৩৯তম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত ঘটনা

যখন লিউ ঝি তার জাদু শক্তি প্রবাহিত করলেন, তখন মৃত আত্মার নাগার শরীর যেন পানি দিয়ে ধোয়া হয়েছে, শরীরে আরও বেশি নমনীয়তা ফিরে এলো। কিন্তু লিউ ঝির মুখে বিরক্তির ছাপ ছিল স্পষ্ট; একটু আগে যে জাদু শক্তি তিনি ঢেলেছেন, তা যেন গাড়িতে শুধু লুব্রিকেন্ট যোগ করার মতো, আসল গতি নয়, কিন্তু না দিলেই গাড়িতে সমস্যা দেখা দেবে। মৃত আত্মার নাগার অবস্থা কিছুটা ভালো দেখার পর, লিউ ঝি হাত নাড়লেন, ঠিক তখনই একটি বার্তা তার সামনে ভেসে উঠল।

বার্তাটি জানাল, দীর্ঘদিন ধরে একই ধরনের অ undead দাসকে সমন্বয় করার ফলে তিনি এখন এদের শক্তি বৃদ্ধির উপায় রপ্ত করেছেন। তিনি এখন মৃত আত্মার নাগাকে শক্তিশালী করার বিভিন্ন কৌশল জানেন—হাত, অস্ত্র, বর্ম, জাদুশক্তি, এমনকি স্বাভাবিক প্রবৃত্তি পর্যন্ত উন্নত করার পথও তার জানা। ব্যাখ্যায় বলা হলো, undead দাস তৈরি করলেই সবকিছু শেষ হয় না, একে শক্তিশালী করার জন্য নানাভাবে কাজ করতে হয়।

এই সংক্ষিপ্ত বার্তা পড়ে লিউ ঝি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন; যদিও কয়েকটা লাইন, তার মনে বহু উপায় উদয় হলো নাগাকে আরও শক্তিশালী করার। যেমন, নাগার বাহু পাল্টানো, অন্ধকার শক্তিতে ডুবিয়ে দেয়া, পেশি সজীব করার ঔষধ ব্যবহার করা ইত্যাদি। এসবের সবই নাগাকে আরও উন্নত করতে পারে, এমনকি ধীরে ধীরে নিজের বুদ্ধিও পেতে পারে, শেষ পর্যন্ত সর্বশক্তিমান অষ্টভুজ নাগা রাণীতে পরিণত হতে পারে।

"এখন তোমারও শক্তি বাড়ানোর পথ আছে, অথচ আমার কিছুই নেই। আমি undead মায়াজ্ঞানী হয়েছি, শুধু একটি আত্মা আহ্বান করার জাদু জানি, কিন্তু এই ক্ষমতা দিয়ে আসলে কী করা যায় বুঝি না।" লিউ ঝি হাত নাড়লেন, নাগাকে চলে যেতে বললেন। তিনি তার মৃত্যুর দণ্ডে ভর দিয়ে আবার পিরামিডের দিকে এগোলেন। undead দাসের কাছে নিজেকে হেয় মনে হচ্ছিল, তাই নতুন কোনো সূত্র খুঁজতে চান।

তিনি যখন ঘুরে উপরে উঠতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ লক্ষ্য করলেন, কিছুটা দূরে আলো ঝলমল করছে। লিউ ঝির চোখ উজ্জ্বল হল, দ্রুত পকেটে হাত দিয়ে বজ্র珊瑚 পাথরটি মৃত্যুর দণ্ডের ডগায় বসালেন। এরপর তিনি সতর্কভাবে আলোর উৎসের দিকে এগিয়ে গেলেন।

গত কয়েকদিনে এমন কিছু চোখে পড়েনি, তবে কি এই শহরে তার ছাড়াও আরও কোনো অজানা গোপন রহস্য আছে? এমন ভাবনায় ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন। যদি হাতে তলোয়ার থাকত, তাহলে হয়তো দণ্ড আর তলোয়ার নিয়ে, সত্যিকারের মায়াজ্ঞানীর মতো এগোতেন।

কিন্তু আলো যেখানে পড়েছিল সেখানে গিয়ে কিছুই পেলেন না। শুধু ধুলা আর পচা মাটি ছাড়া, মানুষের কোনো অস্তিত্বের ছাপ নেই। লিউ ঝি গভীর শ্বাস নিলেন, নিজের চোখকে সন্দেহ করলেন না। তিনি মৃত্যুর দণ্ড ছেড়ে দিলেন, দু’মিটার লম্বা দণ্ডটি তার পেছনে ভেসে রইল, হাত বাড়ালেই ধরতে পারবেন।

তিনি সামনে এগিয়ে, বালিতে চাপা পড়া পাথর উল্টাতে শুরু করলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই একটি থেঁতলানো পুতুল বেরিয়ে এলো। তবে এটি সাধারণ কন্যার খেলার কাপড়ের পুতুল নয়, স্বর্ণ দিয়ে তৈরি, গায়ে মায়া সভ্যতার অলংকৃত নকশা।

"এটা কী..." লিউ ঝি পুতুলটি হাতে তুললেন, সূর্যের আলো পাতার ফাঁক গলে পড়ল পুতুলের ওপর, এক ধাক্কায় আলো তার চোখে এসে পড়ল। এই অদ্ভুত ঘটনা তাকে বিস্মিত করল। এবার তিনি গুরুত্ব সহকারে পুতুলটি উলটে-পালটে দেখতে লাগলেন। গত কয়েক দিনে তিনি মায়া ও ইনকা সভ্যতার অনেক কিছু দেখেছেন, কিছু নিয়মও বুঝতে পেরেছেন; মায়া সভ্যতার ক্ষেত্রে প্রথমে বোঝার চেষ্টা করতে হয় এটা কোন দেবতার প্রতীক, এই সূত্র ধরে এগোলে নকশাগুলোর অর্থ জানা যায়।

কিন্তু যখন ক্লু খুঁজছিলেন, স্বর্ণে গড়া পুতুলটি তার হাতে দ্রুত পচে কালো মাটিতে পরিণত হয়ে মাটিতে ঝরে পড়ল। এ দৃশ্য দেখে তার মন বিগলিত হল—স্বর্ণ তো কখনো পচে না, তাহলে ব্যাপারটা কী? নকল স্বর্ণ?

কিন্তু কেউ যেন তাকে এখানে টেনে এনেছে, অথচ যথেষ্ট সূত্র দিল না কেন? কিছুটা দ্বিধান্বিত লিউ ঝি এবার পিরামিড থেকে চোখ সরালেন। দেখলেন, তার সামনে সুবিশাল স্বর্ণনগরীও তার জন্য এক মহামূল্যবান ভাণ্ডার। পিরামিডে যেটা খুঁজে পাননি, শহরটির অন্য কোথাও হয়তো পাওয়া যাবে।

শুরুতে ভেবেছিলেন দেড়শো দিন সময় অনেক বেশি, এখন বোঝেন আসলে সময় খুবই কম। পুরো শহর তন্নতন্ন করে খুঁজতে গেলে হয়তো শুধু সামান্যই খুঁজে দেখা যাবে।

"বিশদভাবে অনুসন্ধান করতে চাইলে উত্তর ও পূর্ব অঞ্চলে বেশি মনোযোগ দিতে হবে। উত্তর দিকে সবচেয়ে বিশৃঙ্খল দরিদ্র এলাকা, লুকানো শক্তিগুলো নিশ্চয় এখানেই থাকবে। পূর্ব দিক অভিজাতদের এলাকা, বড় ঐতিহ্য এখানেই নানা তথ্য রেখে গেছে। তবে তার আগে, এখানে ব্যবহৃত ভাষা শিখতে হবে। ভাষা না জানলে ভালো কিছু পেলেও কোনো কাজে আসবে না।"

মনে মনে এসব ভেবে, তিনি আবার স্বর্ণের পুতুলের গলে যাওয়া মাটির দিকে তাকালেন। অস্বস্তি অনুভব করছিলেন, কারণ যা ঘটছে তার কোনো ব্যাখ্যা খুঁজে পাচ্ছেন না। তার দেখা পরিস্থিতি থেকে মনে হচ্ছে, কেউ ইচ্ছা করেই তাকে এখানে এনেছে।

লিউ ঝি যখন চলে যেতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ সামনে অন্ধকার নেমে এলো, মনে হলো কেউ তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। তিনি কিছু না ভেবেই বাম হাত পেছনে বাড়ালেন, মৃত্যুর দণ্ড তার হাতে এল, সঙ্গে সঙ্গে এক ঝলক বিদ্যুৎ শত্রুদের একজনকে লক্ষ্য করে ছুড়ে দিলেন।

কিন্তু বিদ্যুৎ শত্রুর দেহ ভেদ করে বেরিয়ে গিয়ে পিছনের এক বিশাল গাছে আঘাত করল। বিদ্যুতের আলোয় তিনি স্পষ্ট দেখতে পেলেন—সামনে দাঁড়িয়ে আছে পুরোপুরি শুকিয়ে যাওয়া মমি, মুখে স্বর্ণের মুখোশ, হাতে কালো পাথরের অস্ত্র।

তাদের চেহারা দেখেই বোঝা যায়, তারা কবর থেকে সদ্য উঠে এসেছে, পরা জিনিসপত্রও তাদের কবরে দেয়া সঙ্গী বস্তু। লিউ ঝি কোনো দ্বিধা না করে মৃত্যুর দণ্ড দিয়ে আক্রমণ চালালেন এবং সঙ্গে সঙ্গে সঙ্কেত পাঠালেন, মৃত আত্মার নাগাকে ডেকে আনতে।

কিন্তু বিস্ময়ে দেখলেন, তিনি যত আক্রমণই করুন, মৃত্যুর দণ্ড শত্রুর গায়ে লাগছে না। আর শত্রুরাও তাকে আক্রমণ করছে না, কেবল অদ্ভুত নাচানাচি করছে, যেন কোনো আচারে মগ্ন।

লিউ ঝি যদিও undead মায়াজ্ঞানী, এত অদ্ভুত দৃশ্য দেখে ভয় পেয়ে গেলেন। তিনি তাদের নড়াচড়া ভালো করে দেখতে চাইলেন, কিন্তু বমি বমি লাগছিল, আবার না দেখার চেষ্টা করলে কানে কানে অদ্ভুত ঢাক ঢোলের শব্দ শোনা যেতে লাগল, যা তাকে ওদিকেই তাকাতে বাধ্য করল। ধীরে ধীরে তার সারা শরীরে অবশতা ছড়িয়ে পড়ল, শেষে একেবারেই নড়তে পারলেন না।