অধ্যায় ৮: প্রেতলোকের পরিবেশ ব্যবস্থা (অনুগ্রহ করে সংরক্ষণ করুন)

যখন জন্তুদের জাহাজ থেমে গেল, 柳治 ইতোমধ্যে এসব বই পড়ে ইয়েদ পরিবারের পরিস্থিতি, মৃতদেহ সংগ্রাহকগুলোর অবস্থা, এবং কিছু ইয়েদ পরিবারের নিজস্ব দক্ষতা প্রায় পুরোপুরি জানত। একটি চতুর্থ স্তরের শহরের প্রশাসক হিসেবে, ইয়েদ পরিবার তাদের বেঁচে থাকার জন্য বাইরের প্রচারিত পরিবারিক ঐক্যের মতো অলাভজনক কথায় নয়, বরং তাদের নিজস্ব কিছু জাদুকরী ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে। ঠিক একই কারণেই ইয়েদ পরিবারের মৃতদেহ সংগ্রাহকরা এই পথ ধরে চলেছে।

ইয়েদ পরিবারের মূল বিষয়টি হলো মৃত্যু পরবর্তী জীবনের বাস্তুসংস্থান ব্যবস্থা, যা শুনতে যত বড় মনে হয়, ততটাও নয়; এটি আসলে মৃত শহরে গাছপালা চাষ ও প্রাণী পালন করার একটি পদ্ধতি মাত্র। এই বিষয়ে ইয়েদ পরিবার তিনটি পৃথক মতবাদ তৈরি করেছে—‘মৃত্যু ও জীবনের একাত্মতা’ ধারণার ‘ছায়াপথ派’, ‘জীবনের শক্তি নিয়ে মৃত্যুকে শক্তিশালী করা’ শাখা ‘কাঁটা派’, এবং স্যান্ড্রুর প্রপিতামহের পরিবেশবাদী শাখা, যেখানে বলা হয় জীবন ধীরে ধীরে মৃত্যুর পরিবেশের অংশ হয়ে ওঠে।

ইয়েদ পরিবারের চারটি পেশাদার বইয়ের মধ্যে একটিতে এই শাখাগুলোর তত্ত্ব আলোচনা করা হয়েছে, যা মূলত মৃত শহরে গোপনে গাছ লাগানো এবং জীবিত আত্মীয়দের সেখানে নিয়ে আসার পদ্ধতি শেখায়, যাতে তারা মৃত শহরের প্রথম পর্যায়ের বাসিন্দা হতে পারে।

অন্য তিনটি বইয়ের মধ্যে একটি বিশেষ ধ্যান পদ্ধতি ‘প্রকৃতির নিঃশ্বাস ধ্যান’, যা মৃতদেহ সংগ্রাহকদের জন্য সহায়ক। এই ধ্যান পদ্ধতি ব্যবহার করে খেলোয়াড়রা খুব বেশি মানসিক শক্তি বা জাদুকরী ক্ষমতা পায় না, কিন্তু মৃতদেহ সংগ্রাহক শ্রেণির জন্য এটি খুব উপকারী। প্রতিদিন একবার এই ধ্যান করলে শহরের জন্য প্রয়োজনীয় যথেষ্ট জাদুকরী শক্তি সরবরাহ হয়, আর শহরের জাদুকরী শক্তি পুনঃপূরণে আর অতিরিক্ত জাদু দেওয়ার দরকার হয় না।

‘প্রকৃতির নিঃশ্বাস ধ্যান’ শহরে কিছু প্রাকৃতিক অনুভূতি নিয়ে আসে, যা মৃত্যু পরবর্তী বাস্তুসংস্থান ব্যবস্থার মূল ভিত্তি। এ কারণেই ইয়েদ পরিবারের মৃতদেহ সংগ্রাহকরা নিজেদের শহরে গাছ লাগাতে ও আত্মীয় প্রাণী পালন করতে পারে।

এই ধ্যান পদ্ধতির পাশাপাশি আরেকটি বই আছে ‘গাছবন্ধ আত্মা’ তৈরির পদ্ধতি। গাছবন্ধ আত্মা ইয়েদ পরিবারের বৈশিষ্ট্য এবং বাস্তুসংস্থান ব্যবস্থার মূল ভিত্তি। সমস্ত বাস্তুসংস্থান ব্যবস্থা গাছবন্ধ আত্মা থেকে শুরু হয়, যা একটি গাছ এবং একটি মানবসদৃশ বা প্রাণী আত্মীয়কে বেছে নিয়ে জাদু ব্যবহার করে একত্রে সহাবস্থানের অবস্থা তৈরি করা। এই প্রক্রিয়া ছাড়া বাস্তুসংস্থান ব্যবস্থা গড়ে তোলা সম্ভব নয়।

বইটিতে গাছবন্ধ আত্মার বিভিন্ন ধরন যেমন গাছে ঝুলন্ত আত্মা, গাছের নিচে মাটিতে মিলেমিশে থাকা ছোট আত্মাদের বর্ণনা রয়েছে। পরবর্তীকালে উন্নত বিকাশের ধাপও বইটিতে বিস্তারিত দেওয়া হয়েছে। এই বইটি পাওয়া মাত্রই বলা যায় ইয়েদ পরিবারের অনেক গোপন জ্ঞান হাতের মুঠোয় চলে এসেছে।

ইয়েদ পরিবার কেন একটি তৃতীয় স্তরের মৃত্যুর যোদ্ধাকে এই বইগুলো রক্ষার জন্য নিয়োগ করেছে, তার কারণ এখানেই। শেষ বইটি ‘সহাবস্থানের পথ’ নামে, যা বাস্তুসংস্থান ব্যবস্থার বাইরের ব্যবহার নিয়ন্ত্রণের পদ্ধতি শেখায়। এটি একই গাছ লাগিয়ে মৃত শহরের প্রবেশদ্বার পরিচালনার ব্যবস্থা।

কারণ বাস্তুসংস্থান ব্যবস্থার প্রাণীরা মৃত আত্মাদের মতো নয়; তারা জাদু ব্যবহার করে সরাসরি ডাকা যায় না। যদি তাদের শহরের প্রবেশদ্বারের পথ না দেওয়া হয়, তাহলে যত প্রাণী পালন করাই হোক, তাতে লাভ হবে না। অবশ্য, এই প্রাণীদের শহরে আনা-নেওয়ার জন্য খেলোয়াড়দের জাদুকরী শক্তি খরচ করতে হয়, কিন্তু 柳治 জন্য এটি সমস্যা নয়, কারণ ‘প্রকৃতির নিঃশ্বাস ধ্যান’ এর মাধ্যমে প্রতিদিন একবার ধ্যান করলেই তার জাদু শক্তির প্রভাব বাড়ে এবং সে প্রতিদিন প্রায় ৭০ পয়েন্ট অতিরিক্ত জাদু শক্তি পায়, যা যুদ্ধের ফলাফল পরিবর্তনের জন্য যথেষ্ট।

এই চিন্তা নিয়ে 柳治 দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল এবং হাতে থাকা শেষ বইটি বইয়ের বাক্সে রাখল।

“এই এক মাসের সাড়ে আট দিনের সবচেয়ে বড় অর্জন,” বলল সে এবং বইয়ের বাক্সটি এক পুরুষের সামনে ঠেলে দিল।

সে পুরুষটি ছিল 柳治 কে সুরক্ষা দিয়ে আসা এবং বইগুলো ফিরিয়ে নেওয়ার জন্য দায়িত্বপ্রাপ্ত মৃত্যুর যোদ্ধা। সে নিজ চোখে দেখেছে কিভাবে 柳治 সমস্ত বই বাক্সে রাখল, কোনো অতিরিক্ত নোট ছাড়াই।

বাক্স বন্ধ করে সেই পুরুষ মাথা নাড়ল, “এগুলো পরিবারের গৌরব।”

“হ্যাঁ, এবং আমার সুযোগও। আমি কখনো ভাবিনি পরিবারের পথ আমার জন্য এতটাই মানানসই হবে।”

柳治 মিথ্যা প্রশংসা করছিল না, সে সত্যিই এমন অনুভব করছিল। মৃত্যু পরবর্তী বাস্তুসংস্থান ব্যবস্থা দেখে সে চিন্তা করেছিল তার নিজের ‘মৃত্যুর প্রাসাদে’ থাকা ‘পাখি সাপ দেবতা’র দেবতা গুণাবলী—সূর্য, বৃষ্টি, ফলন এবং মৃত্যু—এই চারটি গুণাবলী মিলে একটি উপযুক্ত বাস্তুসংস্থান তৈরি করতে পারবে।

কিন্তু সেই পুরুষ জানত না 柳治 এর মনের ভাবনা। সে খুশি যে 柳治 এমন উপলব্ধি পেয়েছে, “ঠিক তাই, পরিবারের পথ আমাদের রক্তে লেখা আছে। রক্তের নির্দেশনা অনুসরণ করলেই হবে। যারা পরিবারের নিয়ম মানতে চায় না, আমি তাদের সম্পর্কে বলছি না, আমি তাদের কথা বলছি যারা পরিবারের নিয়ম ছাড়িয়ে যেতে চায়, তারা সবাই বিদ্রোহী।”

‘তুমি তো আমার পরিবারের ঐ কয়েকজনকেই বলছো,’ 柳治 মনে মনে বলল, তবে তাতে কোনো সমস্যা নেই, সেটা স্যান্ড্রুর ব্যাপার, আমার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই।

柳治 এর বড় প্রতিক্রিয়া না দেখে পুরুষ মাথা নাড়ল, “যদি কিছু লাগে, সরাসরি যোগাযোগ যন্ত্র ব্যবহার করো। এটা খেলোয়াড়দের অধিকার। অধিকার না ব্যবহার করা অপচয়। নিজের দিকে খেয়াল রেখো, অযথা ঝামেলা করো না। কিছু হলে, পরিবার তোমাকে সাহায্য করতে আসলেও সময় থাকতে পারে না।”

“জানি, তুমি নিজেও পথে সতর্ক থেকো,” 柳治 তার মালপত্র নিয়ে বলল।

পুরুষ হাসল, “ভরসা রাখো, আমি এমন কাজ বহুবার করেছি, সমস্যা হবে না।”

柳治 আর কিছু বলল না, মালপত্র নিয়ে জন্তুদের জাহাজ থেকে ঝাঁপ দিল।

জাহাজ নোঙর করা ঘাটে উঠে 柳治 ‘মৃতদেহ সংগ্রাহক পথ’ বইয়ে বর্ণিত নিয়ম মনে রাখল, বড় শহরে অযথা মৃত আত্মা মুক্তি দেওয়া হয় না, কারণ ‘অন্ধকার আলোর মৃত্যু পরবর্তী জীবন’ও মৃত আত্মা, কে জানে মুক্তি পাওয়া আত্মারা কোন শাখার।

তাই অধিকাংশ মৃত আত্মা সাহায্যকারী শুধু যুদ্ধের সময় মুক্তি পায়, অন্য সময় তারা বন্দী থাকে।

柳治 যদিও এখন আনুষ্ঠানিক মৃতদেহ সংগ্রাহক, তবে সে এখনও রিপোর্ট করেনি, তার কোনো এলাকা বরাদ্দ হয়নি। সে এই সময়ে ‘হাড়-হেফাজতকারী’দের নজরে পড়তে চায় না, যাতে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে পারে।