অধ্যায় ১০১: দুটি সংবাদ

যদিও কৌতূহল ছিল, তবে আমার জীবন রক্ষা করার জন্য যে সুরক্ষা তাবিজটা দিয়েছে, সেটাই তো ভাল। আমি একদম চাইছিলাম এটা... পরবর্তী অর্ধদিন আমি সম্পূর্ণরূপে ধনী দ্বিতীয় প্রজন্মের জীবনযাপন করলাম। সত্যিই আমার ইচ্ছা পূরণ হলো, আমি বুঝতে পারলাম ধনীদের জীবন কেমন হয়। বিশেষ একজন এসে আমার মাপ নিলেন, তারপর সঙ্গে সঙ্গে আমার জন্য পোশাক তৈরি করলেন, কয়েকজন দর্জি মিলেমিশে খুব কম সময়ে একটি স্যুট তৈরি করল। ধনী হওয়ার প্রমাণ তো এটাই, নতুন পোশাক পরতেই আমি আয়নায় নিজেকেই মুগ্ধ হয়ে গেলাম। হে, এই ছেলেটা তো বেশ帅啊! প্রাচীন প্রবাদ আছে, মানুষ পোশাকের ওপর নির্ভর করে, ঘোড়াও দোলনের ওপর, মানুষ সাজেনা তো দেখতে সুন্দর লাগে না। বিকেলে আবার চুল করা হলো, মেকআপ করা হলো, এমনকি একসময় মনে হলো আজ হয়তো বিয়ে করতে যাচ্ছি। সন্ধ্যার দিকে, চি শিয়াওতিয়ান এক চীনা সাদা রোবে হাঁফিয়ে হাঁফিয়ে এলেন, দেখতে যেন এক যুগের গুরু, আর চি ঝানও সাদা রোবে পরিণত। আমরা তিনজন মিলিত হলাম একটি রোলস রয়েস গাড়িতে উঠলাম, চালক আমার জন্য দরজা খুলে দিল, আমাকে গাড়িতে উঠতে সাহায্য করল, আমি সত্যিই একটা কথা উপলব্ধি করলাম, অর্থলাভ সত্যিই ভালো জিনিস। আমি ভাবছিলাম হয়তো বের হতে যাচ্ছি, কিন্তু গাড়ি চালিয়ে খুব বেশি দূর যায়নি, মাত্র কয়েকশ মিটার দূরে আরেকটি ভবনের সামনে থেমে গেল। তারপর আমাদের নামানোর জন্য বলা হলো, আমি অন্তরে ভাবছিলাম, এত কম পথ হাঁটলেই তো হত, গাড়িতে বসা হয়তো অপ্রয়োজনীয় ছিল। তখন অনেকেই এসে পৌঁছেছে, দরজার সামনে অনেক চকচকে বিলাসবহুল গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল, এমন গাড়িও ছিল যা আমি আগে দেখিনি... আমার শহুরে অবস্থা দেখে চি শিয়াওতিয়ান আমাকে ঠান্ডা গলায় বললেন, “যদি তুমি এই অনুষ্ঠানে আমাকে ব্যর্থ করো, আমি তোমাকে ছাড়ব না।” ওই বুড়ো কেন আমাকে আবার ভয় দেখাচ্ছে... ও হয়তো মাঝে মাঝে পাগল হয়ে যায়। কিন্তু আমি তার সঙ্গে কিছু করতে পারলাম না, কৌতূহল চেপে রেখে চি শিয়াওতিয়ানের সঙ্গে ভিতরে ঢুকলাম। ভিতরে প্রবেশ করতেই, এর সাজসজ্জা যেন এক রাজপ্রাসাদের মত, অনেকেই সেখানে অপেক্ষা করছিলেন, আমাকে এবং চি শিয়াওতিয়ানকে দেখে তারা সবাই আমাদের কাছে এসে শুভেচ্ছা জানাল। সেখানে অনেকেই ছিলেন, আমি তথ্যপত্রে তাদের সম্পর্কে পড়েছিলাম। বেশিরভাগই চি পরিবারের সদস্য, অবস্থান থেকেই বোঝা যেত যে ধর্মগোষ্ঠীর লোকেরা সামনে, বাইরের লোকেরা পিছনে থাকে। আমি এক নজরে ভোরে দেখা চি শাও পিতা-পুত্রকে দেখতে পেলাম, চি শাওর মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না, কিন্তু চি শিউর চোখে ক্ষোভ স্পষ্ট ছিল। চি শিয়াওতিয়ান সারাক্ষণ হাসিমাখা মুখে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানাচ্ছিলেন। আমরা যত এগিয়ে গেলাম, সেখানে আর চি পরিবারের লোক ছিল না। কয়েকজন পরিচিত মুখও দেখতে পেলাম, কিন হাওর দাদা, ডুয়ান হংহুই, আর কিছু লোক যারা নিশ্চয়ই বড় বড় ব্যক্তিত্ব। চি শিয়াওতিয়ান আমাকে নিয়ে প্রথমে কিন ওয়ের সামনে গেলেন, “বৃদ্ধ কিন, তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি। এ আজকের আমাদের মূল চরিত্র, আমাদের চি পরিবারের সৎনাতি, চি শিয়াও।” কিন ওয়ে আমাকে দেখে একটু অবাক হলে, চি শিয়াওতিয়ানের দিকে তাকিয়ে আমাকে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমরা কি আগে কখনো দেখা করেছি?” আমি কি স্বীকার করব? অবশ্যই না... চি শিয়াওতিয়ান এই বুড়ো আমার পরীক্ষা নিচ্ছে। আমি যদিও কিন ওয়ের কাছে কিন হাওর খবর জানতে চাইলাম, কিন্তু যদি বলি, আমি নিশ্চিত চি শিয়াওতিয়ান সঙ্গে সঙ্গে তার লাঠি দিয়ে আমাকে মারতে চেষ্টা করবেন। আমি হাসিমুখে কিন ওয়ের প্রতি বললাম, “বৃদ্ধ কিন, আপনি কি আমাকে দেখেছেন?” আমার এমন বলার পর, কিন ওয়ে হাত নেড়ে বললেন, “চি ছেলেটা, তুমি আমার নাতির বন্ধুর মতো দেখতে অনেকটাই মিল, খুব মিলে।” “আজ আমি একাধিকবার শুনেছি, আমি আরও কৌতূহল অনুভব করছি, তোমরা যে ব্যক্তির কথা বলছো যে আমার মতো দেখতে, সে কে?” আমি বললাম। কিন ওয়ে হাসতে হাসতে বললেন, “আগামীতে সুযোগ হলেই তোমাদের পরিচয় করিয়ে দেবো, তোমরা তরুণদের হয়তো একসঙ্গে মজা করতে পারবে।” চি শিয়াওতিয়ান যখন আলাপচারিতা শেষ মনে করলেন, আমাদের কথাবার্তা বন্ধ করে দিলেন, তার মুখাবয়ব বেশ সন্তুষ্ট মনে হলো। আমি মাঝে মাঝে চারপাশে তাকাতাম, কারণ যেন ইউ পরিবারের বা জিয়ান নিং পরিবারের কেউ নেই। ডুয়ান হংহুই নিজে চি শিয়াওতিয়ানের সঙ্গে দেখা করতে আসেননি, চি শিয়াওতিয়ান সরাসরি একটি হুইলচেয়ারে বসা বৃদ্ধের কাছে এগিয়ে গেলেন। ওই বৃদ্ধ খুবই বয়স্ক মনে হচ্ছিল, হুইলচেয়ারে বসে মাঝে মাঝে ঘুমিয়ে পড়ছিলেন। তার চারপাশে অনেক মানুষ ছিল, যারা সম্ভবত চি পরিবারের লোক, মনে হচ্ছিল বৃদ্ধের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়াচ্ছিল। বৃদ্ধের পেছনে একজন অত্যন্ত সুন্দরী মেয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, সে পরিধান করেছিল সাদা আঁটসাঁট ছোট গাউন, চুল সামান্য উপরে তোলে বাঁধা, তার চোখ চাঁদের মত অর্ধচন্দ্রাকৃতি, যা প্রথম দেখাতেই যেন মধুর স্বাদ দিয়েছে। মেয়েটির পাশে ছিল তার বয়সের কাছাকাছি কয়েকজন ছেলে, যারা মাঝে মাঝে তাকে উপহার দিয়ে মন জয় করতে চেষ্টা করছিল। মেয়েটি খুব ভদ্র ও সম্মানজনক আচরণ করছিল, মুখে কোনো কঠোরতা ছিল না। চি শিয়াওতিয়ান বৃদ্ধকে দেখে তার পা দ্রুত করলেন, বৃদ্ধের সামনে পৌঁছাতে প্রায় ছোট ছোট পা চালাচ্ছিলেন। “কো চাচা, ভাবিনি এত তাড়াতাড়ি আসবেন। সত্যিই দুঃখিত, দুঃখিত।” চি শিয়াওতিয়ান বৃদ্ধের প্রতি অত্যন্ত নম্রতা দেখালেন। আমাকে সবচেয়ে অবাক করেছে, চি শিয়াওতিয়ান ওই বৃদ্ধকে ‘চাচা’ বলে সম্বোধন করলেন... আমি বৃদ্ধের পরিচয়ে কৌতূহল বোধ করলাম, কারণ কো নামে এমন কোনো প্রভাবশালী পরিবার তো জানা নেই। যাকে চি শিয়াওতিয়ান এত সম্মান করলেন, সে নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ ব্যক্তি। কো বৃদ্ধ চি শিয়াওতিয়ানকে দেখে প্রাণ ফিরে পেলেন, “ছোট চি, তোমার সুনাম দিন দিন বাড়ছে।” কো বৃদ্ধের কথা শুনে চি শিয়াওতিয়ান যেন একটি শিশুর মতো স্নেহভরে তার পাশে হুইলচেয়ারে বসে পড়লেন, “কো চাচা, আমি তো ওই ছেলেটার সঙ্গে পরিচয় করাচ্ছিলাম।” বললেন ও আমাকে ইঙ্গিত করলেন, আমি ঝটপট এগিয়ে গিয়ে বৃদ্ধের দিকে হেলমেট দিয়ে সালাম করলাম, “কো বৃদ্ধ, নমস্কার।” চি শিয়াওতিয়ান আগেই আমাকে না বলে কি ধরনের মানুষ এই, তাই আমি কিছুটা হাত-পা বেধে পড়েছিলাম। কো বৃদ্ধ আমাকে সালাম করার পর বারবার হাত নাড়িয়ে আমাকে কাছে আসতে বললেন। আমি চি শিয়াওতিয়ানের মতো তাঁর পাশে বসলাম। “হুম...হুম...খুব ভালো, তোমার বাবার ছোটবেলায় একদম একই রকম।” কো বৃদ্ধ তার গঁড় গাছের মত খসখসে হাতে আমাকে ধরে বললেন। আমি মনে মনে ভাবলাম, এই বৃদ্ধের চোখ খারাপ নাকি, আমি তো চি শিয়াওতিয়ানের ছেলের মতো দেখতে নই, এটা তো হাস্যকর। কিন্তু পরে ভাবলাম, হয়তো চি শিয়াওতিয়ান আমাকে তার সৎনাতি বানিয়েছেন কারণ আমি তার ছেলের মতো দেখতে। তবে গত রাতে তথ্যপত্রে চি শিয়াওতিয়ানের ছেলে চি টংয়ের ছবি আমি দেখিনি। আমি এক মুহূর্ত ভাবলাম কী বলব, কো বৃদ্ধ তার পাশে থাকা সুন্দরীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোট মেয়ে, তোমার চি শিয়াও ভাইয়ের সঙ্গে পরিচয় করাও।” মেয়েটি খুব নিষ্ঠুর হয়ে আমার সামনে এল, হাত বাড়িয়ে দিল, তার গালে লজ্জার লালিমা উঠে এলো, বলল, “চি শিয়াও ভাই, নমস্কার। আমি কো মেংইয়াও।” আমি সৌজন্যবশত তার হাত ধরলাম, পাশের ধর্মগোষ্ঠীর সন্তানরা আমার দিকে আগুনের মত দেখছিল। “কো চাচা, মনে হয় সময় হয়েছে। আমরা কি শুরু করি?” চি শিয়াওতিয়ান কো বৃদ্ধকে জিজ্ঞেস করলেন। কো বৃদ্ধ হালকা মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি যাও।” বলেই চি শিয়াওতিয়ান মাথা নেড়ে পাশের একটি মঞ্চে উঠলেন। আমি ভেতরে অনেক কৌতূহল অনুভব করলাম, চি শিয়াওতিয়ান কি নাটক শুরু করতে যাচ্ছেন? মঞ্চে উঠে তিনি মাইকে বললেন, “আজ সবাইকে আমার চি পরিবারে স্বাগত।” তার কথা শোনার পর সবাই তার দিকে তাকিয়ে রইল। চি শিয়াওতিয়ান ধীরে ধীরে বললেন, “আজ আপনাদের একত্রিত করার দুটি বিষয় ঘোষণা করতে চাই। প্রথম বিষয়, আমি বিশ্বাস করি সবাই শুনেছেন। আমার বড় ছেলে চি টংয়ের ছেলে, চি শিয়াও দেশে ফিরে এসেছে, এখন আমাদের চি পরিবারের সঙ্গে আনুষ্ঠানিকভাবে যুক্ত হয়েছে।” তিনি আমাকে মঞ্চে আসার জন্য সংকেত দিলেন, আমি কিছুটা অজানা ভাবে নার্ভাস হয়ে উঠলাম। মঞ্চে উঠে চি শিয়াওতিয়ান বললেন, “প্রথম ঘোষণা হলো, চি শিয়াও আমার শতবর্ষ পরে চি পরিবারের প্রধানের দায়িত্ব গ্রহণ করবেন।” চি শিয়াওতিয়ানের এই কথা শুনে আমি হতবাক হয়ে গেলাম। ও আসলে আমাকে একটি চাল হিসেবে ব্যবহার করছে? কীভাবে সে প্রকাশ্যভাবে আমাকে চি পরিবারের প্রধান করতে চায়? মঞ্চের নিচে চি পরিবারের লোকজন চাঞ্চল্য সৃষ্টি করল, তারা ব্যাপারটি নিয়ে আলোচনা শুরু করল, স্পষ্টতই চি শিয়াওতিয়ানের এই সিদ্ধান্তে সন্দেহ ছিল। তবে চি শিয়াওতিয়ান তাদের পাত্তা দিলেন না, অবিলম্বে বললেন, “দ্বিতীয় বিষয়, অনেক বছর আগে চি টং এবং কো পরিবারের বড় ছেলে কো ওয়াননিয়ানের বিয়ে পূর্বনির্ধারিত হয়েছিল। এখন শিয়াও এবং মেংইয়াও দুজনই পূর্ণবয়স্ক হয়েছে। আমি এবং কো বৃদ্ধ সিদ্ধান্ত নিয়েছি, এই দুই সন্তানকে একসঙ্গে রেখে বিয়ে ঠিক করব, বিয়ের তারিখ আগামীতে ঘোষণা করা হবে।”