঙ্গে কবরের ভিতর থেকে শব্দ আসতে লাগল।

কবরের ভিতরের লিয়াও পরিবারের বৃদ্ধ হঠাৎ সোজা দাঁড়িয়ে গেল...

লিয়াও পরিবারের এক নারী চিৎকার করে বলল, “ও মা, জোম্বি হয়ে গেছে।” আর সে আর থাকলো না, দৌড়ে পালাল।

সে দৌড় দিতেই, কাকগুলো সংগঠিতভাবে ডাকতে লাগল।

গুও গেং কাকের ডাক শুনে দ্রুত লিয়াও পরিবারের লোকদের ওই নারীকে আটকাতে বলল, কিন্তু কেউ কিছু করার আগেই, নারীটি যেন কোনো অদ্ভুত শক্তিতে আক্রান্ত হয়ে, হঠাৎ দিক বদলে এক গাছের দিকে সোজা ছুটে গিয়ে মাথা ঠেকিয়ে দিল, সাথে সাথে তার মস্তিষ্ক ছিটকে বেরিয়ে এল।

“ছুই লিয়েন!” এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ তাকে জড়িয়ে ধরে করুণ চিৎকার করল।

আমি তখন লিয়াও পরিবারের দিকে নজর দিতে পারলাম না, কারণ কবরের বৃদ্ধ এতটাই অদ্ভুত হয়ে উঠেছে... তার ফুলে উঠা দেহে এখনো পোকামাকড় ঘুরছে। তার কাঁধে এক কাক বসে, যা মৃতদেহের পোকা খাচ্ছে।

যা ঘটার কথা ছিল, তা ঘটল...

“ও মা, সত্যিই হয়েছে, তোমরা দু’জন তাকে আটকাও, আমি যাত্রার ব্যাগ থেকে কিছু আনছি।” গুও গেং আমাদের উদ্দেশে বলল।

আমি ও কুইন হাও একে অপরকে তাকিয়ে, হাতে তাবিজ নিয়ে মন্ত্র জপতে লাগলাম।

ঠিক তখনই, জোম্বির কাঁধে বসা কাকটি হঠাৎ কথা বলল।

“তোমরা কয়েকজন, এটা আমার ও লিয়াও পরিবারের মধ্যে দ্বন্দ্ব। এখন চলে গেলে, তোমাদের প্রাণ বাঁচাতে পারি।”

আমার মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল, জীবনে কখনও কাকের মুখে কথা শুনতে পারব ভাবিনি।

“মালিক, এই কাকটি লিয়াও পরিবারের ছোট ছেলের দ্বারা নির্যাতিত সেই নারী।” হুয়া ইয়ান বলল।

হুয়া ইয়ানের কথা শুনে আমি দ্রুত বললাম, “নারী, আমি জানি, তুমি লিয়াও পরিবারের ছোট ছেলের দ্বারা নির্যাতন হয়েছিলে। তবে সে তো মারা গেছে। পুরো পরিবারকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার দরকার নেই।”

কাকটি আমার কথা শুনে, জোম্বির দেহে বসে কয়েকবার ডানা ঝাঁপিয়ে, কর্কশ কণ্ঠে বলল, “হুম, লিয়াও পরিবারের সবাই মরার যোগ্য। তাদের অবহেলা না হলে, ছোট ছেলে এমন করত না। আজ তাদের মৃত্যু নিশ্চিত... যদি তোমরা বাধা দিতে চাও, আমি আরও কাউকে মারতে দ্বিধা করব না।”

বলতে বলতেই, কাকটি কয়েকবার ডাক দিল, বৃদ্ধের দেহ নড়তে শুরু করল, সোজা লিয়াও পরিবারের বড় ছেলের দিকে ছুটে গেল। “লিয়াও গুয়াংথিয়ান, তুমি প্রথম হবে।”

ঠিক তখনি, আমি বৃদ্ধের পথ আটকালাম, এক তাবিজ ছুঁড়ে মন্ত্র জপ করে বৃদ্ধের দেহে দিলাম।

মন্ত্র শেষ হতেই, বৃদ্ধের দেহে বিস্ফোরণের শব্দ হলো। কিন্তু ধোঁয়া সরে যেতেই দেখা গেল, বৃদ্ধের দেহে কোনো ক্ষতি হয়নি।

“ও মা, এই মন্ত্রে কাজ করছে না কেন?” আমি গুও গেংকে চিৎকার করে বললাম।

“তুমি কি বোকা? সূর্য মন্ত্র ভূতের জন্য, জোম্বির বিরুদ্ধে কোনো কাজ করবে না।” গুও গেং ততক্ষণে তার ব্যাগ খুলে, দুইটি কালো তলোয়ার বের করে আমার দিকে এগিয়ে এল।

এদিকে, বৃদ্ধের দেহ আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আমি অজান্তেই এক হাতে আটকালাম।

আমার ধারণা ছিল, তার ফুলে উঠা চামড়া নরম হবে, কিন্তু তা ছিল যেন লৌহপিণ্ডের মতো।

তার শক্তি এতটাই ভয়ানক, আমি এক হাতে সামলাতে পারলাম না। আমার প্রতিরোধের কোনো সুযোগ নেই, জোম্বি হা করে আমাকে কামড়াতে যাচ্ছিল...

“গুরুজি, আমি এলাম... দেখুন আমার জোম্বি আটকানোর যন্ত্র!” ঠিক জোম্বির মুখ আমার গলার কাছে পৌঁছানোর আগেই, কুইন হাও এক কালো দড়ি নিয়ে জোম্বির গলায় প্যাঁচিয়ে ধরল।

জানি না, এই দড়ি কী দিয়ে বানানো, দড়ি প্যাঁচাতেই জোম্বির দেহ থেমে গেল। আমি সটকে বেরিয়ে এলাম...

ঠিক তখন, মাথার ওপর চক্কর খাওয়া কাক হঠাৎ ডাকতে লাগল... সেই ডাকেই, জোম্বি যেন জ্বালাময়ী হয়ে উঠল, প্রচণ্ডভাবে তাণ্ডব শুরু করল।

মুহূর্তে পরিবেশ ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল, যেন অশরীরী শক্তির ছায়া আমাদের ঘিরে ধরেছে।