বিষয় ০২২: ভূতের বিচার
“আত্মা ডেকে খুনির পরিচয় জানার চেষ্টা?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
এই সময়ে সঙ ঝাওলিন এগিয়ে এসে বলল, “এখন প্রমাণগুলো তোমার পক্ষে নয়। যদিও আমরা তোমার পক্ষে অ্যালিবাই দিতে পারি, কিন্তু আমাদের কাছে এমন কোনো সরাসরি প্রমাণ নেই যে আমরা সারারাত একসাথে ছিলাম। অথচ ফাংয়ের হাতে যে ভিডিও আছে, তা সরাসরি প্রমাণ করে তুমি ঘটনাস্থলে ছিলে।”
“যদি আমরা কোনো সরাসরি প্রমাণ দিতে না পারি, তাহলে আমাদের অ্যালিবাইও ধোপে টিকবে না।”
“তাই আমি একটা উপায় ভেবেছি। শুধু লি লিচুংয়ের আত্মাকে এখানে ডেকে এনে জিজ্ঞাসাবাদ করলেই তো সব পরিষ্কার হয়ে যাবে। কে জানে, হয়তো আরও কিছু অজানা তথ্যও বেরিয়ে আসবে।” সঙ ঝাওলিন হাসিমুখে বলল।
“একজন প্রেতাত্মার সাক্ষ্য পুলিশ বিশ্বাস করবে?” আমি বিস্ময়ে সঙ ঝাওলিনকে জিজ্ঞেস করলাম।
সঙ ঝাওলিনের উত্তর দেওয়ার আগেই ফাং গোওয়ে সামনে এসে বলল, “এই মামলায় মনে হচ্ছে অকাট্য প্রমাণ আছে, কিন্তু এখনও কিছু সন্দেহজনক দিক রয়ে গেছে। যদি তোমরা সত্যিই নিহত ব্যক্তির আত্মাকে ডেকে আনতে পারো, এবং সে প্রকৃত খুনির নাম বলে, তাহলে তোমার থেকে সন্দেহ দূর হবে।”
ফাং গোওয়ের কণ্ঠের পরিবর্তনেই বোঝা যায়, দুআন হোংহুইও ওদের ওপর যথেষ্ট চাপ দিয়েছে।
আমি পৌঁছাতেই ফাং গোওয়ে সঙ ঝাওলিনকে শুরু করতে বলল।
আগে আমি চি বৃদ্ধকে একবার আত্মা ডাকতে দেখেছিলাম। সঙ ঝাওলিনের পদ্ধতি চি বৃদ্ধের থেকে আলাদা, তবে উদ্দেশ্য একই। সেও ‘শোচনিয় চিহ্ন’ ব্যবহার করল—প্রথমেই মৃতদেহে কোনো অশুভ শক্তি আছে কি না, সেটা যাচাই করার জন্য।
দেখলাম চিহ্নে প্রতিক্রিয়া হয়েছে, সঙ ঝাওলিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যদি লি লিচুংয়ের মনে কোনো ক্ষোভ না থাকত, তবে তার আত্মা এতক্ষণে পরলোকে চলে যেত, তখন আর ডাকার কোনো উপায় থাকত না।
এরপর সে কোথা থেকে যেন কিছু তামার মুদ্রা বের করল, মাটিতে গোল করে সাজাল। এরপর সেই মুদ্রাগুলোর ওপর এক অজানা লাল রঙের তরল লাগাল। সবকিছু শেষ হলে, কিছু তাবিজ নিয়ে মুদ্রার চারপাশে ঘিরে রাখল।
তারপর সে এক টুকরো লাল তাবিজ বের করল, যার ওপর সাদা চিহ্ন আঁকা ছিল। দুই আঙুলে ধরে, ফিসফিস করে কিছু বলল—টিভিতে যেমন দেখা যায়, যেন কোনো ছলনাবাজ জাদুকরের মতো।
সঙ ঝাওলিন হঠাৎ চিৎকার করে বলল, “আজ্ঞা!”—তার হাতে থাকা বড় লাল তাবিজটি হঠাৎ জ্বলে উঠল।
সে সঙ্গে সঙ্গে সেই তাবিজটি তামার মুদ্রার ঘেরের মধ্যে ছুড়ে দিল। মুদ্রার সারিটি যেন হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল, গুঞ্জন তুলতে লাগল। মুদ্রার ওপরের লাল তরল মুহূর্তেই জ্বলে উঠে সাদা ধোঁয়ায় পরিণত হল...
এক পলকে সেই সাদা ধোঁয়া গোলের ভেতরে জমা হয়ে আস্তে আস্তে মানুষের অবয়ব গঠন করল, তখনই মর্গে হঠাৎ শীতল বাতাস বইল।
“এসেছে!” চোখ বন্ধ রাখা সঙ ঝাওলিন হঠাৎ চোখ মেলে চেঁচিয়ে উঠল।
দেখলাম, সত্যিই মুদ্রার গোলের মধ্যে একজন দাঁড়িয়ে আছে। ভাল করে লক্ষ করতেই বুঝলাম, সে-ই লি লিচুং।
সে মাথা নিচু করে গোলের মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে, মুখ সাদা, শরীর একেবারে শক্ত, অদ্ভুত এক চেহারা।
সঙ ঝাওলিন ফাং গোওয়েকে একটি তাবিজ দিল, বলল, “এই কাগজটি লি লিচুংয়ের সামনে পুড়িয়ে দিলে, তার আত্মা সম্পূর্ণরূপে এখানে স্থির হয়ে যাবে।”
ফাং গোওয়ে যদিও খানিকটা বিস্মিত হল, তবে এ ধরনের ঘটনা তার জন্য নতুন নয়, তাই বেশ স্বাভাবিকভাবেই সে তাবিজটি গ্রহণ করল। সে সামনে এগিয়ে গিয়ে লি লিচুংয়ের কাছে তাবিজটি জ্বালিয়ে দিল।
“লি লিচুং, কে তোমাকে হত্যা করেছে?”
তাবিজটি পুড়ে শেষ হওয়ার মুহূর্তে, যেন লি লিচুংয়ের আত্মা নতুন প্রাণ পেল—তার অবয়ব দৃশ্যমান হয়ে উঠল। সে মাথা তুলে চারপাশে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু তার কণ্ঠ থেকে শুধু অস্পষ্ট শব্দ বেরোল।
সে হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে নিজের গলা ছুঁল, যেন সে বোবা, ভয়ে ছটফট করতে করতে আমার দিকে তাকাল। তার আত্মা আরও অস্থির হয়ে উঠল।
সে আমার দিকে আঙুল তুলল, কিছু বলতে চাইল। কিন্তু আমি কিছুই বুঝতে পারলাম না।
ফাং গোওয়ে বিস্ময়ে সঙ ঝাওলিনের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল, “এটা কী হচ্ছে?”
সঙ ঝাওলিনও হতবাক, ভাবেনি এমনটা হবে।
এই সময়ে দুআন ছিংই আমার পাশ থেকে বলল, “সে কি কথা বলতে পারছে না?”
সঙ ঝাওলিন দুআন ছিংইর কথা শুনে নিজের কপালে হাত মেরে বলল, “আরে, আমি তো এটা ভুলেই গিয়েছিলাম। লি সাহেবের জিভ কাটা হয়েছিল, ঘটনাস্থলেই তা খুঁজে পাওয়া যায়নি।”
“নিশ্চিত, খুনিরা চেয়েছিল লি সাহেব যেন কিছু বলে না ফেলে, তাই এমন কিছু করেছে যাতে ও মারা গিয়েও কথা বলতে না পারে।”
সঙ ঝাওলিনের কথা শুনে আমার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল—কী নিষ্ঠুর মানুষ এই দুনিয়ায়। আমি নিশ্চিত হলাম, লি সাহেব অবশ্যই কিছু জানতেন, আর আমার মতো দেখতে সেই লোকই তাকে খুন করেছে, মুখ বন্ধ রাখতেই।
এমন সময়ে ফাং গোওয়ে একজন অভিজ্ঞ গোয়েন্দার মতো শান্ত গলায় বলল, “তুমি আগে শান্ত হও, দুশ্চিন্তা করো না। আমি তোমাকে প্রশ্ন করব, তুমি শুধু মাথা নাড়ো বা ঝাঁকাও।”
এই সময়ে লি লিচুংয়ের আত্মা খুব অস্থির, সে বারবার আমার দিকে অঙ্গভঙ্গি করছে, কিন্তু আমি কিছুই বুঝতে পারছি না। ফাং গোওয়ে ধৈর্য ধরে তাকে বোঝাতে লাগল, “শান্ত হও, আমাদের সময় কম। যদি তুমি নিজের নির্দোষিতা প্রমাণ করতে চাও, তবে আমাকে সহযোগিতা করো। সত্যিকারের খুনিকে ছেড়ে দিতে পারি না।”
অনেকক্ষণ বোঝানোর পরে লি লিচুং শান্ত হল। ফাং গোওয়ে তখন প্রশ্ন করতে শুরু করল—প্রথমে সহজ কিছু প্রশ্ন, যেমন তার নাম, জন্মদিন, গাড়ির নম্বর, ফোন নম্বর।
আমি সত্যিই ফাং গোওয়েকে শ্রদ্ধা করতে শুরু করলাম—তার প্রশ্নের অনেকগুলো সত্য, কিছু মিথ্যা, যেগুলো আমরা কেউ জানতাম না, কিন্তু লি লিচুং সবকিছুর সঠিক উত্তর দিল।
এভাবে ফাং গোওয়ে যাচাই করতে চাইল, এটাই কি সত্যি লি লিচুংয়ের আত্মা কি না।
যখন নিশ্চিত হল এটাই লি লিচুং, তখন সে আর ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে না বলে স্পষ্ট প্রশ্ন করল—
“তুমি কি এই লোকটিকে চেনো?” ফাং গোওয়ে আমার দিকে ইশারা করল।
লি লিচুং একবার আমার দিকে তাকাল, তার দৃষ্টিতে জটিলতা ফুটে উঠল, সে মাথা নাড়ল।
“তুমি কি তার সাথে খুব পরিচিত?” ফাং গোওয়ে আবার জিজ্ঞেস করল।
লি লিচুং কিছুক্ষণ আমার দিকে চেয়ে থাকল, তার আত্মা খুব অস্থির... অনেকক্ষণ পরে মাথা নাড়ল।
লি লিচুং মিথ্যা বলছে না দেখে আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম।
তখন ফাং গোওয়ে গলা চড়িয়ে তীব্র স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তবে কি এই লোকটি গতরাতে তোমার অফিসে এসেছিল, আর তোমাকে খুন করেছিল?”
লি লিচুং পুরো শরীরে কেঁপে উঠল, তারপর চোখ সরিয়ে নিল, মাথা নিচু করল, অনেকক্ষণ চুপ করে থাকল, যেন কোনো দ্বিধায় পড়েছে।
ফাং গোওয়ে তখন আরও জোরে প্রশ্ন করল, “মাথা তোলো! দ্বিধা কোরো না। সে-ই কি তোমার খুনি? যদি হয়, তার যতই ক্ষমতা থাকুক, আমি তাকে আইনের কাঠগড়ায় দাঁড় করাবো, তোমার জন্য সুবিচার করব। আর যদি না হয়, সত্যিকারের খুনিকে ছেড়ে দিতে পারি না।”
এই কথার প্রথম ভাগ স্পষ্টত দুআনের পরিবারের উদ্দেশ্যে বলা। তবু, আমি মনে মনে তার প্রতি শ্রদ্ধা অনুভব করলাম।
সে সত্যিই একজন সৎ পুলিশ...
লি লিচুং আবার মাথা তুলে অনেকক্ষণ আমার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন মাথা নাড়তে চাইল। হঠাৎ, কোনো শব্দ শুনতে পেয়ে বা কোনো কিছুর দ্বারা ভীত হয়ে, সারা মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, তার আত্মা ক্ষীণ হয়ে এল।
হঠাৎ সে নিজের গলা চেপে ধরে ব্যথায় মাটিতে বসে পড়ল, তার চোখ দরজার দিকে তাকিয়ে রইল।
আমি দ্রুত ঘুরে তাকালাম—দরজার কাছে একজন কালো ছায়া দাঁড়িয়ে।
“ওখানে কেউ আছে!” আমি চিৎকার করে বলে ওঠলাম, সবাই আমার দিকেই তাকাল।
তারা ঘুরে তাকাতেই, সেই ব্যক্তি দ্রুত পালিয়ে গেল। আমি দৌড়াতে যাব, এক পুলিশ আমাকে ধরে ফেলল।
“কোথায় কে আছে, ছেলেটা? নাটক করো না।” পুলিশ আমাকে ধরে দরজার দিকে তাকাল।
সবাই তাকালেও কিছুই দেখতে পেল না।
আবার ফিরে তাকাতেই, লি লিচুং আবার আগের মতো চুপচাপ গোলের মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে।
ফাং গোওয়ে জানতে চাইল, “এখনই কী হয়েছিল?” সে মাথা নাড়ল...
লি লিচুংয়ের আত্মা আবার স্বাভাবিক হওয়ায়, ফাং গোওয়ে আবার জানতে চাইল, আমি-ই কি তার খুনি।
সে হঠাৎ মাথা তুলে তাকাল, তার চাহনি বরফের মতো ঠান্ডা।
আমি বুঝলাম, পরিস্থিতি খারাপ হয়েছে... সত্যিই, লি লিচুং একবারও না ভেবে মাথা নাড়ল।
নিশ্চিত, দরজার সেই কালো ছায়া তাকে কোনোভাবে ভয় দেখিয়েছে।
সঙ ঝাওলিন লি লিচুংয়ের মাথা নাড়তে দেখে রেগে গিয়ে বলল, “লি লিচুং, তোমার মাথায় সমস্যা আছে? বাজে কথা বলো না, তুমি তো মারা গেছ, সত্যিটা বলো!”
“তুমি কি তাকে ভয় দেখাচ্ছ?” ফাং গোওয়ে হঠাৎ সঙ ঝাওলিনের সামনে গিয়ে কঠিন কণ্ঠে বলল।
“সে মিথ্যা বলছে...” সঙ ঝাওলিন আচমকা চুপসে গেল।
ফাং গোওয়ে সবার সামনে ন্যায়বিচার দেখাতে বারবার লি লিচুংকে প্রশ্ন করল—সে প্রতিবারই নিশ্চিতভাবে বলল, আমিই খুনি।
সঙ ঝাওলিন দেখল, লি লিচুং আমার ওপর দায় চাপাতে বদ্ধপরিকর, হঠাৎ ক্ষিপ্ত হয়ে এক টুকরো তাবিজ বের করে গালাগালি করতে করতে বলল, “শালা, লি লিচুং, আমি তোমাকে শেষ সুযোগ দিচ্ছি, যদি মিথ্যা বলো, তোমার আত্মাকে চিরতরে বিলীন করে দেব!”
“থাক, লাও সঙ...” আমি সঙ ঝাওলিনকে টেনে ধরে মাথা নাড়লাম।
এ লি লিচুং তো কেবল একটা পুতুল। সঙ ঝাওলিনের মুখে অনুতাপ, হতাশা স্পষ্ট।
সে মূলত আত্মা ডেকে সত্য উদঘাটন করতে চেয়েছিল, কিন্তু উল্টো আমার অপরাধ আরও পোক্ত হয়ে গেল।
আমি ধীরে ধীরে এগিয়ে লি লিচুংয়ের সামনে গিয়ে বললাম, “লি সাহেব, আমি জানি আপনাকেও বাধ্য করা হয়েছে, আমি আপনাকে দোষ দিচ্ছি না।”
লি লিচুং মাথা নিচু করল...
“মাত্র এক সপ্তাহ আগে, আমার দাদা, আমার স্ত্রী আমাকে রক্ষা করতে গিয়ে মারা গেলেন। আমি জানি না কে আমার পেছনে লেগেছে, কে আমাকে শেষ করতে চাইছে... এখন তারা সফল হয়েছে, আমি খুনি হিসেবে চিহ্নিত হয়েছি... আমি অনুরোধ করছি, দয়া করে বলুন, কে আমাকে ফাঁসাতে চায়... আমাকে সত্যটা জেনে মরতে দিন।”
আমি কন্ঠ নিচু করে, গলা কাঁপিয়ে বললাম।
লি লিচুং মাথা তুলে ভুরু কুঁচকে মাথা নাড়ল...
আমি তিক্ত হাসলাম—হ্যাঁ, যদি সে বলতে পারত, তাহলে মিথ্যা বলত না!
“লাও সঙ, তার আত্মাকে মুক্তি দাও।” আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম।
সঙ ঝাওলিন কিছু বলতে গিয়ে চুপ করল, মাথা নাড়ল, একটি তাবিজ বের করে কিছু মন্ত্র পড়ল।
সঙ্গে সঙ্গে ধোঁয়া লি লিচুংয়ের পা থেকে উপরে উঠে মিলিয়ে যেতে লাগল... ঠিক তখনই সে আমার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে কিছু বলার ভঙ্গি করল।
তার ঠোঁট ধীরে ধীরে নড়ল, আমি সহজেই বুঝতে পারলাম সে কী বলতে চাইছে।
“চি... গু... শেং...”