অধ্যায় ০৩৮: ভূতাত্মা যুবক
ঘরের ভেতরে রক্তলাল রঙের বিবাহফলকে ঝোলানো ছিল, প্রতিটি ফলকে একটি করে ঘণ্টা লাগানো। মেঝেতে চারটি শুকনো মরদেহ পড়ে ছিল, কিছু মরদেহের গায়ে সাদা লম্বা পোশাক, মুখে আঁকা ছিল আজব রকমের মেকআপ...
সং ঝাওলিন কিছুক্ষণ খেয়াল করে সাহস সঞ্চয় করে ঘরে ঢুকে পড়ল। সে মাথা তুলে ছাদের নিচে ঝোলানো বিবাহফলকের দিকে তাকাল।
“বুড়ো ফেং, ওই পিতলের ঘণ্টার নিচের কাগজটা একবার দেখ তো,” সং ঝাওলিন আমার দিকে তাকিয়ে বলল।
তখনই আমি খেয়াল করলাম, প্রতিটি ঘণ্টার নিচে একটা করে কাগজে কিছু লেখা আছে। আমি টর্চটা ধরে এগিয়ে照ালাম।
ওই কাগজে অনেকগুলো নাম আর জন্মতারিখ লেখা। কয়েকটা পড়েও কারো নাম চিনতে পারলাম না।
আবার মেঝেতে পড়ে থাকা শুকনো মরদেহগুলোর দিকে তাকালাম। সং ঝাওলিন তখন মৃতদেহের পাশে বসে কয়েকটা অশুভ শক্তি তাড়ানোর তাবিজ বের করে মরদেহের গায়ে লাগাল।
কিন্তু আশ্চর্য, তাবিজে কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না। সং ঝাওলিন কপাল কুঁচকে বলল, “এটা কী হচ্ছে আসলে? এত গা ছমছমে করে রেখেছে, আমাদের ভয় দেখানো ছাড়া আর কিছুই তো না মনে হয়।”
আমারও ঠিক এই ধারণা হয়েছিল। চারটা ঘর একদম পরিষ্কার, সামান্যও অশুভ শক্তি নেই। এসব জিনিস শুধু ভয় দেখানোর কাজে লাগলেও, আমাদের কোনো ক্ষতি করতে পারবে না। তবে, মনে হচ্ছিল এ সবকিছু যেন আমারই জন্য তৈরি।
একই রকম ঘর, লাল বিবাহফলকে...
“বুড়ো ফেং, কী বলো, সেই মন্দিরে যাবো তো? আমি তোমার কথাই শুনব,” ঘরের চারপাশে এক চক্কর ঘুরে সং ঝাওলিন আমার দিকে তাকিয়ে বলল।
আমি কোনো দ্বিধা না করেই মাথা নেড়ে বললাম, যাবো। কারণ ভেতরে ভেতরে একটা অনুভূতি হচ্ছিল, এখন চাইলেও হয়তো বেরোতে পারব না।
ঘণ্টার শব্দ এখনো টুংটাং করে বাজছিল। আমরা মাঝখানের মন্দিরটার সামনে পৌঁছে মাথা তুলে দেখি, দরজার উপরে কালো রঙের এক ফলক।
ফলকে লেখা ছিল ‘সন্ত নারীর মন্দির’।
সং ঝাওলিন এগিয়ে গিয়ে জোরে ঠেলে দরজা খুলতে চাইল, কিন্তু দরজা একচুলও নড়ল না। সে কয়েক বার চেষ্টার পর মুখটা কালো করে আমার দিকে ফিসফিস করে বলল, “মনে হয় ভেতরে কেউ দরজা চেপে ধরে আছে।”
আমি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হালকা ঠেলা দিতেই দরজা খুলে গেল!
“বুড়ো সং… মানুষে মানুষকে ভয় দেখালে এমনই হয়,” আমি ভ্রু কুঁচকে বললাম।
সে রাগত গলায় বলল, সত্যিই কেউ দরজা চেপে ধরে রেখেছিল।
দরজা খুলতেই প্রায় তিন মিটার উঁচু একটি মানুষের মুন্ডু ও সাপের দেহের মূর্তি চোখে পড়ল। মূর্তির সামনে ছিল তিন পা-ওয়ালা একটা ধুলো জমা টেবিল, তার ওপর জ্বলছিল সাদা মোমবাতি।
ঘরটা এক কথায় বলা যায়—একদম ফাঁকা।
চারপাশের দেয়ালের ধারে কয়েকটা তাক, তার ওপর কালো কাপড় ঝোলা।
আমি ঘরটা পর্যবেক্ষণ করছিলাম, ঠিক তখনই মাথার ওপরে কিছু তরল আমার মুখে পড়ল।
মাথা তুলে তাকাতেই অজান্তেই চিৎকার করে উঠলাম, “মা গো,” তারপর সোজা মেঝেতে বসে পড়লাম।
ধারালো কাঠের বিমে একজন ঝুলছে, সাদা জামা, সাদা পোশাক, পায়ে একজোড়া লাল জুতো। দেখে মনে হলো অনেকক্ষণ আগেই মারা গেছে। দীর্ঘ সময় ধরে ঝুলে থাকার কারণে গলাটা অস্বাভাবিক লম্বা হয়ে গেছে, জিভ বেরিয়ে আছে, ওপরে জমা তরল টুপটাপ করে পড়ছে।
দেখে মনে হচ্ছে, হয়তো লিউ ফেই যে সাদা জামার লোকটার কথা বলছিল, সে-ই এই নারী। কিন্তু সে এখানে ঝুলে আছে কেন?
সং ঝাওলিনও চমকে উঠল, “এইবার তো বোঝা গেল, কেউ আমাদের ভয়েই মেরে ফেলতে চায়।”
“এই… এই… বুড়ো সং, তাড়াতাড়ি পালাও… ওটা নড়ছে!” আমি চিৎকার করে বললাম।
সং ঝাওলিনের মুখ আরও বিবর্ণ হয়ে গেল, ধীরে ধীরে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল।
দেখি, ঝুলন্ত নারীটি নিচে নামছে, বলতে গেলে গলা আরও লম্বা হয়েছে, পুরোপুরি নিচে নামেনি, শুধু পা মাটিতে ঠেকেছে।
সং ঝাওলিন অস্বস্তিতে কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে পা তুলে সোজা সাদা জামার নারীমৃতদেহটিকে লাথি মারল, মুখে গালাগালি, “যাও তোমার দাদির কাছে।”
কিন্তু সাদা জামার নারীমৃতদেহের চোখ প্রায় বেরিয়ে আসছে, গলা আরও লম্বা, গলার গভীর থেকে এক ধরনের ভৌতিক চিৎকার বেরোল।
“লোয়াং গ্রাম, ভূতের সিলমোহর, গ্রামে ঢুকলে কবরে ঢোকার মতো, জোর করে বেরোতে গেলে কেউ বাঁচে না…”
এমনই ভয়ানক আওয়াজ ঘরজুড়ে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
সং ঝাওলিনের লাথি সাদা পোশাকের নারী দেহে লাগল, তবু সে বিন্দুমাত্র ব্যথা পেল না, বরং হুংকার দিয়ে গলা দুলিয়ে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে এল।
আমি তাড়াতাড়ি উঠে পড়ে পেছনে হামাগুড়ি দিলাম। সং ঝাওলিন সঙ্গে সঙ্গে তার হাতে থাকা পিচ কাঠের তলোয়ার বের করে সাদা পোশাকের নারীর দিকে তাক করল।
তলোয়ারের ফলক তার দেহ ছোঁয়ামাত্রই হঠাৎ সিসিয়ে উঠল।
সং ঝাওলিন কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে খুশিতে হাসল, “দেখ, এবার তো পেলাম, মরলে মর, আমি তোকে খতম করেই ছাড়ব।”
সাদা পোশাকের নারীর গলা থেকে তীক্ষ্ণ চিৎকার বেরোতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে ঠান্ডা বাতাস বইতে শুরু করল, ঘরের ভেতরে ঘণ্টার শব্দও শোনা গেল।
ঠিক তখনই তাকের ওপর ঝোলানো কালো কাপড় হাওয়ায় উড়তে লাগল, তাকের ওপর বোতল ও কলস ভর্তি ছিল, মুহূর্তেই সেগুলো ফেটে গেল।
তার চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গেই ওসব বোতল, কলস ভেঙে গেল, ভেতর থেকে বেরিয়ে এল অনেকগুলো নারী ভূত, মোটামুটি দশ-বারোটা হবে।
“ওফ, বুড়ো সং, আমরা আর পারব না মনে হয়। দৌড় দিই চল,” আমি বললাম, দেখি ভূতেরা আমাদের দিকে ছুটে আসছে।
আমার কথা শেষ না হতেই সাদা পোশাকের নারী আবার দাঁত বার করে আমার দিকে ছুটে এল। সং ঝাওলিন তৎক্ষণাৎ সামনে এসে ওর আক্রমণ ঠেকাল।
“বুড়ো ফেং, তোর সেই আত্মা ডাকার বিদ্যা কতদূর শিখেছিস? এসব ভূত তোকে সামলাতে হবে,” সং ঝাওলিন তলোয়ার ঘুরিয়ে চিৎকার করল।
পিচ কাঠের তলোয়ার দিয়ে ওকে আঘাত করা গেলেও, যেই সাদা পোশাকের নারী আহত হয়, সঙ্গে সঙ্গে অন্য নারী ভূতেরা মিশে গিয়ে তাকে শক্তি জোগায়।
মনে মনে কষ্ট হচ্ছিল... আত্মা ডাকার বিদ্যা থেকে কিছুটা শিখেছি ঠিকই, কিন্তু কখনো বাস্তবে প্রয়োগ করিনি। এদের দেখে ভয় লাগছিল, কাজ হবে কি না কে জানে...
ঠিক এই সময়, এক নারী ভূত আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। আমি ভেবেছিলাম ভূতেরা কেবল আত্মা, আমার কিছু করতে পারবে না...
কিন্তু এখন বোঝা গেল, আমার ধারণা ভুল। ভূতটি নখ দিয়ে আঁচড় দিতেই হাত রক্তে ভরে গেল।
“আর নয়, এবার সব দিই ঝুঁকি!” আমি সঙ্গে সঙ্গে কপালে অশুভ শক্তি জড়ো করলাম, দুই হাতে মুদ্রা ধরলাম, মুখে ফিসফিসিয়ে মন্ত্র পড়তে লাগলাম—
“ভূতের রাজা, ভূতের রাজা, নির্জন পথের ধারে জন্ম যার। আজ তোমায় ডাকি দেবতা করে, যাতে আর কষ্ট না পাও নির্জনে। বছরভর পূজা হবে তোমার, প্রতিদিনের ভোগ তুমি পাবে আগে। অন্ধকার আলোয়, সূর্য পূর্বে ওঠে, দেবতার কুঠার এক কোপে, তুই এই জায়গা ছাড়। আজ্ঞা মানো, শুরুর মহাসত্তার নামে, সঙ্গেসঙ্গেই কার্যকর।”
হঠাৎ করে আমার দু’চোখে শীতলতা অনুভব হল, হয়ত ক্ষমতা কম, মন্ত্র পড়া শেষে মাথা ঘুরে উঠল।
যে নারী ভূত আমাকে আক্রমণ করছিল, সে আচমকা থেমে গেল। আমার মনে তখন তার চোখ দিয়ে দেখা এক দৃশ্য ফুটে উঠল।
দুই চোখে ভাগ করা দৃষ্টিশক্তি? এত শক্তিশালী! মনে মনে রোমাঞ্চিত হলাম, অজানাকে ছোঁয়ার আনন্দ।
আমি মনে মনে নির্দেশ দিতেই ভূতটি আমার কথা মতো চলতে লাগল।
বাহ, সত্যি তো! এই ভূতের রাজা নিয়ন্ত্রণ মন্ত্রটা মাঝারি স্তরের, আগে শিখেছিলাম কিন্তু কখনো প্রয়োগ করিনি।
মানুষের সম্ভাবনা অসীম, চরম বিপদে তা ফেটে পড়ে। প্রথমবার ভূত নিয়ন্ত্রণ করায় খুব অস্বচ্ছন্দ লাগছিল, শুধু কাঠিন্য নিয়ে ভূতটিকে সামনে ঠেলে দিলাম।
তাতে যদিও সাময়িক বিপদ কেটে গেল।
“আরে বাহ, বুড়ো ফেং, পারছিস তো! ভূতের রাজা নিয়ন্ত্রণ মন্ত্র!” সং ঝাওলিন এক চোখে আমাকে দেখে বলল।
ওর কথা শুনে আমি একটু বিভ্রান্ত হলাম, ভূতও স্থির দাঁড়িয়ে থাকল।
বাকি ভূতেরা সুযোগ পেয়ে আমার দিকে ধেয়ে এসে আরও কয়েকটা আঁচড় কেটে দিল।
“দয়া করে আমাকে বিরক্ত করিস না, ভাই!” আমি দ্রুত মনোযোগ ফেরালাম, নারী ভূতটিকে নিয়ন্ত্রণে রাখলাম।
ঠিক তখন দরজার কাছে হাততালির শব্দ শোনা গেল।
“খুব ভালো, আমি ভেবেছিলাম এতক্ষণে শেষ হয়ে যাবে, এতক্ষণ টিকতে পারো! ঠিক আছে, তাহলে এবার একটু বাড়তি রসদ দিই।”
এক পুরুষ কণ্ঠ দরজার কাছে শোনা গেল, তারপরই গভীর গর্জনের আওয়াজ।
আমি একদিকে প্রাণপণে নিজেকে সামলাচ্ছিলাম, অন্যদিকে পেছনে তাকালাম... আমি কখনো ভাবিনি, সে-ই সেখানে দাঁড়িয়ে...
মুহূর্তেই মনে রয়ে গেল জায়গাটার কথা...