৬৯তম অধ্যায় অস্থির দিনের আলো

পরদিন সকালেই, যখন সূর্যকিরণ আবার冥宫কে সোনালী রঙে রাঙাল, তখনই লিউ ঝি বুঝতে পারল সে冥宫তে পুরো একটা রাত কাটিয়ে এসেছে।
সে লক্ষ করল, রাতভর না ঘুমিয়েও তার শরীর খুবই সতেজ, কোনো ক্লান্তি নেই, বরং এক অদ্ভুত শক্তির অনুভূতি তাকে ভর করে আছে।
আকাশের দিকে তাকিয়ে সে বুঝল, আগের রক্তচন্দ্রের ভেতর লুকানো চোখদুটি সূর্যকিরণে অদৃশ্য হলেও, উপরে থেকে সবকিছুকে পাহারা দেওয়ার সেই অনুভূতি এখনো আছে; দেবত্ব冥宫-র ওপর ছায়া ফেলেছে।
লিউ ঝির মনে ইচ্ছা জাগতেই, সোজা আসা সূর্যকিরণ ধীরে ধীরে ক্ষুদ্র হতে শুরু করল,冥宫তে ঢুকতে থাকা সমস্ত আলোক দেবত্ব দ্বারা শোষিত হয়ে শক্তির উৎসে রূপান্তরিত হলো।
সূর্যকিরণ শোষিত হওয়ার পর,冥宫-র রং আবার পূর্বের মতো হয়ে গেল; যদিও রাতের মতো আঁধার নয়, বরং আকাশে ভোরের উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়েছে।
রক্তচন্দ্রের আসল অবস্থানে, একজোড়া রক্তিম চোখ আবার ফুটে উঠল, ওপর থেকে冥宫-র সমস্ত কিছুকে পর্যবেক্ষণ করছে।
“এটাই তো冥界阴间-এর মতো, সারাক্ষণ সূর্যকিরণ থাকলে阴气-র সঞ্চয়ের কোনো অনুভূতি থাকত না।”
লিউ ঝি অন্যমনস্কভাবে বলল, যদিও সে陰气-এর কোনো অনুভূতি পায়নি; আসলে সে শহরকে সোনালী রঙে রাঙাতে পছন্দ করে না।
ঠিক তখনই, যখন লিউ ঝি বাস্তব জগতে ফিরতে চাইছিল, সে冥宫-র পূর্ব দিকে, সেই শুকনো হ্রদের তলদেশে কিছু সোনালী আভা দেখতে পেল।
“এটা কী হচ্ছে?” বলতে বলতে, লিউ ঝি মুহূর্তে শুকনো হ্রদের ওপর ভেসে উঠল।
তার চোখ পড়ল, হ্রদের গভীর খাদে অসংখ্য সোনার পাত্র ছড়িয়ে রয়েছে।
সোনার পাত্রগুলোর নিচে, সাদা কাফনে মোড়া একের পর এক মৃতদেহ।
লিউ ঝি স্মরণ করল, গতকাল যুদ্ধের আগে পূর্বাঞ্চলে সে ইনকা প্রাচীনে যে ছবি দেখেছিল, সেটাই ইনকার সোনার হ্রদ সমাধি।
তখন সে ভাবছিল, এমন সমাধি পদ্ধতি কিভাবে সম্ভব; এখন তার সামনে এই দৃশ্য।
এ কথা ভাবতেই, লিউ ঝি হাত বাড়িয়ে হ্রদের তলদেশ থেকে একখানা সোনার পাত্র তুলে নিল।
এখনো সে পাত্রটি পর্যবেক্ষণ করতে না করতেই, কাফনে মোড়া মৃতদেহগুলো নড়ে উঠল, হাত বাড়িয়ে যেন কিছু টেনে ধরছে।
লিউ ঝি অবাক হয়ে গেল, তারপর পাত্রটি আবার ফিরিয়ে দিল, তবেই বিশৃঙ্খলা থামল।

শুকনো হ্রদের আধখানা দখল নিয়ে, লিউ ঝি গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
এ সময়, সোনার নগর থেকে পালিয়ে আসা তিনজন স্থানীয় যোদ্ধাকে অবশেষে কয়েকজন গোত্রপ্রধান বা সাহসীর সামনে আনা হলো।
সাপ-আক্রমণ গোত্রের পাক তাঁদের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রেখেছে, যেন বিশাল সাপের মতো তাদের গিলে নিতে চায়।
পাকের ক্রোধের কারণ তারা সোনার নগর থেকে পালিয়েছে বলে নয়, বা ঈগল গোত্রের কালো বাজের মৃত্যু নয়।
বরং, নিজেদের বাঁচাতে তারা সাপের আক্রমণ থেকে পালাতে গিয়ে চিৎকারে, সোনার নগরে ঢোকার পরের সবকিছু প্রকাশ করে দিয়েছে।
এখন শিবিরের সবাই জানে, সোনার নগরে হঠাৎ হামলা করা সেনারা পুরোপুরি ধ্বংস, সোনার নগরের দানব মুক্ত হয়ে গেছে।
এক মুহূর্তে শিবিরে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, পরিস্থিতি পাকের ইচ্ছার বিপরীত দিকে এগোচ্ছে।
গোত্রপ্রধানদের মুখ দেখে বোঝা যায়, পুরো পরিস্থিতি আর পাকের নিয়ন্ত্রণে নেই।
বিশৃঙ্খল শিবিরে, ঈগল গোত্রের এক যুবক লম্বা তরবারি তুলে সোনার নগরে আক্রমণের দাবি জানাচ্ছে।
তবে তার মুখ দেখে বোঝা যায়, সে আসলে কালো বাজের ক্ষমতা দখল করতে চায়, প্রতিশোধের জন্য勇士দের নিয়ে সোনার নগরে আক্রমণ করতে চায় না।
বরং, ইনকা সভ্যতার সেই বৃদ্ধ উদ্বেগে, মায়া সভ্যতার তিনজন গোত্রপ্রধানকে ধরে কিছু বোঝাতে চাইছে, তার মতামত অনুযায়ী冥界-র পথ দিয়ে সোনার নগরে ঢোকার কথা।
আর শিকারি-হরিণ গোত্রের আইজিক, নিজের সহচরকে কিছু বলছে; পাক জানে, শিকারি-হরিণ গোত্রের লোকেরা তাদের জিনিসপত্র গোছাচ্ছে, মনে হচ্ছে তারা এই যুদ্ধে সরে যেতে চাইছে।
সবকিছু দেখে, পাকের কপালে শিরা ফুলে উঠেছে।
সে জোরে টেবিল চাপড়ে বলল, “তোমরা একটু শান্ত হও, আবার বলো, সোনার নগরে ঢোকার পর কী হয়েছিল, সবকিছু বিশদে বলো।”
পালিয়ে আসা তিনজন বারবার ঘটনা বর্ণনা করেছে।
পাক ফের জিজ্ঞেস করতেই, তারা একবারও না ভেবে বলল,
“আমরা অরণ্যের পথ দিয়ে ঢুকেছিলাম, সেটা ছিল গাছের ডাল আর পাতায় তৈরি রহস্যময় পথ, নির্ধারিত জায়গায় পৌঁছেই নিচের দিকে স্লাইড পাই, সেই স্লাইড দিয়ে নামতে গিয়ে দানবের হামলার মুখে পড়ি, দানব শুরু থেকেই জানত আমরা আসব, অরণ্যের পথের সামনে সে অপেক্ষা করছিল।”

“হ্যাঁ, এমনই হয়েছিল, আমরা দানবের হামলায় পড়ি, স্লাইড দিয়ে বেরোতে গিয়ে সামনে থাকা লোককে ধাক্কা দিই, তারা নড়েও না, স্পষ্টতই দানব তাদের নিয়ন্ত্রণ করছে।”
“দানব ছিল একজন, চার হাত, সাপের লেজওয়ালা নারী, সে চারটি অস্ত্র ধরে, তার আক্রমণ ঝড়ের মতো, মুহূর্তে আমাদের লোকেদের টুকরো টুকরো করে দেয়।”
“দানবকে মুক্ত করেছে এক সাদা চামড়ার বহিরাগত, তাকে দানব নিয়ন্ত্রণ করছে, সে দানবের সহচর, সে বহিরাগত সম্ভবত একজন পুরোহিত, সে বিদ্যুৎ ছুড়তে পারে, আমরা শুরুতে দানবকে ঘিরেছিলাম, ওই পুরোহিত বিদ্যুৎ ব্যবহার করে সবাইকে ধরাশায়ী করে দেয়, দানবের সুযোগ তৈরি হয়।”
“দানবের হাতে যারা নিহত হয়, তারা সাদা হাড়ের কাঠামোয় দাঁড়িয়ে উঠে, আমি নিজ চোখে দেখেছি।”
“ওসব হাড় অস্ত্রও ব্যবহার করে, কিছু হাড় সোনালী হয়ে যায়।”
তিনজন পালাক্রমে সোনার নগরের পরিস্থিতি বর্ণনা করল।
তারা যত বলল, গল্প তত রহস্যে ভরে উঠল; শুরুতে কিছুটা বিশ্বাসযোগ্য ছিল, পরে তারা বর্ণনার মোড়কেই অলৌকিকতা মিশিয়ে দিল।
কিন্তু পাক জানে না আসল ঘটনা কী, সে মনোযোগ দিয়ে শুনে প্রতিপক্ষের শক্তি বিশ্লেষণ করতে চাইল।
তবে পাকের অসহায়ত্ব হল, অন্য গোত্রপ্রধানদের সহায়তা চাইলে, তারা নিজেদের কাজেই ব্যস্ত।
তিনজন নিজেদের জানা ঘটনা বারবার বলল, প্রায় পাগলের মতো, গোত্রপ্রধানরা এখনো নিজেদের কাজে ব্যস্ত।
শেষে পাক আবার জোরে টেবিল চাপড়াল।
“আমি বলছি, যথেষ্ট হয়েছে, তোমরা দানবকে ঠেকাতে চাও না? ভাবছো না, যদি দানব সোনার নগর থেকে পালায় তখন কী হবে?”
পাকের চিৎকারে গোত্রপ্রধানরা তার দিকে তাকাল, তবে তাদের চোখে স্পষ্ট, তারা পাকের নেতৃত্ব মানতে প্রস্তুত নয়।
এ সময় ইনকার সেই বৃদ্ধ উঠে দাঁড়াল, “পাক, তুমি কী করতে চাও?”