সপ্তচম অধ্যায়: পরিণতি

কচকচকচ!
লিউ চি হাতের জোর বাড়াতেই তার পেছনের মেঝের ভেতর থেকে এক যন্ত্র খোলার শব্দ ভেসে এল।
লিউ চি তাড়াহুড়ো করে নীচে নামলেন না; বরং ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন এবং দেখলেন, মেঝেটি দ্রুত নেমে গিয়ে প্রায় অর্ধমানুষ-উঁচু এক ভূগর্ভস্থ কক্ষ উন্মুক্ত করছে।
এখানে দাঁড়িয়েই লিউ চি কক্ষটির ভেতরের সবকিছু স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন।
সমগ্র ভূগর্ভস্থ কক্ষটি নানান ধরনের সোনার বাসনপত্রে ভর্তি ছিল, তবে লিউ চির চোখ সবচেয়ে বেশি টেনেছিল সোনার স্তূপের ওপর রাখা একটি কাঠের বাক্স।
জানি না কতদিন ধরে পড়ে আছে, বাক্সটি ইতিমধ্যেই বেশ নষ্ট হয়ে গিয়েছিল; বাইরে থেকেই দেখা যাচ্ছিল, ভেতরে পশুচর্মে মোড়ানো কিছু বস্তু রয়েছে।
তবে লিউ চির দৃষ্টি পড়ল, সেই পশুচর্ম যেন কোথাও আগে দেখেছেন।
মন দিয়ে ভাবতে ভাবতে লিউ চি অবশেষে মনে করতে পারলেন—তখন পেরকিনের সেই থলিতে নাকি এই ধরনেরই কিছু ছিল, দেখতে একেবারে টাটকা পশুচর্মের মতো; শুধু লিউ চি বুঝতে পারেননি, পশুচর্মের কাজ কী। এরপর পেরকিনের থলির জিনিসপত্র যেন কেউ কেটে চুরমার করে দিয়েছিল, আর সেই চামড়াখণ্ড কোথায় ফেলা হয়েছিল তাও জানা যায়নি।
এই সব ভাবতে ভাবতেই লিউ চি পশুচর্মের মোড়কটি তুলে নিলেন। মোড়ক খুলে তিনি দেখতে পেলেন, এমন পশুচর্মে মোড়ানো বস্তুগুলি সত্যিই নিজেদের তাজা ভাব অক্ষুণ্ণ রাখতে পারে।
সেই চামড়ার ভেতরে ছিল কয়েকটি পিচফলের মতো ফল; একবার দেখলেই বোঝা যায়, সেগুলো সদ্য গাছ থেকে তোলা।
তবে এমন জিনিস এত গুরুত্ব দিয়ে গোপন কক্ষে লুকিয়ে রাখা হয়েছে মানে নিশ্চয়ই এগুলো দারুণ কিছু। উৎস জানা না থাকলেও লিউ চির ন্যূনতম বিচারবুদ্ধি ছিল।
তিনি একটি ফল তুলে ভেদনিনার হাতে ছুড়ে দিলেন, তারপর আরেকটি নিজের মুখে পুরে নিলেন।
এই ফলটি মুখে দেওয়ার সেই মুহূর্তে, লিউ চির শুধু মনে হল যেন মুখটা আগুনে পুড়ে গেছে; পুরো মুখটাই যেন আর তার নিজের নেই।
লিউ চি মুখ খুলে ফলটি থুতু ফেলে দিতে চাইলেন, কিন্তু ফলটি ততক্ষণে তরলে পরিণত হয়ে তার পেটে নেমে গিয়েছিল।
তবে অচিরেই তিনি নিজের দেহে পরিবর্তন টের পেলেন—মানসিক অবস্থা কিছুটা ভালো হয়েছে, সেইসঙ্গে শরীরও খানিকটা সবল বোধ হচ্ছে।
এই পরিবর্তনের কারণ কী, তা নিয়ে যখন লিউ চি দ্বিধায় ছিলেন, তখন আবারও একবার নির্দেশনা ভেসে এল।

【ঘণ্টাধ্বনি! টাটকা নামদা ফল খাওয়া হয়েছে (১/২), খেলোয়াড়ের দেহ প্রভাবিত হয়েছে, গুণমান পরিবর্তিত হয়েছে, দেহগঠন +১, মানসিকতা +১।】

নামদা—এ তো সেই জীবনরক্ষাকারী বস্তু, যা পেরকিনও খুঁজছিল? এখানে তো সরাসরি কয়েকটি রয়েছে!
লিউ চি এমন ভাবতে ভাবতে ভেদনিনাকেও একটি ফল খেতে ইশারা করলেন।

তবে নামদা খাওয়ার পর ভেদনিনা কাঁধ ঝাঁকালেন—যেন বলতে চাইছেন, জিনিসটি কেবল সুস্বাদু, কিন্তু তাঁর গুণে এর কোনো পরিবর্তন নেই।
বাকি তিনটি নামদা ফলের দিকে তাকিয়ে লিউ চি খুব মন দিয়ে ভাবলেন। তারপর সেখান থেকে দেখতে সবচেয়ে ভালো একটি তুলে মুখে দিলেন।
এরপর নামদা ফলটি উগরে ফেলার প্রবল ইচ্ছা চেপে রেখে, বাকি দুইটি ফল পশুচর্মে মুড়ে বিশ-ঘরের থলিতে রেখে দিলেন।
ঠিক তখনই নতুন নির্দেশনা আবার ভেসে উঠল।

【ঘণ্টাধ্বনি! টাটকা নামদা ফল খাওয়া হয়েছে (২/২), খেলোয়াড়ের দেহ প্রভাবিত হয়েছে, গুণমান পরিবর্তিত হয়েছে, দেহগঠন +১।】

“তাই তো, দু’বারের বেশি খাওয়া যায় না। মনে হচ্ছে এটাই গুণের সীমা। তবে তাও মন্দ নয়; এই দু’বারে আমার গুণাবলি বেশ খানিকটা বাড়ল।”
এই কথা বলতে বলতে লিউ চি গুণাবলির তালিকা খুললেন, আর নতুন মানগুলো তার চোখের সামনে ঝলমল করে উঠল।

নাম: শানদুলু
পেশা: অমৃত্যু জাদুকর
স্তর: ১
যাদুশক্তি: ৪৫/১১৬
উপাধি: ইদ প্রথম
উপপেশা: অতিমানব নাবিক ১ স্তর, শিক্ষানবিশ বিষতত্ত্ববিদ ১ স্তর
গুণ: শক্তি ৪.২, চপলতা ৩.৮, দেহগঠন ৪.৮, মানসিকতা ৫.৮
সক্রিয় কৌশল: নাবিক-প্রাথমিক তলোয়ারবিদ্যা ৪ স্তর (৩৯৭৬+০/৯০০০), পাল-নিয়ন্ত্রণ কৌশল ৪ স্তর (০+০/৯০০০), অন্ধকার-রাত্রির ছোরা-তলোয়ারবিদ্যা ১ স্তর (০+০/৯০০০), জেড আকৃতির গোপন তরবারি ১ স্তর (১১৩+০/৯০০০), নীলাভ বায়ু-ধাওয়া তরবারি ২ স্তর (৫৩+০/১৮০০০), ধাতব পাত্র নির্মাণ ৩ স্তর (১৪/৩০০), সরল যন্ত্র নির্মাণ ৩ স্তর (৯৬/২০০)
পেশাগত কৌশল: আত্মা আহ্বান ১ স্তর (১৯৭/১০০০)
প্যাসিভ কৌশল: জাদুবিদ্যা-জ্ঞান ৩ স্তর, অমৃত্যু-জ্ঞান ৪ স্তর, প্রাথমিক বিজ্ঞান ৩ স্তর, প্রাথমিক ভাষা ৩ স্তর, মাছ-সম্পর্কিত জ্ঞান ১ স্তর, জঙ্গলজীবন-জ্ঞান ৪ স্তর, বিষ-সম্পর্কিত জ্ঞান ৩ স্তর, রান্না-জ্ঞান ২ স্তর, উদ্ভিদবিদ্যা ৩ স্তর, ভেষজবিদ্যা ২ স্তর, নির্মাণ-জ্ঞান ১ স্তর, রহস্যবিদ্যা ৪ স্তর (মায়া, ইনকা, অ্যাজটেক, আবহাওয়া, সূর্য, মৃত্যু, বলিদান, দেবতা- কুকুলকান, দেবতা- ইন্তি ইত্যাদি), রহস্যবিদ্যা ৪ স্তর (দানব)……
উন্নততর কৌশল: নগর-পরিকল্পনা ১ স্তর
বিশেষ কৌশল: অন্ধকার প্রাসাদের অধিপতি ১ স্তর (২৮৪/৯০০০)

প্রশিক্ষণ-জ্ঞান: পচা চর্মের মানুষখেকো নেকড়ে ১ স্তর, প্রলয়-ঢেউ মৎস্যমানব ১ স্তর, ঈগল-যোদ্ধা ১ স্তর
অভিজ্ঞতা: ৭০৩২

নিজের গুণাবলি দেখে লিউ চি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। আজকের এই একবারেই বলা যায় তার জীবনে আমূল পরিবর্তন এসেছে। অন্য সব বাদই দিলাম—আগে তাকে যে সমস্যায় সবচেয়ে বেশি ভুগতে হয়েছে, অর্থাৎ যাদুশক্তির ঘাটতি, সেটারও এখন সমাধান হয়ে গেছে।
তার বর্তমান যাদুশক্তি শুধু অন্ধকার প্রাসাদের অস্তিত্ব বজায় রাখার জন্যই যথেষ্ট নয়, বরং তার অধিকাংশ বাহিনীকে বাস্তব জগতে নিয়ে আসতেও সক্ষম।
“এখন শেষমেশ নিশ্চিন্ত হওয়া গেল। এখন আর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীও নেই। এই সময়টুকু কাজে লাগিয়ে সোনালি নগরের সবকিছু যতটা সম্ভব জড়ো করতে হবে। আর অন্ধকার প্রাসাদের বাইরের প্রান্তরটাও এখন অনুসন্ধান শুরু করা দরকার। সেখানে নিজের হাতে পথ কেটে এগোতে হবে না; কিছু অকেজো কঙ্কাল পাঠালেই চলবে।”
এভাবে নিজেকে বলতে বলতে লিউ চি ঘরটি থেকে বেরিয়ে এলেন।
দরজা পেরোতেই তার মনে হল কিছু একটা ঠিক নেই—মনে হচ্ছে কেউ যেন তাকে তাকিয়ে দেখছে।
এই অনুভূতিটা ভীষণ অদ্ভুত; এর আগে প্রায় দু’মাস ধরে তিনি এখানে থেকেছেন, তবু এমন কিছু কখনও ঘটেনি।
কিছুটা অস্বস্তিতে লিউ চি ঘাড় ঘোরালেন, আর অবাক হয়ে দেখলেন—সোনালি নগরের বাইরের সেই জলপথে এক বিশাল সাপ মাথা তুলে সোনালি নগরের দিকে দৃষ্টি বুলিয়ে নিচ্ছে।
এমন দৃশ্য আগে কখনও দেখা যায়নি।
লিউ চি বুঝতে পারলেন না এ কী হচ্ছে; তবে কি বিশাল সাপটি কোনো উসকানিতে পড়েছে?
তাও তো নয়। এই সাপগুলি তো সবসময়ই শান্তশিষ্ট ছিল, আর সোনালি নগরে এক পা-ও তো ঢোকেনি!
থামো, সবসময়?
লিউ চির মনে হঠাৎ একটি ভাবনা ঝিলিক মেরে উঠল। তাঁর মনে পড়ল, আগে তিনি পালকধারী সর্পদেবতার সমস্ত দৈবশক্তি অন্ধকার প্রাসাদে তুলে নিয়েছিলেন। তার মধ্যে ছিল সোনালি নগরে প্রতিদিন বিকেলে বৃষ্টি নামানোর বৃষ্টির দৈবশক্তি, আর ফলগাছকে ফুল ও ফলে ভরিয়ে তোলার সমৃদ্ধির দৈবশক্তি।
এই দুই দৈবশক্তির সমর্থন হারালে, তাহলে কি এই বিশাল সাপগুলোর খাওয়ার কিছুই নেই?
লিউ চির মনে একটি চিন্তা ঘুরে গেল।