অধ্যায় ৮৫: বাঘ সমতলে পতিত

পরবর্তী কয়েক দিন ধরে, আমার চেতনা সম্পূর্ণরূপে স্পষ্ট হয়ে উঠল। তাদের কথাবার্তা শুনে আমি আবছাভাবে কিছুটা বুঝতে পারলাম। সম্ভবত কেউ আমাকে উদ্ধার করেছে।

আর যিনি আমাকে উদ্ধার করেছেন, তিনি সম্ভবত সেই কাক ও তার পরিবার। যদিও আমার চেতনা জাগ্রত ছিল, তবুও চোখের সামনে এক অদ্ভুত ঝাপসা অন্ধকার ছিল, কিছুই দেখতে পাচ্ছিলাম না। চেতনা দিয়ে শরীরও নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিলাম না।

এভাবে প্রায় এক সপ্তাহ কেটে গেল। এক সকালে, আমি অনুভব করলাম ধীরে ধীরে শরীরে সংবেদন ফিরছে।

ধীরে ধীরে চোখ খুলে দেখি, আমি একটি ছোট কাঠের কুটিরে শুয়ে আছি। পাশে বসে আছেন এক প্রবীণ অথচ বলিষ্ঠ পুরুষ। অনুমান করা যায় তিনিই হয়তো আমাকে উদ্ধার করেছেন।

চোখ মেললাম, শরীর নাড়ানোর চেষ্টা করলাম, কিন্তু শরীর অসম্ভব ভারী মনে হলো...

"ছেলে, আমি জানতাম আজ তুমি জেগে উঠবে। তাড়াহুড়ো কোরো না, তোমার আত্মাকে একটু সময় দিতে হবে নতুন শরীরের সঙ্গে মানিয়ে নিতে," বললেন সেই বলিষ্ঠ পুরুষটি।

"নতুন শরীর মানে?" আমি বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলাম।

তিনি জানালেন, সেদিন আমার উপর বজ্রাঘাত হয়েছিল। ভালো হয়েছে, লিয়াও প্রৌঢ়ের মৃতদেহ আমার উপর পড়ে ছিল। কাকতালীয়ভাবে, সেই বজ্রপাতটি জম্বির দেহকে ছিন্নভিন্ন করে রক্তাক্ত করেছিল এবং সেই রক্ত আমার ক্ষতস্থানে মিশে গিয়েছিল। এখন আমার শরীর যেন লোহার মত শক্তপোক্ত।

তার কথা শুনে মনে হলো যেন স্বপ্ন দেখছি। কি বজ্রপাতের দ্বারা দেহ নির্মাণ, কি লোহার মত শরীর—সবই রহস্যময় লাগল।

"না বুঝলে আপত্তি নেই, পরে একদিন তুমি সব বুঝবে," বললেন তিনি আমার মুখের বিভ্রান্তি দেখে।

"আপনার প্রতি চিরঋণী, আপনি আমার প্রাণ বাঁচিয়েছেন," বললাম আমি, কারণ এটুকু অন্তত বুঝতে পেরেছিলাম যে তিনিই আমাকে উদ্ধার করেছেন।

তিনি হাত নেড়ে বললেন, "ভাই, ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই। আমি নিঃস্বার্থভাবে বাঁচাইনি, আমারও কিছু চাওয়া আছে।"

"যদি আমার দ্বারা কিছু হয়, আমি প্রাণপণ চেষ্টা করব," বললাম আমি।

এরপর তিনি এক ফুঁ দিলেন, জানালা দিয়ে একটি কাক উড়ে এসে তার কাঁধে বসলো।

এই কাকটা দেখেই আমার পিঠ বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ছুটে গেল। এই কাকটা না থাকলে আমি আজ এমন অবস্থায় পড়তাম না।

আমার মুখ দেখে তিনি বললেন, "ভাই, নিশ্চয়ই ওকে চেনো। ও আমার মেয়ে ইয়াও ইয়াও। তার গল্প নিশ্চয়ই জানো। আত্মহত্যার কারণে ও নরকে গিয়েছিল, সেখানেই চরম কষ্ট ভোগ করত। আমি সহ্য করতে পারিনি, তাই তাকে যন্ত্র-ক妖 করেছিলাম। কিন্তু এই পথে সাধনা কঠিন। ভেবেছিলাম লিয়াও পরিবারের ভাগ্যশালী স্থানে ওকে শতবর্ষ রাখলে ও আসল妖 হয়ে পুনর্জন্ম পেত, চক্র থেকে মুক্তি পেত। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তার অন্তরে এখনও অশুভ শক্তি ও বিদ্বেষ রয়ে গিয়েছিল, তাই আগের সেই বিপর্যয় ঘটেছিল।"

"এখন লিয়াও পরিবারের সেই ভাগ্যশালী স্থান স্বর্গের শাস্তিতে ধ্বংস হয়ে গেছে। আমাদের পরিবারের ওদের সঙ্গে দ্বন্দ্বও শেষ। কিন্তু আমার কন্যা এখন যন্ত্র-ক妖, তার আত্মা লালন করতে ভাগ্যশালী স্থানের মত শান্তিপূর্ণ পরিবেশ চাই। অথচ এমন স্থান তো বিরল। সেদিন তোমাকে দেখে বুঝলাম, তোমার ভাগ্য অত্যন্ত বিশেষ, তোমার মধ্যে আছে কোমল ছায়াশক্তি।"

এ পর্যন্ত শুনে বুঝলাম, তিনি চান সেই কাক আমার পাশে থাকুক, আমার শরীরের ছায়াশক্তি দিয়ে তার আত্মা পুষ্টি পাক।

আমি চুপ করে থাকলে তিনি আবার বললেন, "ভয় পেও না ভাই। আমার মেয়ের শুধু পরিবেশ দরকার, তোমার শরীর বা সাধনায় কোনো ক্ষতি হবে না।"

বললাম, "এটা ঠিক আপনার কাছে আমি ঋণী। কিন্তু আপনার কন্যার অশুভ শক্তি এত প্রবল, আমি সামলাতে পারব না।" এই কাকটা দেখলেই কফিনে কাকের ভিড়ের দৃশ্য মনে পড়ে যায়।

এ সময় তিনি এক কাকের মূর্তি আমার হাতে দিলেন, বললেন, "ভাই, আমি তোমার আশঙ্কা বুঝি। একটা মন্ত্র বলি, তুমি উচ্চারণ করলেই ও যাই করুক, আত্মা এই মূর্তিতে ফিরে আসবে।"

"বাবা, এটা কি? ও যদি আমাকে মেরে ফেলে?" কাকটি কাঁধে বসে বলল।

তিনি বললেন, "ভয় করো না ইয়াও ইয়াও। তোমাকে ওকে বাঁচাতে কাকের অশ্রু দরকার ছিল, তোমার অশ্রু দিয়েই ওকে বাঁচিয়েছি। তাই তোমাদের মধ্যে মানসিক যোগসূত্র আছে। তোমার কিছু হলে ওর শরীরও বিপদে পড়বে..."

এটা তো স্পষ্ট হুমকি! তিনি আর কিছু বলার আগেই বললাম, "আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার মেয়েকে আমি দেখবো। ওর সুরক্ষা আমার দায়িত্ব।"

এই সৎ-সরল মুখোশের আড়ালে পুরুষটি বেশ বুদ্ধিমানও বটে।

তিনি আমাকে মন্ত্রটি শেখালেন। আমি একটু চেষ্টা করতেই কাকটা মূর্তির মধ্যে ফিরে গেল। তবে ওকে বের না করাই ভালো ভেবে নিজের কাছে রাখলাম—যেমন চলছে চলুক, কেউ কাউকে বিরক্ত না করলেই হলো।

এই কুটিরে আরও তিন দিন থেকে বুঝলাম, নতুন শরীর কেমন। সর্বত্র বজ্রাঘাতে দাগ, আর এই শরীর যেন আমার নয়, খুব কষ্ট করে নিয়ন্ত্রণ করতে হচ্ছে।

শরীর একটু হলেও চালাতে পারলেই চলবে। ভাবলাম এতদিন নিখোঁজ, নিশ্চয়ই গুয়ো গেংরা পাগল হয়ে খুঁজছে।

পুরুষটি আমাকে নিয়ে গিয়ে সেদিনের কবরস্থানে পৌঁছে বললেন, তাকে নিয়ে কিছু বলতে নিষেধ করলেন।

আরও বললেন, আমি যেন কারও কাছে না বলি যে তিনি আমাকে বাঁচিয়েছেন। কথা শেষ হতেই তিনি অরণ্যে অদৃশ্য হলেন। মনে হলো, এই মানুষটি ভীষণ রহস্যময়।

আগের সেই ভাগ্যশালী স্থানে গিয়ে দেখি, গোটা এলাকা পুড়ে ছাই হয়ে গেছে।

ফুয়ানকে ডাকতে গিয়ে বুঝলাম, সে আবার জ্ঞান হারিয়েছে। পরে জেনেছিলাম, সে তার আত্মা দিয়ে আমার জন্য এক মহা বজ্রাঘাত ঠেকিয়েছিল—না হলে আমি এখন ধুলোয় মিশে যেতাম।

মনে থাকা রাস্তা ধরে লিয়াও পরিবারের পুরনো বাড়ি খুঁজে পেলাম। গিয়ে দেখি, এখানে আর কেউ নেই। সম্ভবত কবর সরানোর কাজ শেষে পরিবারটি এখান থেকে চলে গেছে।

যদিও কেউ নেই, কিছু খাবার পড়ে ছিল। একটু খেয়ে পাহাড় থেকে নেমে পড়লাম। স্মৃতির ভরসায় শেষমেশ নিচে নামার পথ খুঁজে পেলাম।

কিন্তু পাহাড় পেরিয়ে বেরিয়ে এসে দেখি, এক বড় সমস্যায় পড়েছি—আমার কাছে এক পয়সাও নেই, বাসে চড়ার টাকাও নেই, ট্রেন তো দূরের কথা।

কিছু করার ছিল না, হাঁটতে শুরু করলাম। ভাবলাম, কোনো বাড়িতে গিয়ে ফোন করে কিন হাও-কে বলব, সে যেন কিছু টাকা পাঠায়, যাতে বাড়ি ফিরতে পারি।

দিনভর হাঁটার পর সন্ধ্যার দিকে পাহাড়ের মাঝপথে একটা ছোট দোকান পেলাম। অনেক অনুনয়-বিনয় করে মালিক আমাকে একবার ফোন করতে দিলেন।

মনে থাকা নম্বরে কিন হাও-কে ফোন দিলাম। সে দ্রুত ধরল, তবে কণ্ঠে ক্লান্তি স্পষ্ট। "হ্যালো, কে?"

"কিন হাও, আমি," বললাম ফোনে।

"তুমি কে?" কিন হাও আমার কণ্ঠ চিনতে পারল না, সম্ভবত পুরনো ফোনের খারাপ শব্দের জন্য।

"আমি, ফেং শিয়াও।"

ওপাশে খানিক থেমে বলল, "ওহ, তোমার কি এখন টাকার খুব দরকার? আমি কি টাকা পাঠাব?"

অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি জানলে কিভাবে?"

"তোর মা’র কথা বলিস না, আবার তুই! আমি তোকে বলেই দিয়েছি, তুই আমার গুরু নিয়ে ঠকাতে আসবি, তোকে আমি ছেড়ে কথা বলব না! বিশ্বাস করিস, তোকে গুরু খুঁজতে পাঠিয়ে দেবো!" কিন হাও গালাগাল দিয়ে ফোন কেটে দিল, একটুও ব্যাখ্যার সুযোগ দিল না।

আবার ফোন করতে যাব, দোকান মালকিন শুনল দূরবর্তী কল, কিছুতেই আর ফোন করতে দিল না।

তখন হঠাৎ মনে পড়ল, আমি তো নানা ধরনের ছায়া ও যাদু বিদ্যা জানি, কয়েক টাকার জন্য এত বিপাকে পড়ছি কেন?

মাথায় হাত দিয়ে দোকান মালকিনকে বললাম, "আপনাদের এখানে কেউ কি ভূত তাড়ানো, চিকিৎসা, ভাগ্য পরীক্ষার জন্য কাউকে দরকার? আমি সব পারি, চাইলে একটু কাজের ব্যবস্থা করে দিন, কাজ হলে আপনাকে ভাগ দেব।"

তিনি আমাকে উপর-নিচে দেখে অপমানের সুরে তাড়িয়ে দিলেন। আমার পোশাক দেখে বোধহয় প্রতারক ভেবেছেন।

বললাম, "একটা সুযোগ দিন, আমি সত্যিই প্রতারক নই।" বোঝাতে গিয়ে তিনি চিৎকার দিয়ে উঠলেন, "বাঁচাও, বাঁচাও, উত্যক্ত করছে!" তার স্বামী ছুরি নিয়ে কয়েক কিলোমিটার ধাওয়া করল আমাকে।

হাঁপাতে হাঁপাতে এক পাটি জুতো হারালাম, মন ভেঙে গেল—নিজেকে নিয়ে ভাবি, কিভাবে এমন দুর্দশায় পড়লাম...

মানুষ মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই এই সাইটের ঠিকানা মনে রাখতে পারে—সোগৌ মোবাইল সংস্করণে পড়ার ঠিকানা: