নব্বইতম অধ্যায়: ভাগ্যবয়নকারী মাকড়সা-নারী (সংগ্রহের আবেদন)

একটি মাকড়সার পায়ে ঝুলে থাকা ভাগ্যবুননীর মাকড়সানারী একটানা বকবক করে যাচ্ছিল, আর ফাঁসিতে ঝোলানো লোকের মতো দেহ দোলাতে দোলাতে যেন এই অনুভূতিই উপভোগ করছিল।

তবে লিউ ঝি বুঝতে পারল, তার সামনে থাকা এই ভাগ্যবুননী মাকড়সানারীর মান আগের মৃতাত্মা নাগিনীর চেয়ে একটু ভালো; তার মধ্যে ইতিমধ্যেই প্রাথমিক চেতনা জন্ম নিয়েছে, আর সে যেহেতু উচ্চস্তরের মৃতজীব, তাই নিজের কী দরকার সে-ও জানে।

কিন্তু লিউ ঝির সঙ্গে তার খুব একটা পরিচয় ছিল না, মাথাও ততটা খাটাত না; সে যেন একেবারে সরল-সোজা নতুন একজন, মাথায় যা-ই আসে সবই ঢালাওভাবে বলে ফেলে। অনেক সময় মনে বোধহয় এত কথা জমে যায় যে, মুখ খুললে আর থামতেই চায় না।

বরং এমন পরিস্থিতি দেখে লিউ ঝি বেশ কৌতূহলীই হলো; ভাগ্যবুননী মাকড়সানারীর কথা থামিয়ে দেওয়ারও কোনো ইচ্ছে তার হলো না। এতদিন ধরে তো সব কথাই সে একা একাই বলে আসছিল, ভিদেনিনাও দু-একটি কথার জবাব দিতেই চাইত না, এতে তার প্রায় মাথা খারাপ হওয়ার জোগাড় হয়েছিল।

এখন নিজের চেয়েও বেশি বাচাল একটা সত্তা এসে পড়ায় লিউ ঝি স্বভাবতই খুব খুশি।

সে খুব মন দিয়ে ভাগ্যবুননী মাকড়সানারীর কথা শুনতে লাগল, আর সেখান থেকে কোনো তথ্য টেনে বিশ্লেষণ করারও চেষ্টা করল না; সে শুধু মন দিয়ে শুনেই যাচ্ছিল।

এক পাশে থাকা ভিদেনিনা যেন কিছু একটা বুঝতে পেরেছিল। সাধারণত মুখ না খুললেই যার চলে, সে-ই হঠাৎ বলে উঠল, “তুমি… কী… নিয়ে… গবেষণা… করছ…? মনে… হচ্ছে… তুমি… তোমার… শক্তি… দমন… করছ।”

“এটাও তুমি ধরে ফেললে? আমি তো ভেবেছিলাম আমাদের সুদর্শন প্রভুই আগে বুঝবে। ভাবিনি তুমি, যে সাধারণত তেমন কথা বলোই না, আগে বুঝে ফেলবে। আসলে আমি তেমন কিছু গবেষণা করছি না। শুধু মনে হচ্ছে, আমি যেন মাকড়সার জাল ছাড়তে পারি। অবশ্য তুমি জানোই, জাল ছাড়া আমার একটি স্বভাবগত প্রবণতা আছে; কিন্তু আসলে ব্যাপারটা তা নয়। তুমি জানো না, একটি মাকড়সা হিসেবে সে নিজের ছাড়া প্রতিটি রেশমি সুতোকেই সহজে অনুভব ও নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। আমি বলতে চাইছি ঠিক এটাই…”

ভাগ্যবুননী মাকড়সানারী ঠোঁট ফাঁক করে অবিরাম বলতে লাগল; তার কথা কিছুটা এলোমেলো শোনালেও লিউ ঝির মন ধীরে ধীরে তার দিকেই সরে গেল।

মনে হচ্ছিল, এই ভাগ্যবুননী মাকড়সানারী এখন তার হাতে থাকা শক্তিগুলোকে খুব একটা ভালো চোখে দেখছে না; সে ভাবছে, সেগুলো অতিরিক্ত সাদামাটা এবং ততটা যুক্তিযুক্তও নয়। তার ধারণা, মাকড়সা হিসেবে তার কাজ হওয়া উচিত জাল বোনার, নানারকম ফাঁদ পাতা, রেশমি সুতোর মাধ্যমে গোটা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করা, সবকিছুর লাগাম নিজের হাতে রাখা।

কিন্তু তাকে যা শেখানো হয়েছে, তা সবই কাছাকাছি যুদ্ধের, হাতাহাতির কৌশল; তার ভাবনার সঙ্গে একেবারেই মেলে না।

তবু ভাগ্যবুননী মাকড়সানারী যখন লিউ ঝি আর ভিদেনিনার দিকে তাকাল, দেখল তারা দুজনেই যেন কিছুই বুঝতে পারেনি, তখন সে বেশ অবাক হলো।

“কী হয়েছে? আমি কি ভুল কিছু বললাম? আমি তো ভুল বলিনি। আসলে ব্যাপারটা এমনই। আমরা খুব সহজ কিছু পরিকল্পনা করতে পারি, সব দখল নিয়ে নিতে পারি। যতক্ষণ আমাদের ঘাঁটি ভালোভাবে সাজানো থাকবে, শত্রুরা ভেতরে ঢুকতেই পারবে না…”

সে সেখানে বকবক করেই চলল। লিউ ঝি মাথা কাত করে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “আমার মনে হয়, এটা কোনো মৃতজাদুকরের যুদ্ধপদ্ধতিও হতে পারে।”

“স…ম্ভ…ব…”

“তাহলে তাকে একবার চেষ্টা করতে দাও। হয়তো সে আমাদের জন্য আলাদা কিছু নিয়ে আসতে পারে। আচ্ছা, তোমার কী দরকার ছিল?” ভিদেনিনার সম্মতি পেতেই লিউ ঝি মাথা ঘুরিয়ে ভাগ্যবুননী মাকড়সানারীর দিকে তাকাল।

লিউ ঝি রাজি হয়েছে দেখে ভাগ্যবুননী মাকড়সানারী আরও উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। সেখানে ঝুলে থাকা তার দেহটি লাগাতার দুলছিল, আর মুখে সে দ্রুত বলতে লাগল, “আমার কয়েকটা পরিকল্পনা আছে। প্রথমে আমার মনে হয়, নগরের বাইরে আমাদের একটা সতর্কতা-জাল পাততে হবে। এটা আমাদের জন্য বেশ সহজ কাজ। আমি সামান্য কিছু মাকড়সার রেশম ছুড়ে দিলেই হবে। কিন্তু তুমি তো জানোই, যদি আমি পুরো সতর্কতা-জালটা নিয়ন্ত্রণ করতে চাই, তাহলে অনেক সময় লাগবে। আমি তো প্রতিদিন এখানে বসে থাকতে পারি না। তাই এমন কিছু কেন্দ্র দরকার, যেখান থেকে জাল নিয়ন্ত্রণ করা যাবে।

আরেকটা কথা, আমার মনে হয় প্রত্যেক মৃতজীবের শরীরে একটা করে রেশমি সুতা লাগিয়ে দেওয়া যেতে পারে। তাহলে আমি সেই সুতা দিয়ে তাদের নানা আদেশ দিতে পারব—সামনে এগোতে, পেছাতে, কিংবা নির্দিষ্ট কিছু লোকের ওপর একসঙ্গে আক্রমণ করতে। অবশ্য তুমি যদি ওয়্যারলেসের মতো কিছু বলতে চাও, সেটা আমার পক্ষে সম্ভব নাও হতে পারে। তবে আমি মনে করি, মৃতজীব নিয়ন্ত্রণের কোনো পদ্ধতি তোমার নিশ্চয়ই আছে…”

সে ঝরঝর করে বলে চলল। শুরুতে লিউ ঝি খুব মন দিয়ে শুনছিল, কিন্তু পরে তার কানে শুধু গুঞ্জনের মতো শোনাতে লাগল।

“ঠিক আছে, তুমি যা বললে, আগে সেটা একবার চেষ্টা করা যাক। ধাপে ধাপে এগোই।”

অবশেষে লিউ ঝি আর সহ্য করতে পারল না। সে ভাগ্যবুননী মাকড়সানারীর কথা থামিয়ে দিল। তার মনে হলো, আরও শুনতে থাকলে মাথা সত্যিই ফেটে যাবে। অথচ ভাগ্যবুননী মাকড়সানারীর কোনো ক্লান্তির লক্ষণই ছিল না। সে কতক্ষণ ধরে বলে চলেছে, নিজেও জানে না, তবু থামার কোনো নামগন্ধ নেই।

লিউ ঝি না থামালে, সম্ভবত সে এভাবেই অনর্গল বলে যেত।

“আচ্ছা, তুমি বড়ো, তুমি যা বলবে সেটাই হবে। তবে পরে আমি কি তোমার এখানকার লোকবল ব্যবহার করতে পারি? আমি সাধারণ কঙ্কালদের কথা বলছি। আরে, তুমি তো মনে হয় সোনাকারিগরি জানে এমন কঙ্কালও রেখেছ, তাই না? ওগুলো কীভাবে এল? তারা কি আমার জন্য কিছু জিনিস বানিয়ে দিতে পারবে? আচ্ছা, দাঁড়াও, এদিকে এসো না, এদিক-ওদিক ছুটো না। নিশ্চিন্ত থাকো, আমি লড়াই পছন্দ না করলেও আমার যুদ্ধক্ষমতা মন্দ নয়। যুদ্ধের সময় আমি তোমার পাশেই তোমাকে রক্ষা করব…”

কথার বিরক্তিতে লিউ ঝির ধৈর্য ভেঙে যাচ্ছিল। সে সোজা একটা জায়গায় বসে পড়ল, তারপর ভাগ্যবুননী মাকড়সানারীর দিকে তাকিয়ে বলল, “শোনো, সাধারণ সময়ে তুমি কথা বলতে পারো, কিন্তু আমি যখন ধ্যানে বসব, তখন তোমাকে চুপচাপ থাকতে হবে।”

“ধ্যান? বুঝেছি। তাহলে তুমি একজন জাদুকর। আমি তো এতদিন ভাবছিলাম তুমি হয়তো কোনো অধিপত্য পাওয়া মৃতজগতের ভূস্বামী অশ্বারোহী। কিন্তু তোমাকে তো জাদুকরের মতো দেখায় না। তুমি আবার লম্বা তলোয়ারও বহন করো, কাছাকাছি যুদ্ধ? আহা, সত্যিই করুণ। আমি তোমাকে একটা কথা বলি, কাছাকাছি যুদ্ধ করা জাদুকরদের ভাগ্য খুব একটা ভালো হয় না। ওরা সবসময় নানা পাহাড়-খাদের ধারে পড়ে যায়। আসলে তোমার উচিত ছিল দূরপাল্লার কোনো ক্ষমতা শেখা—ধরো, বিদ্যুৎ ছোড়া কিংবা…”

ভাগ্যবুননী মাকড়সানারীর কথা শেষ হওয়ার আগেই, লিউ ঝির মৃত্যুদণ্ডের দণ্ড থেকে এক ঝলক বিদ্যুৎ ছুটে গেল। সেটাই ছিল তার শেষ পূর্ণশক্তির বজ্রপ্রবাল; অন্য দুটির একটি নষ্ট হয়ে গেছে, আরেকটি স্থিরবিদ্যুৎ আঘাত ছুড়ে শক্তিহীন হয়ে পড়েছিল।

“আহা, তুমি বিদ্যুৎ-জাদু জানো? তাহলে আর কী কী জানো? অগ্নিগোলক? বরফ-কাঁটা? সেটাও না? তাহলে… অসম্ভব! আলোকজ্যোতি-জাদু? এটাও চলতে পারে। কিন্তু তুমি যে মন্ত্রগুলো শিখেছ, সেগুলো এত অদ্ভুত কেন…”

শেষমেশ রেগে গিয়ে লিউ ঝি মৃত্যুদণ্ডের দণ্ডে সূর্যরত্ন বসিয়ে দিল, সরাসরি আলোকজ্যোতি জ্বালিয়ে দিল, তারপর দণ্ডটি মাটিতে গেঁথে দিল। সে নিজে সেই আলোর পরিসরের মধ্যে বসে ধ্যানে নিমগ্ন হলো।

আর ভাগ্যবুননী মাকড়সানারী যদিও বকবক করেই যাচ্ছিল, তবু সে বুঝত যে একজন জাদুকরের কাছে ধ্যানই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়। তাই সে খুব সোজাসুজি মুখ বন্ধ করল। তবে সে বসে রইল না; চারদিকে তাকাতে লাগল, পাতাল প্রাসাদের অবস্থা দেখে নিতে, আর ভাবতে লাগল, ভবিষ্যতে কোথায় তাকে থাকতে হবে।