শততম অধ্যায় কাজ সম্পন্ন হয়েছে (নতুন সপ্তাহে অনুরোধ করছি, সংগ্রহে রাখুন)
পরবর্তী দিন সকালে, লিউ জি নিজের তরবারির কৌশল অনুশীলন করার পর, আবারও বিশাল সাপের কঙ্কাল ও শুকনো হ্রদের পাশে আত্মা আহ্বান করার চেষ্টা করল, কিন্তু ফলাফল একই থাকল; কোনো পরিবর্তন এল না।
শেষ মুহূর্তের ঘড়ি দেখে, লিউ জি এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "যা হবার তা হবে। প্রাণতন্তু বুননকারী নারী, পাঠানো বাহিনীগুলোর কতগুলো ফিরে এসেছে?"
প্রাণতন্তু বুননকারী নারীর উত্তর এবার বেশ সংক্ষিপ্ত ও স্পষ্ট ছিল, "মোট সতেরটি দল যোগাযোগ করেছে, পূর্ণভাবে ফিরে এসেছে ছয়টি, ক্ষয়প্রাপ্ত ফিরেছে নয়টি, আর দুটি দল এখনো ফেরেনি।"
"থাক, আমরা আর তাদের জন্য অপেক্ষা করব না। বিদেনিনা, তুমি আগে বের হও, দেখো সোনালী নগরে নতুন কোনো বিশাল সাপ এসেছে কি না।"
বিদেনিনা লিউ জির দিকে মাথা নেড়ে, ঘুরে গিয়ে মৃতপুরীর সীমানা ছাড়ল।
লিউ জি এরপর মৃতপুরীটিকে একবার দেখে নিল, বিশেষ করে আকাশে লুকিয়ে থাকা রক্তিম চোখজোড়াকে, "সব বাহিনী নিজেদের অবস্থানে ফিরে আসুক, যারা অবসরে আছে, তারা তাদের জায়গায় চলে যাক, কারণ আমরা এখান থেকে চলে যাব।"
এই কথা বলে, লিউ জি কোমরে মৃতপুরীর বেদির ওপর হাত রাখল, মুহূর্তের মধ্যে সে আবার সোনালী নগরের পিরামিডের কাছে উপস্থিত হল।
সেখানেই সে দেখতে পেল, বিদেনিনা চার হাতে তরবারি ধরে সতর্কভাবে চারদিক দেখছে।
"কোনো সমস্যা?"
বিদেনিনা মাথা নেড়ে জানাল, আপাতত সব নিরাপদ।
এবার লিউ জি গভীরভাবে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, পিরামিডের সিঁড়িতে বসে পড়ল। এতদিন পরে, বিদায়ের মুহূর্তে সে সত্যিই কিছুটা আরাম পেল। এই একশ আশি দিনের খেলায় সে সত্যিই ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।
সে ঠিক করেছে, ফিরে গিয়ে সে পরিবারের কাউকে কিছুই ব্যাখ্যা করবে না, কোথায় ছিল—সে শুধু বিশ্রাম নেবে, নিজেকে কম্বলের নিচে ঢেকে সাত দিন সাত রাত ঘুমাবে।
ঘুম থেকে উঠে, সে উদ্দাম খেয়ে-দেয়ে নেবে—হ্যামবার্গার, গ্রিলড মাংস, কোমল পানীয়—কিছুই বাদ যাবে না।
এই ভাবনার মধ্যে লিউ জির চোখও ঝিমিয়ে আসতে লাগল।
সে যেন অনুভব করতে পারল, তার সামনে অনেক খাবার রাখা আছে।
তবে এই কল্পনা ততক্ষণে ভেঙে গেল, সময় শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এক নতুন বার্তা ভেসে উঠল।
【নোটিশ: নবাগত কর্ম-জীবন খেলা সম্পন্ন হয়েছে, এই খেলা এখানেই শেষ, খেলোয়াড় দশ সেকেন্ড পরে খেলা থেকে বের হয়ে যাবে...】
【নোটিশ: খেলোয়াড় মোট ১৮০ দিন টিকে আছে, নির্ধারিত সময় পূর্ণ করেছে, সময়সীমা উপহার পেয়েছে।】
【নোটিশ: খেলোয়াড় খেলায় নিজের শহর অর্জন করেছে, নগরপতি পুরস্কার উপহার পেয়েছে।】
【নোটিশ: খেলোয়াড় খেলায় দুটি সহকারী পদের (অলৌকিক নাবিক, শিক্ষানবিস বিষবিশারদ) দায়িত্ব পেয়েছে, সহকারী পদ উপহার (নিম্নতর) পেয়েছে।】
【নোটিশ: খেলোয়াড় খেলায় সাতটি সক্রিয় দক্ষতা (নাবিকের মৌলিক তরবারি কৌশল...) আয়ত্ত করেছে, সক্রিয় দক্ষতা উপহার (উচ্চতর) পেয়েছে।】
【নোটিশ: খেলোয়াড় খেলায় পনেরোটি নিষ্ক্রিয় দক্ষতা (জাদুবিদ্যা...) আয়ত্ত করেছে, নিষ্ক্রিয় দক্ষতা উপহার (উচ্চতর) পেয়েছে, উপাধি পেয়েছে: শেখার পারদর্শী (শিক্ষার সময় অভিজ্ঞতা খরচ -৫%)】
【নোটিশ: খেলোয়াড় খেলায় আত্ম-অবচেতন সহচর একজন (বিদেনিনা) পেয়েছে, আকর্ষণ উপহার (প্রাথমিক) পেয়েছে।】
【নোটিশ: খেলোয়াড় খেলায় শত্রু গোষ্ঠীর একজন খেলোয়াড় হত্যা করেছে, যুদ্ধ উপহার (প্রাথমিক) পেয়েছে।】
【নোটিশ: খেলোয়াড়ের নবাগত কর্ম-জীবন মূল্যায়ন ১৩১ (সময়সীমা পুরস্কার ৩০, শহর পুরস্কার ৩০, সহকারী পদ পুরস্কার ৮+২, সক্রিয় দক্ষতা পুরস্কার ৩*৭, নিষ্ক্রিয় দক্ষতা পুরস্কার ২*১৫, সহচর পুরস্কার ৫, শত্রু খেলোয়াড় হত্যা ৫), মোট মূল্যায়ন A শ্রেণি】
【খেলোয়াড় খেলা থেকে বের হচ্ছে, সংযোগ হচ্ছে দক্ষিণ জলাভূমি স্তরে, শ্বেত হাড়ের বাতাস একাডেমি...】
প্রথমে এই বার্তাগুলো দেখে লিউ জি বেশ খুশি হয়েছিল, মনে হয় তার মূল্যায়ন আরও বেশি হওয়া উচিত ছিল, কারণ তার অনেক সক্রিয় ও নিষ্ক্রিয় দক্ষতা অলৌকিক স্তরে পৌঁছেছে—এটা খুবই কঠিন ব্যাপার, কিন্তু খেলার সিস্টেম কেন যেন বেশি নম্বর দেয়নি।
যদি আগে জানত, দক্ষতা শেখার জন্য নম্বর পাওয়া যায়, তাহলে সে সরাসরি টরটুগা বন্দরে গিয়ে টাকা দিয়ে শত শত নিষ্ক্রিয় দক্ষতা শিখে নিত, কেন এতদিন সোনালী নগরে থাকতে হত!
তবে যখন সে শেষ লাইনের বার্তা দেখল, আগের সব ভাবনা উবে গেল।
এটা কী! কেন দক্ষিণ জলাভূমি স্তরে সংযোগ হচ্ছে, কেন সেই অভিশপ্ত শ্বেত হাড়ের বাতাস একাডেমিতে!
নবাগত কর্ম-জীবন শেষ হলে তো মানুষকে বাড়ি ফেরত পাঠানোর কথা ছিল!
আমি তো গ্যালাক্সির বাহু স্তর, হাইলান নক্ষত্র থেকে এসেছি; যদি বাড়িতে না পাঠাও, অন্তত হাইলান নক্ষত্রে পাঠাও!
তবে লিউ জি যতই অভিযোগ করুক, যতই চেষ্টা করুক, খেলা থেকে বের হওয়ার পথ ইতিমধ্যে খুলে গেছে।
এক ঝলক সাদা আলোতে লিউ জি ও তার পাশে থাকা বিদেনিনা একসঙ্গে আলো-আঁধারির গহ্বরে টেনে নেওয়া হল।
লিউ জি হারিয়ে যাওয়ার পর, সোনালী নগরও ধীরে ধীরে তার পুরোনো শান্তিতে ফিরে গেল। শুধু, আর কোনো বিশাল সাপ নদীর পাড়ে দেখা যায় না।
কারণ, সোনালী নগরে বিশাল সাপের খাবার আর নেই, সাপগুলোর সামান্য বুদ্ধিতে তাদের মনে হল, সোনালী নগর তাদের সঙ্গে গোপনে চুক্তি বাতিল করেছে। নদীর মুখে দাঁড়িয়ে থাকা বিশাল সাপগুলো অবশেষে স্থান ছেড়ে, কাছের জঙ্গলে চলে গেল।
আগে প্রতিদিন ফলের খাবার থাকত, এখন জঙ্গলে গিয়ে বিশাল সাপগুলোর খাবারের চাহিদা আরও বেড়ে গেল।
একটি দীর্ঘ সময় ধরে যুদ্ধ ও সংঘর্ষের পর, বিশাল সাপগুলো বিশাল জঙ্গলজুড়ে নিজেদের এলাকা ভাগ করে নিল।
প্রতিটি বিশাল সাপের এলাকা একে অপরের থেকে বেশ দূরে, কারণ তারা খাবার নিয়ে নিজেদের মধ্যে প্রতিযোগিতা করে।
তবে প্রতি সাত বছর অন্তর জলপ্রপাতের কাছে গিয়ে সেই বিশেষ ফল খাওয়ার রীতি সাপগুলো মনে রেখেছে।
সাত বছর অন্তর এই ঐতিহ্যই জঙ্গলের উপজাতিদের জন্য একমাত্র নিরাপদ সময় হয়ে উঠেছে।
সোনালী নগরের খাবারে অভ্যস্ত বিশাল সাপ আর সাধারণ সাপের মতো নয়, সামান্য কিছু খেয়ে সপ্তাহ ধরে না খেয়ে থাকতে পারে না।
তাদের চাহিদা—প্রতিদিন পেটভরে খেতে হবে, অথচ জঙ্গলের বৃহৎ প্রাণীগুলো তাদের খাওয়ার জন্য যথেষ্ট নয়। তাই জঙ্গলে বসবাসকারী উপজাতি, আর অভিযানের জন্য আসা শ্বেতাঙ্গরাও তাদের খাবারে পরিণত হল।
এদিকে, পশ্চিম সিসে রাজ্যে খবর পৌঁছল—দানববধকারী সেনাপতি কাটলার জঙ্গলে নিহত হয়েছে। তাদের সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, কাটলার এক দানব-অধিকৃত সোনালী নগর খুঁজতে গিয়েছিল, শোনা যায়, সেখানে অমরত্বের গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে।
এই খবর সিসে সম্রাটের বেশ আগ্রহ জাগাল, তিনি বড় বাহিনী পাঠালেন, সোনালী নগর সংক্রান্ত সূত্র খুঁজতে।
কাছের বন্দরের দস্যুরাও উৎসুক হয়ে উঠল, জঙ্গলের ভীতিকর পরিবেশে নতুন খেলোয়াড়রা যুক্ত হতে লাগল—তবে তা অন্যদের গল্প।
এদিকে আমাদের লিউ জি, কালো কাদায় ডুবে আছে, সে জানে না—হাসবে, না কাঁদবে।