পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: নির্দেশনামূলক যুদ্ধ

ওয়েল্ড যখন কথা বলছিলেন, সেই বিশাল যান্ত্রিক দানবটি তখন মাটি ফুঁড়ে আরও কিছুটা উপরে উঠে এসেছে। লিউ ঝি এখন দানবটির কোমর পর্যন্ত দেখতে পাচ্ছেন, যা পুরোপুরি বিভিন্ন স্তম্ভ আর সাদা হাড় দিয়ে তৈরি।

এর আগে ব্ল্যাক আর্মার শনের অধীনে যারা কাদা ভরাট করার জন্য প্রাণ দিয়েছিল, তাদের অর্ধেকেরও বেশি এখন এখানে। লিউ ঝি দেখলেন, যান্ত্রিক দানবটির কোমরের অংশে একের পর এক হাড়ের স্তর জমে আছে। দানবটি যখন মাটি থেকে উঠে আসছিল, তখন সেই হাড়গুলো ক্রমাগত মোচড় খাচ্ছিল, যেন তারা দানবটির শরীর থেকে কোনোমতে নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে চাইছে।

আর এই হাড়গুলোর নিচে দেখা যাচ্ছিল এক অদ্ভুত আধিভৌতিক আভা। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, এই যান্ত্রিক দানবটি মাটি থেকে উঠে আসা মাত্রই আধিভৌতিক আন্ডারওয়ার্ল্ডের শক্তি এই通道 দিয়ে এই সমতলে প্রবেশ করবে। আর এই শেষ ধাপটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আর ওয়েল্ড ঠিক এই মুহূর্তটির জন্যই অপেক্ষা করছিলেন।

দানবটিকে উঠে আসতে দেখে ওয়েল্ড এক পা এগিয়ে গেলেন এবং লিউ ঝির দিকে পিঠ ফিরিয়ে বললেন, “স্যান্ড্রু, তুমি আগে দারুণ কাজ করেছ, এই দানবটিকে বাইরে বের করে এনেছ। এই যুদ্ধের পর তোমার পুরস্কারের কোনো কমতি হবে না। এখন তোমাকে দেখাব, উচ্চস্তরের যুদ্ধ আসলে কেমন হয়।”

কথা শেষ হতেই ওয়েল্ডের পেছনে পোর্টালের মতো চার-পাঁচটি বস্তু আবির্ভূত হলো। এরপর লিউ ঝি অনুভব করলেন তার চারপাশের বাতাসে পরিবর্তন আসছে, যেন তার অবস্থান বাস্তব জগত থেকে সরে গিয়ে আন্ডারওয়ার্ল্ডে চলে গেছে।

লিউ ঝি মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, আকাশ কখন যেন অন্ধকার হয়ে গেছে। চারপাশের কাঠের বাড়ি আর কাঠের রাস্তাগুলো সব কালো হয়ে গেছে, সব কাঠ পচতে শুরু করেছে—সবকিছু যেন সত্যিই আন্ডারওয়ার্ল্ডে রূপান্তরিত হয়েছে।

ওয়েল্ড হাত পেছনে রেখে ধীর পায়ে সামনের দিকে এগিয়ে চললেন। লিউ ঝি অবাক হয়ে দেখলেন, ওয়েল্ড ক্রমশ উঁচুতে উঠে যাচ্ছেন এবং শেষ পর্যন্ত শূন্যে ভাসতে শুরু করলেন। লিউ ঝি নিশ্চিত হলেন যে, এই এলাকাটি এখন ওয়েল্ডের শহরের একটি অংশে পরিণত হয়েছে।

ঠিক তখনই ওয়েল্ডের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “একজন শবপরীক্ষক (Necropsy-officer) হিসেবে, শুরুতে তুমি প্রাসাদ, কবরস্থান বা শহর—যাই অধিকার করো না কেন, তোমাকে তোমার ঘাঁটি আন্ডারওয়ার্ল্ডের কোনো একটি নোড বা সংযোগস্থলে স্থাপন করতে হবে। এটি আমাদের দক্ষিণ জলাভূমির হাজার বছরের বিবর্তিত এক বিশেষ পেশাগত রীতি।”

“তবে দক্ষিণ জলাভূমি এমন জায়গা নয় যে নিজের অখণ্ডতা বজায় রাখতে খেলোয়াড়দের বিসর্জন দেবে। শবপরীক্ষকের স্তর ৫-এ পৌঁছালে, একটি পছন্দের সুযোগ পাওয়া যায়—হয় নিজের শহরকে কোনো একটি নোডে স্থায়ীভাবে গেঁথে ফেলা, অথবা ভ্রাম্যমাণ ঘাঁটিতে পরিণত করা। যদি কেউ স্থায়ী অবস্থান বেছে নেয়, তবে সে আমার মতো বাস্তব জগতে সাময়িকভাবে একটি নগর এলাকা অবতরণ করানোর সুযোগ পাবে।”

“আর যদি ভ্রাম্যমাণ ঘাঁটি বেছে নেয়, তবে কয়েকটি ভিন্ন পথ খোলা থাকে। তার মধ্যে একটি হতে পারে ঠিক ওই দানবটির মতো হয়ে যাওয়া, যা শহরের ধ্বংসাবশেষ দিয়ে তৈরি এক বিশাল প্রাণীতে রূপান্তরিত হয়। অর্থাৎ, তুমি আজ বড়সড় লটারি জিতেছ, কারণ কোনো এক বিশেষ কারণে প্রতিপক্ষ জোরপূর্বক নিজেকে ৫-স্তরের খেলোয়াড় হিসেবে গড়ে তুলেছে।”

কথা শেষ হতেই ওয়েল্ডের পেছনের পোর্টাল থেকে সেনাবাহিনী বেরিয়ে এল। লিউ ঝি লক্ষ্য করলেন, বেশিরভাগ সৈন্য ৬০ জনের দলে বিভক্ত। প্রতিটি দলের সামনে একজন করে অধিনায়ক যুদ্ধের পতাকা বা সামরিক চিহ্ন বহন করছে, যারা ওয়েল্ডের নিচে একের পর এক ব্যূহ তৈরি করেছে। এই ব্যূহগুলোর বেশিরভাগই কঙ্কাল সৈন্য, বাকিগুলো জম্বি বা প্রেতাত্মা, খুব সামান্য কিছু কোবোল্ড বা লিজার্ডম্যান। তাদের পতাকা আর সাজসজ্জা দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, প্রত্যেকের ভূমিকা ভিন্ন।

“ভালো করে দেখো, ৫-স্তরের পরে একজন নেক্রোম্যান্সারের যুদ্ধের ধরন এমনই হয়।” ওয়েল্ড শূন্যে দাঁড়িয়ে ডান হাত তুললেন। “বডি শিল্ড!”

ওয়েল্ডের আদেশে লিউ ঝি দেখলেন, সব সৈন্যের গায়ে এক ধরনের হলদেটে আলোর আবরণ ঝিলিক দিয়ে উঠল। এরপর দুটি কঙ্কাল সৈন্যের দল দ্রুত সামনের দিকে এগিয়ে গেল। তাদের হাতে ছিল দেহের সমান বড় ঢাল আর গায়ে ভারী বর্ম। তারা এগোচ্ছিল আর তাদের ছোট তলোয়ার দিয়ে ঢালে আঘাত করছিল, যেন কাউকে প্রলুব্ধ করছে।

“যুদ্ধের সময় বুঝতে হবে তোমার শত্রু কেমন। শহর থেকে দানবে পরিণত হওয়া শত্রুরা মূলত শারীরিক শক্তির ওপর নির্ভর করে। তারা তাদের সব সৈন্যকে শহরের ভেতরে লুকিয়ে রাখে, আমার মতো বাইরে বের করে আনে না। তাই শত্রুর মনোযোগ আকর্ষণ করাটাই হলো সাফল্যের চাবিকাঠি।”

ওয়েল্ডের নির্দেশে দল দুটি দ্রুত দুই দিকে ছড়িয়ে পড়ল। যান্ত্রিক দানবটি সেই শব্দের পিছু পিছু এগিয়ে চলল, যেন ভাবছে কাকে আগে আক্রমণ করবে। ঠিক তখন আরও তিনটি সৈন্যদল বেরিয়ে এল, যাদের হাতে ছিল লোহার হুক আর শিকল।

“শত্রুর মনোযোগ যখন কেন্দ্রীভূত হয়, তখন তাদের আটকে ফেলা প্রয়োজন যাতে তারা এদিক-ওদিক পালাতে না পারে। আমাদের নিয়ন্ত্রণ বা ক্রাউড কন্ট্রোল দরকার। তবে মনে রেখো, নিয়ন্ত্রণ করতে গেলে প্রতিপক্ষ পাল্টা প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারে। আর এমন বিশাল শহরের ক্ষেত্রে সামান্য নিয়ন্ত্রণে কাজ হবে না, তাই পর্যাপ্ত রিজার্ভ ফোর্স প্রস্তুত রাখতে হয়।”

এরপর ওয়েল্ড একের পর এক বিভিন্ন সৈন্যদলের ব্যবহার প্রদর্শন করলেন—ক্যাটাপাল্ট দল, দূরপাল্লার আক্রমণের জন্য ঢালধারী সৈন্য, দানব নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে পড়লে তাকে ফিরিয়ে আনার জন্য শক্তিশালী ট্যাঙ্ক ইউনিট, দ্রুত প্রতিক্রিয়াশীল দল, আকাশপথে আক্রমণের দল এবং নিরাময়কারী দল।

এই সৈন্যদলের সম্মিলিত আক্রমণে, ৫-স্তরের শক্তি থাকা সত্ত্বেও অভিজ্ঞতাহীন সেই যান্ত্রিক দানবটি পাল্টা আক্রমণের সুযোগই পেল না। ওয়েল্ডের বাহিনীর নিয়ন্ত্রণে সে ধীরে ধীরে টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে পড়ল।

শত্রুকে ক্রমশ ছোট হয়ে যেতে দেখেও শূন্যে ভাসমান ওয়েল্ডের মধ্যে বিন্দুমাত্র অসতর্কতা ছিল না।

“মনে রাখবে, যেকোনো সময় শত্রুর শহরে চূড়ান্ত আঘাত হানাটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক। এই সময়ে খুব সতর্ক থাকতে হয়, নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখতে হয়। তার মূল কেন্দ্রে বারবার আঘাত করতে হয়। তখন বারুদ বা শক্তি অপচয়ের চিন্তা করবে না। আগের মতো রিজার্ভ ফোর্সের হিসাব না করে সরাসরি তার মূল স্থাপত্য গুঁড়িয়ে দাও।”

“মনে রেখো, প্রতিপক্ষ যদি নেক্রোম্যান্সার হয়, তবে কয়েকটি বিষয় নিশ্চিত করতে হবে: নেক্রোম্যান্সারকে নিজে মারতে হবে, তার প্রধান শহরের স্থাপত্য পুরোপুরি ধ্বংস করতে হবে। যদি তা স্থায়ী শহর হয়, তবে ভেতরের সব সৈন্যকে পরিষ্কার করতে হবে, এমনকি যে সৈন্যগুলো এখনও প্রশিক্ষিত হয়নি তাদেরও। শহরের ভেতরে সৈন্য অবশিষ্ট আছে দেখে লোভ করা যাবে না, নেক্রোম্যান্সারের নেক্রোম্যান্সি বিদ্যা অন্য কাজে লাগে।”

“আর যদি সেটি ভ্রাম্যমাণ শহর হয়, তবে তোমাকে অবশ্যই জানতে হবে সে কীভাবে চলাফেরা করে। এটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এটি খুঁজে বের করতে না পারলে, শেষ মুহূর্তে শত্রু পালিয়ে যেতে পারে, ঠিক যেমনটি এখন ঘটছে।”