অধ্যায় ৫৮: দ্বিতীয় স্তরের দেয়ালচিত্র

শরীরটা একটু নড়াচড়া করে, লিউঝি তার শক্তি-সামর্থ্য অনুভব করল, তারপর দীর্ঘ তলোয়ার হাতে নিয়ে নিচের দিকে এগিয়ে গেল। এখনো সে লড়াই করতে সক্ষম, বিশ্রামের প্রয়োজন নেই, নিচের শত্রুদের অযথাই শক্তি বাড়ানোর সুযোগ দেওয়া হবে না।

সে সেই পাথরের দরজা ঠেলে দিল, যা আগে কখনোই খোলা যেত না, তারপর নিচের সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল। সিঁড়ির দুই পাশে পাথরের তৈরী প্রদীপ ছিল, কিন্তু তার তেল বহু আগেই শুকিয়ে গেছে, এমনকি সুতাও পচে গেছে।

সিঁড়ি ধরে দু’তলা নেমে লিউঝি অবশেষে চারপাশের দেয়ালে কিছু অদ্ভুত জিনিস দেখতে পেল।

এই স্বর্ণের নগরীর শৈলীর মতোই, চারপাশে তিনটি সাম্রাজ্যের বৈশিষ্ট্য একত্রে মিশে গেছে: মায়া সভ্যতার সূর্যচিহ্ন, ইনকা সভ্যতার দেয়ালচিত্র, আর অ্যাজটেকের ভাস্কর্য, সবই কিছু গল্প বিশ্বাসযোগ্যভাবে ফুটিয়ে তুলেছে।

লিউঝি বাইরে কয়েকটি বসবাসের জায়গায় এসব চিত্রের অর্থে বেশ অভ্যস্ত হয়ে গেছে, তাই এক নজরে তাকিয়ে সে স্বাভাবিকভাবেই বুঝে গেল, দেয়ালচিত্রে কি বলা হচ্ছে।

এটি স্বর্ণের নগরীর উৎপত্তির গল্প বলে। মনে হয়, তখন আমেরিকার তিন মহা-সাম্রাজ্যে একইরকম একটি ভবিষ্যদ্বাণী প্রচলিত ছিল—একদিন, সাদা রঙের এক দানব সাদা মেঘের ওপরে দাঁড়িয়ে সমুদ্র পেরিয়ে আসবে, তখনই তিন সাম্রাজ্যের দেবতারা পতিত হবে, আর তাদের রাজ্যের অবসান শুরু হবে।

তাই একদিন, যখন এক সাদা চামড়ার দানব এই ভূমিতে এসে হাজির হল, তখন তিন সাম্রাজ্য এক হয়ে তাকে এখানে বন্দি করল।

এমন ঘটনায় লিউঝি কী বলবে তা জানে না। দেয়ালচিত্র বহু পুরনো হওয়ায়, দানবের চেহারা বোঝা যায় না, তবে একটি বিষয় স্পষ্ট—দানবকে পরাজিত করতে বেশি সময় লাগে নি, বরং এই স্বর্ণের নগরী গড়ে তুলে তাকে বন্দি করতে তিন সাম্রাজ্য অনেক সময় নিয়েছে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, বারবার নিরাপত্তার জন্য তিন সাম্রাজ্য নানা উপায় বের করেছে। বাইরে যে বিশাল সাপ দেখা যায়, সেটিও এর একটি অংশ। বিশাল সাপকে খাবার দেওয়ার জন্য তারা জাদু ব্যবহার করেছে, ফলে সাপটি ফল খেতে শুরু করে—তারা কেন এমন ভাবে, তা জানা নেই।

তবে চিন্তা করলে, বিষয়টি স্বাভাবিকই। সাধারণ সাপ একটি পাখি খেয়ে অনেকদিন থাকত, কিন্তু বাইরে পাহারা দেওয়া বিশাল সাপেরা একজনকে খেয়েও একদিনে হজম করে ফেলে; তাদের তো ক্ষুধার্ত রেখে পাহারা দিতে দেওয়া যায় না।

দেয়ালচিত্র খুঁটিয়ে দেখতে দেখতে লিউঝির হাঁটা ধীর হয়ে আসে।

এ সময়ে তার মনে সন্দেহ জাগে—এইবারের শত্রু কে হবে? কার কথা সত্য, কে দানব?

প্রায় দশ মিটার নিচে নামার পর, হঠাৎ লিউঝির চোখে আলো পড়ে। সিঁড়ি এখানে শেষ হয়ে গেছে, সামনে ছোট একটি হলঘর। হলঘরের মাঝখানে ঝকমকে সোনালি তলোয়ার বসানো।

তলোয়ারটি পিরামিডের উপরের তলোয়ারের মতোই, মধু ও পালক দিয়ে বানানো, তবে আরও পুরোনো নকশার। পালকের ওপর মোটা সোনার গুঁড়ো লাগানো, ফলে তলোয়ারটি ধাতব কোমলতায় ভরে আছে।

হলঘরের দুই পাশে দুইজন বিদেশি আদিবাসী যোদ্ধা দাঁড়িয়ে আছে, তারা পিরামিডের উপরের যোদ্ধাদের মতোই, তাদের অস্ত্র-সজ্জা বদলে নিয়েছে। তবে লিউঝি লক্ষ্য করল, তাদের কপালে তাজা রক্তের দাগ এখনো পরিষ্কার হয়নি—তারা ওপর থেকে গড়িয়ে আসা আদিবাসী যোদ্ধা।

নিজের তলোয়ার তুলে লিউঝি গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “প্রতিজন একজনকে সামলাবে।”

বলেই সে বাম পাশে থাকা যোদ্ধার দিকে ছুটে গেল, আর সার্প-নাগা কিছু বলল না। সে বুঝে গেছে, শত্রুর শক্তি তেমন বেশি নয়, লিউঝি সামলাতে পারবে।

তাই সে দেহটিকে ছোঁড়ার মতো ছুটে গেল অন্য শত্রুর দিকে।

লিউঝি জানে, সার্প-নাগার শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি, তাই সে ওদিকের লড়াই নিয়ে চিন্তা করল না। বরং পূর্ণ মনোযোগ দিল সামনে থাকা শত্রুর দিকে।

সামনের শত্রুটি দেখতে সাধারণ এক শিকারির মতো, হাতে ধনুক। এতো সংকীর্ণ স্থানে সে কিভাবে ধনুক ব্যবহার করবে, লিউঝি জানে না। তার নিজের কঙ্কাল তীরন্দাজদেরও কাছে এসে পড়লে কোনো শক্তি থাকে না।

লিউঝি যখন আঘাত করল, তখন দেখল, শত্রুর হাতে থাকা ধনুকটা পিছনে টানল, কিন্তু তীর লাগাল না, শুধু একটা ভুয়া টান দিল।

তখন লিউঝি অস্বস্তি অনুভব করল, যেন কিছু তার মুখের দিকে ছুটে আসছে।

লিউঝি স্বভাবতই পিছনে সরে গেল, তারপর অনুভব করল, তার মুখে জ্বালাপোড়া শুরু হয়েছে; বাঁ গালে ক্ষত তৈরি হয়ে গেছে।

এ ঘটনায় লিউঝি চমকে উঠল, সে দেহ ঝুঁকিয়ে নিচে নেমে এলো, অন্য কিছু ভাবার সময় নেই। শত্রু কীভাবে অতিপ্রাকৃত শক্তি ব্যবহার করছে, জানে না, তবে সে যেন বাতাসের ধারালো ফলার মতো কিছু ছুড়তে পারে—এটা লিউঝিকে চিন্তায় ফেলল।

কারণ, সে নিজেও বাতাসের ফলার ছোড়া জানে; সেগুলো অদৃশ্য, রঙহীন, দেখা যায় না। লিউঝি চায় না, তার সামনে দাঁড়িয়ে বাতাসের ফলায় দ্বিখণ্ডিত হয়ে যাক।

তাই সে হাতে থাকা তলোয়ার নিচে ঘুরিয়ে দিল, তলোয়ারের ডগায় একটি বাতাসের ফলার তৈরি হল, তারপর সে দ্রুত সামনে ছুটে গেল।

তবে শত্রু স্থির দাঁড়িয়ে থাকল না, বরং দ্রুত লাফ দিয়ে ছাদে পা রেখে কয়েক কদম হাঁটল, মুহূর্তেই লিউঝির পেছনে গিয়ে আবার ‘তীর’ ছুড়ল।

লিউঝি ঘুরে দাঁড়িয়ে, হাতে থাকা বাতাসের ফলার ছুড়ল, দুইটি বাতাসের ফলার আকাশে সংঘর্ষে ঝড় সৃষ্টি হল।

ঝড়ের মধ্যে লিউঝি লক্ষ্য করল, ছাদেও কিছু চিত্র আঁকা আছে—তাতে দেখা যায়, দানবকে বন্দি করার পর, তিন সাম্রাজ্য কীভাবে দানবের জাগরণ ঠেকানোর চেষ্টা করেছে।

তিন সাম্রাজ্য বিশ্বাস দিয়ে পালক-সাপ দেবতার শক্তি দিয়ে দানবকে দমন করে, এবং প্রত্যেকে দানবের বিরুদ্ধে বিশেষ ধন-রত্ন প্রস্তুত করেছে।

এই কক্ষটি অ্যাজটেক সাম্রাজ্যের বিশেষ রত্ন, রক্ত-উৎসর্গ তলোয়ারের স্থান।

হলঘরের মাঝখানে থাকা তলোয়ারটি পালকে তৈরি মনে হলেও, আসলে অ্যাজটেকের তিনটি বাহিনীর শক্তি একত্রিত, দানবকে দমন করার বিশেষ ক্ষমতা আছে।

লিউঝি ভুরু কুঁচকে আরও খুঁটিয়ে দেখতে চাইলে, সেই আদিবাসী যোদ্ধা সবকিছু উপেক্ষা করে সর্বশক্তি দিয়ে ধনুক টানল।

তার ধনুকের টানে, অসংখ্য বাতাসের ফলার লিউঝির দিকে ছুটে গেল, সাথে সাথে তার চামড়া শুকিয়ে যেতে লাগল—স্পষ্ট, সে নিজের জীবন দিয়ে লড়ছে।

এত প্রবল আক্রমণের সামনে লিউঝি অসহায়, তাই সে সার্প-নাগার মতোই নিজের প্রবৃত্তিতে ভরসা করে বাতাসের ফলাগুলো ঠেকাতে লাগল।

কিন্তু শত্রুর বাতাসের ফলাগুলো এত দ্রুত ও ধারালো, লিউঝি ক’টা ঠেকাতেই ব্যর্থ হতে লাগল, তার হাতে থাকা তলোয়ার বাতাসের ফলায় টুকরো টুকরো হয়ে গেল।