চতুর্দশ অধ্যায়: দুষ্ট শক্তির গ্রাস

দ্বৈত清逸ের আচরণ আমাদের উপস্থিত কয়েকজনকে স্তব্ধ করে দিল। আমি স্পষ্টই বুঝতে পারছিলাম段鸿晖র দৃষ্টিতে এক ধরনের কঠোরতা আছে... সবাই বলে, মেয়ে নাকি বাবার আগের জন্মের প্রেমিকা, আর段鸿晖র চোখে এখন হয়তো আমি সেই লোক, যে নাকি তার প্রেমিকাকে কেড়ে নিতে চাইছে।

আমি ভয়ে একটু কেঁপে উঠলাম, তাড়াতাড়ি তাকে বললাম, “段মিস, আমার মনে হয়... আপনি হয়তো ভুল বুঝেছেন। গত রাতে আপনাকে যে উদ্ধার করেছে সে হচ্ছেন এই杀马特,殺兄...”

“তোমার বোনের নাম殺马特, তুমি-ই杀马特।”杀马特 আমার দেয়া নামটা পছন্দ করল না।

আমি তার সঙ্গে করমর্দন করতে চাইনি দেখে段清逸 মোটেই বিব্রত হলো না। সে জিভ বের করে বলল, “冯霄দাদা, আমি জানি, আমায় তুমি-ই উদ্ধার করেছ, এতেই আমার চলবে।”

段鸿晖র মুখে আরও গম্ভীর ছায়া দেখে আমি杀马特কে টেনে বললাম, “殺兄, তুমি তো বলেছিলে জরুরি কাজ আছে, দেখি সময় প্রায় ফুরিয়ে এসেছে...”

“আমি তো杀姓ও নই, আর殺马特 তো নয়ই।”杀马特ের চিন্তা আমার থেকে আলাদা।

আমি তাকে চোখে ইশারা করলাম, সে আমার দৃষ্টি অনুসরণ করে段鸿晖র দিকে একবার তাকিয়ে সব বুঝে গেল।

“হ্যাঁ, আমার একটা ব্যবসার কথা আছে।段সাহেব, আমরা তাহলে উঠি।”杀马特段鸿晖র দিকে বারবার হাতজোড় করল।

段鸿晖র মুখের ভাব তবুও ভালো হলো না, এমন সময়段清逸 হঠাৎ তার বাবার হাত ধরে বলল, “বাবা, মুখটা এমন কঠিন করে রেখেছ কেন? তুমি冯霄দাদাদের ভয় পাইয়ে দিয়েছ।”

段清逸ের কথায়段鸿晖র মুখের গোমড়া মুছে গেল– অন্তত আমার দৃষ্টিতে তাই মনে হলো।

তাদের তিনজন আমাদের দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিল, আমাদের গাড়ি চলা পর্যন্ত দাঁড়িয়ে থাকল।段清逸 ওই মেয়ে বারবার আমাকে হাত নেড়ে বলল, শরীর ভালো হলেই আমার সঙ্গে খেলতে আসবে...

段鸿晖র মুখের তখনকার ভাব দেখে মনে মনে বললাম, “দয়া করে আর এসো না, তোমার বাবা আমায় মেরে ফেলবে।”

杀马特 গাড়ি段家村ের বাইরে নিয়ে গেল, গান গাইতে গাইতে আমাকে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, তুমি তো দেখি বেশ। কখন段家 বড় মেয়েকে পটালে? গত রাতে সত্যিই তুমি নাকি তাকে বাঁচালে? বাহ, তুমি তো একদম গোপন জাদুকর...”

杀马特 অনেক কথাই বলে গেল, আমি কিন্তু একটাও শুনিনি। গভীর চিন্তায় ডুবে ছিলাম, হঠাৎ লক্ষ্য করলাম ডান হাতে উল্কির ওপর হালকা কালো দাঁতের ছাপ...

দাঁতের ছাপটি ঠিক সেই জায়গায়, যেখানে গত রাতে স্বপ্নে সেই ভূত শিশুটি আমায় কামড়েছিল...

তাহলে কি গত রাতের ঘটনাটা স্বপ্ন ছিল না... এত ভাবতেই গায়ে কাঁটা দিল।

যদি স্বপ্ন না-ই হয়, তাহলে杀马特 কেন বলল আমি নাকি স্বপ্ন দেখেছি? তবে কি... ও-ই আমার ক্ষতি করতে চেয়েছিল...

“এই... ভাই, কী ভাবছ?”杀马特 অনেক কথা বলার পরও আমার সাড়া না পেয়ে আমায় ধাক্কা দিল।

আমি মাথা নেড়ে বললাম কিছু না, যদিও杀马特ের সঙ্গে অনেক কিছু ভাগ করে নিয়েছি, তবুও দাদু চিঠিতে লিখেছিলেন, পৃথিবীতে সবচেয়ে খারাপ জিনিস ভূত নয়, মানুষের মন... অন্তত, এখনই আমি ওকে পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছি না।

গাড়ি চলতে চলতে আমরা গায়ের পোশাক বদলে নিলাম।杀马特 আবার তার অদ্ভুত ফ্যাশনের জামাকাপড় পরে নিল, ঝুলে পড়া চুল সামনে নামিয়ে সিগারেটে একটা টান দিয়ে গম্ভীর ভঙ্গিতে ধোঁয়া ছাড়ল।

রাস্তায় ও শুধু আমার পরিচয় নিয়েই ভাবছিল, তার ভাবভঙ্গিতে স্পষ্ট, ও নিশ্চিত হয়ে গেছে আমি কোনো ভূত-ধরা ওস্তাদ।

গাড়ি প্রায় দুই ঘণ্টা চলার পর একটা শহরে ঢুকল, কিন্তু শহরটা বেশ শুনশান।

杀马特 বলল, উওয়ান টাউনে আগে ছয় হাজারের বেশি লোক ছিল, কিন্তু এক বিখ্যাত ভূতের রাস্তা থাকায় কয়েক দশকে সবাই পালিয়ে গেছে। এখন এখানে কয়েক হাজার লোকও নেই।

আর এই কয়েক হাজারের বেশির ভাগই দুষ্ট প্রকৃতির লোক, কেউ কেউ কোনো অপরাধ করে এখানে লুকিয়ে আছে।

অনেকেই এখানে এসে অদ্ভুতভাবে মারা গেছে, কেউ কেউ বেঁচে গিয়েছে আর এখানেই থেকে গেছে।

তাই এখানে ভূতের গল্প সত্যি, কিন্তু মানুষও আছে।

বরং অন্য জায়গার তুলনায় এই রাস্তা বেশ জমজমাট বলা যায়।

এসব বলার সময় গাড়ি উওয়ান টাউনে ঢুকল, আরও দশ মিনিট পর গাড়ি ঢুকল একটা ভাঙাচোরা রাস্তায়, সে গাড়ি থামাল, দুপাশে শুধু একতলা বাড়ি।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, সে কীভাবে এত ভালো চেনে এই রাস্তা... সে বলল, সে এখানকারই লোক।

আমি অবাক হয়ে বললাম, “তবে গত রাতে আমি বললাম এখানে আত্মীয় খুঁজতে এসেছি, তুমি তো কিছু একটা বলতে চাওনি।”

杀马特 কিছুক্ষণ চুপচাপ থাকল, তারপর যেন কিছু একটা স্থির করল। বলল, “যদি তুমি ঠিক জায়গায় এসে থাকো, তাহলে তোমার আত্মীয় হয়তো মারা গেছেন। গত রাতে বলিনি, কারণ তোমায় কষ্ট দিতে চাইনি।”

“ঠিক ছয় মাস আগে এখানকার শেষ পরিবারটিও মারা গিয়েছে। আমি এখন একমাত্র এখানকার মানুষ। আর যারা এখানে আছে, তারা কেউই তোমার আত্মীয় হতে পারে না, কারণ তারা সবাই পালিয়ে বেড়ানো আসামী।”

আমি বললাম, অসম্ভব, দাদু যখন চিঠি রেখে গেছেন, নিশ্চয়ই তিনি নিশ্চিত ছিলেন তার নাতি এখানে নিরাপদে আছে।

杀马特 তখন জিজ্ঞেস করল, আমি কার খোঁজ করছি। যদি এখানকার লোক হয়, সে নিশ্চয়ই চেনে।

“নাম宋兆麟, বাড়ি填实路 ৫৪৪ নম্বর।”

“কী... তুমি কাকে খুঁজছ?宋兆麟?”杀马特 অবাক হয়ে তাকাল।

আমি মাথা নাড়লাম, ওর মুখ দেখে আমার বুক ধড়ফড় করতে লাগল, কারণ宋兆麟 মারা গেলে冯 পরিবার সম্পূর্ণ শেষ হয়ে যাবে।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, সে চেনে কিনা।

杀马特 মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই চিনি। আমিই তো宋兆麟!”

“কী? তুমি宋兆麟?” আমি পুরো হতবাক... এই গ্রামীণ অদ্ভুত ছেলে-ই দাদুর আপন নাতি?

“তুমি বলছ, আমার খোঁজ করছ? আমি তো জানতামই না, তোমার মতো আত্মীয় আছে।”杀马特ও অবাক।

“তুমি তো ঠকাচ্ছ না তো? তুমি সত্যিই宋兆麟?” যদিও杀马特 নিজেই বলল, আমি স্বীকার করতে পারছিলাম না।

杀马特 তার ঝুলে পড়া চুল একবার ঝাঁকাল, ব্যাগ থেকে আইডি বের করল, “আমি নাম বদলাই না, আমিই宋兆麟।”

আমি আইডি নিয়ে দেখলাম, সত্যিই宋兆麟... জানি না কেন, আমার একটু হতাশ লাগল।

দাদু চিঠিতে宋兆麟কে অনেক প্রশংসা করেছিলেন, বলেছিলেন সে简凝কে বাঁচাতে পারবে...

কিন্তু সামনে দাঁড়ানো এই লোক তো স্পষ্টই অযোগ্য, দায়িত্বজ্ঞানহীন।

সে জিজ্ঞেস করল, আমি তার কেমন আত্মীয়...

“冯山 আমার দাদু, তোমারও দাদু।” আমি সহজ ভাষায় সম্পর্ক বুঝিয়ে দিলাম।

সে কয়েক সেকেন্ড থেমে হেসে বলল, “ভাই, ঠকাবে না তো? আমি তো ছোটবেলা থেকেই বাবা-মা ছাড়াই বড় হয়েছি, দাদু কই?冯山 তো冯, আর আমি宋, কীভাবে আমার দাদু হবে? তুমি ভুল করছ...”

তখনই মনে পড়ল, দাদু তো তাকে গোপনে দেখতেন, কখনো পরিচয় হয়নি...

“বড় কথা পরে বলব, আগে তোমার বাড়ি যাই, ওখানে সব বলব।”

আমার গম্ভীর মুখ দেখে宋兆麟ও তার হাস্যকর ভাব ফেলে গম্ভীর হলো, বলল, “ভাই, নিশ্চয় ঠাট্টা করছ না তো?”

আমি আকাশের দিকে শপথ করে বললাম, একদম সত্যি। শুনে সে খানিকটা ঘাবড়ে গেল।

আমি ওর তখনকার অবস্থা বুঝতে পারছিলাম...

填实路তে ঢোকার আগে সে বলল, কিছু দেখো বা শোনো, চমকে ওঠো না।

প্রথমে বুঝিনি, কী বলতে চাচ্ছে।填实路তে ঢুকতেই হঠাৎ ঠাণ্ডা পড়ে গেল, গ্রীষ্মের মাঝেও রাস্তা জুড়ে হালকা কুয়াশা...

কুয়াশার মধ্যে অস্পষ্ট অনেক মানুষের ছায়া চলাফেরা করতে দেখা গেল।

আমি কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলাম,宋兆麟 আমায় চুপ থাকতে বলল, আমি কথা গিলে নিলাম...

এখানটা সত্যিই শুনশান, রাস্তাজুড়ে আবর্জনা, মনে হয় বহু বছর ঝাড়ু পড়েনি, পাশে গাছগুলো শুকিয়ে গেছে, দোকানপাট ভাঙাচোরা, কিছু বাতির বাক্স খুলে পড়েছে।

এখানকার দোকান আর বাড়ির দরজাগুলো খোলা, ভেতরে অন্ধকার, চাঁদের আলোয় মনে হয় কালো মুখ হা করে আছে, যত ভয়ংকর।

宋兆麟 গাড়ি খুব আস্তে চালাল, তখন বুঝলাম বাইরের মানুষ এখানে আসতে চায় না কেন।

গাড়ি যত ভেতরে যাচ্ছিল, কুয়াশা তত ঘন হচ্ছিল। কুয়াশার মধ্যে মাঝে মাঝে কান্নার, আর্তনাদের শব্দ উঠছিল, এতটাই ভয়ংকর, আমার স্নায়ু টান টান হয়ে গেল।

ঠিক তখনই ডান হাতে উল্কির জায়গায় চুলকানি শুরু হল, আমি চুলকে ফেললাম।

চুলকাতে গিয়ে ভয় পেয়ে গেলাম, ডান হাতে দাঁতের দাগ ফেটে একটা মুখের মতো খুলে বন্ধ হচ্ছিল...

“মা রে...” আমি ভয় পেয়ে হাত ঝাঁকাতে লাগলাম, মুখটা ঝেড়ে ফেলতে চাইলাম, আশ্চর্যজনকভাবে, ডান হাতে ডিমের মতো বড় একটা গর্ত, কিন্তু ব্যথা লাগছিল না।

宋兆麟 আমার চিৎকারে চমকে উঠল, আমায় চুপ থাকতে বলল, কিন্তু চোখ ডান হাতে আটকে রইল।

“এটা কী আজব জিনিস...”宋兆麟ও ভয় পেল।

মুখটা খুলে-বন্ধ করতে করতে, আমার হাতে একটা মানুষের মুখ ফুটে উঠল...

“ভূতের মুখের বিষ? না, এটা ভূত শিশু... গত রাতে সেই ভূত শিশুটি হঠাৎ উধাও হলো কেন, বুঝলাম, আসলে তোর গায়ে ঢুকেছে।”宋兆麟 আমার হাতে তাকিয়ে বলল।

হাতে গর্তটা খুলে-বন্ধ হতে হতে, হাতে ফুলে উঠতে লাগল, উল্কির রং কালো থেকে ফিকে গোলাপি হয়ে গেল।

“খারাপ হয়েছে! ভূত শিশুটি শক্তি শুষে নিচ্ছে...”宋兆麟 বলেই গাড়িতে জোরে গ্যাস দিল।