অধ্যায় ১৬১: সবাই পরিস্থিতির দাস
এa কথা বলতে বলতেই তং হুইর মনটা কেঁপে উঠল। তার দৃষ্টি আপনাআপনিই জিয়া চিবোর দিকে চলে গেল। জিয়া চিবো প্রথমে বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামাননি, কিন্তু এখন কিছু একটা সন্দেহজনক আঁচ করে তং হুইর দিকে তাকালেন। দুজনের দৃষ্টি এক পলক মিলিত হয়েই আবার সরে গেল, আর একই সাথে তাদের চোখ গিয়ে পড়ল শু চুর ওপর। শু চু অবশ্য এ সমস্তের কিছুই জানত না। সে কেবল মাথা নিচু করে বলল, “আমার লিখিত পরীক্ষার ইংরেজি ভালোই, কেবল শোনা আর বলায় আমি বেশ কাঁচা……”
“বেশ তো, দারুণ সুযোগ!” তং হুই তাড়াতাড়ি কথা কেড়ে নিয়ে বলে উঠল, “আগামীকাল রাতে আমাদের ক্লাসের সাথে বিদেশি ভাষা ইনস্টিটিউটের একটা মিলনী অনুষ্ঠান আছে। ওহ, ইংরেজি খুব ভালো হতে হবে এমন কোনো কথা নেই, তাদের নিজেদের অবস্থাও খুব একটা ভালো নয়। আমরা মূলত ওদের সাথে আড্ডা দিতে যাচ্ছি, এমনিই একটু কথাবার্তা, গল্পগুজব করব……”
“বিদেশি ভাষা ইনস্টিটিউট?” শু চু লেখা থামাল। তার মানসপটে ভেসে উঠল তালি-র সৌন্দর্য আর ছেন ইউয়ানের মিষ্টি হাসি।
“তাহলে একদম পাকা কথা রইল!” তং হুই শু চুকে আর বেশি ভাবার সুযোগ না দিয়ে বলে বসল, “বিদেশি ভাষা ইনস্টিটিউটে মেয়ের সংখ্যা বেশি, আমাদের দিক থেকেও কিছু হ্যান্ডসাম ছেলেকে নিয়ে যেতে হবে। জিয়া চিবো, তুমিও চলো!”
কথা শেষ করেই তং হুই দ্রুত চলে গেল। তার চেহারায় যেন এক অদ্ভুত অস্বস্তির ছাপ লেপ্টে ছিল।
“তং হুই!” শু চু চোখ পিটপিট করে জিয়া চিবোর দিকে তাকিয়ে অর্থপূর্ণসুরে বলল, “তং পরিবার! আমি কি ঠিক বলছি?”
“ঠিক!” জিয়া চিবো এটি লুকিয়ে রাখার কোনো প্রয়োজন বোধ না করে মাথা নেড়ে বলল, “তং…… এই পদবিটা শুনলেই কেমন যেন একটা রাজকীয় ভাব চলে আসে। আচ্ছা, তুমি তং হুইর সাথে কীভাবে পরিচিত হলে?”
শু চু আদ্যোপান্ত সব খুলে বলে পাল্টা প্রশ্ন করল, “কেন বলো তো?”
“এমনিই!” একটু ভেবে জিয়া চিবো বলল, “অভিজাত পরিবারের সন্তানরা হলো আগুনের মতো—কাছাকাছি গেলে উষ্ণতা পাওয়া যায়, কিন্তু নির্দিষ্ট সীমার বেশি এগোলেই সেটা হবে নিজের সর্বনাশের কারণ!”
শু চু একটু থমকে গেল। সে ওপর-নিচ জিয়া চিবোর দিকে তাকিয়ে বেশ অবাক হয়ে বলল, “তোমার কথার অর্থ কী?”
“কিছু না, এমনিই বললাম!” জিয়া চিবো কাঁধ ঝাঁকিয়ে উত্তর দিল।
“যাই হোক……” শু চু শেষ লাইনটি লিখে কাগজটি জিয়া চিবোর দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “তাহলে তো আমাকে তোমার থেকে একটু দূরেই থাকতে হবে!”
“কী যে বলো, তুমি তো দেখি কথায় চিঁড়ে ভেজাচ্ছ!” রিভিশনের পরিকল্পনাটি হাতে নিয়ে জিয়া চিবো হাসবে না কাঁদবে বুঝতে না পেরে বলল।
শু চু অবশ্য পুরোটাই মজা করে বলছিল। সে পাশে গিয়ে বসল এবং ‘গন উইথ দ্য উইন্ড’ বইটি হাতে নিয়ে পড়তে শুরু করল।
প্রবাদে বলে, সৎসঙ্গে স্বর্গবাস, অসৎসঙ্গে সর্বনাশ। জিয়া চিবুকে এভাবে শু চুর কঠোর পরিশ্রম করতে দেখে সেও আর সময় নষ্ট করতে চাইল না। শু চুর তৈরি করা পরিকল্পনা অনুযায়ী সেও তার প্রথম পদক্ষেপ শুরু করে দিল।
খাওয়াদাওয়া শেষ করে জিয়া চিবো যখন শু চুকে লাইব্রেরিতে টেনে নিয়ে যেতে চাইল, তখন শু চু ফান সিয়েন হাওয়ের কথা মনে করে তা বিনয়ের সাথে এড়িয়ে গেল এবং সোজা স্টুডেন্টস ইউনিয়নের ওয়ার্ক-স্টাডি সেন্টারের দিকে রওনা দিল।
ওয়ার্ক-স্টাডি সেন্টারটি ছিল সাত নম্বর বিল্ডিংয়ের পেছনের ছোট সাদা ভবনটিতে। কাগজটিতে লেখা ঠিকানা অনুযায়ী শু চু সেন্টারটির দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি হুয়াং জিংওয়েনকে খুঁজে বের করল। হুয়াং জিংওয়েন ছিলেন তৃতীয় বর্ষের এক রোগা-পাতলা ছাত্র। তাকে দেখতে বেশ শুকনো লাগলেও তার পোশাক-আশাক ছিল অত্যন্ত পরিপাটি। বিশেষ করে তার মোটা চশমার আড়ালে থাকা চোখ দুটিতে সব সময়ই এমন এক দৃষ্টি ঝিলিক দিত, যার অর্থ শু চু ঠিক বুঝে উঠতে পারত না। শুরুতে হুয়াং জিংওয়েন বেশ ভদ্রভাবেই শু চুকে অভ্যর্থনা জানালেন, যদিও তার সুরে কিছুটা পরখ করে নেওয়ার প্রচ্ছন্ন ভঙ্গি ছিল। কিন্তু যখন শু চু ফান সিয়েন হাওয়ের সেই চিরকুটটি তার হাতে দিয়ে নিজের উদ্দেশ্য পরিষ্কার করল, তখন সেই ভদ্রতা নিমেষেই হাওয়া হয়ে গেল। তার কথার সুর হয়ে উঠল ওপর থেকে নিচে তাকানোর মতো উদ্ধত, এমনকি শু চুর মনে হলো তিনি যেন তাকে কোনো ভিক্ষা দিচ্ছেন। শু চু অবশেষে হুয়াং জিংওয়েনের চোখের সেই দৃষ্টির আসল মানে বুঝতে পারল—সেটা ছিল অন্য এক ধরনের লৌকিকতা, অন্য এক ধরনের চতুরতা।
তাই শু চু নিজের ধৈর্য বজায় রেখে শান্ত গলায় বলল, “সহপাঠী, আমার বর্তমান পরিস্থিতি ঠিক এই রকম। জীবনযাত্রার খরচ জোগানোর জন্য আমার ভীষণভাবে একটা গৃহশিক্ষকতার কাজ দরকার। আপনি একটু দেখতে পারেন কি, কোনো সাহায্য করা যায় কি না?”
“এই বিষয়ে……” হুয়াং জিংওয়েন সামান্য ভ্রু কুঁচকে উত্তর দিলেন, “শু চু, তোমার বিষয়টি বেশ জটিল। অবশ্যই এর মানে এই নয় যে আমি ফান শিক্ষকের কথা ফেলতে চাইছি। তিনি যখন এর আগে ফোন করেছিলেন, তখন শুধু ওয়ার্ক-স্টাডি সেন্টারের সাধারণ অবস্থা সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছিলেন, সরাসরি তো কিছু বলেননি……”
“হুয়াং পরিচালক……” হুয়াং জিংওয়েন যখন কথা বুঝিয়ে বলছিলেন, ঠিক তখনই শু চুর পেছন থেকে খাটো গড়নের একটি মেয়ে এগিয়ে এসে হাসিমুখে বলে উঠল, “আপনাদের সেন্টারের টেপ রেকর্ডারটা কি আছে? আজ রাতে আমাদের একটা অনুষ্ঠানের মহড়া আছে, কিন্তু কপাল খারাপ, আমাদের টেপ রেকর্ডারটা নষ্ট হয়ে গেছে। আপনাদেরটা কি একটু ধার পাওয়া যাবে?”
হুয়াং জিংওয়েন ভুরু উঁচিয়ে তৎক্ষণাৎ বেশ সশব্দে জবাব দিলেন, “আরে লি পরিচালক যে! আপনি একটুও চিন্তা করবেন না। আমি এইমাত্র টেপ রেকর্ডারটা দেখতে পেয়েছি, এক্ষুনি এনে দিচ্ছি আপনাকে!”
কথা শেষ করে হুয়াং জিংওয়েন শু চুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি একটু অপেক্ষা করো হ্যাঁ!”
হুয়াং জিংওয়েন ঘরের ভেতরে চলে যাওয়ার পর মেয়েটি শু চুর দিকে তাকিয়ে চোখ দুটো উজ্জ্বল করে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “তুমি প্রথম বর্ষের, তাই না?”
“হ্যাঁ!” শু চু মাথা নেড়ে উত্তর দিল, “আমি একটা গৃহশিক্ষকতার কাজ খুঁজছিলাম……”
“হুম।” মেয়েটি ঘরের আধখোলা দরজার দিকে তাকিয়ে গলা নামিয়ে বলল, “হুয়াং পরিচালক নিজের স্তাবকতা শুনতে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন। তুমি তাকে দু-কথা মিষ্টি করে বললেই তিনি সব সাহায্য করে দেবেন।”
“লি পরিচালক, এই যে দেখুন এটা চলবে কি না?” মেয়েটির কথা শেষ হতে না হতেই হুয়াং জিংওয়েন একটি টেপ রেকর্ডার হাতে নিয়ে বেরিয়ে এলেন এবং মুখে হাসি ফুটিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
মেয়েটি একটু বাড়িয়েই হাসিমুখে বলল, “অবশ্যই চলবে, অবশ্যই চলবে! হুয়াং পরিচালক আসলেই খুব দয়ালু। আমি একটু আগে ক্লাব সেন্টারে গিয়েছিলাম, তারা কোনোভাবেই দিতে চাইল না। ওহ হুয়াং পরিচালক, আপনার তো কাজের অন্ত নেই দেখছি! প্রথম বর্ষের ছাত্র-ছাত্রীরা আসতেই আপনি তাদের সাহায্য করা শুরু করে দিয়েছেন। আপনি তো সত্যি একজন বিখ্যাত দয়ালু মানুষ!”
হুয়াং জিংওয়েনের মুখে তৃপ্তির এক মৃদু হাসি ফুটে উঠল। তিনি দ্রুত হাত নেড়ে বললেন, “কোথায় আর! সবই তো দায়িত্বের অংশ। ওদের একটু সাহায্য করতে পারলে আমারও খুব ভালো লাগে।”
“আহা, এই কাঠি-সার নতুন ছাত্রটিকে দেখে আমার সেই প্রথম দিনের কথা মনে পড়ে গেল!” মেয়েটি শু চুর দিকে মিটিমিটি তাকিয়ে হুয়াং জিংওয়েনকে উদ্দেশ করে বলল, “সময় তো নদীর স্রোতে ভেসে যায়, যৌবনও ফুরিয়ে আসে নিমিষেই!”
“লি পরিচালক চমৎকার কথা বলেছেন!” হুয়াং জিংওয়েন দ্রুত বুড়ো আঙুল দেখিয়ে প্রশংসা করলেন।
“আচ্ছা বাদ দিন, বাদ দিন……” মেয়েটি টেপ রেকর্ডারটি হাতে নিয়ে হাত নেড়ে বলল, “আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, এই ছাত্রটিকে জলদি সাহায্য করুন। আমি আসি তাহলে! রাতে ব্যবহার শেষ হলেই টেপ রেকর্ডারটা ফেরত দিয়ে যাব।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে……” হুয়াং জিংওয়েন মেয়েটিকে বিদায় জানানোর পর তার মন মেজাজ স্পষ্টতই বেশ ফুরফুরে হয়ে উঠল। তিনি শু চুর দিকে ফিরে বললেন, “দেখো, ফান শিক্ষক যখন ফোন করেছিলেন, তখন শুধু সাধারণ পরিস্থিতি জেনে তোমার নামটা বলেছিলেন, কিন্তু সরাসরি তো খাতায় নাম লেখাননি। নিয়ম অনুযায়ী তো সেন্টারে নিবন্ধনের ক্রমানুসারে সবাইকে কাজ দেওয়া হয়। আমরা তো আর সমাজের ওই সব অনৈতিক বা পেছনের দরজা দিয়ে চলা নিয়মের ধার ধারতে পারি না, তাই না?”
“হুম, ঠিক বলেছেন!” শু চু নির্লিপ্তভাবে শুধু মাথা নাড়ল, মুখে কিন্তু একবারের জন্যও তাকে ‘হুয়াং পরিচালক’ বলে সম্বোধন করল না।
“তবে হ্যাঁ, তোমার পরিস্থিতি আমাদের সেন্টারের সহযোগিতার শর্তের সাথে পুরোপুরি মিলে যায়। আমি তো ভেবেছিলাম আগে তোমার নামটা খাতায় তুলে রাখি, পরে কোনো সুযোগ এলে তখন জানাব। কিন্তু একটু আগে যখন রেকর্ডারটা নিতে গেলাম, তখন রেজিস্টার খাতাটা একবার চোখ বুলিয়ে দেখলাম—কী কপাল ভালো, একটা সুযোগ ঠিক মিলে গেছে! এটা গত সেমিস্টারেই আমাদের স্কুলে নাম নথিভুক্ত করেছিল, কিন্তু কী কারণে জানি না এখনো কেউ কাজটা নেয়নি। বলো, তুমি কি যেতে রাজি আছ?”
“হ্যাঁ, রাজি আছি!” শু চু এক মুহূর্তও না ভেবে তৎক্ষণাৎ ঘাড় নাড়ল। তবে তার মনে কিছুটা বিস্ময়ও জাগল, স্টুডেন্টস ইউনিয়নটি সে যেমন ভেবেছিল, ঠিক তেমনটি নয়।
“তাহলে ঠিক আছে, আমার সাথে এসো!” হুয়াং জিংওয়েন শু চুর মুখে প্রত্যাশিত সেই কৃতজ্ঞতার বহিঃপ্রকাশ দেখতে না পেয়ে একটু বিরক্তই হলেন। তিনি বিরক্তিকর ভঙ্গিতে হাত নেড়ে বললেন, “আগে নাম রেজিস্ট্রি করে নিই, তারপর তোমাকে একটা পরিচয়ের চিঠি লিখে দিচ্ছি……”
পুনশ্চ: এই বইয়ের অনুরাগীদের প্রতি অনুরোধ, আপনারা দয়া করে ‘ছি তিয়েন’ প্ল্যাটফর্মে গিয়ে সাবস্ক্রাইব করে আমাদের সমর্থন করুন। একটি করে মাসিক ভোট, রিকমেন্ডেশন ভোট, ফেভারিট লিস্টে যোগ করা কিংবা উপহার দিয়ে সব ধরনের সাহায্য করার জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ! শিয়াও তোয়ান থান হুয়া-র নতুন উপন্যাসের অগ্রগতি সম্পর্কে জানতে ইচ্ছুক পাঠকরা তার অফিশিয়াল উইচ্যাট আইডি “ছিয়াও তোয়ান থান হুয়া” সার্চ করে যুক্ত হতে পারেন, কিংবা বাইদু-র “ছিয়াও তোয়ান থান হুয়া” বারে গিয়েও আলোচনা করতে পারেন। নতুন উপন্যাসের কাজ এখনও ধীরে ধীরে এগোচ্ছে। আপনারা চাইলে ‘সিউ শেন ওয়াই চuan’-এর দ্বিতীয় খণ্ডটি পড়তে পারেন। সেখানে শু চুর অমরত্ব লাভের পর মর্ত্যে নেমে আসার এক অনন্য গল্প রয়েছে…… (চলবে।)