তৃতীয় অধ্যায়: জাদুকরের আদর্শ অস্ত্র হচ্ছে দীর্ঘ তলোয়ার
【ডিং! নাবিকের প্রাথমিক তরবারি বিদ্যা শেখা হলো, বর্তমান স্তর ১】
【নাবিকের প্রাথমিক তরবারি বিদ্যা স্তর ১: সমুদ্রযুদ্ধে ব্যবহৃত মৌলিক তরবারি বিদ্যার প্রাথমিক জ্ঞান অর্জিত হয়েছে। দক্ষতা এমন, যেন কেউ তিন মাস তরবারি চালনা শিখে নাবিকের শিক্ষানবিশ স্তরে পৌঁছেছে। শক্তি +০.১, দ্রুততা +০.১】
【ব্যাখ্যা: নাবিকের প্রাথমিক তরবারি বিদ্যা হলো নাবিকদের শেখা সবচেয়ে সহজ তরবারি বিদ্যা, যা তাদের দুলতে থাকা ডেক, সরু দড়ি কিংবা উঁচু মাস্তুলেও লড়াই করতে সক্ষম করে তোলে। এতে যথেষ্ট শক্তি ও হালকাপায়া পদক্ষেপের দরকার হয়।】
হাতের ওপর দিয়ে একধরনের উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল, এবং লিউ ঝি অনুভব করল তার দেহে যেন একটু পরিবর্তন এসেছে; হাতে ধরা বাঁকা তরবারিটা আরও বেশি অনুগত হয়ে উঠেছে, যেন বহুদিন ধরে সে নিজে এই অনুশীলন করেছে।
লিউ ঝির চোখে এক ঝলক আনন্দ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে ক্যাবিনের ভেতরের মালপত্রগুলোর দিকে ফিরেও তাকাল না; আগের শান্দ্রুর জন্য এই জিনিসগুলো অমূল্য ছিল, কিন্তু তার কাছে সেগুলো তেমন মূল্যবান নয়।
ক্যাবিনের দরজা ঠেলে বাইরে বেরিয়ে এল সে, হাতে বাঁকা তরবারি তুলে।
দরজা পেরোনোর মুহূর্তে, লিউ ঝি স্বভাবতই আবার ক্যাবিনের দরজা বন্ধ করে দিল। সম্ভবত এটাই ছিল শান্দ্রু নামে সেই পতিত অভিজাতের শেষ执念।
এরপর লিউ ঝির গতি দ্রুত হয়ে উঠল। যদিও জাহাজে ওঠার পর সে আর কখনো ক্যাবিন থেকে বের হয়নি, তবু সে জাহাজের গঠন মনে রেখেছে। সিঁড়ি বেয়ে উঠে সে দ্রুত ডেকে পৌঁছে গেল, আর চোখে পড়ল সেই মুহূর্তের দৃশ্য।
তাদের জাহাজটি ছিল তিন মাস্তুলবিশিষ্ট গ্যালিয়ন বাণিজ্যিক পালতোলা জাহাজ; দৈর্ঘ্য পঁয়ত্রিশ মিটার, প্রস্থ বারো মিটার, তাতে প্রায় একশো জনের মতো নাবিক ছিল।
এ মুহূর্তে তাদের জাহাজ দু’টি মাঝারি আকারের যুদ্ধজাহাজের মাঝে আটকে পড়েছে। যুদ্ধজাহাজ দু’টির আকার তুলনায় খাটো, কামানও কম, আর কিছু অদ্ভুতদর্শন জলদস্যু বাঁকা তরবারি কামড়ে ধরে দড়ি বেয়ে ডেকে উঠে আসছে।
জাহাজের নাবিকদের সাথে জলদস্যুদের যুদ্ধ চলছে সমানে সমান, পুরো ডেক জুড়ে অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ।
লিউ ঝি যখন ডেকে উঠে এল, ঠিক তখনই দেখল এক নাবিক ও এক জলদস্যু লড়াইয়ে লিপ্ত। লিউ ঝি অপেক্ষা করল না, যাতে জলদস্যু নাবিককে হত্যা করে, সে হাত তুলেই পিছন দিক থেকে এক কোপ বসাল। কোপটা সরাসরি জলদস্যুর ঘাড়ে পড়ল।
তার নাবিক বিদ্যা এখনো কেবল শুরু মাত্র, এই কোপে বিশেষ কোনো কৌশল ছিল না।
তবু নাবিকটি জলদস্যুটিকে আটকে রেখেছিল, এবং জলদস্যুটি ভাবতেও পারেনি কেউ হঠাৎ পিছন থেকে আক্রমণ করবে। লিউ ঝির কোপে জলদস্যুর ঘাড় প্রায় অর্ধেক কেটে গেল।
এরপর তার তরবারি জলদস্যুর ঘাড়ে আটকে গেল।
প্রতিপক্ষ যে মরেই গেছে বুঝে, নাবিকটি দ্রুত অন্যদিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আরও কিছু জলদস্যু ডেকে উঠে এসেছে।
তবে যাওয়ার সময় সে বলে গেল, “হাড়ের ওপর কোপ দেবে না, এতে তরবারি তুলতে দেরি হয়।”
লিউ ঝির এসব শুনবার সময় নেই, কারণ এইমাত্র সে আরও ৩০ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট অর্জন করেছে, অর্থাৎ জলদস্যু মারলে অভিজ্ঞতা পাওয়া যায়।
সে ফুরসত পেয়ে নিজের বৈশিষ্ট্য তালিকা দেখে নিল। সক্রিয় দক্ষতার পাশে ‘নাবিকের প্রাথমিক তরবারি বিদ্যা’–র পেছনে একটি ধূসর প্লাস চিহ্ন দেখা যাচ্ছে, মনোযোগ দিলে (৩৫/৯০) সংখ্যা ফুটে ওঠে।
“তাহলে অভিজ্ঞতা প্রয়োজনীয়তা বাড়ছে। ঠিকই আছে, যদি সবসময় ৩০ অভিজ্ঞতাতেই স্তর বাড়তো, আমি তো এই নৌবাহিনীর বিদ্যাটা একশো পর্যায় পর্যন্ত নিয়ে যেতে পারতাম।”
মনে মনে নিজেকে বাহবা দিয়ে, লিউ ঝি নিচু স্বরে বলল এবং পরবর্তী লক্ষ্য খুঁজতে লাগল।
ভাগ্যক্রমে, ডেকের এই বিশৃঙ্খলায় সে দ্রুতই লক্ষ্য পেয়ে গেল—দুই নাবিক একসাথে তিন জলদস্যুর মোকাবিলা করছে, আর তাদের লড়াই সমানে সমান চলছে।
পিছনে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ দেখেই লিউ ঝি বুঝে গেল, ওই দুই নাবিকের তরবারি বিদ্যা যথেষ্ট ভালো, এমনকি সমন্বয়ও চমৎকার। লিউ ঝিকে দেখে তারা কিছুটা অবাক হলো; তারা জানত, জাহাজে কয়েকজন ধনী যাত্রী আছে, কেউ ভাবেনি লিউ ঝি ঝাঁপিয়ে পড়ে জলদস্যুদের সঙ্গে যুদ্ধ করবে।
এ সময় লিউ ঝিও বুঝল, তার শক্তি ওই দুই নাবিকের তুলনায় অনেক কম, তাই সে সরাসরি অংশ নিতে পারবে না। একটু ভেবে সে জোরে চিৎকার করল, “একজন আমাকে দাও, আমি আটকে রাখতে পারব।”
নাবিক দু’জন শুনেই একজন সরে এল, আর লিউ ঝির জন্য একজন জলদস্যু ছেড়ে দিল, নিজেরা বাকি দুইজনের মোকাবিলা শুরু করল।
নাবিকরা একজন জলদস্যু ছেড়ে দিতেই, লিউ ঝি এগিয়ে গেল; তার হাতে বাঁকা তরবারি, সোজা জলদস্যুর দিকে চালাল।
শুরুতে জলদস্যুটি লিউ ঝির আচরণে চমকে উঠেছিল, ভেবেছিল সে বুঝি কোনো দক্ষ যোদ্ধা। কিন্তু তরবারি চালনাতেই বুঝে গেল, লিউ ঝি আসলে সদ্য শিক্ষানবিশ। জলদস্যুটি মুখ টিপে হাসল, তরবারি উঁচিয়ে লিউ ঝির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তবে এবার লিউ ঝি মনে মনে ভয় দমন করে মনোযোগ দিয়ে লড়াই শুরু করল। জলদস্যুটির কৌশল ভালো হলেও, দেহগত দিক থেকে লিউ ঝির চেয়ে একটু দুর্বল ছিল।
এই সামান্য পার্থক্যেই লিউ ঝি জলদস্যুর সব আক্রমণ ঠেকাতে পারল।
ঠিক তখনই পেছন থেকে এক আওয়াজ এল, “তরবারিটা উঁচু করে ধরো, খোলা হাতে এলোমেলো চাল দেবে না, নিজের হাত স্থির রাখো...”
লিউ ঝি তখনো পুরোপুরি বুঝে ওঠেনি, জলদস্যুটি বরং চমকে উঠল; সম্ভবত ওই দুই নাবিক তাদের প্রতিপক্ষকে শেষ করে লিউ ঝিকে পরামর্শ দিচ্ছিল।
এতে লিউ ঝির আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেল, তার চাল আরও মজবুত হলো। উল্টোদিকে জলদস্যুটি হয়তো চাপ অনুভব করল, তার আক্রমণ বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল, লিউ ঝি সুযোগ পেয়ে তরবারির এক ঝটকায় প্রতিপক্ষের অস্ত্র ছিটকে দিয়ে নিজের তরবারি সোজা তার বুকে গেড়ে দিল।
এক পা দিয়ে জলদস্যুটিকে ঠেলে সরিয়ে দিতেই, পেছন থেকে নাবিকের কণ্ঠ শোনা গেল, “চমৎকার, চালিয়ে যাও।”
লিউ ঝি ঘুরে তাকিয়ে দেখল, আগের দুই নাবিকের মধ্যে একজন এখনো এখানে দাঁড়িয়ে, অন্যজন সামনে লড়াই করছে।
ওই নাবিকদের দক্ষতা দেখে লিউ ঝির মনে ঈর্ষা জাগল; সে লক্ষ্য করল, নাবিকেরা যখন আক্রমণ করে, তাদের তরবারি যেন হাতে গড়া, অত্যন্ত নিখুঁত ও দ্রুত, দুলতে থাকা জাহাজ তাদের একটুও বিঘ্নিত করতে পারে না।
কবে যে সে এমন স্তরে পৌঁছাতে পারবে কে জানে।
ভাবনা দূরে ঠেলে, লিউ ঝি আবার নতুন শত্রু খুঁজতে গেল। ঠিক তখনই সে লক্ষ্য করল, ‘নাবিকের প্রাথমিক তরবারি বিদ্যা’–র পাশে স্তরবৃদ্ধির জন্য প্রয়োজনীয় অভিজ্ঞতার সংখ্যা অদ্ভুতভাবে বদলেছে।
(৯+৭৩/৯০)?
এখনো পর্যন্ত শেষ জলদস্যুকে মেরে সে ৩৮ অভিজ্ঞতা পেয়েছে, আগের ৩৫ মিলে ৭৩ বোঝা যায়, কিন্তু সামনে থাকা ‘৯’–এর মানে কী?
লিউ ঝি সরে এসে খুঁটিয়ে দেখল, তখনই বুঝল, জলদস্যুর সঙ্গে লড়াই করার সময় অভিজ্ঞতার পাশে কয়েকবার +১, +২ দেখা গিয়েছিল।
আর একটু ভেবে সে নিজের হাঁটুতে হাত চাপড়ে বুঝে গেল, যখন নাবিক তার কৌশল নিয়ে নির্দেশনা দিয়েছিল, তখনই এই পরিবর্তন ঘটেছে।
অর্থাৎ কেবল শত্রু মারলেই নয়, অন্যের নির্দেশনা থেকেও অভিজ্ঞতা অর্জন করা যায়; এমনকি ক্রমাগত অনুশীলন কিংবা পড়াশোনার মাধ্যমেও সম্ভবত অভিজ্ঞতা পাওয়া যাবে।
অভিজ্ঞতার উৎসের নতুন দিগন্ত আবিষ্কার করে লিউ ঝি উৎফুল্ল হয়ে উঠল। ওই একা পড়া জলদস্যুর দৃষ্টি নিজের দিকে পড়তেই সে গর্জে উঠল, তরবারি উঁচিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।