অধ্যায় ৬: পরিবারিক সহায়তা (দয়া করে সংগ্রহ করুন)

ধাক্কা! লিউ ঝি বালুর ঢিবি থেকে উঠে দাঁড়াল, শরীর থেকে বালি ঝেড়ে ফেলার চিন্তা না করেই পাশে গিয়ে মুখের বালি থুতুতে শুরু করল। আর যিনি বিক্টোর নামে পরিচিত, তিনি অবহেলা করে অন্য পাশে লাফ দিয়ে বালুর ঢিবির পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজন বৃদ্ধকে বললেন, “এ তো মাত্র একটা ছোট ছেলে, একটু কষ্টই সহ্য করতে পারে না, তোমরা কি কাউকে বদলাতে চাও?” সেই কয়েকজন বৃদ্ধ প্রত্যেকেই প্রায় দুই মিটার উঁচু, দেহে চামড়ার নিচে শুধু হাড়ই যেন, রক্তনালীর অস্তিত্ব নেই বললেই চলে।

একজন বৃদ্ধের চোখে নীলাভ দীপ্তি জ্বলজ্বল করছিল, “সে তো এখনও শিশু, মাত্র প্রথম স্তরে, কীভাবে তোমার এমন অদ্ভুত স্থানান্তর কলা সহ্য করবে?” “তোমরা আমাকে যখন সে নিয়ে যাওয়ার কথা বললে, তখন কেন এ কথা বলা হয়নি? খैर, আমি তোমাদের সঙ্গে ঝগড়া করব না, মনে রেখো তোমরা যা প্রতিশ্রুতি দিয়েছো, দুই টন হলুদ বালি, আমি শুকনো বালি চাই।” বলেই বিক্টোর পেছনে ফিরে চলে গেলেন।

আগের কথাবার্তা বলা বৃদ্ধ লিউ ঝির সামনে এলেন। লিউ ঝি অনুভব করল এই বৃদ্ধরা বেশ অদ্ভুত, তারা স্পষ্ট সামনে দাঁড়িয়ে থাকলেও যেন তারা এখানে নেই। বৃদ্ধটি বললেন, “আমি তোমার চাচাতো দাদা, তোমার দাদা আইল্যান্ড আমার ছোট ছেলে। এবার আদাল-মারিক যাওয়ার প্রস্তাব আমি দিয়েছি, আইল্যান্ডের মৃত্যু ছিল অত্যন্ত অনাকাঙ্ক্ষিত, তুমি তাকে সাহায্য করে তার সম্মান ফিরিয়ে আনবে।”

লিউ ঝি কিছু বলতে চাইলেন, বৃদ্ধ হাত নাড়লেন, “পরবর্তীতে তোমার পরিবারের পক্ষ থেকে কিছু তথ্য ও সম্পদ দেওয়া হবে। তোমার কাজ সেখানে খুব সহজ, আমাদের দরকার নেই তুমি খবর সংগ্রহ করো, শুধু টিকে থাকো আদাল-মারিকে। একটা কথা মনে রেখো, পরিবারের অনেকবার নির্বাচন হতে পারে, কিন্তু তোমার জীবন একটাই, আইল্যান্ডের মতো নিজেকে ধ্বংস করো না।”

বৃদ্ধটি বলেই ফিরে গেলেন, কয়েক পা হাঁটার পর মনে হলো কিছু মনে পড়ল, “তারা যখন তোমার জন্য সম্পদ পাঠাবে, তাদের বলবে তোমার অ্যাকাউন্টে টাকা যোগ করুক, পরিবারের কেউই V3 পর্যন্ত পৌঁছায়নি, এটা ইদ পরিবারের জন্য লজ্জার।”

লিউ ঝি হট করে ফিরে তাকালেন, কিন্তু সবাই অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল। তখন বিক্টোর কণ্ঠ শুনতে পেলেন, “তুমি আমার এলাকায় কতক্ষণ থাকবে?” লিউ ঝি অবাক চোখে বিক্টোর দিকে তাকালেন।

বিক্টোর লিউ ঝিকে একদিকে ইঙ্গিত করলেন, “দরজা ওই পাশে, বের হয়ে দরজা বন্ধ করো, কারো অপেক্ষা করছে বাইরে।” লিউ ঝি নির্দেশিত পথে হলুদ বালিপূর্ণ ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, বাইরে কয়েকজন লম্বা কঙ্কাল যাদুকর তাঁকে অপেক্ষা করছিলেন।

আগের বৃদ্ধদের তুলনায় এই মৃত যাদুকররা অনেক প্রশ্ন করল, যেমন লিউ ঝি যখন নিয়োগ পায় তখন কী পেয়েছিলেন, তার গুণাবলি কী, ইত্যাদি। লিউ ঝির আধা নির্মিত রাজকোট ও প্রাচীর ও খাল দেখে তারা বিস্মিত হলেন। “তোমার ভাগ্য খুব ভালো, তাই তো আদাল-মারিকে পাঠানো হয়েছে।”

লিউ ঝি চুপ থাকলেন, মনের মধ্যে ভাবলেন এটা তো ভালো কথা নয়, আসলে আমার কাছে একটু দেৱত্ব আছে, আরও অনেক কিছু আছে। তখন একজন শান্ত মৃত যাদুকর বললেন, “তোমার রাজকোটে অনেক সম্ভাবনা আছে, তবে অনেক দুর্বলতাও রয়েছে। এখন তোমার সবচেয়ে জরুরি কাজ নতুন কিছু তৈরি নয়, যা আছে তা পূর্ণ করা। আমি তোমাকে প্রাচীর নির্মাণের জন্য পর্যাপ্ত সম্পদ দেব, আর তোমার সমাহিত কবরস্থানে রক্ত ও মাংসের যোগান আরও বাড়বে।”

“অতিরিক্ত, তুমি পরিবারের গ্রন্থাগার থেকে অ্যালকেমি ঘরের রেসিপি সংগ্রহ করো, অ্যালকেমি ঘর দ্রুত চতুর্থ স্তরে উন্নীত করো। আর একটি লৌহকারখানার নকশা নাও, তোমার বাহিনীর পাথরের অস্ত্র আর ব্যবহার করবে না, এটা লজ্জার।”

লিউ ঝি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, যাদুকর পত্রে কিছু লিখে তাকে দিলেন, “এটা আমার পরিকল্পনা, অন্য জিনিস এখন দরকার নেই, আদাল-মারিকে তে সস্তায় পাওয়া যাবে। তোমার কাছে সাধারণ মুদ্রা নিয়ে সেখানে যেয়ে কিনলে হবে। এটাও একটি যাদুময় পাথর, ভাঙলে তোমার V3 স্তর হবে, অবশ্য তুমি চাইলে অন্যকে বিক্রি করতে পারো।”

“তবে মনে রেখো, উচ্চতর ভিআইপি স্তরের সুবিধা আছে, V1 পর্যন্ত না গেলে বড় চাকায় ঘুরতে পারবে না, V3 ছাড়া গেমের সময় ও বাইরের সময় সমান হবে না, তাহলে অন্যদের সাথে প্রতিযোগিতা কীভাবে করবে।”

সঙ্গে থাকা আরেকজন বললেন, “এখন তোমার স্বজনদের ব্যাপারে, পরিবার তোমাকে দশ যুগল গিরগিটি দিতে চেয়েছিল, কিন্তু তুমি বললে তোমার কাছে মাছমানব প্রশিক্ষণ বই আছে, তাই আমরা তোমাকে বিশটি মাছমানব ডিম দেব, নিজেই প্রশিক্ষণ দাও।”

লিউ ঝি বিষয়টি ভালোভাবেই জানতেন। এই জগতে মৃতরা যাদুময় পরলোক থেকে আক্রমণ করতে পারে, তাই মানবদেহের মৃতদেহ সব সময় প্রক্রিয়া ও সমাধান করা হয়, সাধারণ মানুষ হোক বা পেশাদার সবাই এর আওতায়।

অন্য জগতে এসব কম গুরুত্বের হতে পারে, তবে এই জগতে মৃত্যু যোদ্ধা, মৃত যাদুকর প্রভৃতি মৃত আত্মার পেশায় জীবন চলে, তাদের জন্য বন্য পশুর মৃতদেহ দিয়ে পরীক্ষা করা সম্ভব নয়। তাই তারা বিভিন্ন মানবাকৃতির প্রাণীকে নিজেদের স্বজন হিসেবে পালন করে, যারা জীবদ্দশায় সেবা দেয়, মৃত্যুর পর তাদের ভূতপুরীতে নিয়ে গিয়ে চিরস্থায়ী রক্ষক বানানো হয়।

এই অঞ্চলের জলাভূমি হওয়ায় অধিকাংশ স্বজন গিরগিটি, কুকুরমাথা জাতের জলাভূমির বাসিন্দা হয়, মাছমানবও ভালো বিকল্প, কিছু শহরে ইঁদুরমানব, বিড়ালমানব ও মাকড়সমূহের মতো কম পরিচিত মানবাকৃতির প্রাণীও স্বজন হিসেবে বিবেচিত হয়।

লিউ ঝির কাছে একটি মাছমানব গোত্রের প্রশিক্ষণ বই ছিল, তাই ইদ পরিবার গিরগিটি দিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা বাতিল করে মাছমানবের ডিম দিল। লিউ ঝি এতে আপত্তি করেননি, সম্মতি জানিয়ে মাথা নেড়েছিলেন।

এরপরের কাজ সহজ ছিল, বিভিন্ন পণ্য হস্তান্তর, তথ্য সরবরাহ ইত্যাদি। কিছু ইদ পরিবারের মৃত যাদুকর লিউ ঝিকে শিখালেন কীভাবে একজন যোগ্য মৃত যাদুকর হওয়া যায়, যাদুকরদের সৈন্য পরিচালনায় কী বিষয়গুলো বিবেচনা করা উচিত।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, লিউ ঝি জানলেন এই বিশ্বের মৃত যাদুকরদের অবস্থান। তারা লোকজন নিয়ে চিৎকার করে সামনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েন না, তা মৃত্যু যোদ্ধাদের কাজ। এই পৃথিবীর মৃত যাদুকররা তাদের অনুসারীদের সঙ্গে স্তরে স্তরে শত্রুকে আক্রমণ করে, যত্নশীল বক্ষরক্ষক।

এখানে অধিকাংশ পেশা মৃত আত্মার সঙ্গে সম্পর্কিত, আর মৃতরা রক্ত পুনরুদ্ধার করতে ওষুধ ছাড়াও মৃত যাদুকরের শক্তি সংগ্রহের ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে।

সম্পদ আসার অপেক্ষায় লিউ ঝি একটি মৃত যাদুকর থেকে, যিনি নিজেকে তার মামা বললেন, সেই গুরুত্বপূর্ণ মৃত যাদুকর জাদু শিক্ষা নিতেন।