বিভাগ ৮২: হত্যা নতুন এক সপ্তাহের সূচনা, সবাইকে সুপারিশ এবং সংগ্রহের জন্য অনুরোধ করছি।

লিউ ঝির সামনে যে দাঁড়িয়ে ছিল, সে ছিল মৃত আত্মা নাগা বিদেনিনা। নাগা হিসেবে বিদেনিনার ছিল দাঙ্গার দক্ষতা; কাটলারের সঙ্গে লড়াইয়ের সময়ও সে তার মনোযোগের কিছু অংশ লিউ ঝির দিকে রেখেছিল। যখন সে দেখল লিউ ঝি পারকিনের 'Z' আকৃতির গোপন তরবারির আঘাতের মুখোমুখি, তখন কোনো দ্বিধা না করেই সে লিউ ঝির সামনে এসে দাঁড়াল।

এ ঘটনা দেখেই লয়েডের শরীরের পারকিন এবং অপর পাশে কাটলার বুঝতে পারল পরিস্থিতি ভালো নয়। কাটলার মুহূর্তেই বুঝে গেল কেন তার অস্ত্র বিদেনিনার ওপর কাজ করছে না—কারণ সে কোনো দানব নয়, সে এক মৃত আত্মা। আর লিউ ঝিই এই ঘটনার কেন্দ্রবিন্দু।

এ কথা বুঝে ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই কাটলার ঝাঁপিয়ে পড়ল লিউ ঝির দিকে, তার গতিবিধি দেখে বোঝার উপায় ছিল না যে সে চরম আহত। লিউ ঝি তার হাত একপাশে বাড়িয়ে মৃত্যু দণ্ড দিয়ে ওদিকে নির্দেশ করল।

“অলৌকিক শক্তি: প্রবল ঝড়ো হাওয়া!”

প্রচণ্ড বাতাস বইতে লাগল; যদিও কাটলারকে উড়িয়ে দিতে পারল না, তবুও তার গতি থামিয়ে দিল। এই ফাঁকে বিদেনিনা তার চারটি হাত সামনে-পিছনে অদ্ভুত ভঙ্গিতে মেলল। লিউ ঝি চোখ মিটমিট করল, কী হচ্ছে এখানে? বিদেনিনা কবে থেকে তার কৌশল রপ্ত করেছে?

এরপর বিদেনিনার চারটি বাহু একসঙ্গে একটি নির্দিষ্ট দিকে ঘুরল, দীর্ঘতরবারি আকাশে এক বিশাল 'Z' অক্ষর আঁকল। তিনটি সাধারণ তরবারি দিয়ে আঁকা 'Z', এবং সাপের মুখ থেকে কেড়ে নেওয়া এক তরবারি দিয়ে 'Z' এর দ্বিতীয় দাগে একটি স্পর্শ।

পারকিনও ভাবতে পারেনি, বিদেনিনার পক্ষে 'Z' আকৃতির গোপন তরবারি ব্যবহার করা সম্ভব, তাও আবার এমন প্রভাবশালীভাবে। এখন এ আর শুধু 'Z' তরবারি নয়, এ তো যেন 'Z' আকৃতির মৃত্যুঘাতী আঘাত।

বিদেনিনার এই দাপুটে তরবারি চারদিক থেকে একযোগে আক্রমণ করে, একটি এড়ালেও অন্য তিনটি এড়ানো অসম্ভব। লয়েড পিছিয়ে যেতে চাইল; কিন্তু ঠিক তখনই লিউ ঝি বিদেনিনার পেছন থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল। বহুদিনের অনুশীলনের ফলে সে জানত বিদেনিনা পরের পদক্ষেপে কী করবে, তাই ঝাঁপিয়েই মৃত্যু দণ্ড সামনে বাড়াল, বিদ্যুৎ নিক্ষেপ করতে চাইল।

কিন্তু সে দেখল, মৃত্যু দণ্ডের মাথার বজ্র珊瑚 খানিক আগেই চুরমার হয়ে গেছে।

ভাগ্যক্রমে লিউ ঝির প্রতিক্রিয়া দ্রুত ছিল। সে দণ্ডটি লয়েডের পায়ে আঘাত করল, কারণ সে জানত 'Z' তরবারির মূল কৌশল পদক্ষেপে নিহিত। একবার ছন্দপতন হলেই এর অর্ধেক শক্তি হারায়। এটা তারা বিদেনিনার সঙ্গে অনুশীলন করতে গিয়েই বুঝেছিল।

মৃত্যু দণ্ডের আঘাতে লয়েডের পদক্ষেপ তালগোল পাকাল। সঙ্গে সঙ্গে লিউ ঝির হাতে তরবারি লয়েডের দিকে নেমে এল, তিনটি বায়ুর ধারালো ফলার মতো আঘাত ছুটল, যা তার মানসিক নির্দেশে লয়েডের পালানোর পথ রুদ্ধ করল। যদিও লয়েডের পা আরও দক্ষ ছিল, কিন্তু কৌশল অভিন্ন—সবই ছিল অন্ধকার রাত্রির পাল্টা পদক্ষেপের উন্নত সংস্করণ।

লয়েডের পালানোর পথ রুদ্ধ হলেই বিদেনিনা সুযোগ ছাড়ল না; সে এগিয়ে গিয়ে জোরপূর্বক আঁকা 'Z' তরবারি লয়েডের দেহে নামিয়ে দিল। চার তরবারির একযোগী আঘাতে লয়েডের দেহ চার ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল; এক তরবারি সরাসরি তার কপালে প্রবেশ করল।

“না!”

লয়েডের দেহ ভেঙে পড়ার সময়, লিউ ঝি পারকিনের ক্রুদ্ধ চিৎকার শুনতে পেল। এমনকি সে দেখতে পেল, লয়েডের শরীরের পেছনে পারকিনের ছায়া এক ঝলক দেখা দিয়ে মিলিয়ে গেল। কিন্তু এ ছিল এক মুহূর্তের ব্যাপার; পরক্ষণেই সেই ছায়া উধাও, যেন কখনো ছিলই না।

লিউ ঝির হাতে সময় ছিল না ফলাফল দেখার; বিদেনিনা যখন লয়েডকে হত্যা করল, কাটলার তখনই লিউ ঝির কাছে পৌঁছে গেল। এ সময় লিউ ঝির তরবারির বায়ুর ফলক সদ্য নিক্ষিপ্ত হয়েছে, এখন তার হাতে কেবল কাঠের তরবারি, সেই দিয়েই কাটলারের মোকাবিলা করতে হবে।

তবে ভালো যে কাটলার এখনো বিশ্বাস করত, সে এক দানবের মুখোমুখি। সে ছুটে গিয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “মরো, তুমি অভিশপ্ত দানব!” লিউ ঝি কাটলারের মানসিকতা বুঝতে পারল; সময় থাকলে হয়তো বলত, “তুমি দেরি করে এসেছ, যাকে মারতে চেয়েছিলে, সেই দানব তো আমি মেরেই ফেলেছি।”

কিন্তু এখন কথা বলার সময় নেই। কাটলারের তরবারির মুখোমুখি হয়ে লিউ ঝি জানত, এ তার জীবনের সবচেয়ে শক্ত প্রতিপক্ষ। কাটলার শরীর পুড়ে গেছে, বামদিক পুরোপুরি কয়লা হয়ে উঠেছে; তবু নানা কৌশলে সে তার পুরো শক্তি উন্মোচন করেছে।

তার ওপর সে যে তরবারি ব্যবহার করছে, তা দানব নিধনের জন্য; দানবদের বিরুদ্ধে এর প্রভাব প্রবল। লিউ ঝি যদিও দানব নয়, তবুও নিজের ওপর এ তরবারির ধার পরীক্ষা করতে ইচ্ছে করল না। সে মৃত্যু দণ্ড সামনে ঠেকিয়ে আঘাত প্রতিহত করল, তারপর ডান হাত নিচে নামিয়ে এক নতুন বায়ুর ফলক তৈরি করল।

লিউ ঝির কাজ এতটাই প্রকাশ্য ছিল যে, ফলক দেখা মাত্রই কাটলার বুঝে ফেলল। এবার সে বলল, “আগের প্রবল বাতাসও তুমিই এনেছ, তাই তো? দেখছি তুমি বাতাসের শক্তিধারী দানব, যদিও বিরল, তবুও আমি এমন শক্তিরও মোকাবিলা করেছি। এবার মরো তুমি।”

এ কথা বলেই কাটলারের ভঙ্গি বদলে গেল, চলন কিছুটা ধীর হলেও আরও স্থির, যেন সামনে এক পাহাড় দাঁড়িয়ে। লড়াইয়ের মুহূর্তে লিউ ঝি বিভ্রান্ত হওয়ার সুযোগ পায়নি; অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করলেও সে কাটলারের ওপর তরবারি চালাল।

তরবারি নামাতেই বুঝল, কাটলার সেই প্রতিপক্ষ, যে প্রতিদ্বন্দ্বীর শক্তি জানার পর ঠিক বিপরীত উপায় নেয়। সে যখন জানল লিউ ঝি বাতাসের শক্তি ধারণ করে, তখনই নিজের শক্তি বদলে মৃত্তিকা উপাদানে রূপ দিল, নিজেকে পাহাড়ের মতো অটল করে তুলল, বাতাস আসুক বা ঝড়, কিছুই যেন তার গায়ে লাগে না।

কিন্তু সমস্যা হল, লিউ ঝি দানব নয়; তার প্রবল বাতাস জলযোদ্ধার অলৌকিক ক্ষমতা, তরবারির বায়ুর ফলকও কেবল তরবারি কৌশল। এমন উল্টো পরিস্থিতিতে হতবাক না হয়ে, সে তরবারির জমা করা বায়ুর ফলক জোর করে ছুড়ে দিল।

এই সময় বিদেনিনা লয়েডের মাথা ফেলে রেখে লিউ ঝির পাশে এসে দাঁড়াল। পাঁচটি বায়ুর ফলক একসঙ্গে কাটলারের দিকে ছুটল। কিন্তু এগুলো কেবল তার পোশাক ছিঁড়ল, চামড়ার আঁচড়ও কাটতে পারল না।

এবার কাটলারের মুখে হাসি ফুটল, “ঠিক তাই, এবার তো তোমরা মরেই গেছ, গুরুত্বজাদু!” সে মাটিতে একটি শিশি ছুঁড়ে মারল, তরবারি উঁচিয়ে বলল, “যখন বাতাস ওঠে না, তখন পাহাড়েরই রাজত্ব।”

সঙ্গে সঙ্গে লিউ ঝি অনুভব করল, তার শরীর ভারী হয়ে গেছে, চলাফেরা কাটলারের মতোই মন্থর। লিউ ঝি চোখ মিটমিট করে বলল, “একটা কথা বলা হয়নি, তুমি এখনো আমার থেকে বেশ খানিকটা দূরে।”