অধ্যায় তিয়াত্তর: অপ্রত্যাশিত সংবাদ

“এতো শক্তিশালী প্রভাব! এই বিষকে আমি ‘মরণঔষধ’ নাম দেব, মনে হয় সময় করে বাকি বিষগুলোকেও নাম দিতে হবে। ‘তৃতীয় নম্বর বিষ’—এমন নাম দেওয়া, সত্যিই কিছু বলার নেই।”
নিজের প্রথম দিকের আলস্যের জন্য লিউ ঝি কিছুটা অপ্রসন্ন হয়ে পড়ল।
তবে তার মনোযোগ দ্রুত অন্যদিকে চলে গেল, কারণ সে লক্ষ করল, মরণঔষধ তৈরি করার পরপরই আরও একটি নতুন বার্তা চুপি চুপি এসে পৌঁছাল।
“নিরীক্ষণ অনুযায়ী, পার্শ্ব পেশা-ঔষধ প্রস্তুতকারক শাখা বিষ প্রস্তুতকারকের চাকরির মান পূরণ হয়েছে: ১০টি বিষের ফর্মুলা আয়ত্ত (১৪/১০), ৩টি বিষের ফর্মুলা গবেষণা (১৫/৩), ১টি অতিপ্রাকৃত বিষের ফর্মুলা আয়ত্ত (১/১)। আপনি কি বিষ প্রস্তুতকারক হিসেবে যোগদান করতে চান?”
“যেহেতু মান পূরণ হয়েছে, তাহলে যোগদান করি, এখনই উপযুক্ত সময়।”
লিউ ঝি সিদ্ধান্ত নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই বিষ প্রস্তুতকারকের সংক্রান্ত বার্তা প্রকাশ পেল।
“সফলভাবে বিষ প্রস্তুতকারক হিসেবে যোগদান করেছেন। আপনার দক্ষতার ভিত্তিতে, আপনাকে শিক্ষানবিশ বিষ প্রস্তুতকারক (শিক্ষানবিশ, সাধারণ, দক্ষ, অতিপ্রাকৃত) হিসেবে মূল্যায়ন করা হয়েছে, স্তর ১।”
“বিষ প্রস্তুতকারকের গুণাবলি (প্রতিটি স্তরে): চপলতা +০.১, শারীরিক গঠন +০.১, মানসিক শক্তি +০.২।”
“বিষ প্রস্তুতকারকের দক্ষতা: বিষ প্রস্তুত, বিভিন্ন উপকরণ একত্রে ব্যবহার করে বিষ তৈরি করা। বিষের প্রভাব প্রস্তুতকারকের স্তরের সঙ্গে বাড়ে (শিক্ষানবিশ +০, সাধারণ +১০%, দক্ষ +২০%, অতিপ্রাকৃত +৩০%)।”
“দুঃখজনকভাবে আমি শিক্ষানবিশ বিষ প্রস্তুতকারকই হলাম, যদি সাধারণ হতে পারতাম!”
এই কথা বলতে বলতে লিউ ঝি ঘটনাস্থলের সমস্ত জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল ও এইবারের সমস্ত উপকরণও তুলে নিল।
সবশেষে সে মন দিয়ে ভাবল, আগে তৈরি করা ১৪টি সাধারণ বিষের ফর্মুলার জন্য এক এক করে নাম ঠিক করল। এখন আর ‘তৃতীয় নম্বর বিষ’ জাতীয় বিব্রতকর নাম রাখার প্রয়োজন হবে না।
সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর, লিউ ঝি চারটি জীবন্ত মৃতদেহ নিয়ে পাথরের ড্রাম তুলে নিয়ে ফিরল নিকাশপুরীতে।
নিকাশপুরীতে প্রবেশ করতেই, চারটি মৃতদেহ অপ্রত্যাশিতভাবে নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে পাথরের ড্রাম নিয়ে একদিকে ছুটে গেল।
লিউ ঝি এই দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গেল, সে ভেবেছিল পাথরের ড্রাম এখানে আসার পর আগের দুইটি জিনিসের মতো আলোক হয়ে নিকাশপুরীতে মিশে যাবে।
কিন্তু ঘটনা স্পষ্টতই অন্যরকম। এটা কীভাবে হলো?
লিউ ঝি কিছু বুঝে ওঠার আগেই দেখল, চারটি মৃতদেহ দক্ষিণ দিকে ছুটছে, আর একটু হলেই তারা কুয়াশার ভেতরে ঢুকে যাবে।

তৎক্ষণাৎ লিউ ঝি তাদের আটকাল।
কিন্তু আটকে দেওয়ার মুহূর্তেই সে দেখল, মৃতদেহগুলো দ্রুত পাথর হয়ে গেল, পাথরের ড্রামের জন্য ভিত্তি হয়ে দক্ষিণ-উত্তর নিকাশপুরীর একেবারে দক্ষিণ প্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকল।
আর পাথরের ড্রাম সেই ভিত্তির ওপর স্থাপন হল, এক অদ্ভুত আভা ছড়িয়ে ধীরে ধীরে নিকাশপুরীর অংশে পরিণত হল।
“এটা আসলে কী হচ্ছে?”
লিউ ঝি কৌতূহলী হয়ে ড্রামের ওপর আঙুল দিয়ে ঠুকল, কিন্তু কোনো পরিবর্তনই দেখল না।
ঠিক সেই সময়, কুয়াশা থেকে এক সাদা আলোর বিন্দু উড়ে এসে ড্রামের ওপর আঘাত করল।
এরপর ড্রামের পিছনে এক সাদা স্বচ্ছ আত্মা উদিত হল, ধীরে ধীরে ভেসে নিকাশপুরীর ভেতরে ঢুকে গেল।
“এটা কী?”
লিউ ঝি কিছুক্ষণ হতবাক, তারপর আনন্দে উৎফুল্ল হল। সে বুঝল, এই পাথরের ড্রাম কুয়াশার মধ্যে ঘুরে বেড়ানো আত্মাকে নিকাশপুরীতে প্রবেশ করাতে পারে, তাদেরকে এখানে বাসিন্দা বানাতে পারে।
“এটা তো দারুণ জিনিস! খুব ভালো, ভবিষ্যতে তুমি এখানেই থাকবে।”
লিউ ঝি আলতো করে ড্রামটি চাপড়ে দিল, আত্মার আঘাতে উৎপন্ন ধ্বনি শুনতে শুনতে তার মন বেশ উৎফুল্ল হয়ে উঠল।
এখনকার হিসেব অনুযায়ী, ড্রাম প্রতি মিনিটে একবার বাজে, দিনে হাজারের ওপর আত্মা নিকাশপুরীতে প্রবেশ করে। এগুলোকে মৃতদেহে রূপান্তর বা উপকরণ হিসেবে ব্যবহার করা যাই হোক না কেন, লিউ ঝির জন্য এটি বিনা খরচে পাওয়া সুবিধা। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, নিকাশপুরীকে নিকাশপুরের কোনো স্থানে রাখার প্রয়োজন না হলেও, সে দাবী করতে পারে যে তার নিয়ন্ত্রণে একটি বিশাল নগরী রয়েছে।
লিউ ঝি যখন উল্লসিত, তখন আবার ড্রামের শব্দ শুনতে পেল।
এবার ড্রাম থেকে কোনো সাধারণ আত্মা নয়, বরং এক আদিবাসী যোদ্ধার আত্মা ভেসে উঠল।
এমন ঘটনাকে সাধারণত লিউ ঝি গুরুত্ব দিত না, এখন সে দক্ষিণ আমেরিকার ভূমিতে, কিছু আদিবাসীর মৃত্যু তো স্বাভাবিক।
কিন্তু সেই আদিবাসী যোদ্ধাকে দেখে লিউ ঝি একটু বেশি মনোযোগ দিল, তার কপালের মাঝখানে একটি গুলির চিহ্ন ছিল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল সে মাথার গুলি খেয়ে মারা গেছে।
এমন ঘটনা বিরল, আজ পর্যন্ত লিউ ঝি এত নিখুঁতভাবে কোনো আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহারের ঘটনা দেখেনি।
তবে লিউ ঝি একটু বেশি মনোযোগ দেওয়া মাত্রই অপ্রত্যাশিত ফল ঘটল।

“নির্দেশনা: প্রতিদ্বন্দ্বী নিহত, নতুন প্রতিদ্বন্দ্বী সৃষ্টির সময় ৩০… ত্রুটি নির্দেশনা, নতুন প্রতিদ্বন্দ্বী ইতিমধ্যে সৃষ্টি, প্রতিদ্বন্দ্বীর শক্তি আরও এক স্তরে উন্নীত হয়েছে।”
“নির্দেশনা: প্রতিদ্বন্দ্বী এখন হত্যার মোডে প্রবেশ করেছে, সতর্ক থাকুন!”
“নির্দেশনা: প্রতিদ্বন্দ্বীর পুনরাবৃত্তি ত্রুটির কারণে, ডিএফ-০০৯ নম্বর নিয়ম অনুযায়ী, এবারে প্রতিদ্বন্দ্বীকে হত্যা করার পর, প্রতিদ্বন্দ্বী মোড বন্ধ হয়ে যাবে, আর কোনো নতুন প্রতিদ্বন্দ্বী আসবে না।”
“নির্দেশনা: খেলোয়াড়ের প্রতিদ্বন্দ্বী নিহত, সংশ্লিষ্ট পুরষ্কার নতুন প্রতিদ্বন্দ্বী সৃষ্টির কেন্দ্রীয় চরিত্রের কাছে স্থানান্তরিত হয়েছে, অনুগ্রহ করে দ্রুত ব্যবস্থা নিন।”
এতসব নির্দেশনা দেখে, সামনে থাকা কপালে গুলিবিদ্ধ আত্মাকে দেখে লিউ ঝি বুঝতে পারছিল না কী বলবে।
সে-ই ছিল তার প্রতিদ্বন্দ্বী, এখন তো সে মারা গেছে!
এটা আসলে কীভাবে হলো, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, যেখানে বলা হয়েছিল নব্বই দিনের কার্যক্রম বিঘ্নিত হওয়ার সময়, এখনই হত্যার সময় শুরু হয়ে গেল!
এমন সময়, সেই কপালে গুলিবিদ্ধ আত্মা যেন লিউ ঝিকে চিনতে পারল, সে লিউ ঝির সামনে দাঁড়িয়ে রইল, এগোলও না, পিছোলও না।
লিউ ঝি তাকিয়ে থেকে অবশেষে জিজ্ঞেস করল, “তোমার নাম কী? কিভাবে মারা গেলে?”
“পাক, সাপের আক্রমণকারী উপজাতি, দানব নিধনের সেনাপতি, নিকাশপুরের পথ…”
পাক মারা গেছে, নাকি তার মাথা গুলিতে ক্ষতবিক্ষত, তার স্মৃতি মাত্র কয়েক মিনিটের। লিউ ঝি যতই জিজ্ঞেস করুক, তার জবাব বারবার একই।
লিউ ঝি তার কথার ভিত্তিতে কিছু অনুমান করতে পারল, সম্ভবত ‘দানব নিধনের সেনাপতি’ নামে কেউ এসেছে, তারা নিকাশপুরের পথ ব্যবহার করে এখানে এসেছে।
আর কিছু সে জানে না।
হতাশ লিউ ঝি পাককে চলে যেতে দিল, দেখল পাথরের ড্রামের কাছ থেকে দূরে সরে গেলে পাকের মুখ ধীরে ধীরে বদলে গেল, সাধারণ আত্মার রূপ ধারণ করল, তারপর বাতাসে মিলিয়ে গেল।