অধ্যায় ৩৭: সমাপ্তি

ভাইল্ড কথা বলতে বলতে অন্য দিকের দিকে তাকাল। লিউ ঝি ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, কয়েকজন অস্থিপ্রহরী এদিকে এগিয়ে আসছে। তাদের দেহের অস্থিবর্মের পুরুত্ব দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, প্রত্যেকের শক্তি তৃতীয় স্তরের ঊর্ধ্বে।

সবার সামনে থাকা অস্থিপ্রহরীটি ভাইল্ডের সামনে এসে বলল, “এই বিষয়টি আমার ওপর ছেড়ে দিন।”

ভাইল্ড মাথা নেড়ে সরে দাঁড়াল এবং লিউ ঝিকে পরিচয় করিয়ে দিল, “ইনি আমাদের এলাকার অস্থিপ্রহরীদের অধিনায়ক, ভিক্টর আদলফ। তুমি তাঁকে অধিনায়ক ভিক্টর বললেই হবে।”

ভাইল্ড যখন পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিল, তখন ভিক্টরও তাঁর অধীনস্থদের নির্দেশ দিচ্ছিলেন ঘটনাস্থলে পড়ে থাকা বাহক ও গ্যাংয়ের লোকদের মৃতদেহ সরিয়ে ফেলতে। বোঝাই যাচ্ছিল, এসব মৃতদেহ নিয়ে তাঁদের নিজস্ব ব্যবস্থা রয়েছে।

মৃতদেহগুলো এক জায়গায় জড়ো করার পর তাঁরা সেগুলো সরাসরি টুকরো টুকরো করে নিজেদের আনা ছোট গাড়িতে তুলে রাখল।

এই দৃশ্য দেখে ভাইল্ড দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সত্যিই বেশ দুঃখজনক। কিন্তু এ ছাড়া উপায়ও নেই। ওদের মনোভাবই এমন। রক্তযাজকের সঙ্গে সম্পর্কিত সবকিছুই ওদের চোখে ধ্বংস করে ফেলতে হয়, যাতে কেউ সেগুলো ব্যবহার করার সামান্য সুযোগও না পায়।”

লিউ ঝি তখন জিজ্ঞেস করল, “ওরা কি রক্তযাজককে ধরে সরাসরি ঝুলিয়ে রক্ত বের করে না?”

লিউ ঝির কথা শুনে ভাইল্ড হেসে উঠল, “তুমি এখনও বুঝতে পারোনি? লোকটা তখন শুধু পরিস্থিতি সামলানোর ভান করছিল। তুমি কি সত্যিই তাকে ঝুলিয়ে রক্ত ঝরতে দিতে? ওরা রক্ত বের করার কৌশল জানে। দেখতে বিপজ্জনক মনে হলেও আসলে কিছুক্ষণ পর রক্তপাত নিজে থেকেই থেমে যায়। কেউ যদি সেই সময়টা সহ্য করতে পারে, বেঁচে যাওয়ার সম্ভাবনা যথেষ্ট বেশি।”

“না। ওই অস্থিপ্রহরীরা চলে যাওয়ার পর আমি লোকটার মাথা কেটে ফেলেছিলাম।”

ভাইল্ড আরও সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “এসো, বলো তো, তখন কীভাবে ঝামেলায় জড়ালে?”

লিউ ঝি অনায়াসে বলল, “তখন আমি সদ্য পেশা গ্রহণ করে ফিরেছি। লোকটা জোর করে বলতে লাগল, আমি নাকি রক্তযাজক। এমনকি সে অস্থিপ্রহরীদেরও ডেকে আনল। তখন আমি তার নাকের সামনে আঙুল তুলে বললাম, সাহস থাকলে প্রমাণ দাও। নইলে অস্থিপ্রহরীরা যেভাবে রক্তযাজকদের সামলায়, তোমাকেও আমি ঠিক সেভাবেই সামলাব। এরপর লোকটা বলল, আমি যে পেশা গ্রহণের দায়িত্ব পালন করেছি, তাতে নাকি তার প্রভাব পড়েছে, তাই আমার রক্তযাজক হওয়ার সম্ভাবনা আশি শতাংশ।

“তারপর সে নিজেই বিপদে পড়ল। তাই আমিও তার প্রতি কোনো দয়া দেখাইনি। ঝুলিয়ে দেওয়ার পর সরাসরি তার মাথা কেটে ফেলেছি। এখন মনে হচ্ছে, তার মাথা বা এ ধরনের কিছু কি আমার পাতালপ্রাসাদে নিয়ে যাওয়া উচিত ছিল?”

“অবশ্যই মাথা হতে হবে এমন নয়। মোট কথা, তার মূল সত্তার কোনো অংশ হলেই চলবে। তোমার ভাবনা ভুল নয়। একজন শবসংগ্রাহকের এমন চিন্তাই থাকা উচিত। এটাই শবসংগ্রাহকের মূলনীতি। আচ্ছা, আমি আগে ফিরে যাচ্ছি। এখানকার বিষয় তুমি আর দেখো না।”

এই বলে ভাইল্ড নিজের পাশের বাহিনী গুটিয়ে নিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

ঠিক তখনই লিউ ঝির কিছু একটা মনে পড়ল। সে ভাইল্ডকে থামিয়ে পাতাললোকে দেখা সেই শ্রমিকটির কথা বলল, যে প্রায় মহাশূন্যের প্রাচীর ভেদ করে বেরিয়ে আসতে চলেছিল।

কথাটি শুনে ভাইল্ড কিছুক্ষণ ভাবল। তারপর লিউ ঝির কাঁধে হাত রেখে বলল, “তাকে নিচে টেনে এনে মেরে ফেলো। তোমার একজন শবসংগ্রাহকের মতো চিন্তা করা উচিত। সবকিছু বাস্তব জগতের দৃষ্টিতে বিচার কোরো না। আমাদের প্রকৃত যুদ্ধশক্তি পাতাললোকে, আর পাতাললোকের ভূতনগরই আমাদের মূলভিত্তি।

“আগে আমি যে যুদ্ধটা করেছিলাম, সেটা ভালো করে ভেবে দেখো। তাহলেই বুঝতে পারবে, সবকিছুর মুখোমুখি হওয়ার সময় তোমার কী ধরনের মনোভাব থাকা উচিত।”

ভাইল্ডের কথা শুনে লিউ ঝি কিছুটা বুঝতে পারল। সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। ততক্ষণে ভাইল্ড হাত পেছনে রেখে দ্রুত সেখান থেকে চলে গেছে।

ভাইল্ড চলে যাওয়ার পর লিউ ঝিও সরে যেতে চাইল। কিন্তু ভিক্টর নামের অস্থিপ্রহরীটি হঠাৎ তার সামনে এসে পথ আটকে দাঁড়াল।

“কিছু বিষয় তোমার কাছ থেকে নিশ্চিত হতে চাই।”

ভিক্টরের কণ্ঠ অত্যন্ত শীতল। শুনলে মনে হচ্ছিল, জলের মধ্যে ডুবে থাকা কোনো জলভূতের কণ্ঠস্বর।

“তুমি কীভাবে এই রক্তযাজককে আবিষ্কার করলে? আমরা একটু আগে তদন্ত করেছি। সে কিছু বিশেষ পদ্ধতি ব্যবহার করে নিজের পরিচয় লুকিয়ে রেখেছিল। তুমি যদি সরাসরি বড় বাহিনী নিয়ে এখানে না আসতে, নিয়মিত কোনো তল্লাশিতেই তার সমস্যাটা ধরা পড়ত না।”

“আসলে তার এক অধস্তনেরও অধস্তন একবার বড়াই করে বলেছিল, আমাকে নাকি টেনে নিয়ে কাদার গর্তে ভরাট করে দেবে। আপনি জানেন, আমি একজন শবসংগ্রাহক। এ ধরনের কাদার গর্তে কাউকে ফেলে দেওয়ার ঘটনা ঘটলে মৃতদেহ সামলানোর জন্য আমাদের ডাকা হয় না। আগের পুলিশকর্মীরা বলেছিল, মৃতদেহ না পাওয়া পর্যন্ত সবাইকে নিখোঁজ হিসেবেই গণনা করা হয়। তাই আমি একটু বেশি জিজ্ঞাসাবাদ করেছিলাম। পরে বুঝলাম, এখানকার পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়, তাই সৈন্য পাঠিয়ে দিই।”

লিউ ঝির ব্যাখ্যা শুনে ভিক্টরের মনে একই সঙ্গে হাসি ও বিস্ময়ের অনুভূতি জাগল। সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল, লিউ ঝি আসলে কাউকে হত্যা করে নিজের ক্ষমতা প্রদর্শন করতে চেয়েছিল, আর কাকতালীয়ভাবে সত্যিই বড় শিকার পেয়ে গেছে।

তবু ভিক্টর বলতে পারলেন না যে লিউ ঝির সিদ্ধান্ত ভুল ছিল। তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “এটা আমার যোগাযোগের ঠিকানা। ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে সরাসরি আমার সঙ্গে যোগাযোগ করবে। তবে এখানে আর বেপরোয়া কিছু কোরো না। তুমি জানো না, এইমাত্র আশপাশে ইতিমধ্যে বেশ কয়েকটি বাহিনী জড়ো হয়ে গিয়েছিল। সত্যিই যদি কিছু ঘটে যেত, বুর্নি এলাকা ধ্বংস হয়ে যেত।”

এই বলে ভিক্টর চলে যেতে উদ্যত হলেন। কিন্তু যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ায় শেষবার জিজ্ঞেস করলেন, “আর হ্যাঁ, এবার তুমি বেশ ভালো কাজ করেছ। তোমার কিছু চাই কি? আমি এখানে থাকতেই সরাসরি বলে দিতে পারো।”

“আমি দেখেছি, ওই রক্তযাজক সম্ভবত কিছু শিকারি কুকুর ব্যবহার করত। আমি জানতে চাই, কোথায় গেলে কিছু কুকুরছানা, নাকি নেকড়েশাবক—এ ধরনের জিনিস কিনতে পারি।”

“কী? তুমি কি কুকুরজাত প্রাণীকে নিজের অনুচর বানানোর কথা ভাবছ?” ভিক্টর এক নজরেই লিউ ঝির উদ্দেশ্য বুঝে ফেললেন।

“না। শুধু আমি একবার পচা-চামড়ার মানুষখেকো নেকড়ে তৈরির একটি পদ্ধতি পেয়েছিলাম। তার জন্য কিছু কুকুর বা নেকড়ে দরকার। কিন্তু এতদিনেও উপযুক্ত উপকরণ খুঁজে পাইনি।”

“বুঝেছি, আর ব্যাখ্যা করতে হবে না। আসলে কয়েকটি অনুচর থাকা কোনো বড় বিষয় নয়। তার ওপর তোমাদের দায়িত্বও অত্যন্ত ভারী। বিপদে ভরা পাতাললোকের মুখোমুখি হতে গেলে কয়েকটি শিকারি কুকুরের প্রয়োজন আমি বুঝতে পারছি। তোমাকে একটি ঠিকানা দিচ্ছি, সেখানে গিয়ে দেখে এসো।”

এই কথা বলতেই লিউ ঝি অনুভব করল, তার প্রতীকচিহ্নটি হঠাৎ উষ্ণ হয়ে উঠেছে। ভিক্টর ব্যক্তিগত বার্তার মাধ্যমে একটি ঠিকানা পাঠিয়েছেন।

ঠিকানাটির দিকে একবার তাকিয়ে লিউ ঝি মাথা নাড়ল এবং সেখান থেকে সরে এল।

তখন সে দেখতে পেল, কিছুটা দূরে রালফ অসহায় ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে। লিউ ঝিকে বেরিয়ে আসতে দেখে সে হাত নেড়ে ডাকল।

লিউ ঝি কিছুক্ষণ ভেবে রালফের কাছে গেল। সে কিছু বলার আগেই রালফ তাকে টেনে এক কোণে নিয়ে গেল।

“মিস্টার সানদ্রু, আজকের মতো ঘটনা ভবিষ্যতে আর ঘটবে না তো?”

লিউ ঝি এক মুহূর্ত হতভম্ব হয়ে রইল। তারপর বুঝতে পারল, রালফ কী নিয়ে চিন্তিত। সে আজ এখানে আসার পরই এই এলাকার একটি ‘স্তম্ভসদৃশ’ ব্যবসা ধ্বংস করে দিয়েছে। ফলে অন্যদের মনে কিছুটা অসন্তোষ জন্মানো স্বাভাবিক।

লিউ ঝি শুধু বলল, “নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি বেপরোয়া কিছু করব না। এবারের ঘটনাটা নিছক দুর্ঘটনা।”