অধ্যায় ৫২: স্থিরবিদ্যুৎ আঘাত (অনুরোধ করছি সুপারিশ)

লিউ ঝি যখন তার দল নিয়ে আক্রমণ শুরু করল, তখন এই অঞ্চলে এক বিশৃঙ্খল যুদ্ধের সূচনা হল। এ মুহূর্তে লিউ ঝি কিছুটা অনুতপ্তও বোধ করল; তার নেতৃত্বে আক্রমণ চালানো একটু তাড়াতাড়িই হয়ে গেছে। এবার এখানে স্থানীয় যোদ্ধাদের সংখ্যা ছিল মোট একশ পঞ্চাশ জনের কাছাকাছি। যদিও শুরুতেই লিউ ঝি তাদের দেখতে পেরেছিল এবং মৃত আত্মার নাগা প্রায় বিশজনকে সরিয়ে দিয়েছিল, তবুও এখানে এখনও একশ ত্রিশজনের মতো আছে, যা লিউ ঝির তিন দশকের কম অস্থি সৈন্যদের তুলনায় অনেক বেশি।

সবচেয়ে বিপদজনক ব্যাপার হল, লিউ ঝি বুঝতে পারল তার যুদ্ধের নেতৃত্বে কোনো বিশেষ দক্ষতা নেই। সে কেবল তার দীর্ঘ তলোয়ার তুলে চিৎকার করল, “সবাই আমার সঙ্গে এগিয়ে চলো।” কিন্তু কে কোন অবস্থানে থাকবে, প্রথমে কাকে আক্রমণ করা হবে, যুদ্ধক্ষেত্রকে কীভাবে ভাগ করা হবে, কোন শত্রুকে আগে মোকাবিলা করতে হবে, কখন রিজার্ভ সৈন্যদের আনতে হবে—এসব কোনো পরিকল্পনাই তার নেই।

তবে লিউ ঝির অধীনে থাকা অস্থি সৈন্যরা স্বভাবে নিজে থেকেই যুদ্ধ阵 গঠন করল। পাঁচজন সোনালী কঙ্কাল盾 হাতে নিয়ে সামনে দাঁড়াল, পাঁচজন অস্থি তীরন্দাজ পিছনে থেকে তীর ছুঁড়তে থাকল, এবং সাধারণ অস্থি সৈন্যরা লিউ ঝির পাশে থেকে তার সঙ্গে আক্রমণে যোগ দিল।

শুরুতে অস্থি সৈন্যরা লিউ ঝির সঙ্গে মিশে ছিল, তখন তেমন সমস্যা হয়নি। কিন্তু দ্রুত স্থানীয় যোদ্ধাদের আক্রমণে তারা ছড়িয়ে পড়ল; মুহূর্তেই প্রত্যেক অস্থি সৈন্যের পাশে এক-দুইজন স্থানীয় যোদ্ধা এসে জোট বাঁধল, এতে অস্থি সৈন্যরা এলোমেলো হয়ে পড়ল।

লিউ ঝির দলের মূল শক্তি, মৃত আত্মার নাগা, যে মিশ্র যুদ্ধক্ষেত্রে বিশেষ দক্ষ, তাকেও কেউ ঘিরে ফেলেছে। নাগাকে আটকেছে কেউ অন্য কেউ নয়, বরং সেই কালো বিউ, যাকে লিউ ঝি বিদ্যুৎ দিয়ে হঠিয়ে দিয়েছিল। যদিও বিদ্যুৎ আঘাতে কালো বিউ প্রায় ছাই হয়ে গিয়েছিল, তবুও সে আশ্চর্যজনকভাবে এখনও যুদ্ধক্ষমতা ধরে রেখেছে।

কালো বিউ, যার শরীর কালো হয়ে গেছে, তার হাতে থাকা盾 দিয়ে মৃত আত্মার নাগার সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত। স্পষ্ট বোঝা যায়,盾টি কালো বিউকে নিয়ন্ত্রণ করছে, কারণ盾টি অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসীভাবে বিউর হাতে আক্রমণের ভঙ্গি তৈরি করছে, আর盾টির চারপাশে সাদা আলোয় পাখার মতো আভা ছড়িয়ে পড়ে। চোখে দেখেই বোঝা যায়,盾টির মধ্যে কোনো অদ্ভুত ক্ষমতা আছে।

আর盾টি বিউর হাত কতটা সহ্য করতে পারছে, তা নিয়ে মোটেও চিন্তা করছে না; দ্রুত উপরে-নিচে চলে মৃত আত্মার নাগার চারটি বাহুর ধারাবাহিক আক্রমণ প্রতিহত করছে। এখান থেকেই বোঝা যায়盾টির বিশেষত্ব।

লিউ ঝি পাশে দাঁড়িয়ে একবার দেখেই নিশ্চিত হয়ে গেল, তার পক্ষে盾টির সঙ্গে লড়া সম্ভব নয়; এ ব্যাপারটা মৃত আত্মার নাগার ওপর ছেড়ে দিতে হবে। এখন তার কাজ হল সামনে থাকা একশো অধিক স্থানীয় যোদ্ধাদের পরাস্ত করা।

এ কথা মনে করতেই সে মৃত্যুর杖ে লাগানো বিদ্যুৎ珊瑚ের মলিন আভা দেখে চুপিচুপি চিবিয়ে নিল। তারপর মৃত্যুর杖 থেকে পুরানো珊瑚 খুলে, নতুন একটিকে বসাল, যেটি আগে ব্যবহার করা হয়নি। পরে সে হাতে থাকা কাঠের তলোয়ারটি মাটিতে গেঁথে দিল, দুই হাতে মৃত্যু杖 আঁকড়ে ধরল।

এখন সবাই যুদ্ধ নিয়ে ব্যস্ত, কেউ লিউ ঝির আচরণ লক্ষ্য করছে না, এতে সে নিজের প্রস্তুতির জন্য যথেষ্ট সময় পেল। এবার সে মনোযোগ কোনো নির্দিষ্ট শত্রুর ওপর নয়, বরং বিদ্যুৎ珊瑚ের ওপর কেন্দ্রীভূত করল। মানসিক শক্তি珊瑚ে প্রবেশ করতেই সে অনুভব করল, তার পক্ষে珊瑚ে জমা থাকা বিদ্যুৎ পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব।

এ অনুভূতি খুবই বাস্তব; এমনকি তার মনে হল, সে যেন নিজেই বিদ্যুৎ হয়ে গেছে। লিউ ঝি জানত, এটা কেবল এক বিভ্রম; আসলে তার মানসিক শক্তি珊瑚ের বিদ্যুতের দ্বারা উদ্দীপিত হয়ে কিছু ভ্রান্তি তৈরি করছে। কিন্তু এটাই স্থির বিদ্যুৎ আঘাতের মূল কৌশল—নিজেকে বিদ্যুৎ ভাবলেই বিদ্যুৎকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়।

সাত-আট সেকেন্ড প্রস্তুতি নিয়ে, লিউ ঝি চিৎকার করে উঠল; তার চোখ থেকে বিদ্যুতের অল্প কিছু স্রোত বেরিয়ে এল। এরপর সে মৃত্যুর杖 উঁচিয়ে শক্তভাবে মাটিতে গেঁথে দিল।

মৃত্যুর杖 গেঁথে দেয়া সেই কেন্দ্রবিন্দু থেকে চারপাশে বিদ্যুৎ স্রোতের তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। এই তরঙ্গ খুব শক্তিশালী না হলেও ক্ষেত্রজুড়ে বিস্তৃত হয়। যুদ্ধরত সবাই বিদ্যুৎ আঘাতে উদ্দীপিত হল; লিউ ঝির অনুসারীরা অস্থি সৈন্য, তাদের ওপর বিদ্যুৎ পড়লেও তারা কোনো তোয়াক্কা করে না।

কিন্তু স্থানীয় যোদ্ধারা সাধারণ মানুষ; বিদ্যুৎ আঘাতে তারা মরেও না, তবে পুরো শরীর অবশ হয়ে যায়। মুহূর্তেই যুদ্ধক্ষেত্র স্তব্ধ হয়ে গেল।

মৃত্যুর杖ে ভর দিয়ে লিউ ঝি মাথা তুলে বলল, “তোমরা এখনও অপেক্ষা করছ কেন? সবাইকে শেষ করে দাও।”

এবার তার অস্থি সৈন্যরা যেন ঘুম থেকে জেগে উঠল; অস্ত্র তুলে তারা সেই স্থানীয় যোদ্ধাদের দিকে ছুটে গেল, যারা তখনও নড়াচড়া করতে পারছিল না।

এ সময় অস্থি সৈন্যদের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য স্পষ্ট হয়ে উঠল। সোনালী কঙ্কালরা চেইন-মুগুর দিয়ে শত্রুর মাথায় আঘাত করল; সাধারণত একবার আঘাতেই শত্রুর মাথা চ্যাপ্টা হয়ে যায়, তারপর তারা আর কিছু দেখে না।

সাধারণ অস্থি সৈন্যরা হাতে থাকা লম্বা বর্শা দিয়ে শত্রুর হৃদপিন্ড লক্ষ্য করে একের পর এক আঘাত করে, তারপর শত্রু বেঁচে আছে কিনা তা পরীক্ষা করে।

চারটি মৃতদেহ বাহকরা সুবিধাজনক; তাদের ব্যবহৃত ম্যাকুয়াহুইত অস্ত্র মূলত শিরচ্ছেদ করার জন্য, তাই মাথা কেটে ফেলা তাদের কাছে খুব সহজ; মাথা কেটে ফেললেই নিশ্চিত মৃত্যু।

আর সারাক্ষণ পিছনে থাকা অস্থি তীরন্দাজরা এখন পড়ে থাকা স্থানীয় যোদ্ধাদের লক্ষ্য করে তীর ছোঁড়ে না; বরং তাদের লক্ষ্য মৃত আত্মার নাগার সঙ্গে যুদ্ধরত সেই কালো বিউর দিকে কেন্দ্রীভূত হয়েছে।

তবে এ কয়েকজন তীরন্দাজের চোখে কিছুই পড়ে না; তারা বোঝে না এখন盾টি বিউকে ব্যবহার করছে, বিউ盾টি ব্যবহার করছে না। ছোঁড়া তীর বিউর শরীরে গিয়ে পড়ে, তাতে কোনো ক্ষতি হয় না।

এমন পরিস্থিতিতে লিউ ঝি দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল; বুঝল, মৃত আত্মা জাদুকর হওয়া সত্যিই কঠিন কাজ। এমন পরিস্থিতি চুল ছিঁড়ে ফেলার মতো; যুদ্ধের মাঝে সে তো এসব নির্বুদ্ধি সৈন্যদের নির্দেশ দিতে পারে না। তাহলে কি শুধু অস্থি সৈন্যদের দরকার নয়, কিছু কমান্ডারও লাগবে?

কিন্তু তাহলে সে কি আর মৃত আত্মা জাদুকর থাকবে? না, বাইরে বেরিয়ে গেলে পেশা বদলাতেই হবে। এই পেশায় জীবন বিপন্ন, বরং তরবারি দিয়ে কাটা-ছাটা অনেক বেশি সুখকর।

এ ভাবতে ভাবতে, লিউ ঝি মাটিতে গেঁথে দেয়া মৃত্যুর杖 তুলে নিল, সতর্কতার সঙ্গে গরম হয়ে যাওয়া珊瑚 খুলে নিল, দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, তারপর হাত ছেড়ে杖কে নিজের পিছনে ভাসতে দিল, কাঠের তলোয়ার তুলে আবার আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এদিকে তখনও যারা মারা যায়নি, সেই স্থানীয় যোদ্ধারাও একে একে জ্ঞান ফিরে পেল। তারা দেখল, লিউ ঝি নিরন্তর বায়ু-ধার ছুড়ে মাথা কাটার জন্য ছুটে বেড়াচ্ছে।