অধ্যায় ৩৬: হত্যা (অতিরিক্ত পর্ব, অনুগ্রহ করে সংরক্ষণ করুন)

মনে হলো যেন ওয়েল্ডের কথাগুলো প্রমাণ করার জন্য, যেদিন সেই যান্ত্রিক দানবটির খোলস ওয়েল্ডের অধীনস্ত বাহিনী খুলে ফেলল, লিউ ঝি লক্ষ্য করল যে তার হৃদয়ের স্থানে একটি কালো চাদর মোড়ানো মানবাকৃতির মাংসের মিশ্রণ রয়েছে।

মানবাকৃতি বলার কারণ হলো, ওই কালো চাদরে মোড়ানো বস্তু সত্যিই মানুষের আকৃতির, আর মাংসের মিশ্রণ বলা হলো কারণ সেটি ইতিমধ্যেই রসালো এক গুড়োর মতো চেপে ফেলা হয়েছে।

মাংসের মিশ্রণের ওপর অনেকগুলি স্পর্শক অজানা কিছু পাইপ বা কাঠের ওপর লেগে আছে, ঝুলন্ত মাথাটি মাঝে মাঝে অজান্তে উঠে আবার ধীরে ধীরে নেমে যায়।

লিউ ঝি সন্দেহ করল এই মানবাকৃতির মাংসের মিশ্রণটি সম্ভবত প্রথমে নিজে আক্রমণ করা ওই কালো চাদরধারী ব্যক্তি, তবে এখন তার অবস্থা দেখে মনে হয় সে সব নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে।

“দেখলে তো, প্রতিপক্ষ শহরের নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে। স্পষ্ট যে, তারা প্রথমে এমন অবস্থা চায়নি। তাদের চিন্তা ছিল স্পষ্ট, মৃত আত্মা ও যন্ত্রের মিলন। তারা নতুন পথ খুলতে চেয়েছিল, কিন্তু সুযোগ পায়নি। শেষ পর্যন্ত তারা ইউগ্লো মিংজিয়ের সাহায্য নিল, কিন্তু তারা দক্ষিণের জলাভূমির অবস্থান থেকে কখনো চিন্তা করেনি, কেন এত বছর ধরে দক্ষিণের জলাভূমিতে যান্ত্রিক শিল্পী থাকলেও মৃত আত্মা ও যন্ত্রের সংমিশ্রণ বের হয়নি।

কারণ ইউগ্লো মিংজিয় এই পথটিকে নিয়ন্ত্রণ করে। যারা এই পথ বেছে নেয়, তাদের সবাই শেষ পর্যন্ত ইউগ্লো মিংজিয়ের অন্তর্ভুক্ত হয়ে যায়, তাদের অংশ হয়ে যায়।

সুতরাং, এই পথ বেছে নিলেই তাদের ভাগ্য নির্ধারিত হয়। যখন তারা নিজের চেতনা বা শরীর নিয়ন্ত্রণ হারায়, ইউগ্লো মিংজিয় তাদের শরীরকে কেন্দ্র করে জোরপূর্বক এমন যান্ত্রিক মৃত আত্মার সংমিশ্রণ তৈরি করে, যাদের তারা ইউগ্লো টাইটান বলে।”

এখানে এসে, ওয়েল্ড হাত বাড়িয়ে একটি অদ্ভুত অস্ত্র হাতে নিল।

এটি একটি দীর্ঘ তরোয়ারের মতো, তবে লিউ ঝি লক্ষ্য করল এটি আসলে এক একটি হাড়ের সংযুক্তি, যা ব্যবহার না করার সময় একটি হাড়ের চেইনে পরিণত হয়।

ওয়েল্ড অস্ত্রটি ধরে বলল, “যেকোনো সময়, একজন মৃত আত্মার যাদুকর হিসেবে, তোমার অবশ্যই নিজেকে একটি মারাত্মক আঘাত রাখতেই হবে। ভালো করে দেখো, ইউগ্লো টাইটানের চলাচলের উপায় তাদের কোমরের নিচে, সেখানে মিলনের স্থান, দেখলে তো, ইউগ্লো জলজন্তুর নিচে, একটি অক্টোপাসের মতো স্পর্শক রয়েছে।”

ওয়েল্ড কথা শেষ করতেই তার হাতের হাড়ের চেইন আবার তরোয়ারে রূপ নিল, শক্তিশালী আঘাত নিয়ে সে যেই দিকে ইঙ্গিত করেছিল সেই দিকে ছুটে গেল।

পরবর্তী মুহূর্তেই, হাড়ের চেইন থেকে তৈরি তরোয়ারটি ইউগ্লো টাইটানের নিচের অংশে ঢুকে পড়ল। এরপর একটি ফোকার মতো শব্দ হলো, মনে হলো কেউ একটি বুদবুদ ফাটালো, মাটির নিচ থেকে গর্জনের শব্দ উঠল, আর মাটির ওপর থেকে তিন মিটার উঁচু যান্ত্রিক সংযুক্ত দেহ যেন তার সংযোগ হারিয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

“শত্রুকে ধ্বংস করার পর, তুমি সরাসরি এগোবে না। একজন মৃত আত্মার যাদুকর হিসেবে, নিজেকে বিপদের মধ্যে রাখবে না। সব কাজ নিজের অধীনস্তদের দিয়ে করাও। এগুলো ভালো উপকরণ, সব একত্রিত করো, শহরের সব কিছু ভেঙে ফেলো। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, শত্রুর মৃত আত্মার যাদুকরের লাশ নিতে হবে, সেটাই মূল ব্যাপার। ভালো, পাওয়া গেছে।”

ওয়েল্ড ব্যাখ্যা করছিল, তখন সে যেসব ছড়িয়ে ছিটিয়ে উপকরণ সংগ্রহ করাতে পাঠিয়েছিল, তারা সেখানে থেকে একটি বস্তু টেনে আনল। সেটি ছিল একটি মানুষের মাথার আকারের চোখ, যার সঙ্গে এক মিটার লম্বা একটি স্নায়ু লাগানো ছিল, যা আগের কালো চাদরধারী ব্যক্তির বাম চোখের কপালের সঙ্গে যুক্ত।

ওয়েল্ড হাত তুলে সেই চোখ বের করে নিল, তারপর কালো চাদরধারী ব্যক্তির মাথাটি লিউ ঝির দিকে ছুঁড়ে দিল।

“এই ঘটনাটি তুমি আবিষ্কার করেছ, তুমি কাজের মানুষ, সাথে সাথে শুরুতেই শত্রুকে পরাস্ত করেছ, এটা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তোমার অবদান। এইটা তোমার রাখলাম, নিজের দিকে খেয়াল রেখো, এটা এক ধরনের নকল পঞ্চম স্তরের অস্তিত্ব, যেন এটা তোমার উন্নয়নে প্রভাব না ফেলে।”

কালো চাদরধারী ব্যক্তির মাথা হাতে নিয়ে লিউ ঝি দেখল, এর উপরের অংশ যান্ত্রিক, ডান চোখের কপালের মধ্যে একটি চোখ ছাড়া আর কোনো মাংসের অংশ নেই, নাকের নিচে দ্রুত বেঁকে যাচ্ছে, ছয়টি আঠালো অক্টোপাসের স্পর্শক অচেতনভাবে নড়াচড়া করছে।

“এটা কী?”

বস্তুটি হাতে নিয়ে, কোনো তথ্য বা গেমার সরঞ্জামের অনুভূতি পেল না লিউ ঝি, তাই একটু বিভ্রান্ত হলো।

“ওই চোখটি আলাদা করে নিতে পারো, এটা বড় চোখের সঙ্গে জোড়া, ওই ব্যক্তির শক্তির প্রতীক। এটা বিকৃত হয়ে পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছে, তাই আমি তোমাকে দিতে পারছি না, যাতে তোমার ভূত নগরের বিকাশে ব্যাঘাত না হয়। কিন্তু তোমার হাতে থাকা বস্তু ব্যবহারযোগ্য। তোমার ভূত নগরে নিয়ে যাও, তোমার নগর এটা স্বয়ংক্রিয়ভাবে শোষণ করবে, হয়তো তোমার শহরকে শক্তিশালী করবে, অথবা তোমার রাজত্বের পরিধি মরণলোকেও বাড়াবে।”

ওয়েল্ডের ব্যাখ্যা শুনে লিউ ঝি বুঝতে পারল, এটা কি সে স্বর্ণ নগরে কয়েকবার মরণ প্রাসাদ পাওয়ার পর, মরণ প্রাসাদের সাথে দ্রবীভূত বস্তু নয় তো?

অবস্থাটি দেখে, সে এক মাত্র প্রথম স্তরের বস্তু নিয়ে যায়নি, ওই শয়তান স্তরও কম নয়, সে যে বস্তু রেখে গেছে সেটাও সে নিজের মতো করে শোষণ করেছে।

লিউ ঝিকে গভীর চিন্তায় ডুবতে দেখে ওয়েল্ড ভাবল সে বিষয়টি বুঝে নিয়েছে, নবাগত হিসেবে সে অল্প কিছু কথা আরও বলল।

“তুমি চোখটি আলাদা করার পর, সেই মানুষের মাথা ফেলে দিও না। তুমি মৃতদেহ সংগ্রাহকের পথ বেছে নিয়েছো, অনেক সময় মরণলোকেই কাটবে। তোমার নিজের বাহিনী দরকার, আগের মতো ছড়িয়ে ছিটিয়ে সৈন্য নিয়ে কাজ করবে না, যা কার্যকর নয়। কিছু একটা খুঁজে ওই মাথাটি দাঁড় করাও, এটাকে পতাকার মতো ব্যবহার করো। একই ধরনের বৈশিষ্ট্য ও দৃষ্টিভঙ্গির সৈন্যদের সংগঠিত করো, বারবার লড়াই করাও।

শীঘ্রই তোমার নিজস্ব একটি বাহিনী থাকবে। তবে বাহিনী প্রশিক্ষণ দিতে চাইলে বিনিয়োগ করতে হবে, সদস্যের ক্ষতি নিয়ে সাহস হারাবে না। এছাড়া বাহিনীর বিকাশের দিকও এলোমেলো করা যাবে না। প্রথমে কোন লক্ষ্য নির্ধারণ করলে, সেই অনুযায়ী তাদের বাড়তে হবে। মাঝপথে দিক পরিবর্তন করলে কেউ প্রশিক্ষিত হবে না।”

এখানে ওয়েল্ড যেন কিছু স্মরণ করল, “ঠিক আছে, পরবর্তীতে মরণলোকের শত্রুর মুখোমুখি হলে তাদের মৃতদেহও এমনভাবে পরিচালনা করো। সাধারণত পতাকার জন্য সবচেয়ে ভালো উপকরণ হলো শত্রুর মাথা। এটা তুমি নিজে ধীরে ধীরে বুঝে যাবে। আর হ্যাঁ, যদি রক্তচোষা সৈনিক দেখতে পাও, নিজে এগিয়ে যেও না, হাড় রক্ষীদের খবর দাও, কারণ তারা এ কাজের দায়িত্বে থাকে। আমাদের কাজ মূলত মরণলোকের সংযোগস্থল রক্ষা করা।”

…