একানব্বইতম অধ্যায়: রসায়নের ক্ষুদ্র কুটির

লিউ ঝি ধ্যান থেকে জেগে উঠতেই দেখল, সেদিনের রাত বেশ গভীর হয়ে গেছে।

এই ধ্যানপর্বের পর সে আগেই বুঝে গিয়েছিল, নয়ন-ধ্যানের সীমা কোথায়। আকাশে রাশা যখন মানবলোক থেকে পাতাললোকের পথে যাতায়াত করে, সেটাই একবারের ধ্যান; আর লিউ ঝি দিনে কেবল তিনবারই এমন ধ্যান করতে পারে। এর বেশি হলে তার শরীরে সূর্যের দহনের মতো জ্বালা শুরু হয়।

একই সঙ্গে তার মনে এক ধরনের স্পষ্ট উপলব্ধিও জন্মায়—আর ধ্যান চালিয়ে গেলে, সূর্যাগ্নিতেই তার জীবন্ত দগ্ধ মৃত্যু হবে।

ধান্য থামিয়ে সে উঠে শরীরটা একটু নাড়াচাড়া করল। ধ্যান কেবল তার মনকে একটু সজাগ করেনি, দিনের খরচ হয়ে যাওয়া জাদুশক্তিও যেন পুরোপুরি ফিরিয়ে দিয়েছে।

সে উঠে চারদিক তাকিয়ে দেখল, পাশে কেবল বিধনিনা-ই পাহারা দিচ্ছে; বোনা-মাকড়সা-নারীকে দেখা যাচ্ছে না।

“ওই, বাচাল মেয়েটা কোথায় গেল?”

লিউ ঝি কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল।

বিধনিনা হাত তুলে দূরের দিকে ইশারা করল। লিউ ঝি দেখল, বোনা-মাকড়সা-নারী খুব মনোযোগ দিয়ে নিজের পছন্দের কাজে ব্যস্ত। সে তখন পাতাল প্রাসাদের প্রান্তে বিপুল পরিমাণ জালের সুতা ছিটিয়ে দিচ্ছে, আর তার নির্দেশে কয়েকটি কঙ্কাল পাথর টেনে এনে প্রান্তে স্তূপ করছে, তারপর সেই পাথরগুলো জালের ওপর চাপিয়ে দিচ্ছে।

এ কী হচ্ছে?

লিউ ঝি বেশ আগ্রহ নিয়ে কাছে গিয়ে দেখল। বোঝা গেল, বোনা-মাকড়সা-নারীর জাল সাধারণ মাকড়সার সুতোর মতো নয়। ওটার আঠালো গুণ বেশ ভালো; পাথরগুলো জালের ওপর বসতেই সেই সুতা গলে সাদা তরলের মতো হয়ে যায়, আর শেষে যেন সিমেন্টের মতো পাথর আর পাথরকে জুড়ে দেয়।

“এটা দিয়ে বাড়ি বানাতে বেশ কাজে লাগবে।”

লিউ ঝির কথা শুনে বোনা-মাকড়সা-নারী কিছু বলতে মুখ খুলল।

লিউ ঝি তাড়াতাড়ি তাকে থামিয়ে দিল। “আচ্ছা, আমি তোমার কাছে একটা কাজে এসেছি। এই জালের সুতাগুলো কি তোমার শরীরের ভেতর তৈরি হয়? এর কোনো সূত্র আছে? থাকলে আমরা এগুলো প্রচুর পরিমাণে তৈরি করতে পারব, আগে城 wall-টা তুলতে হবে।”

“আছে।” বোনা-মাকড়সা-নারী শুনেই আগের কথা ভুলে গেল এবং দ্রুত বলতে শুরু করল, “এই সূত্রটা আমার স্মৃতির মধ্যেই আছে। কীভাবে তৈরি হয়েছে জানি না, কিন্তু এ রকম সূত্র যে আছে, সেটা নিশ্চিত। আর কয়েক রকমের সূত্রও আছে। আমি এখন যেটা বের করেছি, সেটা আঠালো তরলে রূপান্তরিত হয়; আরেকটা আছে যেটা গলে না, সেটা আমি বাইরের প্রাচীরে ব্যবহার করার কথা ভাবছিলাম। আর এই যে…”

বোনা-মাকড়সা-নারী একের পর এক কয়েক ধরনের সূত্র ঝরঝরিয়ে বলতে লাগল। এত দ্রুত বলছিল যে লিউ ঝির পক্ষে সব মনে রাখা প্রায় অসম্ভব হয়ে উঠল।

“থামো, একটু থামো। আমার সবটা মনে থাকছে না, আর এটা শেখাও আমার কাজও না। আচ্ছা, আমার কাছে একটা রসায়নাগার ছোট ঘরের নকশা আছে বোধহয়, একটু দাঁড়াও।”

মাথা ফেটে যাওয়ার আগেই লিউ ঝি একটা উপযুক্ত উপায় ভেবে বের করল। সে রসায়নাগার ছোট ঘরের নকশা বের করে কোথায় বসানো যায় তা খুঁজতে লাগল।

রসায়নাগার বসানোর পর যে পরিমাণ জায়গা লাগে, সেটা দেখে এবং আগেই পাতাল প্রাসাদের সামগ্রিক পরিকল্পনার কথা ভেবে দেখল।

শেষ পর্যন্ত লিউ ঝি ছোট ঘরটি পাতাল প্রাসাদের পশ্চিম পাশে স্থাপন করল। শুরুতেই তার পরিকল্পনা ছিল, ভাঙা পিরামিডের অংশটিকে পাতাল প্রাসাদের কেন্দ্র হিসেবে রাখা হবে; প্রাসাদের উত্তর দিকে থাকবে তার নিজস্ব এলাকা, যেখানে কিছু মূল ভবন রাখা যাবে।

আর দক্ষিণ দিক হবে সেনানিবাস, সব বাহিনীর প্রশিক্ষণ সেখানেই হবে। যেমন এখনকার কবরস্থানটিকে সেখানেই সরিয়ে আনা হয়েছে। পশ্চিম দিকে থাকবে শিল্পাঞ্চল, ভবিষ্যতে যে লোহাকর্মশালা, রসায়নাগার ছোট ঘর ইত্যাদি গড়ে উঠবে, সেগুলোও এখানেই রাখা হবে। আর পূর্ব দিকে থাকবে শক্তিবৃদ্ধি এলাকা, যেখানে শক্তিবর্ধন প্রশিক্ষণশিবির, জাদুকেন্দ্রজাতীয় জিনিসপত্র থাকবে।

এ নিয়ে তার দ্বিধার কারণ ছিল একটিই—রসায়নাগার ছোট ঘরের জন্য একটি বড় খোলা জায়গা রেখে দিতে হবে। কারণ শেষ পর্যন্ত যখন এর স্তর সর্বোচ্চে পৌঁছাবে, তখন এটি অবশ্যই এক বিশাল ভবনে রূপ নেবে। শুরুতেই জায়গা না রাখলে পরে নানারকম জটিলতা দেখা দেবে।

ছোট ঘরটি বসিয়েই লিউ ঝি দেখল, বোনা-মাকড়সা-নারী তৎক্ষণাৎ দৌড়ে সেখানে পৌঁছে গেল, যেন সে কিছু একটা অপেক্ষা করছিল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, পনেরো বর্গমিটারেরও কম জায়গা জুড়ে থাকা একটি ছোট পাথরের ঘর মাটি ভেদ করে উপরে উঠে এল।

ঘরটির প্রাথমিক রূপ লিউ ঝির নকশার সঙ্গে বেশ মিল ছিল। যদিও পুরোটা পাথর দিয়ে তৈরি, তবু তার গায়ে দক্ষিণ আমেরিকান ধাঁচের নানা খোদাইরেখা ছিল।

কিন্তু খুব তাড়াতাড়ি লিউ ঝির কাছে ব্যাপারটা অস্বাভাবিক লাগতে শুরু করল। ঘরের বাইরের গায়ে এতো স্তর জুড়ে জাল কেন? দেখলে তো মনে হয়, বহুদিন ধরে অব্যবহৃত পড়ে থাকা কোনো পুরোনো পাথরের ঘর। এতে তো একটুও অমর-সুলভ রূপ নেই।

মনে মনে একটু হতাশ হয়েই লিউ ঝি ঘরের ভেতরে ঢুকল। সেখানে গিয়েও একই অবস্থা দেখল। চারদিকে জালের আস্তরণ, আর চার দেওয়ালে কয়েকটি ফাঁকা কাঠের তাক। যেখানে আগে নানা পাত্র রাখা থাকার কথা, সেখানে এখন শুধু কিছু জাল পড়ে আছে।

দেয়ালের কোণে ছোট-বড় বেশ কিছু গলনপাত্র স্তূপ করে রাখা। দেখে বোঝা যায়, এখানে সরঞ্জামের উপকরণ মোটামুটি যথেষ্টই আছে, কিন্তু কেন যেন দীর্ঘদিন ব্যবহার না হওয়ার একটা আবহ সবকিছুর ওপর ছড়িয়ে আছে।

সবচেয়ে পরিষ্কার যা দেখাচ্ছিল, তা হলো ছাদের সঙ্গে লোহার শিকলে ঝোলানো একটি মোটা চামড়ার বই। লিউ ঝি বইটি টেনে নিয়ে দেখল, তাতে চার ধরনের মৌলিক রসায়ন-ঔষধ আর বোনা-মাকড়সা-নারী আগে যে ছয় ধরনের জালের সুতার সূত্রের কথা বলেছিল, সেগুলো লেখা আছে।

আরও ভাল করে দেখে লিউ ঝি লক্ষ্য করল, প্রতিটি সূত্রের শেষে একটি করে শতকরা হার লেখা আছে।

লিউ ঝি এখনও ব্যাপারটা বুঝে উঠতে পারেনি, তখনই বোনা-মাকড়সা-নারী ওখান থেকে বলে উঠল, “দেখো, আমার জালের সূত্রগুলো নথিভুক্ত হয়ে গেছে! এই কয়েকটা সূত্র দিয়ে আমি এখানে প্রচুর পরিমাণে প্রস্তুত করতে পারব। তবে এখানে উপকরণের অনুপাতটা মনে হয় আমার স্মৃতির তুলনায় একটু আলাদা। কেন এমন হচ্ছে বুঝতে পারছি না…”

“চুপ করো, আমাকে একটু বুঝতে দাও।”

লিউ ঝি চিৎকার করে বোনা-মাকড়সা-নারীর কথা থামিয়ে দিল। তারপর লোহার শিকলে ঝোলা মোটা চামড়ার বইটি হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল।

বইটিতে লেখা কয়েকটি সূত্র দেখে নেওয়ার পর লিউ ঝির সামনে হঠাৎ একটি পর্দা ভেসে উঠল।

এই পর্দাটি কবরস্থানের পর্দার মতোই, তবে কিছুটা ভিন্ন। এটি দু’ভাগে বিভক্ত।

চামড়ার বইয়ে লেখা সব সূত্রই পর্দার ওপরের অংশে দেখা যাচ্ছে। কিন্তু প্রতিটি সূত্রের নিচে কেবল শূন্য শতাংশের চিহ্ন। স্পষ্ট বোঝা যায়, শুধু সূত্র থাকলেই সরাসরি কিছু তৈরি করা যায় না। লিউ ঝির অধীনে যদি রসায়নবিদ না থাকে, তাহলে রসায়নাগার ছোট ঘর থাকলেও বিশেষ লাভ নেই। ছোট ঘর স্বয়ংক্রিয়ভাবে রসায়ন-ঔষধ উৎপাদন করতে হলে অন্তত পঞ্চম স্তরে পৌঁছাতে হবে।

পর্দার নিচের অংশটি হলো রসায়নাগার ছোট ঘরে লোক নিয়োগের ব্যবস্থা। প্রতিটি লোক সেখানে বসানোর পর সংশ্লিষ্ট তথ্য বদলাবে। কিন্তু এখন লিউ ঝির হাতে কেবল বিধনিনা আর বোনা-মাকড়সা-নারীই এই দায়িত্বের উপযুক্ত। বাকি সব অমরই কেবল প্রহসনের সৈনিক, তাদের সেখানে বসানো অসম্ভব।

ভেবে দেখে লিউ ঝি বোনা-মাকড়সা-নারীকে রসায়নাগার ছোট ঘরে নিয়োগ দিল।

পরের মুহূর্তেই বোনা-মাকড়সা-নারীর জালের সূত্রের পাশে শতকরা হার ত্রিশে উঠে গেল।