অধ্যায় একত্রিশ ভর্তির বিজ্ঞপ্তি?!
শু ঝি বাজার থেকে কিছু খাবার এনে জল দিয়ে ধুয়ে নিল এবং তারপর মশার কয়েল জ্বালিয়ে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিল। সারাদিনের অনুশীলনে তার শরীর ক্লান্তিতে অবসন্ন হয়ে পড়েছিল। মশার কয়েল জ্বালানোর কিছু পরেই সে আবার তা নিভিয়ে দিল, হাতে সেলাইয়ের সূঁচ নিয়ে চোখ বন্ধ করে বিছানায় শুয়ে পড়ল।
বেশিক্ষণ না যেতেই মশারা দল বেঁধে এসে হামলে পড়ল। শু ঝি শব্দ শুনে হাতের সূঁচ ছুড়ে মারতে লাগল। শুরুতে দশবারে একটাও মশা মারা পড়ত না, কিন্তু পরে তিনবারে অন্তত একবার মশার মৃত্যু নিশ্চিত হতো!
এভাবে ছুঁড়তে ছুঁড়তেই গভীর ঘুমের ঢেউ এসে শু ঝিকে আচ্ছন্ন করল। ঘুমের অতল গহ্বরে সে যেন কারও কথার শব্দ শুনল, “কি সব করছো! প্রতিদিন নারীদের সেলাইয়ের জিনিস নিয়ে খেলা, এতে কি কোনো উন্নতি হবে? যত তাড়াতাড়ি মরলেই বরং ভালো! ছোট্ট বোন, এক ঝলকের দেখা, তুমি আবার কোথায় গেলে...”
“এটা কি আমার অন্য কোনো ব্যক্তিত্ব?” শু ঝি বিস্মিত হয়ে ভাবতে লাগল...
এক গভীর ঘুমের রাত কেটে গেল, কোনো মশা বা মাছি তাকে কামড়াতে সাহস পেল না। শু ঝি যেন মশাদের জন্য আতঙ্কের কারণ হয়েছিল। সকালে উঠে প্রথমেই সে চারপাশে ছড়িয়ে থাকা সূঁচগুলো কুড়িয়ে ফেলল, যেন প্রমাণ লোপাট করে।
সব কাজ শেষে শু ঝি উঠোনে গিয়ে সুদূর প্রাচ্যের উদিত সূর্য দেখল এবং সূর্যরশ্মিতে শরীর চর্চা করতে লাগল, ঠিক যেন ভোরের ব্যায়াম। এভাবেই দিনটা কেটে গেল। ক্লান্ত হলে সে নিজের কাছে থাকা পুরোনো ভেড়ার চামড়ার বই খুলে পড়তে লাগল। সোনালী সূঁচের পাশে আরও একটি নাম-না-জানা চিকিৎসা বিষয়ক বই ছিল, যেখানে নানান রোগ ও তার চিকিৎসা নিয়ে লেখা ছিল। শু ঝি উপন্যাসের মতোই মনোযোগ দিয়ে পড়ছিল।
বিকেলে শু জি সিউ-এর পরিবার ফিরে এল। শু জি সিউ-এর বাবা বললেন, পরের দিন তারা অবশ্যই রওনা দেবেন। তারপর আবার তাড়াহুড়ো করে কোথাও চলে গেলেন, বোঝা গেল জরুরি কিছু আছে।
“শু ঝি...” শু জি সিউ-এর মা একটু লজ্জিতভাবে বললেন, “তোমার ব্যাপারটা ছোট সিউর বাবা মন থেকে ফেলেনি, এই কয়েকদিন সে...”
শু ঝি মৃদু-উষ্ণ অনুভব করে বলল, “আন্টি, আমি জানি। আঙ্কেল যদি ফাঁকা থাকতেন, অনেক আগেই আমাকে নিয়ে যেতেন। আমি ওখানে গিয়েও হয়তো খুঁজে পেতাম না, বরং একটু দেরি হলে ক্ষতি কি...”
“মা, বাবাও এমন!” শু জি সিউ পাশে দাঁড়িয়ে অভিযোগ করল, “যদি শু ঝি নিজে যেত, এতক্ষনে অনেক আগেই পৌঁছে যেতো, এভাবে আবার দু’দিন দেরি হলো!”
“শু জি সিউ...” শু ঝি হেসে বলল, “আঙ্কেল ভালো চেয়েই আমাকে নিয়ে যাচ্ছেন, আমি জানি। তুমি ভেবে দেখো, তুমি যদি ইতিমধ্যেই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারো, আঙ্কেল কি তোমাকে একা যেতে দিতেন?”
“আর কি সমস্যা?” শু জি সিউ নির্লিপ্তভাবে বলল।
শু ঝি খুশিমনে কিছু বলল না, সে সহজেই শু জি সিউ-এর বাবা-মার সঙ্গে নিজের বাবা-মাকে তুলনা করতে পারত।
পরদিন ভোরে শু জি সিউ-এর বাবা গাড়ি খুঁজতে বের হলেন। আটটার দিকে শু ঝি অবশেষে আধা পুরনো সানতানা গাড়ির পেছনের সিটে বসতে পারল।
“অবশেষে প্রদেশ শহরে যাচ্ছি!” শু ঝি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, আবার উদ্বেগও জাগল মনে, “কে জানে... প্রাদেশিক ভর্তি দপ্তরে খুঁজে পাব কি না...”
এমন ভাবতেই হঠাৎ সে দেখতে পেল, পরিচিত এক মোটা দেহ সামনে দিয়ে হেলে গেল।
“চেং মেই?” শু ঝি তাড়াতাড়ি চোখ মেলে বাইরে তাকাল। দেখল চেং মেই একটি সাইকেলে চেপে সানতানার পাশ দিয়ে চলে গেল। সে যে দিকটায় যাচ্ছে, তা তো শু জি সিউ-এর বাড়ি!
“আঙ্কেল...” শু ঝি চমকে উঠে বলল, “একটু থামুন!”
“কী হয়েছে?” শু জি সিউ-এর বাবা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন এবং ড্রাইভারকে গাড়ি থামাতে বললেন।
শু ঝি কিছুটা কষ্ট করে গাড়ির জানালা খুলল, বাইরে চিৎকার করে বলল, “চেং মেই, তুমি আমাকে খুঁজছো?”
“শু ঝি?” চেং মেই পরিচিত কণ্ঠ শুনে চমকে গিয়ে সাইকেলের ব্রেক ধরল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। তবে শু ঝিকে দেখে সে আনন্দে সাইকেল থেকে নেমে উঁচু গলায় বলল, “তোমার ভর্তি বিজ্ঞপ্তি এসেছে!”
“কি!” শু ঝি অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকাল, দু’চোখ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
“বাহ, দারুণ!” শু জি সিউ-এর বাবাও হেসে কাঁধে হাত রেখে বললেন, “এবার নিশ্চিন্ত হলে তো!”
“জি, আঙ্কেল...” শু ঝি চোখ মুছে মাথা নিচু করে বলল, “তাহলে আমি আর প্রদেশ শহরে যাচ্ছি না!”
“অবশ্যই যাওয়ার দরকার নেই!” শু জি সিউ-এর বাবা গাড়ির দরজা খুলে তাকে নামতে দিলেন।
এদিকে চেং মেই সাইকেল ঠেলে সানতানার পাশে এসে নিচু গলায় বলল, “তবে শু ঝি, তোমার ভর্তি বিজ্ঞপ্তিতে ইয়ান বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয় লেখা নেই!”
“কীভাবে সম্ভব?” শু ঝি হতবাক, মনে হলো আবার বরফ জলে পড়ে গেল, “আমি তো ইয়ান বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি ছাড়া কোনো পছন্দ লিখিনি!”
“আমিও জানি না!” চেং মেই বলল, “আমি শুধু দেখলাম ভর্তি বিজ্ঞপ্তিতে লেখা আছে—ওয়াইজেড শহর আন্তর্জাতিক বাণিজ্য ও অর্থনীতি ইনস্টিটিউট!”
“ওয়াইজেড শহর?” শু ঝি বিস্মিত, “আন্তর্জাতিক বাণিজ্য ও অর্থনীতি ইনস্টিটিউট? ওটা তো মানবিক বিষয়ে, আমি তো বিজ্ঞান বিভাগ! তুমি নিশ্চিত ভুল দেখোনি?”
“নিশ্চিতই ভুল দেখিনি।” চেং মেই একটু ভেবে বলল, “দুঃখের বিষয়, শিক্ষক আমাকে চিঠি বের করতে দেননি, তাই তাড়াতাড়ি তোমার কাছে চলে এসেছি।”
“এই ইনস্টিটিউট কি স্নাতক পর্যায়ের?” শু জি সিউ-এর বাবাও বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“জানি না...” শু ঝি ও চেং মেই দু’জনেই মাথা নাড়ল, “আমরা তো বিজ্ঞান বিভাগের, নাম শুনে মনে হয় মানবিকের, আগে শোনাও যায়নি।”
“তা হলে...” শু জি সিউ-এর বাবা কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “শু ঝি, ছোট সিউয়ের ভর্তি বিজ্ঞপ্তি এখনও আসেনি। সময় অনুযায়ী ধরলে, এটা সম্ভবত সাধারণ কোনো স্নাতক কলেজ, আবার ভালো কোনো ডিপ্লোমা কলেজও হতে পারে। আমার মতে, পড়ার সুযোগ পেলে প্রথমে ভর্তি হওয়া উচিত, কারণ সবার পারিবারিক অবস্থা এক নয়। পরে চাইলে ইয়ানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে স্নাতকোত্তরে পরীক্ষা দিও। তবে, এগুলো আমার মতামত, তোমার নিজের সঙ্গে ও বাড়ির সবার সঙ্গে আলোচনা করাই ভালো। চাইলে প্রাদেশিক ভর্তি দপ্তরে গিয়ে খোঁজ নাও, আমি তোমার পাশে আছি।”
মানুষ যখন একেবারে পথহারা হয়, তখন ভয় পাবার কিছু থাকে না, কিন্তু সামান্য আশার আলো থাকলেই মন দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ে, পিছু হটতে চায়। শু ঝির অবস্থাও তেমন ছিল। সাধারণ এক ভর্তি বিজ্ঞপ্তি হাতে পাওয়ার পর তার প্রাদেশিক দপ্তরে যাওয়ার দৃঢ়তা কমে গেল।
ড্রাইভার কিছু না বলেও হর্ন বাজিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল।
অন্যের ঝামেলা দিতে অনিচ্ছুক শু ঝি কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তাহলে আঙ্কেল, আপনি আগে যান, আমি আজ আর যাচ্ছি না। আমি স্কুলে গিয়ে ভর্তি বিজ্ঞপ্তি দেখে বাড়ির সবার সঙ্গে আলোচনা করব।”
“ঠিক আছে।” শু জি সিউ-এর বাবা মাথা নাড়লেন, শু ঝিকে নামিয়ে দিয়ে নিজে বন্ধুদের নিয়ে সোজা প্রাদেশিক শহরের দিকে চলে গেলেন।
শু ঝি আর শু জি সিউ-এর বাড়িতে না গিয়ে চেং মেই-এর সাইকেলে চেপে সরাসরি স্কুলে গেল।
স্কুলের ফটকে পৌঁছে, চেং মেই-এর হাঁপানো কণ্ঠ শু ঝির কানে এল। হঠাৎ সে প্রশ্ন করল, “মেই, তুমি এত সকালে স্কুলে এলে কেন? কোনো দরকার ছিল?”
“না, মায়ের অনুরোধে শিক্ষককে খুঁজতে এসেছিলাম, বই দানের ব্যাপারে জিজ্ঞেস করতে। শিক্ষককে পাইনি, তবে তোমার খবরটা পেলাম।”
“ওহ...” শু ঝি সাড়া দিয়ে সাইকেল থেকে নেমে গেল। ফটকের বুড়ো দারোয়ান হাসিমুখে বলল, “ফিরলে?”
“হ্যাঁ!” শু ঝি হেসে বলল, তাড়াতাড়ি অফিসের দিকে ছুটল।
অফিসে গিয়ে অবশেষে বহু প্রতীক্ষিত ভর্তি বিজ্ঞপ্তি হাতে পেল। চেং মেই ঠিকই বলেছিল, সেখানে লেখা ছিল—ওয়াইজেড শহর আন্তর্জাতিক বাণিজ্য ও অর্থনীতি ইনস্টিটিউট।
শু ঝি খাম খুলে ভেতরের চিঠি দেখল, নিজের নাম লেখা, শিক্ষককে প্রশ্ন করল, “শিক্ষক, এটা কি আমার?”
শিক্ষকও শু ঝির ব্যাপার জানতেন, হেসে বললেন, “এতে ভুল কী? পুরো জেলার উচ্চ মাধ্যমিকের মধ্যে শুধু তোমার নাম শু ঝি। আর দেখো, তোমার রোল নম্বরও তো খামের ওপরে লেখা।”
“খুলে দেখো তো!” পাশ থেকে চেং মেইও তাড়না দিল।
“না...” শু ঝি হাত বাড়িয়ে খাম ছিঁড়তে গিয়ে থেমে গেল, মাথা নাড়ল, “এটা বরং আমার বাবার হাতে নিজেই খুলতে দেব।”
“তাও ভালো!” চেং মেই হাসিমুখে মাথা নাড়ল, শু ঝির পিতৃভক্তিতে খুশি হল।
“শিক্ষক...” শু ঝি নিজের সন্দেহের কথা জানাল, “ওয়াইজেড শহরের এই ইনস্টিটিউট শুনতে মানবিকের মনে হয়। আমি তো বিজ্ঞান বিভাগের, নামও দিইনি, আমার ভর্তি কীভাবে হলো?”
শিক্ষক হেসে বললেন, “আমি নিজেও অবাক হয়েছিলাম। কারণ আমাদের স্কুল থেকে আগে কেউ এই ইনস্টিটিউটে আবেদন করেনি। তাই ভর্তি নির্দেশিকা দেখে নিয়েছিলাম।”
বলতে বলতে শিক্ষক ড্রয়ার থেকে একটি নির্দেশিকা বের করে পাতাটা খুঁজে শু ঝিকে দেখালেন, বললেন, “এই কলেজ মূলত জিয়াংঝে প্রদেশেই ভর্তি নেয়, আমাদের জলে বরাদ্দ কম। তাই মানবিকের কেউ আবেদন করেনি। তবে এবার কোটা বেড়েছে। তুমি আসার আগে আমি গাও জিং শিক্ষককে জানিয়েছিলাম…”
এই সময় গাও জিং, শু ঝির ক্লাসের শিক্ষক, ঘরে ঢুকলেন। তিনি বছর পঞ্চাশের শুকনো চেহারার একজন মানুষ, শু ঝি তাড়াতাড়ি সম্ভাষণ জানাল। গাও জিং হাত নেড়ে বললেন, “শু ঝি, তোমার উচ্চাশা আমি জানি। কিন্তু মনে রেখ, মন আকাশছোঁয়া হলে কি হবে, ভাগ্য কাগজের মতো পাতলা। কখনো কখনো ভাগ্যের ওপরও বিশ্বাস রাখতে হয়!”
“খুক খুক...” পাশের শিক্ষক কাশলেন, স্মরণ করিয়ে দিলেন, “গাও শিক্ষক, এটা তো স্কুল, পুরোনো কুসংস্কার নিয়ে কথা বলবেন না। শিক্ষার্থীদের রাজনৈতিক সচেতনতাও ভাবতে হবে...”