অধ্যায় ছিয়ানব্বই: পলায়ন

আমি তরবারি চালানোর আগেই চোখের সামনে কয়েকটি কালো ছায়া ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাদের একজন আমাকে ধরে ফেলল, আর বাকি ছায়াগুলো ইউ পরিবারের অন্য কয়েকজন মন্ত্রপাঠকারীকে দমন করে ফেলল।

আমি তাকিয়ে দেখি, এ তো ঝাই জুনজিয়াও আর আরও কয়েকজন শিক্ষক।

ঝাই জুনজিয়াও ইউ ঝের লাশের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে আমার দিকে মুখ ঘুরিয়ে বললেন, “ফেং শিয়াও, আমি যা বলেছিলাম, তুমি কি তা ছাই ভেবে উড়িয়ে দিয়েছ? এইবার তো তুমি আকাশে ছিদ্র করে বসেছ।”

আমি সদ্য বলতে যাচ্ছিলাম, ও তো আত্মহত্যা করেছে। কিন্তু তিনি আমার কথায় কানই দিলেন না। ঘুরে অন্য মন্ত্রপাঠকারীদের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “মনে হচ্ছে লেই লাওহু চলে যাওয়ার খুব বেশি দিন হয়নি, তাই তোমাদের সবারই চামড়া চুলকাচ্ছে, তাই না? নাকি ভাবছ, আমি মেয়ে বলে তোমাদের শাসন করতে পারব না?”

“ঝাই অধ্যক্ষ, আপনি দেখুন! ইউ সাহেবের লাশ তো এখানেই পড়ে আছে। প্রাচীনকাল থেকেই খুনের বদলে খুনের শাস্তি চলে আসছে।” নেতৃত্বদানকারী একজন রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল।

“আমি অন্ধ নই। ঘটনা ঘটনার মতোই দেখা হবে। ফেং শিয়াও ইউ ঝেকে মেরেছে। স্বাভাবিকভাবেই আমি ফেং শিয়াওকে ইউ পরিবারের হাতে তুলে দেব। কিন্তু একাডেমির নিয়ম ভাঙা চলবে না। তোমরা নিয়ম ভেঙেছ, এটা আমি সহ্য করব না।” ঝাই জুনজিয়াও একটু থেমে আবার বললেন, “এদের সবাইকে বন্ধ করে দাও।”

“ফেং শিয়াওকে আমার কাছে আটকে রাখো। আমি নিজে পাহারা দেব। ইউ পরিবারের লোকজন এলে, তখন তার কী শাস্তি হবে, সেটা তারাই ঠিক করবে।”

বলেই একজন শিক্ষক এসে আমাকে চেপে ধরল। জিয়ান নিং কিছু বলতে এগোতেই ঝাই জুনজিয়াও তাকে থামিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “কী ব্যাপার? তুমিও কি বন্দি হতে চাও?”

“আমি শিয়াও ভাইয়ের সঙ্গেই থাকতে চাই,” জিয়ান নিং দৃঢ় স্বরে বলল।

ঝাই জুনজিয়াও সামান্য ভ্রূকুটি করে বললেন, “তাহলে তুমিও সঙ্গে এসো।”

বলেই আমাকে পাঁচতলার একটি ঘরে নিয়ে যাওয়া হল। আমার মাথায় শুধু ঘুরতে লাগল ইউ ঝে মরার আগে যে ছড়ার মতো কথাগুলো বলেছিল। এখন ব্যাপারটা স্পষ্ট হয়ে গেল। যে ব্যক্তি ইউ ঝেকে আত্মহত্যা করতে বাধ্য করেছিল, সে ইউ পরিবারের হাত দিয়ে আমাকে সরাতে চায়।

কিন্তু সে কে? আর তার উদ্দেশ্যই বা কী?

আমি যখনই এই ধাঁধার জট খুলতে পারছিলাম না, তখনই ঝাই জুনজিয়াও দরজা খুলে ঢুকলেন। আমাদের সঙ্গে কোনো রকম ভূমিকা না করে সরাসরি প্রশ্ন করলেন, “আসলে কী হয়েছে?”

জিয়ান নিং এগিয়ে গিয়ে পুরো ঘটনা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তাকে বুঝিয়ে বলল। “তুমি বলছ, ইউ ঝে ভূতে ভর করে আত্মহত্যা করেছে?”

আমি মাথা নাড়লাম, তারপর সেই ছড়ার মতো কথাগুলো আবার ঝাই জুনজিয়াওকে বললাম।

শুনে ঝাই জুনজিয়াও অনেকক্ষণ চুপ করে রইলেন। তারপর তিনি আমার চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “নিশ্চয়ই ইউ ঝেকে তুমিই করোনি তো?”

আমি খুব দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লাম।

“তাহলে এখনই পালাও।”

“পালাব?” আমি অবাক হয়ে ঝাই জুনজিয়াওর দিকে তাকালাম।

“নইলে কী করবে? এখানে বসে মরার অপেক্ষা করবে?” ঝাই জুনজিয়াও ঠান্ডা গলায় বললেন।

“আমি যা করিনি, তাহলে আমি পালাব কেন?”

“নির্বোধের মতো কথা বলো না। তুমি কি ভাবছ, ইউ পরিবার তোমার কথা বিশ্বাস করবে? আগে ইউ ঝের সঙ্গে তোমার প্রকাশ্য সংঘর্ষ হল, তারপর তুমি সবাইকে শুনিয়ে বললে ইউ ঝেকে মেরে ফেলবে, আর শেষে সবার চোখের সামনে… তুমি সেই তরবারি হাতে দাঁড়িয়ে ছিলে। ঘটনাস্থলে শুধু তিনজন—তুমি, জিয়ান নিং আর ইউ ঝে। আর ইউ ঝের মৃত্যুর ভঙ্গিটা ছিল ভয়াবহ। তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস করবে, যে লোক আত্মহত্যা করেছে, সে নিজের হাত-পা কেটে, শেষে নিজের মাথাটাও কেটে ফেলবে?”

সত্যিই… ঝাই জুনজিয়াও যা বললেন, ঘটনাটা ঠিক তেমনই। আমি নিজে না দেখলে আমিও বিশ্বাস করতাম না।

“ইউ ঝে ইউ পরিবারের বৈধ উত্তরাধিকারী। ওরা এখনই এদিকে রওনা হয়ে গেছে। খুব বেশি হলে আগামীকাল ভোরেই পৌঁছে যাবে। আজ রাতে আমি তোমাকে এখান থেকে বের করে দেব।” ঝাই জুনজিয়াও বললেন।

“আমি যেতে পারি না। আমি চলে গেলে ইউ পরিবার তোমাদের ওপর ঝামেলা করবে কীভাবে?” আমি বললাম।

“তোমার মাথাটা মনে হয় শুধু দেখানোর জন্যই বসানো হয়েছে। তুমি এখানে থাকলে নিশ্চিত মরবে। পালাতে পারলে অন্তত বেঁচে থাকার একটা সুযোগ থাকবে। তোমরা পালিয়ে গেলে ইউ পরিবার বড়জোর আমাদের ওপর চাপ দেবে, কিন্তু তাও দাও একাডেমির ওপর সরাসরি হাত তুলতে সাহস করবে না। ইউ পরিবার খুবই শক্তিশালী ঠিকই, কিন্তু আমাদের দাও একাডেমির পেছনে আছে বড় বড় সব বংশ। এমনকি চি পরিবারও আমাদের সাহায্য করতে এগিয়ে আসবে।” ঝাই জুনজিয়াও বললেন।

“হ্যাঁ, শিয়াও ভাই। চলো আমরা যাই। পালাতে পারলে অন্তত বাঁচার একটা আশা থাকবে। এখানে থাকলে কেউ তোমাকে বাঁচাতে পারবে না। জিয়ান পরিবারও না।” জিয়ান নিংও আমার দিকে তাকিয়ে বলল।

“কিন্তু… আমি তো এইমাত্রই এলাম।” আমি নতুন করে ফিরে এসেছি, আবার চলে যেতে হবে—মনে খচখচ করছিল।

“এত ন্যাকামি করো না। তৈরি হয়ে নাও। রাতে একাই বের হবে।” ঝাই জুনজিয়াও বললেন।

“আমিও শিয়াও ভাইয়ের সঙ্গে যাব!” জিয়ান নিং ঝাই জুনজিয়াওকে বলল।

“তুমি পাগল হয়েছ? তুমি না গেলে ব্যাপারটা ব্যাখ্যা করা যাবে, কিন্তু তুমি গেলে তোমাদের পুরো পরিবারকেও বিপদে পড়তে হবে।” ঝাই জুনজিয়াও কঠোর মুখে জিয়ান নিংকে বললেন।

“আমার কিছু যায় আসে না। ওই জিয়ান পরিবারের সঙ্গে আমার কোনোই সম্পর্ক নেই। তাদের চোখে আমি শুধু একটা হাতিয়ার। তাদের টিকে থাকা বা ধ্বংস হওয়া আমার কাছে কিছুই না।” জিয়ান নিং ঠান্ডা গলায় বলল।

“তুমি নিশ্চিত? যদি তুমি ফেং শিয়াওর সঙ্গে যাও, তাহলে তাকে খুঁজে মারতে বেরোবে শুধু ইউ পরিবারই নয়। তার ওপর যদি জিয়ান পরিবারের অন্ধকার ড্রাগন হত্যাদলও নেমে পড়ে, তাহলে তোমাদের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা প্রায় শূন্য। উল্টো, তুমি যদি থেকে যাও, ইউ পরিবার প্রভাবশালী হলেও কাউকে খুঁজে বের করাই তাদের বিশেষ দক্ষতা নয়। ফেং শিয়াও যদি সাবধানে লুকিয়ে থাকে, তবে কোনো সমস্যা হবে না। আর তুমি জিয়ান পরিবারের প্রভাব কাজে লাগিয়ে মাঝখান থেকে সাহায্যও করতে পারবে। লাভ-লোকসান নিজে ভেবে দেখো।” এতটুকু বলে ঝাই জুনজিয়াও আমাকে জানালেন, অন্ধকার নামলেই তিনি আবার আসবেন।

জিয়ান নিংয়ের দ্বিধাগ্রস্ত মুখের দিকে তাকিয়ে আমি বললাম, “জিয়ান নিং, ঝাই জুনজিয়াও ঠিকই বলেছে। আমি তো পালিয়ে বাঁচছি, যে কোনো মুহূর্তে প্রাণসংশয় হতে পারে। তুমি এখানেই থাকো। এখানেই তোমার প্রয়োজন বেশি। তুমি থাকলে অন্তত কিয়েন হাওদের আমার জন্য বিপদে পড়তে হবে না।”

এই কথাটা বলেই বুকের ভেতর কেমন যেন তেতো হয়ে উঠল। সকালেই তো দেখা হওয়ার সময় বলেছিলাম, আমি সারাজীবন তার হাত ছাড়ব না।

কিন্তু কে জানত, এত তাড়াতাড়ি কথার জবাব এত নির্মমভাবে পেয়ে যাব?

জিয়ান নিং বুদ্ধিমতী মেয়ে। লাভ-লোকসান ভেবেচিন্তে সে সিদ্ধান্ত নিল। আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে তোমাকে নিজের নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রাখতে হবে। কিয়েন হাওদের আমি দেখব। ইউ পরিবার ওদের জড়াবে না। কিছুদিন পর আমি তোমাকে খুঁজে নেব।”

বলেই জিয়ান নিং আমাকে জড়িয়ে ধরল। আমার বুকের ভেতরটা হঠাৎই টনটন করে উঠল। তখনই মনে পড়ে গেল, জিয়ান নিংয়ের আত্মা মিশিয়ে নেওয়ার সময় সেই বিভ্রমের দৃশ্যটা। যদি সেদিন আমি ওর আত্মা মিশিয়ে না নিতাম, তাহলে কি ইউ ঝের সঙ্গে আমার দেখা হতো না? তার সঙ্গে শত্রুতাও বাঁধত না? আর কেউ কি ইউ ঝেকে ব্যবহার করে আমার আর ইউ পরিবারের সম্পর্কেও বিষ ঢালতে পারত না?

তখন বলা সেই কথাটা, “তুমি অনুতপ্ত হবে”—এখনও কানে বাজতে লাগল। সত্যিই কি আমি ভুল পথ বেছে নিয়েছিলাম?

আমার আর জিয়ান নিংয়ের এই সম্পর্ক কি সত্যিই লো ইউয়ের গণনার মতোই সারা জীবনের জটিলতা হয়ে থাকবে, আর শেষমেশ ভাগ্যে কিছুই মিলবে না?

দুজনেই সারা সন্ধ্যা ধরে মনের টানটান অবস্থায় কথা বলতে থাকলাম। রাত নামলে ঝাই জুনজিয়াও এসে আমাকে একটা ব্যাগ ছুড়ে দিলেন। বললেন, “এটা নাও। ভেতরে রাস্তার কাজে লাগবে এমন জিনিসপত্র রেখেছি।”

“ঝাই অধ্যক্ষ, আমি কোথায় যাব?” আমি একটু অস্বস্তিতে পড়ে জিজ্ঞেস করলাম। এত বড় দেশে, আমি কোথায় যাব কিছুই বুঝতে পারছিলাম না।

“দক্ষিণ সীমান্তের দিকে যাও। লেই লাওহু সম্ভবত সেখানেই আছে। তোমরা দেখা করতে পারবে কি না, সেটা ভাগ্যের ব্যাপার। মনে রেখো, ট্রেন বা বিমান কিছুতেই চড়বে না। আজ রাতের পর তোমাকে লেজ গুটিয়ে বাঁচতে হবে, কারণ আমার বিশ্বাস, পুলিশও খুব শিগগিরই তোমাকে ওয়ান্টেড ঘোষণা করবে। যত দূরের আর যত নির্জন জায়গা, ততই ভালো। আমাদের নম্বরগুলো তোমার জানা আছে। সুযোগ পেলে যোগাযোগ করো। তবে এই এক মাস আমাদের সঙ্গে কোনো যোগাযোগ করবে না…” ঝাই জুনজিয়াও সব খুঁটিনাটি আমাকে বুঝিয়ে দিলেন।

তার চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল, যেন এক মা ছেলেকে বিদায় দিচ্ছেন।

“ধন্যবাদ, ঝাই অধ্যক্ষ। এই প্রাণটা আপনার কাছে ঋণী হয়ে রইল,” আমি বললাম।

ঝাই জুনজিয়াও হাত নেড়ে বললেন, “এত ন্যাকামি করো না। ব্যাগে গুও গেং তোমার জন্য নিজের লেখা কয়েকটা বই রেখে দিয়েছে, সবই সাধনা আর পথচর্চা নিয়ে তার অভিজ্ঞতা ও উপলব্ধির কথা। এটাকেও একটা সুযোগ বলে ধরে নাও। যেন বাইরে ঘুরে ঘুরে সাধনা করতে গেছ।”

“গুও শিক্ষক কোথায়?” আমি জিজ্ঞেস করলাম।

ঝাই জুনজিয়াও বললেন, গুও গেংও আমার সঙ্গে যেতে চেয়েছিল। কিন্তু সে তো দাও একাডেমির শিক্ষক। এই স্পর্শকাতর সময়ে সে চলে গেলে দাও একাডেমিকেও টেনে নামাতে পারে। তাই ঝাই জুনজিয়াও তাকে অজ্ঞান করে রেখেছেন।

আমি বোঝার ভঙ্গিতে মাথা নাড়লাম। এভাবেই ঝাই জুনজিয়াও আমাকে বাইরে পৌঁছে দিলেন। অবশ্য সামনের দরজা দিয়ে নয়। আমি চেয়েছিলাম দুয়ান ছিংই আর লো ইউদেরও বিদায় বলে যাই, কিন্তু ঝাই জুনজিয়াও সে সুযোগ দিলেন না।

“তোমার যাওয়ার জায়গা না থাকলে দক্ষিণ সীমান্তের ওই এলাকায় যাও। লেই লাওহু সম্ভবত সেখানেই আছে। যদি তাকে পাও, তবে আমার কথাটা তার কানে দিয়ো—আর ফিরতে না পারলে, আমি যদি তাকে খুঁজে পাই, নিজে হাতে তাকে এমন শাস্তি দেব যে তার খবর থাকবে না,” ঝাই জুনজিয়াও বললেন।

“আপনিও ভালো থাকবেন,” লাল চোখে জিয়ান নিং আমাকে জড়িয়ে ধরল।

আমি মাথা নেড়ে ঝাই জুনজিয়াওকে অনুরোধ করলাম যেন তিনি জিয়ান নিংকে ভালো করে দেখাশোনা করেন। তারপর আর একবারও পিছনে না তাকিয়ে চলে এলাম। ভাবতেই পারিনি, মাত্র এক দিনের মধ্যে আমি দেখা আর বিদায়ের আনন্দ ও যন্ত্রণার এত কাছাকাছি পৌঁছে যাব।

ঝাই জুনজিয়াও আগে থেকেই কাছে একটি গাড়ি প্রস্তুত করে রেখেছিলেন। তিনি বললেন, মুউয়াং ছাড়ার পরই সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি বদলে ফেলতে, যেন ইউ পরিবারের লোকজন আমার কোনো সন্ধান না পায়।

সাইটের ঠিকানা মুহূর্তেই মনে রাখুন। সোগৌ মোবাইল পাঠের ঠিকানা: