তিরানব্বইতম অধ্যায়: উদ্ধত

জিয়ান নিং এমনভাবে আমাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে ছিল, যেন আমি পালিয়ে যাব।

এই মুহূর্তটা আমি খুব উপভোগ করছিলাম, খুবই মূল্য দিচ্ছিলাম। দাদুর মৃত্যুর পর জিয়ান নিং হারিয়ে যাওয়ায় আমি একসময় প্রবল একাকিত্বে ডুবে গিয়েছিলাম।

কিন্তু মৌইয়াংয়ে আসার পর, এত কিছু পেরিয়ে আমি বুঝলাম—আমার পেছনে এখন আর আমি একা নই।

“আচ্ছা, তোমরা দুজন একটু থামো তো।” ঝাই জুনজিয়াও কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে আমাকে বলল।

তখনই আমরা আলাদা হলাম। এরপর গুও গেং এগিয়ে এসে আমাকে জিজ্ঞেস করল, আসলে কী হয়েছে। আমি তাদের সবটা বুঝিয়ে বললাম, তবে ছোট উ আর তার বাবার কথা ইচ্ছা করে এড়িয়ে গেলাম।

কারণ ছোট উর বাবাকে আমি কথা দিয়েছিলাম, তার কথা তুলব না।

ছোট উর সঙ্গে যত দিন কাটাচ্ছিলাম, ততই মনে হচ্ছিল ওর বাবা আরও রহস্যময়, আরও অসাধারণ মানুষ।

“আমি পাহাড় ছেড়ে বেরোনোর পর ছিন হাওকেও ফোন করেছিলাম। ভাবিনি সে আমাকে প্রতারক ভাববে...” আমি তাদের বললাম।

ছিন হাওর কথা তুলতেই খেয়াল করলাম, ছেলেটা, দুআন ছিংই আর লুও ইউ—ওরা কেউই নেই। তাই ঝাই জুনজিয়াওকে জিজ্ঞেস করলাম, “আচ্ছা, ছিন হাওরা কোথায়?”

ছিন হাওর নাম শুনে ঝাই জুনজিয়াও আর জিয়ান নিংয়ের মুখে একটু অস্বস্তি ফুটে উঠল।

ওদের মুখ দেখেই আমার বুকের ভেতর অস্বস্তি চাগিয়ে উঠল। “ঝাই প্রিন্সিপাল, কিছু হয়েছে নাকি?”

ঝাই জুনজিয়াও আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “ওরা হাসপাতালে।”

“হাসপাতালে? তার কী হয়েছে?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

ঝাই জুনজিয়াও বলল, কয়েকদিন আগে এক রাতে ছিন হাও হঠাৎ হামলার শিকার হয়েছিল, আর মারাত্মক জখম হয়েছিল।

“কী বললেন? কে করেছে এটা?” আমি রাগে ফেটে পড়ে ঝাই জুনজিয়াওকে জিজ্ঞেস করলাম।

ঝাই জুনজিয়াও বলল, এখনো তদন্ত চলছে। তখন জিয়ান নিং আমাকে বলল, “সম্ভবত ইউ ঝের ওরাই...”

আসলে জিয়ান নিং স্মৃতি ফিরে পাওয়ার পর থেকেই ইউ ঝেদের সঙ্গে ইচ্ছাকৃতভাবে দূরত্ব রাখছিল। সে সারাক্ষণ ছিন হাও আর লুও ইউদের সঙ্গেই থাকত।

ইউ ঝে কয়েকবার জিয়ান নিংয়ের কাছে আসার চেষ্টা করেছিল। কিন্তু ছিন হাও জানত আমার আর জিয়ান নিংয়ের সম্পর্ক, আর আগেও দু’পক্ষের মধ্যে ঝামেলা ছিল। তাই ছিন হাও প্রতিবারই সামনে দাঁড়িয়ে ইউ ঝেকে বাধা দিত।

দু’পক্ষের মধ্যে মাঝেমধ্যেই ঠোকাঠুকি লেগেই থাকত। পরে ঝাই জুনজিয়াও নিজে হস্তক্ষেপ করায় ইউ ঝে আর তার দল কিছুটা সংযত হয়েছিল। কিন্তু কয়েকদিন আগে ইউ ঝে জানি কোন বুদ্ধিভ্রষ্ট অবস্থায় আবার জিয়ান নিংয়ের কাছে গিয়েছিল, আর হুমকি দিয়েছিল—জিয়ান নিং যদি আর তার সঙ্গে কথা না বলে, তবে সে নাকি তার সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করবে।

নিজের গুরুপত্নীকে অপমানিত হতে ছিন হাও কোনোভাবেই সহ্য করবে না। শেষমেশ ঝাই জুনজিয়াও সময়মতো এসে দু’পক্ষের সংঘর্ষ থামিয়েছিল। প্রথমে সবাই ভেবেছিল, এবারও আগের মতোই ব্যাপারটা মিটে যাবে। কিন্তু কে জানত, পরদিন ছিন হাওকে নগ্ন অবস্থায়, আধমরা করে বাস্কেটবল রিংয়ে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে। আর ছিন হাওর মানসিক অবস্থাও তখন এমন ছিল যেন সে পাগলপ্রায়—মনে হচ্ছিল মানসিক দিক থেকেও সে বড়সড় ধাক্কা খেয়েছে।

এতটুকু শুনেই আমি ঝাই জুনজিয়াওর দিকে তাকিয়ে, গলার সুরও ঠান্ডা করে বললাম, “তাহলে তোমাদের স্কুল কি ওদের এভাবে ছেড়ে দিয়েছে?”

ঝাই জুনজিয়াওর মুখ মোটেও ভালো ছিল না। সে বলল, “আমাদের হাতে এখনো এমন কোনো প্রমাণ নেই যে এসব ইউ ঝেরাই করেছে। আমি ইউ ঝেকে জেরা করেছি, কিন্তু ওদের দল একেবারে জোর দিয়ে বলছে, সেদিন রাতে নাকি তারা হোস্টেলের দরজাও খোলেনি। আর ছিন হাওকে যতবারই জিজ্ঞেস করি, সে কিছু বলতে রাজি নয়। পুরো মানুষটাই উন্মাদ হয়ে গেছে।”

আমি একটু উত্তেজিত হয়ে পড়ছি দেখে ঝাই জুনজিয়াও আমাকে শান্ত হতে বলল। স্কুল অবশ্যই ছিন হাওকে একটা জবাব দেবে, কিন্তু ব্যাপারটা আমি যতটা সহজ ভাবছি, ততটা সহজ নয়।

আমি গভীর শ্বাস নিলাম, যতটা সম্ভব নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলাম। আমি জানতাম, তাও একাডেমি নির্বিঘ্নে চলতে পারার পেছনে জটিল আর জড়ানো অনেক সম্পর্ক কাজ করছে। তাই ঝাই জুনজিয়াওকে কোনো জটিলতায় ফেলতেও চাইনি।

আমি ঝাই জুনজিয়াওর দিকে মাথা নেড়ে বললাম, “চিন্তা করবেন না, ঝাই প্রিন্সিপাল। আমি আপনাকে বিপদে ফেলব না। এখন ছিন হাও কোথায়?”

জানলাম, ছিন হাও এখন স্কুলের চিকিৎসাকেন্দ্রে আছে। জিয়ান নিং বলল, সে-ও যাবে। গুও গেং আমার সঙ্গে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু ঝাই জুনজিয়াও তাকে ডেকে আটকে দিল। মনে হলো, ওর গুও গেংয়ের সঙ্গে কিছু কথা আছে।

এভাবেই আমি জিয়ান নিংয়ের হাত ধরে হোস্টেল ভবন থেকে বেরিয়ে এলাম। জানি না এটা কি কপালের পরিহাস, বাইরে পা দিতেই দেখলাম ইউ ঝে আর তার দল ফিরছে।

আমাকে দেখেই ইউ ঝে কয়েক সেকেন্ড থমকে গেল। তারপর দেখল, আমি জিয়ান নিংয়ের হাত ধরে আছি—সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ কালো হয়ে গেল।

সে সোজা আমার সামনে এসে দাঁড়াল, আমাকে একবার উদ্ধতভাবে দেখে বিদ্রূপের সুরে বলল, “ওহ, এ তো দেখি ফেং শিয়াও! ভাবিনি তুমি মরেও যাওনি... তখন যখন শুনলাম তুমি মরে গেছ, একটু আফসোসই হয়েছিল। ভাবছিলাম, তাও একাডেমিতে মজার জিনিসপত্র কমে গেল। দেখে তো মনে হচ্ছে, এখন থেকে আমার আরাম হবে। তোমরা কোথায় যাচ্ছ? তোমার ওই বোকা শিষ্যটাকে দেখতে? হায় হায়, ছেলেটার অবস্থা তো করুণ। জানি না কার সঙ্গে শত্রুতা করেছিল, এমন পিটুনি খেল...”

এই বলে সে পেছনের লোকদের দিকে ঘুরে বলল, “সেদিন ওকে বাস্কেটবল রিংয়ে ঝুলিয়ে রেখেছিলাম, দেখায় না যেন... একটা...”

পেছনের একজন তার কথা টেনে ধরে বলল, “ছাল ছাড়া মরা কুকুরের মতো।”

পিছনের লোকটির কথা শুনে ইউ ঝে খুব বাড়িয়ে হেসে উঠল। “হা হা, ঠিক! ঠিক! ছাল ছাড়া মরা কুকুর—দারুণ বর্ণনা! একেবারে মরা কুকুরের মতো!”

“ইউ ঝে, যথেষ্ট হয়েছে...” জিয়ান নিং কথা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু ইউ ঝে রাগে আঙুল তুলে তাকে থামিয়ে বলল, “চুপ কর, নোংরা মেয়ে। তোর কথা শুনতে চাই না। শোন, এতদিন তোকে একটু হলেও সহ্য করছিলাম, ভাবছিলাম তোর সঙ্গে খেলা হবে। কিন্তু তুই যদি এতই মুখ খোলাসা করতে চাস, তবে শুনে রাখ—খুব শিগগিরই তুই আমার পা জড়িয়ে ধরে আমাকে খুশি করতে চাইবি!”

কেন জানি, ওকে এমন দেখে আমার মনে একটুও রাগ উঠল না। বরং শীতল এক হত্যার ইচ্ছে বুকের ভেতর দিয়ে বয়ে গেল। জীবনে এই প্রথম আমি সত্যিই একজন মানুষকে মেরে ফেলতে চাইলাম।

আমি নীরব থাকায় ইউ ঝে আবার আমার দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুই বোকা, ওই নোংরা মেয়েটার থেকে একটু দূরে থাক। যদি চাইস, আমি ওকে যতক্ষণ না নষ্ট করে ফেলি, ততক্ষণ পরে তোকে সঙ্গে নিয়ে খেলতেও আপত্তি নেই।”

আমার চোখে রাগের আগুন জ্বলে উঠল। আমি এক ঝটকায় ইউ ঝের আঙুল চেপে ধরলাম। সে ছাড়াতে চাইল, কিন্তু পারল না।

আঙুল ছেড়ে দিয়ে আমি অনুভূতিহীন গলায় ইউ ঝেকে বললাম, “আমার চোখে তুই ইতিমধ্যেই একটা মৃত মানুষ।”

আমার কথা শুনে ইউ ঝে প্রথমে একটু থমকে গেল। তারপর যেন পৃথিবীর সবচেয়ে হাস্যকর কথা শুনেছে, এমন ভঙ্গিতে হেসে উঠল। “হা হা, তোর এত সাহস এল কোথা থেকে?”

এই সময় চারপাশে অনেক লোক জড়ো হয়ে গেছে। আমি আর ইউ ঝের সঙ্গে বাড়তি ঝামেলায় যেতে চাইনি, তাই জিয়ান নিংয়ের হাত ধরে চলে যেতে উদ্যত হলাম।

আমি আগেই যেমন বলেছি—ইউ ঝে আমার চোখে মৃত। শুধু ছিন হাওর কাছ থেকে আরও কিছু জেনে নিতে হবে, তারপর ঠিক করব ও কীভাবে মরবে।

আমি চলে যেতে চাইছি দেখে ইউ ঝে এক ঝটকায় আমার হাত ধরে ফেলল। বলল, “কী হলো? আগে তো খুব দাপট ছিল, এখন কী হলো? ভয় পেয়ে গেছিস? ভয় পেলে হাঁটু গেড়ে আমার জুতো চেটে পরিষ্কার কর। আজ আমি তোকে ছেড়ে দেব।”

এখন অবশেষে বুঝলাম, মাছি মানুষকে কামড়ায় না ঠিকই, কিন্তু বিরক্ত করে বটে। আমি ঘুরে ইউ ঝেকে বললাম, “ছাড়!”

“আহা, কী হলো? চোখ এত বড় করে কী দেখছিস? আমাকে কামড়াতে চাস নাকি? আয়, সাহস থাকলে এখানেই মার।” বলতে বলতে ইউ ঝে নিজের গাল দেখিয়ে সেদিকে মুখ বাড়িয়ে দিল।

আমি ঠান্ডা হেসে বললাম, “এত সস্তা অনুরোধ জীবনে শুনিনি। তাহলে তোকে খুশি করা যাক।”

এই বলে আমি মুষ্টি তুলে ইউ ঝের মুখে সজোরে ঘুষি মারলাম। একেবারে ঠাস করে লাগল। দাঁত ভাঙার শব্দ পর্যন্ত আমি শুনতে পেলাম।

সে টালমাটাল হয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল, আর মুহূর্তের মধ্যেই তার মুখ ফুলে উঠল।

আমার ঘুষিতে আমি নিজেই অবাক হয়ে গেলাম। আমার তো মনে হচ্ছিল, আমি নাকি কিছুটা হলেও হাত টেনেই মেরেছি। তাহলে আমার শক্তি কবে এত বেড়ে গেল?

আমি হাত তুলতেই ইউ ঝের পেছনের লোকগুলো ঝাঁপিয়ে আসতে চাইল। আমি জিয়ান নিংকে পেছনে সরিয়ে নিয়ে ঠান্ডা গলায় তাদের বললাম, “আয়। মরতে না চাইলে এগিয়ে আয়।”

“মরতে চাস নাকি...” ওরা অবজ্ঞাভরা চোখে বলে ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছিল।

“থামো! আমার কথাকে ধুলো ভেবেছিস নাকি?”

আমি একটু হতাশই হলাম। এই কয়েকজনের সঙ্গে একটু হাত-পা চালিয়ে নতুন শরীরটা ঠিক কতটা শক্তিশালী, তা দেখে নিতে চেয়েছিলাম।

ঝাই জুনজিয়াও এমন সময়ও কীভাবে এত ঠিক সময়ে হাজির হয়ে যায়!

“তোদের এত ফাঁকিবাজি কেন? এখানে জড়ো হয়েছিস কেন? চাইলে কি আমার সঙ্গে একা হাতাহাতি করতে চাস?” ঝাই জুনজিয়াও ঠান্ডা চোখে বলল।

লোকজন তৎক্ষণাৎ ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। তখন ঝাই জুনজিয়াও আমাদের জিজ্ঞেস করল কী হয়েছে। একটু আগে পর্যন্ত অহংকারী ইউ ঝে উল্টো আমাকে দোষারোপ করতে লাগল—বলল, আমি নাকি ওকে মেরেছি।

“ঝাই প্রিন্সিপাল, এই ঘুষিটা সে নিজেই আমাকে মারতে বলেছিল। বিশ্বাস না হলে যে কোনো একজন প্রত্যক্ষদর্শী ছাত্রকে জিজ্ঞেস করে দেখুন।” আমি বললাম।

“তুই যা-তা বকছিস! তুই কি বাঁচতে বিরক্ত হয়ে গেছিস? আমি তোকে মেরেই ফেলব!” আমার কথা শুনে ইউ ঝে ফুলে থাকা অর্ধেক মুখ চেপে ধরে ঝাঁপাতে যাচ্ছিল।

কিন্তু ঝাই জুনজিয়াও উল্টো হাত বাড়িয়ে ইউ ঝের গালে একটা সপাট চড় বসিয়ে দিল। “এখনও হাত তুলছিস? আমাকে মরা ভেবেছিস নাকি?”

ঝাই জুনজিয়াওর চড় খেয়ে ইউ ঝে প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেল। তারপর গোমড়া মুখে ঝাই জুনজিয়াওকে বলল, “তুমি, বুড়ি, আমাকে মারলে?”