৫৩তম অধ্যায় বধ (চুক্তির তালিকায় সপ্তম স্থানে থাকার জন্য অতিরিক্ত অধ্যায়)

বৈদ্যুতিক শক সাধারণ মানুষের জন্য ভয়াবহ ক্ষতির কারণ হয়। এই তথাকথিত আদিবাসী যোদ্ধাদের মধ্যে প্রকৃত প্রশিক্ষিত সৈনিকের সংখ্যা খুবই কম; সম্ভবত কেবল ঈগল গোত্রের পক্ষেই ঈগল যোদ্ধাদের নিয়মে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়, বাকি প্রায় সবাই তাদের নিজস্ব গোত্রের বিখ্যাত শিকারী মাত্র। যারা পেশাদার প্রশিক্ষণ পায়নি, তাদের মনোবল ভেঙে গেলে আর কখনও সংগঠিত হয়ে উঠতে পারে না।

লিউ ঝির বৈদ্যুতিক শক আসলে খুব বেশি প্রাণঘাতী নয়; তার কাছাকাছি থাকা দুই-তিন ডজন আদিবাসী যোদ্ধা গুরুতর আহত হয়েছে, বাকিরা কেবল কিছুটা অবশ হয়ে পড়েছে বা মাটিতে পড়ে গেছে। কিন্তু এই আঘাতই তাদের মনোবল ছিন্নবিচ্ছিন্ন করে দেয়। যখন লিউ ঝির মৃত সেনারা তাদের হত্যা করতে শুরু করে, তারা আর কোনোভাবে প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারে না।

এটাই লিউ ঝির জন্য সুযোগ এনে দেয়। জনতার মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ে সে ভয়ানক হত্যাযজ্ঞ শুরু করে। তার তরবারির ফলা বাতাসের ধার নিয়ে চলে, যেখানে নির্দেশ করে, সেখানে এক বা দুইজন আদিবাসী যোদ্ধা দ্বিধাবিভক্ত হয়ে পড়ে।

এতে আদিবাসী যোদ্ধারা আতঙ্কে কাতর হয়ে ওঠে; তাদের অর্ধেক মনোযোগ লিউ ঝির দিকে নিবদ্ধ। লিউ ঝি তাদের দিকে তাকালেই তারা চিৎকার করে পালাতে শুরু করে, তাকে আক্রমণ করার সুযোগই দেয় না।

তবে তারা জানে না, লিউ ঝির ডান হাতটি এখন বেশ ক্লান্ত ও অবসন্ন। সে এখনও তরবারি চালাতে পারে, কিন্তু আগের মতো বাতাসের ধারিভাবে কাটা আর সম্ভব নয়।

লিউ ঝি চারপাশে নিজের সেনা ও শত্রুদের মৃতদেহের ওপর চোখ বুলিয়ে সোজাসাপ্টা নির্দেশ দিল, "সবাইকে শেষ করো, একজনকেও পালাতে দিও না।"

লিউ ঝির অধীনে থাকা কঙ্কাল সৈন্যরা দ্রুত পালানো আদিবাসীদের পিছু নেয়। কয়েকটি জীবন্ত মৃত দেহ তাড়া করে না, কারণ তাদের গতি খুবই ধীর; তাদের দিয়ে পালাতে চাওয়া আদিবাসীদের ধরানো মানেই তাদের মুক্তি দেওয়া।

সব কঙ্কাল সৈন্য ছড়িয়ে পড়ার পর, লিউ ঝি ধীর পায়ে মৃতদেহগুলোর দিকে এগিয়ে যায়। হাতে থাকা কাঠের তরবারি ফেলে দিয়ে সে একখানা ব্রোঞ্জের দীর্ঘ তরবারি তুলে নেয়। গভীরভাবে শ্বাস টেনে সে মাথা ঘুরিয়ে চোখ রাখে এখনও মৃতদেহ নাগার সঙ্গে যুদ্ধরত কালো ঈগলের দিকে।

আদিবাসী যোদ্ধারা সবাই মরে গেছে বা পালিয়ে গেছে, লিউ ঝি ও কয়েকটি জীবন্ত মৃতদেহের নজর পড়েছে কালো ঈগলের ওপর। ঢালের নিয়ন্ত্রণে থাকা কালো ঈগল আগের মতোই নিরুত্তর, শুধু ঢালের ওপর নির্ভর করে মৃতদেহ নাগার সব আক্রমণ প্রতিহত করে।

ঢালের গতি যত দ্রুত, ততই তার প্রভাব চোখ ধাঁধানো; এতে লিউ ঝি সন্দেহ অনুভব করে। যদি এটাই হয়, কেন ঢাল এখনও প্রতিরোধে সক্রিয়? এটা কি কেবল বিদ্যুতের শক খেয়ে অজান্তে পড়ে থাকা কালো ঈগলের মৃতদেহ রক্ষা করছে?

এই চিন্তা নিয়ে লিউ ঝি আবার কালো ঈগলের দিকে তাকায়। সে অবাক হয়ে দেখে, কালো ঈগলের বাঁ হাতের সূক্ষ্ম কম্পন হচ্ছে, ঢালের গতির সাথে তাল রাখতে পারছে না।

তার ডান হাতটি অবিচ্ছিন্নভাবে ব্রোঞ্জের তরবারির হাতলে চেপে ধরে আছে, যেন কিছু অপেক্ষা করছে।

একটি চিন্তা ঝটিতি লিউ ঝির মনে উদয় হয়—সে অপেক্ষা করছে, সঠিক মুহূর্তের জন্য।

এটা ভাবতেই লিউ ঝি লক্ষ্য করে, কালো ঈগল চোখ বন্ধ করে আছে, আগেও এই অবস্থা দেখে সে মনে করেছিল কালো ঈগল মারা গেছে। কিন্তু এখন দেখে, কালো ঈগল সম্ভবত মারা যায়নি; তার এখনও একবার আঘাত করার শক্তি আছে।

এটা বুঝে লিউ ঝি আর দেরি করে না; তরবারি তুলে কালো ঈগলের দিকে ছুটে যায়।

তার প্রবেশে কালো ঈগল বড় কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায় না; ঢালটি অবলীলায় লিউ ঝির আক্রমণও প্রতিহত করে।

লিউ ঝি কপালে ভাঁজ ফেলে বুঝে যায়, ঢালটি সাধারণ মানুষের ধারণার বাইরে দ্রুত। চিন্তা বদলে সে তরবারি তুলে কালো ঈগলের দিকে ছুঁড়ে দেয়।

এই আঘাতও ঢাল আটকায়, কিন্তু দুই হাত ফাঁকা হওয়ায় লিউ ঝি নিজের বুকে হাত জোড়া দেয়, তার পিঠের ওপরে ভাসমান মৃত্যু দণ্ডটি হাতে আসে। সে উচ্চকণ্ঠে মৃত্যু দণ্ড ঢালের ওপর আঘাত করে।

এবার সে সম্পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করে; মৃত্যু দণ্ড ঢালে পড়ে সে জোরে নিচে চাপ দেয়, ঢালের স্বাধীন গতি রোধ করে।

এ সুযোগে মৃতদেহ নাগা সুযোগ নেবে না কেন? সে দেহ ছিটিয়ে চার অঙ্গের অদ্ভুত ভঙ্গি করে।

ঠিক তখন কালো ঈগল পরিস্থিতি বুঝে চোখ খুলে মৃতদেহ নাগার বুকের দিকে তাকায়। হাতে থাকা ব্রোঞ্জের তরবারি বিদ্যুতের মতো মৃতদেহ নাগার হৃদয় লক্ষ্য করে ছোঁড়ে।

কিন্তু কালো ঈগলের সিদ্ধান্ত ভুল; মৃতদেহ নাগার দুর্বলতা হৃদয়ে নয়, বরং মাথায়।

তরবারির আঘাতে মৃতদেহ নাগার আক্রমণ থামে না। বারোটি তরবারির আঘাতে কালো ঈগলের দেহে চারটি বড় ছোট Z চিহ্ন ফুটে ওঠে।

লিউ ঝি কেবল মানুষের দেহে Z আঁকতে পারে; মৃতদেহ নাগার Z চিহ্নে তার নিজস্ব বৈশিষ্ট্য থাকে।

নাগা হিসাবে তার শক্তি যথেষ্ট; এই Z চিহ্নের বিশেষ আঘাত কেটে ফেলার ফল এনে দেয়।

কয়েকটি ভারী আঘাতে কালো ঈগলের দেহ সাত-আটটি টুকরোয় বিভক্ত হয়; মাথা গড়িয়ে লিউ ঝির সামনে এসে ঢালের কাছে থামে।

লিউ ঝি লক্ষ্য করে, কালো ঈগলের মাথাটি চোখ খুলে তার দিকে তাকায়।

এই দৃষ্টি বিনিময়ের সাথে সাথে একটি বার্তা ভেসে ওঠে।

“একটি মূল্যবান আত্মা (সবুজ) পাওয়া গেছে; আপনি কি গ্রহণ করবেন না কি শোষণ করবেন?”

“আত্মা গ্রহণ: ১ মানক শক্তিশালী আত্মা পাওয়া যাবে, ১ম স্তরের ভূতের তৈরিতে সাফল্যের হার +৫২.১%, ১ম স্তরের কঙ্কাল তৈরিতে সাফল্যের হার +২.৭%, ১ম স্তরের জীবন্ত মৃত তৈরিতে সাফল্যের হার +১.০৩%।”

“আত্মা শোষণ: আজটেক ঈগল যোদ্ধাদের প্রশিক্ষণ কৌশল লাভ করবেন।”

শেষের বার্তা দেখে লিউ ঝির চোখ উজ্জ্বল হয়। সে মনে করে, এই পৃথিবীতে আসার শুরুতে সে সোনালি লকেট হাতে দুটি বিকল্প পেয়েছিল—যদি সে বিশ্বাসঘাতক ফ্রান্সিসকো পিজারোর বংশধরকে হত্যা করতে পারে, তাহলে এই মূল্যবান বস্তু দিয়ে ইনকা সাহসিকের আত্মা召ব করতে পারবে।

অথবা ইনকা সাম্রাজ্যের সূর্য যোদ্ধাদের প্রশিক্ষণ কৌশল লাভ করবে; এই সূর্য যোদ্ধারা সম্ভবত আজটেকের তিনটি প্রধান যোদ্ধা দলের সমতুল্য।

মানে, এবার সে শুরুতে পাওয়া বিকল্পের সমতুল্য পুরস্কার পেয়েছে?

এটা ভাবতেই লিউ ঝির দৃষ্টি ফেরে মৃতদেহ নাগার সব আক্রমণ প্রতিহত করা সেই হীরার আকৃতির চামড়ার ঢালের দিকে। এক অপ্রত্যাশিত তথ্য উঠে আসে।

“ডিং! আপনি আজটেক বেদির একটি খণ্ড আবিষ্কার করেছেন, আপনি কি এটিকে冥宮-এ শোষণ করতে চান?”