চতুর্দশ অধ্যায়: উন্নত প্রশিক্ষণ
অগোছালো সমাধিক্ষেত্রের সামনে দাঁড়িয়ে, লিউ ঝি মাটির নিচ থেকে উঠে আসতে চাওয়া সেইসব মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ এক রকম অনুভূতি পেলেন, তিনি বুঝতে পারলেন এই স্থানটির আসল উপকারিতা কী। যখন তিনি নিজের চিন্তায় বিভোর, তখন ইতিমধ্যেই বেশ কিছু মৃতদেহ জোর করে উঠে এসেছে।
এই মৃতদেহগুলো সবাই সাধারণ কঙ্কাল, শুধু শুকনো হাড়ের কাঠামো; হাড়ের রং কিছুটা মলিন হলুদ, দেখে মনে হয় ভঙ্গুর। তারা উঠে আসার পর, সমাধিক্ষেত্র ছাড়ে না, বরং এর আশেপাশে উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়ায়। লিউ ঝি লক্ষ করলেন, তাদের পায়ের নিচে সর্বদা কিছু কালো ছায়াময় শক্তি তাদের দেহে প্রবাহিত হচ্ছে।
ভেবে নিয়ে, লিউ ঝি সমাধিক্ষেত্রের দিকে হাঁটলেন। তিনি লক্ষ্য করলেন, এখানে কিছু পচা মাংসযুক্ত হাত উপরে উঠতে চেষ্টা করছে। সম্ভবত এগুলো আগের নির্দেশিত জ্যোম্বি বা হাঁটাহাঁটি করা মৃতদেহ।
সমাধিক্ষেত্রের সামনে পৌঁছাতেই, লিউ ঝির চোখের সামনে হঠাৎ একটি নিয়ন্ত্রণ প্যানেল ভেসে উঠল; এটি সমাধিক্ষেত্রের একটি বিশেষ নিয়ন্ত্রণ প্যানেল, কেবল নির্দিষ্ট স্থানে দাঁড়ালে সক্রিয় হয় এবং দূরে গেলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে অদৃশ্য হয়ে যায়।
এখানে লিউ ঝি দেখলেন একটি সৃষ্টির ইন্টারফেস, যেখানে ইতিমধ্যে চার ধরনের মৃত আত্মার অস্তিত্ব রয়েছে।
ভগ্নহাড় গড়াগড়ি: কেবল উপরের শরীরের কঙ্কাল, কোনো কাজের নয়, সাধারণত বলি বা অন্য কঙ্কাল মেরামতের উপকরণ হিসেবে ব্যবহৃত হয়।
ঘুরে বেড়ানো কঙ্কাল: আত্মাহীন কঙ্কাল, কেবল ছায়াশক্তিতে চলে, স্বাভাবিকভাবে সমাধিক্ষেত্রে ঘুরে বেড়ায়; কোনো আদেশ পেলে কাজ করে, আদেশ না থাকলে আগের জায়গায় ফিরে যায়।
হাঁটাচলা করা মৃতদেহ: পচা মাংসযুক্ত দেহ, পেশী পুরোপুরি পচে যায়নি বলে ঘুরে বেড়ানো কঙ্কালের চেয়ে বেশি টেকসই, ভারি শ্রমে ব্যবহৃত হতে পারে।
কঙ্কাল সৈনিক: ধীরে ধীরে বুদ্ধি অর্জন করছে, নিজেদের শক্তিশালী করতে সমজাতিকে হত্যা করে, কিছুটা যুদ্ধক্ষমতাও রয়েছে।
এই চার ধরনের মৃত আত্মার বৈশিষ্ট্য দেখে, লিউ ঝি মোটামুটি বুঝতে পারলেন সমাধিক্ষেত্রের প্রকৃতি। এখানে কঙ্কাল ও হাঁটাচলা করা মৃতদেহ শ্রমিক ও উপকরণ হিসেবে ব্যবহৃত হয়, আর শেষে কী পাওয়া যাবে, তা নির্ভর করে যার যার গবেষণার সাফল্যের ওপর।
ঘুরে বেড়ানো কঙ্কাল ও কঙ্কাল সৈনিক বাইরে থেকে প্রায় একইরকম দেখতে, শুধু কঙ্কাল সৈনিকদের হাতে প্রায়ই অন্য কঙ্কাল বা ভগ্নহাড় গড়াগড়ির হাড় থাকে। লিউ ঝি লক্ষ করলেন, অনেক কঙ্কাল সৈনিক ভগ্নহাড় গড়াগড়ির মেরুদণ্ড ধরে রেখেছে, যেন চেইন-মেইল নিয়ে ঘুরছে।
লিউ ঝি কয়েকজন কঙ্কাল সৈনিককে ডেকে পরস্পরের সঙ্গে লড়াই করালেন। শেষ পর্যন্ত কিছুটা হতাশ হয়ে দেখলেন, তাদের যুদ্ধক্ষমতা মোটামুটি; তারা কোনো প্রতিরক্ষা না করেই হাতে থাকা অস্ত্র দিয়ে একে অপরকে আঘাত করে। তাদের অস্ত্রও জোরপূর্বক অন্য কঙ্কাল থেকে ছেঁড়া, দু-এক বার আঘাতেই ভেঙে যায়, বড় কোনো সুবিধা নেই। একমাত্র সুবিধা, এই অস্ত্র সর্বত্রই পাওয়া যায়।
লিউ ঝি একটু ভেবে বুঝে নিলেন, এখানে ডাকা কঙ্কাল সৈনিকরা কেবল ন্যূনতম ছাঁচ; ডেকে তোলার পর অস্ত্র-সরঞ্জাম সবই মৃত আত্মার যাদুকরের ব্যবস্থা করতে হয়।
“এটা মন্দ নয়, কয়েকটা কালো পাথরের বল্লম তৈরি করে দিলেই বদলানো যাবে। কঙ্কাল সৈনিকেরা চটপটে, চাইলেই নিক্ষেপকারী বা বর্শাধারী হিসেবে চমৎকার হবে।” নিজের মনেই বললেন লিউ ঝি, এরপর ঠিক করলেন, সমাধিক্ষেত্রে একদল কঙ্কাল সৈনিক তৈরি করাবেন, প্রথমে নিজের মৃত আত্মার বাহিনীটা পূর্ণ করে নেবেন।
কিন্তু ঠিক তখনই তিনি লক্ষ্য করলেন, ওই চার ধরনের মৃত আত্মার নিচে ছোট্ট একটি যোগচিহ্ন রয়েছে। লিউ ঝি সেটিতে ক্লিক করতেই সৃষ্টির ইন্টারফেসে নতুন কিছু, যেন একটি সমাধির ঢিবি, দেখা গেল। সেখানে মনোযোগ দিলে দেখা যায়, ভেতরে একটি কঙ্কাল নড়ছে।
এরপর লিউ ঝি দেখতে পেলেন, তিনি ইচ্ছা করলে এই কঙ্কালের গায়ে কিছু জিনিস দিতে পারেন। যেমন সরাসরি অস্ত্র বা সরঞ্জাম দিলে, কঙ্কালটি সশস্ত্র অবস্থায় বেরোবে। আবার চাইলে কিছু ছায়াশক্তি দিলে, সে স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠবে।
তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, লিউ ঝি খেয়াল করলেন, তিনি যে দক্ষতাগুলো জানেন, সেগুলোর নির্দিষ্ট পয়েন্ট খরচ করে কঙ্কালের মধ্যে ঢোকানো যায়।
যেমন শুরুতে তিনি ত্রিশ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট খরচ করে ‘নাবিকের মৌলিক তলোয়ারবিদ্যা’ শিখেছিলেন, এখানেও আবার ত্রিশ পয়েন্ট খরচ করলে, সেই কঙ্কালও প্রথম স্তরের নাবিকের মৌলিক তলোয়ারবিদ্যা শিখে যাবে।
এটি ভাবতে ভাবতেই, লিউ ঝির মনে সম্ভাবনার দ্বার খুলে গেল।
তিনি এমন একটি কঙ্কাল বাছলেন, যা এখনো উঠে আসেনি, ষাট পয়েন্ট ব্যয় করে ‘নাবিকের মৌলিক তলোয়ারবিদ্যা’ ও ‘পাল নিয়ন্ত্রণ’ দুটোই প্রথম স্তরে উন্নীত করলেন।
সঙ্গে সঙ্গে একটি নতুন নির্দেশনা এল—
কঙ্কাল পার্শ্ব-পেশা হিসেবে নাবিকের মানদণ্ড পূরণ করেছে, আপনি কি তাকে কঙ্কাল নাবিক হিসেবে প্রশিক্ষণ দিতে চান?
“হ্যাঁ।” লিউ ঝি নিশ্চিন্তে সম্মতি দিলেন।
তার আদেশে, এক নতুন কঙ্কাল সমাধির নিচ থেকে উঠে এল, আর নির্বাচন ইন্টারফেসে তার নতুন অবয়ব স্থায়ী হয়ে গেল।
লিউ ঝি খুঁটিয়ে কঙ্কালটি পরখ করলেন—বাকি কঙ্কালদের চেয়ে খুব বেশি পার্থক্য নেই, শুধু বাহুর হাড় বেশ পুরু, আর হাড়ে হাড়ে পানির দাগ বেশি।
কঙ্কাল নাবিক: মৃত নাবিক থেকে রূপান্তরিত, নাবিকের মৌলিক তলোয়ারবিদ্যা ও পাল নিয়ন্ত্রণ জানে, জলপথে লড়াইয়ে উপযুক্ত, প্রতিবার ডাকার জন্য অভিজ্ঞতা লাগবে ষাট পয়েন্ট।
এই পরিস্থিতি দেখে, লিউ ঝি কিছুটা উদ্দীপিত হলেন। তারপর নিজের জানা দুই ধরনের তলোয়ারবিদ্যার দিকে তাকিয়ে, অবশিষ্ট অভিজ্ঞতা দেখে, দাঁত চেপে আবার নির্বাচন খুললেন।
তবে এবার পয়েন্ট খরচ করেও কোনো বিশেষ ফল পেলেন না; নতুন দুজন কঙ্কাল কেবল কঙ্কাল সৈনিক রইল। একজন জানে ‘Z-আকারের গোপন তলোয়ারবিদ্যা’, আরেকজন জানে ‘নীলবর্ণ বায়ুবেগ তলোয়ারবিদ্যা’। হয়তো লড়াইয়ে এসব কাজে লাগবে, কিন্তু তারা পেশাগতভাবে এখনো কেবল সাধারণ কঙ্কাল সৈনিক।
“থাক, ভেবেছিলাম নতুন ধরনের সৈন্য তৈরি হবে।” দীর্ঘশ্বাস ফেলে, লিউ ঝি এবার হাঁটাচলা করা মৃতদেহ তৈরির দিকে মন দিলেন। তবে কঙ্কালের তুলনায় এখানে রূপান্তরযোগ্য মৃতদেহের সংখ্যা কম।
অনেক খুঁজে তিনি মাত্র দুটি নমুনা পেলেন। শেষে একটিকে হাঁটাচলা করা নাবিক রূপে রূপান্তর করলেন, নতুন ধরনের সৈন্য নিশ্চিত হলো। অন্যটিকে তলোয়ারবিদ্যা শেখাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হাঁটাচলা করা মৃতদেহের গতি খুব ধীর, এদের ওপর তলোয়ারবিদ্যা শিখিয়ে লাভ নেই, শেষে সেই চিন্তা ত্যাগ করলেন।
তবে এতেই লিউ ঝি পুরোপুরি বুঝে গেলেন সমাধিক্ষেত্রের ব্যবহার। মনে হলো, ভবিষ্যতে শুধু যুদ্ধবাহিনী নয়, আরও অনেক পার্শ্ব-পেশাও এখানে প্রশিক্ষিত করা যাবে।
এটি নিঃসন্দেহে লিউ ঝির জন্য সুখবর, অন্তত নিজের আধ্যাত্মিক প্রাসাদ ফাঁকা থাকবে না আর।