পর্ব ১৫: মানচিত্রের বিতর্ক

টরটুগা বন্দরের গভর্নরের দপ্তরের এক ঘরে, লিউ ঝি অত্যন্ত মনোযোগের সঙ্গে টরটুগার গভর্নরের কিছু বই উল্টে-পাল্টে দেখছিল।
এটি ছিল টরটুগা বন্দরের পক্ষ থেকে লিউ ঝিকে দেওয়া পুরস্কার, কারণ সে জলের মানুষের মোকাবিলার পদ্ধতি আবিষ্কার করেছিল এবং সঙ্গে সঙ্গে সেই পদ্ধতি জমা দিয়েছিল।
অবশ্য বই পড়ার সুযোগ ছাড়াও, লিউ ঝি আরও কিছু জিনিস পেয়েছিল, যেমন এমন একটি মাছ ধরার নৌকা যা চালাতে তিন জন প্রয়োজন। যদিও নৌকাটি পুরনো, লিউ ঝি পরীক্ষা করে দেখেছে এটি সমুদ্রে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট ভালো।
তাছাড়া, সে কাছাকাছি জলপথের একখানা মানচিত্রও কপি করার অনুমতি পেয়েছিল।
আজ ছিল গভর্নরের দপ্তরে বই পড়ার জন্য লিউ ঝির শেষ দিন। সে যতগুলো বই ধার নিতে পেরেছিল, সব খানা বের করে নিবিড়ভাবে তুলনা করছিল, বইয়ের তথ্য একত্রিত করে নিজের সঙ্গে আনা পার্চমেন্টে চিত্রিত করছিল।
লিউ ঝি যখন ব্যস্ত ছিল, হঠাৎ ঘরের দরজা খুলে গেল। লিউ ঝি মাথা তুলে দেখল, গভর্নরের ব্যবস্থাপক দু’জন পুরুষকে নিয়ে ঘরে ঢুকল।
একজন বৃদ্ধ, বয়স পঞ্চাশের বেশি, চুল সাদা; অন্যজন যুবক, বয়স পঁচিশের কাছাকাছি, শরীর বলিষ্ঠ ও সুস্থ।
তাদের পোশাক দেখে বোঝা যায়, দু’জনেই অভিজাত পরিবারের, তবে এই অঞ্চলে নৌযাত্রা বা অভিযানে তারা দীর্ঘকাল ধরে আছে। তাদের ত্বকের রং এবং আচরণের অভ্যাস থেকে স্পষ্ট, তারা নিয়মিত বনাঞ্চলে ঘুরে বেড়ায়।
লিউ ঝি শুধু একবার তাদের দিকে তাকাল, তারপর আবার নিজের কাজে মন দিল। গত ক’দিনে এ ঘরে মাঝে মাঝে লোক আসে, কিছু তথ্য খোঁজে; তারা যদি লিউ ঝিকে বিরক্ত না করে, সে সাধারণত আমল দেয় না।
কিন্তু এবার দু’জনই ব্যবস্থাপকের সঙ্গে লিউ ঝির সামনে এসে দাঁড়াল।
লিউ ঝি কিছু বলার আগেই, ব্যবস্থাপক বলল, “স্যান্ড্রু মহাশয়, একটি ব্যাপারে আপনাকে একটু বিরক্ত করতে হবে।”
লিউ ঝি ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখন বৃদ্ধ পুরুষটি বলল, “আপনি নিশ্চয় স্যান্ড্রু মহাশয়, এবার আমাদেরই ভুল হয়েছে, কিন্তু আমাদের সময় খুব কম, তাই আপনাকে বিরক্ত করছি।”
“কী ব্যাপার, বলুন।” পরিস্থিতি দেখে লিউ ঝি বিরক্ত হলেও, তাদের তাড়িয়ে দেওয়ার মতো অবস্থায় ছিল না; সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের মানচিত্র গুটিয়ে নিল।

“এমনটা, আমাদের কাছে এক বিশেষ গাছ খুঁজতে হবে নিকটবর্তী বনাঞ্চলে। সেই গাছের ফুল ফোটার সময় এই ক’দিনেই, মিস করলে আবার সাত বছর অপেক্ষা করতে হবে। তাই আমাদের একটা মানচিত্র দরকার, কিন্তু আমরা দেরিতে এসেছি, যা মানচিত্র পেয়েছি, সবই খুব সাধারণ, আমাদের কাজে লাগবে না। অনেক খুঁজে জানতে পারলাম, আপনি এখানে বিস্তারিত মানচিত্র আঁকছেন। তাই জানতে চাই, আপনি কি মানচিত্রটি আমাদের বিক্রি করতে রাজি? আমি গভর্নরের সঙ্গে কথা বলতে পারি, যাতে আপনি এখানে আবার মানচিত্র আঁকার সুযোগ পান।”
লিউ ঝি মাথা নেড়ে বলল, “দুঃখিত, আমিও বনাঞ্চলে একটি বিশেষ বস্তু খুঁজতে যাচ্ছি। সাধারণ মানচিত্র হলে বিক্রি করতাম, কিন্তু আমি আমার খোঁজার বস্তুটির সূত্রও সেখানে এঁকেছি, এটি আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ, অন্য কাউকে দিতে পারব না।”
লিউ ঝির কথা শুনে, দু’জন মানুষের আর কিছু করার ছিল না। শুধু মানচিত্র না দিলে, তারা জোর করতে পারত, কিন্তু সে নিজে খোঁজার বস্তুটির সূত্রও এঁকেছে। জোর করাটা অতি বাড়াবাড়ি হয়ে যাবে।
সবচেয়ে পিছনে দাঁড়িয়ে থাকা যুবকটি কিছুটা রাগে বলল, “তুমি যা খুঁজছ, তার কি দাম আছে? ভাবছ আমরা সেটা নিতে আগ্রহী? জানো আমরা কী খুঁজছি?”
“লয়েড,” বৃদ্ধ লোকটি যুবকের কথা থামাল।
তখন যুবক লয়েড চুপ করল, তবে তার মুখভঙ্গি দেখে বোঝা যাচ্ছিল, সে লিউ ঝির ওপর বেশ বিরক্ত।
এবার বৃদ্ধ লোকটি আবার লিউ ঝির দিকে ফিরে বলল, “জানতে পারি, সম্ভব কি…”
“অসম্ভব, আমি মানচিত্র দেখাব না, তবে চাইলে আপনাদের জন্য নতুন মানচিত্র আঁকতে পারি।”
“সময় নেই, আজই আমাদের যেতে হবে, না হলে ফুল ফোটার সময় মিস হয়ে যাবে।” বৃদ্ধ লোকটি হতাশ হয়ে ব্যবস্থাপকের দিকে ফিরল, “গভর্নরের সঙ্গে কথা বলুন, সব তথ্য আমাকে দিন, পথে মানচিত্র খুঁজে নেব।”
“এটা দরকার নেই, পার্কিন মহাশয়, আমি নিজেই দেখছি।” লয়েড লিউ ঝির সামনে এসে বলল, “তুমি কত দাম চাইলে মানচিত্র দেবে?”
লিউ ঝি মাথা নেড়ে বলল, “এটা অসম্ভব, আমি সত্যিই আমার বস্তু খুঁজতে যাচ্ছি, দেখেছ, মানচিত্রে যে চিহ্ন, সেটা এখনই দিইনি, বরং শুরু থেকেই ছিল।”
লিউ ঝি বলার সঙ্গে সঙ্গে মানচিত্র দেখাল, ঠিক যেমন বলেছে, মানচিত্রের মাঝখানে একটি লাল চিহ্ন, পাশে তার খোঁজের নানা তথ্য লেখা।
তথ্যগুলোর মধ্যে জলপ্রবাহ, বিপদসংকুল এলাকা, সম্ভাব্য সরবরাহের স্থান ইত্যাদি ছিল।

তারা একবার চোখ বুলিয়ে বুঝে গেল, মানচিত্রটি যথেষ্ট যত্ন নিয়ে তৈরি, এক-দু’দিনে পাওয়া তথ্য নয়।
এই সময় পার্কিন বলল, “এভাবে, স্যান্ড্রু, তুমি মানচিত্র না দিলে সমস্যা নেই, তুমি মানচিত্র নিয়ে আমাদের সঙ্গে বের হও, গাছের কাছে পৌঁছালেই তুমি চলে যেতে পারো।”
লিউ ঝি শুনে গম্ভীরভাবে বলল, “কী, আমি না গেলে কি আমাকে জবরদস্তি নিয়ে যাবে?”
“না, আমি এক জন গাইড বেশি নিয়েছি মনে করব, গাইডের দামই দেব, কেমন?”
“কেমন আবার, আমি তো নিজের নৌকা নিয়ে আরাম করে যেতে চেয়েছিলাম, এখন তোমার কর্মচারী হয়ে গেলাম।”
“তুমি নৌকা চালাতে পারো, তাহলে আরও প্রয়োজন, চিন্তা করো না, আমি কাউকে জোর করি না, সবাইকে সন্তুষ্ট করতে পারি। পঞ্চাশ সোনার মুদ্রা কেমন?”
এ কথা শুনে লিউ ঝি ভ্রু কুঁচকে গেল, এত উদার অফার সে আশা করেনি; এই সোনার দাম তো তার প্রথম মালপত্রের প্রায় এক-ষষ্ঠাংশ।
পার্কিন লিউ ঝির মুখ দেখে বুঝল, সে লোভী হয়ে উঠেছে, তবে সে যা দিচ্ছে, তা লিউ ঝির মূল চাহিদা নয়।
“তুমি বলো, তুমি কী চাইছ, আমি উদার মানুষ, যা আছে, দিতে কার্পণ্য করব না।”
লিউ ঝি প্রথমে না বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ভাবনার পর বলল, “তুমি গভর্নরের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো, তাহলে কি সিসে নৌবাহিনীর তরবারি শিক্ষা ব্যবস্থা এনে দিতে পারো? আমি চাই এমন পাঠ, যাতে সরাসরি অসাধারণ দক্ষতা অর্জন করা যায়।”
পার্কিন একটু দ্বিধা করে বলল, “এটা আমার কাছে সত্যিই আছে।”