বিয়ানব্বইতম অধ্যায়: রসায়নবিদ

炼金 কুটিরে ভাগ্যবিধবা-মাকড়সা নারীর炼金 প্রক্রিয়াটি একবার দেখে নিয়ে লিউ ঝি মোটামুটি বুঝে গেল ০ শতাংশ আর ৩০ শতাংশের পার্থক্য। এটা সফলতার হারসংক্রান্ত ব্যাপার নয়;炼金 কুটিরে উপকরণ ঠিক থাকলে, অবশ্যই কিছু না কিছু তৈরি করা যায়। এই ০ শতাংশ আর ৩০ শতাংশ আসলে উৎকৃষ্টতার অনুপাতের হিসাব।

পরিস্থিতি দেখে মনে হয়, নতুন কোনো সূত্র হাতে এলেই সরাসরি炼金ষধ প্রস্তুত করা যায়। তবে যা তৈরি হয়, তা সবই সাদামাটা, সর্বনিম্ন মানের জিনিস। আর যদি সেই সূত্র ৩০ শতাংশে পৌঁছে যায়, তবে ৩০ শতাংশ সম্ভাবনায় উৎকৃষ্ট মানের炼金ষধ তৈরি হতে পারে, যার প্রভাব সাধারণ ওষুধের এক থেকে দুই গুণ পর্যন্ত হতে পারে।

এরও ওপরে হয়তো বিরল, নিখুঁত কিংবা আরও নানা রকম পরিবর্তন আসতে পারে, কিন্তু লিউ ঝি এখন পর্যন্ত কেবল ৩০ শতাংশের অবস্থাটুকুই দেখতে পাচ্ছে, তাই পরের তথ্যগুলো সে খুব একটা জানে না।

এখন লিউ ঝি ভাবছিল, এক জন যদি炼金সূত্রের পেছনের মান বাড়িয়ে তোলে, তবে অন্যরাও কি炼金 কুটিরে সেই অনুযায়ী সুবিধা পাবে, নাকি কেবল সেই ব্যক্তিই এখানে থাকলে তবেই এমন উন্নতি মিলবে।

যদি প্রথমটিই সত্যি হয়, তবে বিষয়টা অনেক সহজ হবে। এখনকার炼金 কুটিরে যদিও কেবল একজন অমৃত ভৃত্যকে পাঠানো যায়, কিন্তু এর মানে এই নয় যে ভবিষ্যতে আরও লোক নিয়োগের সুযোগ থাকবে না। আর যদি দ্বিতীয়টি সত্যি হয়, তবে ব্যাপারটা একেবারেই আলাদা। সেক্ষেত্রে লিউ ঝিকে হয়তো একজন পেশাদার炼金কারকে দিয়ে এই বিষয়ে বিশেষ গবেষণা করাতে হবে; তখন তার সামনে বেছে নেওয়ার পথও অনেক কমে যাবে।

লিউ ঝি যখন নিজেকে炼金 কুটিরে রেখে দিয়েছিল, ভাগ্যবিধবা-মাকড়সা নারী এতে কোনো আপত্তি করেনি। বরং সে আনন্দের সঙ্গে লিউ ঝির সামনে বিপুল পরিমাণ উপকরণের তালিকা তুলে ধরল, যাতে অল্প সময়ের মধ্যেই দুর্গের প্রাচীর তৈরির জন্য দরকারি মাকড়সার সিল্ক বানিয়ে ফেলা যায়।

কিন্তু তখন লিউ ঝি তার কথায় কান দিল না। সে এইমাত্র এক পপ-আপ বার্তা দেখে গভীর চিন্তায় ডুবে গেছে।

【পাশ্চাত্য পেশা ‘炼金বিদ’ উন্নয়ন শাখার ধাপ নির্ধারিত হয়েছে: 炼金বিদ - 炼金বিশেষজ্ঞ - 炼কমাস্টার - 炼কাধিপতি।】

【পাশ্চাত্য পেশা ‘炼金বিদ’-এর যোগ্যতার মান নির্ধারিত হয়েছে: শতভাগ炼金সূত্র আয়ত্ত ১০টি (০/১০০), উৎকৃষ্ট মানের炼金ষধ ১০০০টি (০/১০০০), নিখুঁত মানের炼金ষধ ৫০টি (০/৫০), একটি নতুন炼金সূত্র গবেষণা (০/১)।】

【দ্রষ্টব্য: 炼金বিদ একটি পেশাগত পাশ্চাত্য পেশা, যা জাদুশক্তিনির্ভর নানা শ্রেণির উন্নতিতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। অনুগ্রহ করে এটিকে অগ্রাধিকার দিয়ে শেখা হোক।】

লিউ ঝি মাথা তুলে এখানে থাকা সূত্রগুলোর দিকে তাকাল। সেখানে ভাগ্যবিধবা-মাকড়সা নারীর সিল্ক-সংক্রান্ত সূত্র মিলিয়ে ঠিক দশটি ছিল।

সে একটু ভেবে বলল, “যাই হোক, এখন আমার তেমন কিছু করার নেই। বরং আমি সূত্রগুলো জোগাড় করে এসব炼金ষধ বানাতে বসি।”

ভাগ্যবিধবা-মাকড়সা নারী লিউ ঝির মনোভাব খেয়াল করেনি। লিউ ঝি যদি থেকে গিয়ে তাকে সাহায্য করতে চায়, তা দেখে সে খুবই খুশি হলো, এমনকি তার কথার সুরও কিছুটা দ্রুত হয়ে উঠল।

লিউ ঝি ঝুলে থাকা সেই মোটা চামড়ার বইটি বের করল, তারপর তাতে লেখা উপকরণগুলো দেখে নিল।

ভাগ্যক্রমে, বেশির ভাগ উপকরণই ছিল নানা রকম ভেষজ; এর সঙ্গে কোনো জন্তু-রক্ত, খনিজজাত জিনিসপত্র ইত্যাদি মেশানো হয়নি। এসব জিনিস স্বর্ণনগরীতে জোর করে খুঁজলে হয়তো পাওয়াও যেতে পারে।

কিছুক্ষণ ভেবে লিউ ঝি炼金 কুটির থেকে বেরিয়ে দরজার সামনে সবসময় পাহারায় থাকা ভেইদেনিনাকে ডেকে আনল।

“তুমি কঙ্কালসৈনিকদের বলো স্বর্ণনগরী থেকে কিছু ভেষজ জোগাড় করে আনতে। এটাই দরকারি পরিমাণ।”

“ওরা... পারবে না...”

লিউ ঝি কথাটা শুনে এক মুহূর্ত থমকে গেল, তারপরই বুঝতে পারল। “তুমি না বললে আমারই মনে থাকত না। দেখি... আচ্ছা, বুঝেছি কী করতে হবে।”

এ কথা বলে লিউ ঝি কবরস্থানের দিকে চলে গেল।

এ সময় কবরস্থানে আরও অনেক লাশ ফেলে দেওয়া হয়েছে, আর এর দখল করা জমির পরিমাণও স্পষ্টতই বেড়ে গেছে।

“দেখা যাচ্ছে, শিগগিরই উন্নতির মানদণ্ডে পৌঁছে যাবে।” কবরস্থানের সামনে দাঁড়িয়ে লিউ ঝি অগোচরে বলে উঠল।

কবরস্থান গড়ে ওঠার পর থেকেই লিউ ঝি আসলে এর উন্নয়নের শর্তগুলো পেয়ে গিয়েছিল। একবার কবরস্থানের নকশার শক্তিশালী নির্মাণ-প্রভাব ছাড়াও, এটি উন্নত করতে হলে তার নিজস্ব পরিশ্রমও দরকার।

এখানে একটি খুব কঠোর উন্নয়নশর্ত রয়েছে—কবরস্থানের দখলকৃত জমির পরিমাণকে অবশ্যই আগের দ্বিগুণ করতে হবে। এটা এমন এক বাধ্যতামূলক শর্ত, যেন কবরস্থান তৈরির জন্য রক্তমাংসের উৎসর্গ লাগে; তা না থাকলে একেবারেই নির্মাণ করা যায় না।

আর লিউ ঝি এই কদিন ধরে যেসব শত্রুকে মেরেছে, তাদের সব লাশ কবরস্থানে ফেলে আসছিল এই কারণেই।

তবে আগেরবার তারা যখন অধোলোকের বুনো প্রান্তর থেকে দল বেঁধে ঢুকেছিল, তখন বিস্ফোরণে বেশির ভাগ লাশই উড়ে গিয়েছিল। না হলে তার কবরস্থান আরও অনেকটা বড় হতে পারত।

কবরস্থানের সামনে দাঁড়িয়ে লিউ ঝি কবরস্থানের নিয়ন্ত্রণফলক খুলল।

এ সময় কবরস্থান থেকে উৎপন্ন অমৃতের সংখ্যা আর শুরুতে থাকা চার প্রকারে সীমাবদ্ধ নেই। চূর্ণহাড়-সরীসৃপ, ঘুরে বেড়ানো কঙ্কাল, চলমান মৃতদেহ আর কঙ্কালসৈনিকের পাশাপাশি, কঙ্কাল-মাল্লা, কঙ্কাল-স্বর্ণকার আর কঙ্কাল-শ্রমিকই অধিদেউলের প্রধান শ্রমশক্তিতে পরিণত হয়েছে। আর স্বর্ণকঙ্কাল, কঙ্কাল-ধনুর্বিদ ও আচার-কঙ্কাল হয়ে উঠেছে যুদ্ধবাহিনীর প্রধান স্তম্ভ।

কথা বলা যায়, এই সময়ে কবরস্থান অধিদেউলের এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ জনশক্তির উৎসে পরিণত হয়েছে।

এখানে দাঁড়িয়ে লিউ ঝি তার আয়ত্তকৃত ভেষজবিদ্যার জ্ঞান কবরস্থানের নিয়ন্ত্রণফলকে ঢুকিয়ে দিল, আর তাতেই এক নতুন ধরনের শ্রমনির্ভর অমৃতের নকশা তৈরি হয়ে গেল।

মাত্র ৩০ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা খরচে বানানো যায় এমন ভেষজসংগ্রাহক কঙ্কাল, শ্রমনির্ভর কঙ্কালগুলোর মধ্যে অভিজ্ঞতা-ব্যয়ের দিক থেকে সবচেয়ে সাশ্রয়ী ধরনের একটি।

তবে তাদের কাজ মোটেও এত সরল নয়। লিউ ঝি তাদের বানিয়েছে শুধু দেখার জন্য নয়; স্বর্ণনগরীতে গিয়ে নানা দরকারি ভেষজ সংগ্রহ করতে হবে তাদের।

এই ভেষজসংগ্রাহক কঙ্কালরা যাতে এক-দু’গোছা ভেষজ হাতে নিয়ে অধিদেউলে পালিয়ে না আসে, সে জন্য লিউ ঝি বিশেষভাবে তাদের জন্য বেতের ঝুড়ি বানিয়ে দিল, যাতে তারা সংগ্রহ করা ভেষজগুলো ঝুড়িতে ভরে, ঝুড়ি পূর্ণ হলে তবেই ফেরত আনতে পারে।

আর ভেষজখনন কুঠারের মতো কিছু তাদের দেওয়া হলো না। যাই হোক, কঙ্কালের সারা শরীর তো হাড়ে গড়া—হাতের হাড় ঘষে নষ্ট হয়ে যাবে, এমন ভয়ও নেই। তাই হাত দিয়েই সংগ্রহ করলেই হয়।

দশজন ভেষজসংগ্রাহক কঙ্কাল আর তাদের রক্ষার জন্য কিছু কঙ্কালদল ভেইদেনিনার হাতে তুলে দেওয়ার পর লিউ ঝি সরাসরি বলল, “এর পরের সব তোমার হাতে। আমি আর অধিদেউল থেকে বেরোব না। এই সময়টাকে কাজে লাগিয়ে আমি ভালো করে炼金শাস্ত্র শিখতে চাই, দেখি এখান থেকে বেরোনোর আগে炼金বিদ এই পাশ্চাত্য পেশাটা আয়ত্ত করতে পারি কি না। অধিদেউলের ভেতরটা আপাতত তুলনামূলক নিরাপদ থাকবে, বাইরে তুমি নিজে সাবধানে থেকো।”

ভেইদেনিনা কিছু বলল না। তবে সে খুব ভালো করেই জানত, তার মতো উচ্চস্তরের অমৃত সত্তার অধিদেউলে আসা-যাওয়ার জন্য লিউ ঝির জাদুশক্তি লাগে; অর্থাৎ, বাইরে গেলে প্রতিদিন কেবল ভেষজ নিয়ে ফিরে আসার সময়ই তার অধিদেউলে ফেরার সুযোগ থাকবে।

তবু ভেইদেনিনা জানত, এখন তার কী সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত। সে লিউ ঝির দিকে মাথা নুইয়ে সম্মতি জানাল, আর লিউ ঝির সাহায্যে সেই অমৃতসেনাদের নিয়ে অধিদেউল থেকে বাইরে পাঠানো হলো।