অষ্টাদশ অধ্যায়: পাতালপুরীর আসন্ন বিপদ

【টিং! বৃক্ষবন্ধ আত্মার আচার সম্পন্ন হয়েছে, পাতাললোকের প্রতিবেশব্যবস্থা আনুষ্ঠানিকভাবে সক্রিয় হয়েছে। বর্তমান স্তর ১, সর্বোচ্চ তিনটি বৃক্ষবন্ধ আত্মা-অঞ্চল প্রতিষ্ঠা করা যাবে।】

【পাতাললোকের প্রতিবেশব্যবস্থা—স্তর ১ (বিশেষ দক্ষতা): পাতাললোকের শহরগুলোর জন্য নির্দিষ্ট প্রতিবেশব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করা, যাতে পাতাললোকে বসবাস করতে সক্ষম বিশেষ জীবদের লালন করা যায়। এর উন্নতির পদ্ধতি বিশেষ; অভিজ্ঞতা ব্যবহার করে স্তর বাড়ানো যায় না। উন্নতির জন্য তিনটি ভিন্ন ব্যবস্থার বৃক্ষবন্ধ আত্মা-অঞ্চল প্রতিষ্ঠা করতে হবে (১/৩), এবং তার মধ্যে অন্তত একটি বৃক্ষবন্ধ আত্মা-অঞ্চলকে স্তর ২-এ উন্নীত করতে হবে।】

【বৃক্ষবন্ধ আত্মা—জলজ উদ্ভিদ ও মৎস্যমানব ব্যবস্থা, স্তর ১: জলসমাধি অঞ্চলের দুষ্ট জলজ উদ্ভিদ ও মৎস্যমানবদের সহাবস্থানমূলক ব্যবস্থা। উন্নতির জন্য ২০০ জন সাধারণ মৎস্যমানবকে জীবিত রাখতে হবে (০/২০০), ৫০ জন মৎস্যমানবকে পাতাললোকীয় রূপ দিতে হবে (০/৫০), ১০ জন মৎস্যমানবকে পাতাললোকীয় পেশায় নিযুক্ত করতে হবে (০/১০)। গোপন শর্ত: ১ জন মৎস্যমানবকে বীরত্বের স্তরে উন্নীত করতে হবে (০/১)।】

এই বার্তাটি দেখে লিউ ঝি বুঝতে পারল, তার পাতাললোকের প্রতিবেশব্যবস্থা সম্পূর্ণ করতে বেশ দীর্ঘ সময় লাগবে। অন্য কিছু কাজ অবশ্য তুলনামূলক দ্রুত করা সম্ভব—যেমন গাছ লাগানো। তার কাছে ফসলপ্রাচুর্যের দেবত্ব রয়েছে, তাই উদ্ভিদগুলোকে দ্রুত বেড়ে উঠতে বাধ্য করা তার পক্ষে কঠিন নয়।

কিন্তু মৎস্যমানব উৎপাদনের গতি সে ইচ্ছেমতো বাড়াতে পারবে না। যদি প্রচুর মৎস্যমানবের ডিম সংগ্রহ করা না যায়, তবে এই বিশটি মৎস্যমানবের বংশবৃদ্ধির ওপর নির্ভর করলে প্রথম শর্ত পূরণ করতেই অন্তত এক-দুই বছর লেগে যাবে।

এখনও এটিই সবচেয়ে বড় সমস্যা নয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এখানে তিনটি বৃক্ষবন্ধ আত্মা-ব্যবস্থা প্রয়োজন। অর্থাৎ একই ধরনের কাজ তাকে আরও দুবার করতে হবে।

তাছাড়া লিউ ঝির আর কোনো উপায়ও নেই। ইদের ধ্যানপদ্ধতি, ‘প্রকৃতির নিঃশ্বাস’, নিয়ে ধ্যান করার পর থেকেই সে জানত—এটি ইদ পরিবারের নিজস্ব পথ, আর এর সঙ্গে তার মৃতজাদুকরের স্তরোন্নতির সম্পর্ক রয়েছে।

মৃতজাদুকরের স্তর বাড়ানোর ব্যাপারটি এমন নয় যে কোনো খেলায় অভিজ্ঞতা জমিয়ে বোতাম টিপলেই স্তর বেড়ে যাবে। অভিজ্ঞতা কেবল দক্ষতার মান উন্নত করতে ব্যবহৃত হয়।

খেলোয়াড়দের স্তর তাদের বেছে নেওয়া পথ এবং নিজ নিজ পেশার সঙ্গে সম্পর্কিত।

প্রথম স্তর থেকে দ্বিতীয় স্তরে ওঠা তুলনামূলক সহজ। সংশ্লিষ্ট ধ্যানপদ্ধতি ও বিশেষ দক্ষতা—দুটিই দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত করলেই চলে।

কিন্তু দ্বিতীয় স্তরের পর থেকে সংশ্লিষ্ট কাজের শর্তও যুক্ত হবে। মোট কথা, স্তর বাড়ানো ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠবে।

লিউ ঝির মৃতজাদুকরের স্তরোন্নতির শর্ত ছিল—যেকোনো একটি ধ্যানপদ্ধতিকে দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত করা এবং বিশেষ দক্ষতাকে দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত করা; তবে অন্তত তিনটি বিশেষ দক্ষতা থাকতে হবে।

প্রথম শর্তটির ক্ষেত্রে লিউ ঝির হাতে বেশ কিছু বিকল্প ছিল। কিন্তু দ্বিতীয় শর্তের ক্ষেত্রে, পাতালপ্রাসাদের অধিপতি ছাড়া তার হাতে এই পাতাললোকের প্রতিবেশব্যবস্থা নামের একটিমাত্র বিশেষ দক্ষতাই ছিল।

অর্থাৎ এরপর তাকে আরও একটি বিশেষ দক্ষতা শিখতেই হবে। যদি এই জায়গাতেই আটকে যায়, তবে সত্যিই তার দুর্দশার আর শেষ থাকবে না।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিউ ঝি আবার জলশূন্য হ্রদের ভেতরের প্রস্তুতিগুলোর দিকে তাকাল। বাইরে বেরোনোর পর সে ইতিমধ্যে ভেবে রেখেছে, সেই পুলিশকর্মীদের জিজ্ঞেস করবে—তারা কি প্রচুর মৎস্যমানবের ডিম জোগাড় করে দিতে পারবে? সত্যি বলতে, মাত্র এই বিশটি মৎস্যমানবের ডিমের ওপর নির্ভর করলে সামান্য কোনো সমস্যা হলেই তাকে আবার শুরু থেকে সবকিছু করতে হবে। পরিশ্রমের ক্ষতি সে কোনোভাবে সামলে নিতে পারবে, কিন্তু সময়ের ক্ষতি তার পক্ষে বহন করা সম্ভব নয়।

এই চিন্তা মাথায় নিয়েই লিউ ঝি গণকবরের ময়দানের দিকে এগিয়ে গেল।

ইদ পরিবারের কাছ থেকে পর্যাপ্ত মাংস ও রক্ত পাওয়ার পর অবশেষে লিউ ঝির গণকবরের ময়দান প্রথমবারের মতো উন্নীত হয়েছে।

এখন গণকবরের ময়দানের আয়তন আগের দ্বিগুণ। একেবারে ভেতরের দিকে আরও অনেক কাঠের সমাধিফলক দেখা যাচ্ছে। অবশ্য একে গণকবরের ময়দান বলা হয় মূলত কবরগুলোর বিশৃঙ্খল অবস্থানের কারণে। কখনো কখনো কোনো অস্ত্র বা পাথরকেই সরাসরি সমাধিফলক হিসেবে ব্যবহার করা হয়।

গণকবরের ময়দানের নিয়ন্ত্রণ ফলকের সামনে দাঁড়াতেই লিউ ঝি দেখতে পেল, সেখানে আরও কিছু নতুন পরিবর্তন এসেছে। এখন পুরো ব্যবস্থা দুটি ভাগে বিভক্ত—যুদ্ধদল এবং শ্রমদল।

যুদ্ধদলে আগের কঙ্কালসৈন্য, সোনালি কঙ্কাল, কঙ্কাল তীরন্দাজ ও আচারকঙ্কালের পাশাপাশি আরও দুটি নতুন সৈন্যশ্রেণি যুক্ত হয়েছে। এই দুই শ্রেণির সৈন্যই মৃতদেহ থেকে রূপান্তরিত—মহামারিবাহী মৃতদেহ এবং নখরজম্বি।

【মহামারিবাহী মৃতদেহ: ধীরে ধীরে পচতে থাকা এক ধরনের মৃতদেহ, যার শরীরে মৃতদেহের বিষ থাকে এবং যে স্বয়ংক্রিয়ভাবে চারদিকে সবুজ মহামারি ছড়িয়ে দেয়—যেন চলমান এক মহামারির উৎস।】

【নখরজম্বি: এমন মৃতদেহ, যার দুই হাত ধারালো নখরে পরিণত হয়েছে। তাদের চলনগতি মোটামুটি ভালো, তবে তাদের সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র হলো সেই জোড়া নখর।】

শ্রমদলে কঙ্কাল নাবিক, কঙ্কাল স্বর্ণকার, ভেষজসংগ্রাহক কঙ্কাল ও কঙ্কাল শ্রমিকের পাশাপাশি আরও চার ধরনের অস্তিত্ব যুক্ত হয়েছে—কঙ্কাল আকরিকগাড়ি, খনিশ্রমিক জম্বি, কামার জম্বি এবং কঙ্কাল কৃষক।

【কঙ্কাল আকরিকগাড়ি: ভাঙা হাড়ের সরীসৃপ ও কাঠ দিয়ে তৈরি এমন একটি আকরিকগাড়ি, যা মাটির ওপর নিজে নিজে চলতে পারে এবং প্রতিবার একশো কিলোগ্রাম আকরিক ভূপৃষ্ঠে বহন করে আনতে পারে।】

【খনিশ্রমিক জম্বি: খননকাজে দক্ষ এক ধরনের মৃতদেহ। তাদের কোনো আত্মসচেতনতা নেই; তারা শুধু অবিরাম খনন করে চলে।】

【কামার জম্বি: কামারের কারখানায় কিছু মোটা কাজের জন্য নিযুক্ত করা যায় এমন এক ধরনের মৃতদেহ। আগুনে পুড়ে গেলেও তাদের কোনো প্রতিক্রিয়া দেখা যায় না।】

【কঙ্কাল কৃষক: অনাবাদী জমি পরিষ্কার করা, মাটি খোঁড়া, বীজ বোনা ও ফসল কাটাসহ কৃষিক্ষেত্রের সব কাজই কঙ্কাল কৃষক সম্পন্ন করতে পারে।】

এই সবকিছু দেখে লিউ ঝি মোটামুটি বুঝতে পারল, গণকবরের ময়দান আসলে এভাবেই কাজ করে।

গণকবরের ময়দানে ভাঙা হাড়ের সরীসৃপ, বিচরণশীল কঙ্কাল এবং মৃতদেহ—এই তিনটি হলো ভিত্তি। বাকি সব সৈন্যশ্রেণিই এই তিন ধরনের মৌলিক মৃতজীব থেকে বিকশিত হয়েছে।

তাহলে বলা যায়, এখানে পরীক্ষা-নিরীক্ষার সুযোগ আসলে অনেক। বিশেষ করে শুরুতে যে ভাঙা হাড়ের সরীসৃপটিকে লিউ ঝি গুরুত্ব দেয়নি—প্রধান যুদ্ধশক্তি হিসেবে হয়তো এটি খুব ভালো মৃতজীব নয়, কিন্তু অন্য কাজে?

লিউ ঝির মনে হলো, এমন অনেক কিছুই আছে যা সে এখনো ভেবে দেখেনি।

এই চিন্তা নিয়ে সে যখন বিষয়টি ভালোভাবে পরীক্ষা করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই নগরপ্রাচীরের ওপর থেকে একটানা শিঙার আওয়াজ ভেসে এল।

“এটা আবার কী ব্যাপার? আমার পাতালপ্রাসাদে তো কোনো শিঙা থাকার কথা নয়।”

সন্দেহভরে লিউ ঝি এক ঝলকে শিঙার শব্দের উৎসস্থলে উপস্থিত হলো।

সেখানে গিয়ে সে দেখল, ম্যান্ডে তার নিজের সঙ্গে থাকা শিঙাটি বাজাচ্ছে।

লিউ ঝিকে উপস্থিত হতে দেখেও ম্যান্ডে থামল না। সে সেখানেই অবিরাম শিঙা বাজিয়ে চলল। আর লিউ ঝির অধীনস্থ বিভিন্ন বাহিনী দ্রুত নগরপ্রাচীরের ওপর ছুটে এসে ম্যান্ডের নির্দেশিত অবস্থানগুলোতে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।

“নগরপ্রভু মহাশয়, আপনার অধীনস্থ বাহিনীর অবস্থা খুব একটা ভালো নয়। দূরপাল্লার বাহিনী বলতে ওই কঙ্কাল তীরন্দাজদের বোঝায়, আর তাদের দেখে বেশ দুর্বলই মনে হচ্ছে। তারা দূর পর্যন্ত তীর ছুড়তে পারে ঠিকই, কিন্তু নিশানার নির্ভুলতা একেবারেই নেই। আমার মনে হয়, আমাদের আরও কিছু বাহিনী দিয়ে এই ঘাটতি পূরণ করতে হবে। এ ছাড়া আমাদের কিছু দ্রুত আক্রমণকারী বাহিনীও দরকার, পাশাপাশি আকাশ প্রতিরক্ষা বাহিনী গঠন করাও জরুরি।”

ম্যান্ডের কথা শুনে লিউ ঝি জানত, তার অধীনস্থ বাহিনী সত্যিই তেমন শক্তিশালী নয়। কিন্তু তার পাতালপ্রাসাদ তো সবে শুরু হয়েছে! বাহিনী কম থাকা কি অস্বাভাবিক কিছু?

“নগরপ্রভু মহাশয়, অনুগ্রহ করে যত দ্রুত সম্ভব বাহিনী পূরণ করুন। আমি লক্ষ্য করেছি, আপনার শহরটি অত্যন্ত বিপজ্জনক এক অঞ্চলের মধ্যে অবস্থিত।”