৬৫তম অধ্যায়: পরিত্যক্ত অট্টালিকা

কথা বলেই, সে দেওয়ালের ভিতরের দিকে এগিয়ে গেল। দরজায় থাকা লোকটি আমাদের নিমন্ত্রণপত্র পরীক্ষা করে ভিতরে ঢুকতে দিল। ভিতরে ঢুকে দেখি, এই বিদ্যালয়টি আমার কল্পনার মতো নয়। কয়েকটি বড় ভবন অত্যন্ত জরাজীর্ণ, যেন পরিত্যক্ত ভবন, আশেপাশের সবুজায়নও আগাছায় ঢেকে গেছে।

রাস্তা জুড়ে ঝরা পাতায় ছেয়ে আছে, সামনের দৃশ্য সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ ও পরিত্যক্ত। মানুষ এত সংখ্যায় না থাকলে, সত্যিই একটু আতঙ্কিত হতে হতো। যখন ভিতরে সবাই চারপাশে তাকাচ্ছিল, তখন ঠিক আমাদের সামনে দাঁড়ানো ভবন থেকে এক বৃদ্ধ বেরিয়ে এল, যার পিঠ এতটাই বাঁকানো যে, তার মুখ স্পষ্ট দেখা যায় না; পিঠের বাঁক প্রায় নব্বই ডিগ্রি। তাকে দেখে, মুহূর্তেই মনে পড়ল সেই কুঁজো বৃদ্ধের কথা, যাকে একবার কবরস্থানে নিয়ে গিয়েছিলাম।

ঠিক তখনই, লো ইউ আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “ফং শাও, তোমার বিশেষ চোখ খুলে দেখো, ঐ বৃদ্ধটাকে।” আমি অবাক হয়ে জানতে চাইলাম কেন, লো ইউ বলল, দেখলে নিজেই বুঝবে। আমি তখন চোখের বিশেষ শক্তি ব্যবহার করলাম, বৃদ্ধের দিকে তাকালাম। এইবার দেখে চমকে উঠলাম।

বৃদ্ধের পিঠে পাঁচটি ভূত বসে আছে, প্রত্যেকের চোখে উদাসীনতা, তারা নড়ছে না, বরং বৃদ্ধের পিঠকে আরও বেশি নিচু করে দিয়েছে। বৃদ্ধ আমাদের সামনে এসে, লোকেরা যখন ফিসফিস করছে, তখন তিনি লাঠি নিয়ে সামনে দাঁড়ালেন, কিছুই বললেন না, যেন অপেক্ষা করছেন।

শীঘ্রই সবাই বুঝতে পারল, সবাই চুপ হয়ে গেল। বৃদ্ধ তখন বললেন, “সব বলেছ তো? না বললে বলো। এদিকে অনেক দিন এমন জমায়েত হয়নি।” সবাই নিশ্চুপ, বৃদ্ধ আবার বললেন, “যেহেতু বলেছ, তাহলে শুরু করি। এবার অনেক মানুষ এসেছে। লক্ষ্য ওই ভবন। যার নাম ডাকা হবে, সে নির্দিষ্ট ভবনে যাবে।”

সবাই অবাক, কেউ জানে না বৃদ্ধের উদ্দেশ্য কী। কিছু ধনী পরিবারের ছেলে জানতে চাইল, এটা কী হচ্ছে? বৃদ্ধ বললেন, “এত প্রশ্ন কেন? ভয় পেলে এখনই ছাড়তে পারো। ভিতরে এক রাত থাকো, আগামীকাল দুপুরে আমি তোমাদের নিতে আসব।”

লো ইউ উত্তেজিত হয়ে বলল, “এটা নিশ্চয়ই একটা পরীক্ষা, ভর্তি হওয়ার আগে তো সাধারণত এমন পরীক্ষা হয়।” আমি মনে মনে ভাবলাম, তাই হবে। তারপর আমি দান কিংই ও ছিন হাওকে জিজ্ঞাসা করলাম, “তোমরা পারবে তো? ভিতরে ভূত থাকতে পারে।”

আমার জানা মতে, দান কিংই ও ছিন হাও পরিবারের সুপারিশে এসেছে। আশ্চর্যজনকভাবে, দান কিংই মাথা নেড়ে বলল, সমস্যা নেই। ছিন হাও একটু বিব্রত হয়ে বলল, “গুরুজি, আমার পক্ষে সম্ভব নয়। যদি সত্যিই দুর্ধর্ষ ভূত থাকে, আমি সদ্য শিখেছি, সামলাতে পারব না। তবে দেখলাম, আমার মতো আরও অনেকেই আছে, তারা তো আরও দুর্বল। বৃদ্ধ তো বলল, ভবন ভাগ করা হবে, হয়তো আমাদের মতোদের একটা ভবনে পাঠানো হবে।”

ছিন হাওর বিশ্লেষণ যথার্থ মনে হল, বৃদ্ধ নাম ডাকতে থাকলে, ধনীর ছেলেরা তিন নম্বর ভবনে গেল, যাদের কিছু বিশেষ ক্ষমতা আছে তারা এক নম্বর ভবনে।

“ছিন হাও, তিন নম্বর ভবন।” আধঘণ্টা পর ছিন হাওর নাম ডাকা হল। ছিন হাও আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “গুরুজি, চিন্তা করবেন না। আমার সঙ্গে ছিং ইউ আছে, তিন নম্বর ভবনে নিশ্চিন্তে যাব।” আমি তাকে সতর্ক থাকতে বললাম। এরপর এক ঘণ্টার মধ্যে দান কিংই দুই নম্বর ভবনে, লো ইউ এক নম্বর ভবনে গেল। আশ্চর্যজনকভাবে, জিয়ান নিং তার বাগদত্তা সহ তিন নম্বর ভবনে গেল, যদিও সে স্পষ্টতই এক আত্মা। তবে তার অধিকাংশ স্মৃতি এখনও ফেরেনি, তাই সে এখন সাধারণ মানুষ। পরিবারই নিশ্চয় তাকে এখানে পাঠিয়েছে, তাই তিন নম্বর ভবনে যাওয়া ঠিকই হয়েছে।

দুই ঘন্টা পর, মাঠে শুধু আমি একা, মনে মনে ভাবলাম, আমাকে তিন নম্বর ভবনে পাঠাক। হয়তো জিয়ান নিংকে উদ্ধার করার সুযোগ পাব। আমার শক্তি অনুযায়ী, তিন নম্বর ভবনে গেলে আমি শ্রেষ্ঠ হব। ঠিক তখন বৃদ্ধ আমার নাম ডাকল, “ফং শাও, এক নম্বর ভবন।”

আহা... বেশি ভাবলাম। বৃদ্ধের পাশে দাঁড়িয়ে, কৌতূহল হল, তিনি কি কবরস্থানের সেই কুঁজো বৃদ্ধ? মুখ স্পষ্ট দেখা যায়নি, তবে তার আওয়াজ পরিচিত মনে হল, নিচু হয়ে তাকালাম।

তাকাতেই গা শিউরে উঠল, পা থেমে গেল, জিজ্ঞাসা করলাম, “তুমি কেন এখানে?” তিনি একটু মাথা তুললেন, আমাকে দেখে হাসলেন, বললেন, “আহা, তুমি সেই ছেলেটা! ভাবিনি এখনও বেঁচে আছ। পৃথিবীটা সত্যিই ছোট।”

এই কুঁজো বৃদ্ধই সেই কবরস্থানের প্রহরী...

“তুমি এখানে কেন?” আমি সতর্কভাবে জিজ্ঞাসা করলাম। বৃদ্ধ কষ্টে পিঠ সোজা করে বললেন, “তুমি যদি আগামীকাল পর্যন্ত বাঁচো, তাহলে জানবে আমি কে।”

“তাহলে কি জীবনের বিপদ আছে?” আমি প্রশ্ন করলাম। বৃদ্ধ আমাকে দৃষ্টি দিয়ে, একটু বিদ্রূপের হাসি দিয়ে বললেন, “ভয় পেলে? তুমি কি ভাবছ, এই বিদ্যালয় সবকিছু গ্রহণ করে?” তারপর গভীর অর্থে আমাকে দেখলেন, আবার বললেন, “ভয় পেলে ছাড়তে পারো।”

“অসম্ভব। তুমি যদি ছি গোশেং-এর সঙ্গে যোগাযোগ করো, তাকে বলো, আমাকে মারতে চাইলে এত সহজ নয়।” আমি বলেই দৃঢ়ভাবে ভবনের দিকে এগিয়ে গেলাম।

আমি ঘুরে যাওয়ার আগে, বৃদ্ধ আমার কথায় কিছুটা অবাক হলেন, কিছু বলতে চেয়েছিলেন, তবে কিছুই বললেন না।

আমি এক নম্বর ভবনে ঢুকতেই, পিছনের দরজা বন্ধ হয়ে গেল। ঘরটি বহুদিন ধরে খালি, ঢুকেই গন্ধ পেলাম। ভবনটি ছাত্রাবাসের মতো, তবে ভিতরে ঢুকেই গা শিউরে উঠল। দ্রুত চোখের বিশেষ শক্তি চালু করলাম, দেখলাম ভিতরে হালকা অশুভ শক্তি ঘুরে বেড়াচ্ছে।

বৃদ্ধের কথা মনে করে, সতর্ক হলাম। যদি তিনি ছি গোশেং-এর লোক হন, সুযোগ নিয়ে আমাকে মেরে ফেলতে পারে।

ভবনের ভিতরে হাঁটতে হাঁটতে, ভাবলাম, লো ইউকে খুঁজে বের করি। সে-ও এই ভবনে এসেছে, তাই অবিলম্বে ডাক দিলাম, “লো ইউ।”

ডাক দিতেই বুঝলাম, কিছু একটা ঠিক নেই। বাইরে গণনা করেছিলাম, অন্তত দশজন তো ঢুকেছে ভবনে।

কিন্তু, এখন আমার ডাকে শুধু প্রতিধ্বনি, আর কোনো শব্দ নেই।

কিছু একটা অস্বাভাবিক, চারদিকে অদ্ভুত। ভাবতে ভাবতে, ভিতরের দিকে এগিয়ে গেলাম। এখন হুয়া ইয়ান ঘুমিয়ে আছে, নিজেকেই নির্ভর করতে হবে।

হাঁটতে হাঁটতে ভাবলাম, এখানে কি কোনো গোপন দরজা আছে? সবাই লুকিয়ে পড়েছে?

হাঁটতে হাঁটতে মনে মনে গালাগালি করলাম। ভূত থাকলে সামনে আসুক, এত নাটকীয়তা কেন? এতে মনটা আরও অস্থির হয়ে উঠল।

এই লম্বা করিডোরের দুই পাশে নম্বর লেখা ছাত্রাবাস। ভেবে দেখলাম, ভৌতিক গল্প বেশি পড়েছি, হাঁটতে হাঁটতে মাথায় সিনেমার দৃশ্য ভেসে উঠছে।

ঠিক তখন, পিছনে হঠাৎ দরজা খোলার শব্দ, দ্রুত পায়ের শব্দ। ঘুরে দেখি, করিডোরের শেষের একটি ঘর থেকে এক ছায়ামূর্তি বেরিয়ে ছোট দৌড়ে এগিয়ে আসছে।

বিশেষ চোখে স্পষ্ট, সে মানুষ। দ্রুত এগিয়ে গেলাম, দেখি, এক রুগ্ন পুরুষ, আতঙ্কিত মুখ, রক্তে ভেজা শরীর নিয়ে ছুটে আসছে।

“ভাই, কী হয়েছে?” আমি ধরে তাকে জিজ্ঞাসা করলাম।

“ভিতরে... খুন হয়েছে... দ্রুত পালাও।” রুগ্ন পুরুষের হাত রক্তে ভরা, তোতলাতে তোতলাতে এক ঘর দেখিয়ে বলল। বলেই আমার হাত ছাড়িয়ে দ্বিতীয় তলায় ছুটে গেল।

আমি জিজ্ঞাসা করতে চাইলাম, কিন্তু সে ততক্ষণে অদৃশ্য। খুন? মানুষ খুন করেছে, নাকি ভূত?

আমি গলা শুকিয়ে গেল। পরীক্ষার জন্য এত বড় জটিলতা?

হুয়া ইয়ানের সাহায্য নেই, সাহস পেলাম না ঘরে যেতে। তখনই দেখি, দরজার ফাঁক থেকে এক হাত বেরিয়ে এল, তারপর ধীরে ধীরে এক লাল পোশাকের, এলোমেলো চুলের নারী ঘর থেকে বেরিয়ে এল...

এই দৃশ্য ঠিক সিনেমার মতো, যেন জাপানি ভৌতিক চরিত্র...

মুহূর্তে মনে রাখুন আমাদের ঠিকানা। মোবাইলে পড়ার জন্য সাইটে যান...