অধ্যায় ১২৪: অ্যাম্বার (পঞ্চম পর্ব)

ফাং লিয়াং দূরে চলে যাওয়ার পর শু ঝি বলল, “ঠিকই! আমি কিছুটা জানি! শুল্ক দপ্তরের ওয়াং শিংকে কেউ খুন করেছে!”

“ওয়াং শিং? ওয়াং শিং কে? তাকে কি আমার চেনার কথা?” পাল্টা প্রশ্ন করল ওয়াং ইংজুন।

শু ঝি ওয়াং শিংয়ের ঘটনা সংক্ষেপে জানিয়ে বলল, “আজ থেকে প্রায় বিশ-বাইশ দিন আগে, সমুদ্রে চোরাচালান দমন অভিযানে যাওয়ার সময় ওয়াং শিংকে ওত পেতে গুলি করে হত্যা করা হয়েছিল!”

ওয়াং ইংজুন বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি জানলে কী করে?”

“যে স্নাইপার ওয়াং শিংকে গুলি করে মেরেছিল… তাকে আমি গুলি করে মেরেছি!” নির্বিকারভাবে উত্তর দিল শু ঝি। “আমার বাঁ হাতও তখন আহত হয়েছিল!”

“শিস্…” ওয়াং ইংজুন শীতল নিশ্বাস টেনে নিল। অবিশ্বাসভরা চোখে কিছুক্ষণ শু ঝির দিকে তাকিয়ে থেকে নিচু গলায় বলল, “এটাই কি তোমার সামরিক প্রশিক্ষণের ফল?”

“হ্যাঁ!” শু ঝি মাথা নাড়ল। “আমি তৃতীয় শ্রেণির কৃতিত্ব পেয়েছি। বিস্তারিত আর বলছি না—শুনেছি এর সঙ্গে সামরিক গোপনীয়তা জড়িত।”

“তুমি তো সৈনিক নও, তাহলে তৃতীয় শ্রেণির কৃতিত্ব পেলে কীভাবে?” কথাটা মুখ ফসকে বেরিয়ে গেল ওয়াং ইংজুনের। পরক্ষণেই সে যেন কিছু বুঝতে পেরে নিচু স্বরে গালি দিয়ে বলল, “ধুর, সেনাবাহিনী তো দেখছি খুব দ্রুত ব্যবস্থা নিয়েছে!”

“তার মানে?” শু ঝি হতভম্ব হয়ে জানতে চাইল।

“কিছু নয়, কিছু নয়!” ওয়াং ইংজুন হাত নেড়ে বলল, “সম্ভবত শুল্ক দপ্তর বুঝতে পেরেছে যে ওয়াং শিংকে হত্যা করা আসলে চোরাচালানকারীদের পক্ষ থেকে দেওয়া সতর্কবার্তা। তারা ভয় পেয়েছে, ওই চোরাচালানকারীরা সাংস্কৃতিক উৎসবে গোলমাল পাকাতে পারে। তাই নিরাপত্তারক্ষীর সংখ্যা বাড়ানো হয়েছে। শু ঝি, তুমি এইমাত্র যা বললে, তা কাউকেই কখনো জানানো যাবে না! আর ফাং লিয়াংকে সরিয়ে দেওয়াটা ঠিকই করেছ। লোকটার শরীরজোড়া পেশি, কিন্তু মাথায় বুদ্ধি কম—গোপন কথা রাখতে পারবে না।”

“আমি জানি!” শু ঝি মাথা নেড়ে বলল। তারপর উদ্বিগ্ন স্বরে যোগ করল, “তাই আজ রাতেও তোমাকে সাবধানে থাকতে হবে।”

“আমি বুঝেছি!” গভীর চিন্তায় ডুবে উত্তর দিল ওয়াং ইংজুন।

এরপর শু ঝি ও ওয়াং ইংজুন কিছুক্ষণ কথা বলল। ফাং লিয়াং খাবারের বাক্স নিয়ে ফিরে এল। দুজনে কিছুটা খাওয়ার পর ওয়াং ইংজুন নিলাম অনুষ্ঠানের নিরাপত্তা-নকশা বের করে শু ঝিকে দেখাল। শেষে একটি সচিত্র পুস্তিকা তার হাতে দিয়ে বলল, “দেখো, আজ রাতে যেসব জিনিস নিলামে উঠবে, এগুলোই সেগুলো।”

“হুম!” শু ঝি পুস্তিকাটি নিয়ে মন দিয়ে পাতা উল্টাতে লাগল। ওয়াং ইংজুন যেমন বলেছিল, তেমনই—ভেতরে ছিল নানা রত্ন, পান্না, সোনা, পাথরের সিলমোহর, ক্যালিগ্রাফি ও চিত্রকর্ম। প্রতিটি জিনিসেরই মূল্য ছিল বিপুল।

পাতা উল্টাতে উল্টাতে একসময় শু ঝি হঠাৎ থমকে গেল। পুস্তিকার একটি পাতায় পরিচিত বলে মনে হওয়া একটি বস্তু মখমলের ছোট বাক্সে রাখা ছিল। পাশে লেখা—“অ্যাম্বার”।

এই তথাকথিত অ্যাম্বার তো সেই জিনিস, যা শু ঝি ধসে পড়া কয়লাখনির গুহা থেকে কুড়িয়ে পেয়েছিল!

“আরে বাবা, তাহলে ওগুলো স্ফটিক নয়!” এই মুহূর্তে শু ঝির হঠাৎ উপলব্ধি হলো। মনে মনে আনন্দে চমকে উঠে সে ভাবল, “ওগুলো আসলে অ্যাম্বার!”

অ্যাম্বার কী, শু ঝি ইতিহাস ও ভাষার পাঠ্যবইয়ে বহু আগেই পড়েছিল। কিন্তু বইয়ের ছবিতে অ্যাম্বারকে দেখানো হয়েছিল স্বচ্ছ, ঝকঝকে এক বস্তু হিসেবে—তার দেখা আসল অ্যাম্বারের সঙ্গে যার কোনো মিলই ছিল না। তাই মাথা খাটিয়েও সে কখনো ওই পাথরগুলোর সঙ্গে অ্যাম্বারের সম্পর্ক স্থাপন করতে পারেনি।

শু ঝি আরও কয়েক পাতা উল্টাল। সেখানে ছিল বিখ্যাত ব্যক্তিদের লেখা ও আঁকা, নামী শিল্পীদের খোদাই করা সোনা-পাথরের সিলমোহর—প্রতিটি জিনিসই যেন অত্যন্ত মূল্যবান।

শেষ পাতায় এসে শু ঝি হতবাক হয়ে গেল। পাতাটি সম্পূর্ণ ফাঁকা; শুধু তাতে বড় বড় আঁকাবাঁকা অক্ষরে লেখা ছিল—

“রহস্যময় বস্তু—সাংস্কৃতিক উৎসবের নিলামেই উন্মোচিত হবে রহস্য!”

শু ঝির বিস্মিত মুখ দেখে ওয়াং ইংজুন হেসে বলল, “কী বলো, তোমাকেও আকৃষ্ট করেছে তো? আজ রাতে অনেকেই এই জিনিসটির টানেই এসেছে!”

“ছিঃ…” শু ঝি পুস্তিকাটি গাড়ির আসনের ওপর ছুড়ে ফেলে অবজ্ঞাভরে বলল, “আমার মতো গেঁয়ো মানুষকে বোকা বানানো যেতে পারে। কিন্তু তুমি যে জানো না, তা আমি বিশ্বাস করি না। তুমি যখন জানো, তখন টাকা নিয়ে নিলামে আসা ধনীরা কি জানবে না? আর তারা যদি না-ই জানে… তাহলে এখানে আসবে কেন?”

“হুঁ হুঁ…” ওয়াং ইংজুন ঠোঁট বাঁকিয়ে শব্দ করল। তারপর নিজের দিকে তাকিয়ে থাকা হতভম্ব ফাং লিয়াংয়ের দিকে ফিরে বলল, “সত্যিই বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র তো! একেবারেই ঠকানো যায় না। ফাং লিয়াংয়ের মতো নিরীহ হওয়ার কোনো মজাই নেই!”

“ওয়াং সাহেব, আমার আবার কী হলো?” ফাং লিয়াং এমনিতেই কিছু বুঝতে পারছিল না; এবার আরও বিস্মিত হলো।

“কিছু নয়, কিছু নয়!” ওয়াং ইংজুন তার কাঁধে চাপড় মেরে বলল, “তোমার মতো একজনকে সহকারী হিসেবে পেয়ে আমি খুব নিশ্চিন্ত। তোমার জায়গায় শু ঝি হলে কিন্তু এতটা নিশ্চিন্ত হতে পারতাম না!”

“ট্রিং ট্রিং…” ঠিক তখনই ফাং লিয়াংয়ের বেতারযন্ত্র বেজে উঠল। সে সেটি তুলে দেখে বলল, “ওয়াং সাহেব, আপনি বেতারযন্ত্রটা দেখছেন না কেন? ইয়াং মেই আপনাকে খুঁজছেন!”

“আমার বেতারযন্ত্রে ব্যাটারি নেই!” শান্তভাবে উত্তর দিল ওয়াং ইংজুন।

“তাহলে… কী ব্যাপার দেখেই আসি!” বলতে বলতে ফাং লিয়াং গাড়ি থেকে নেমে চলে গেল।

“ওয়াং ভাই, মেই আপা…” শু ঝি প্রথমে ওয়াং ইংজুনকে গিয়ে ব্যাপারটা দেখে আসতে বলতে চেয়েছিল, কিন্তু কথা শেষ করার আগেই প্রসঙ্গ পাল্টে জিজ্ঞেস করল, “নিলামে তোলা জিনিসগুলোর মধ্যে ব্যক্তিগত মালিকানাধীন জিনিসও আছে, তাই না?”

“হ্যাঁ!” অন্যমনস্কভাবে বলল ওয়াং ইংজুন। “সামনের অধিকাংশ জিনিসই ব্যক্তিগত মালিকানাধীন। তারা সাংস্কৃতিক উৎসবের সুযোগে ভালো দামে জিনিস বিক্রি করতে চাইছে।”

“এই জিনিসগুলো নিশ্চয়ই আগে থেকেই পরীক্ষা করে মূল্যায়ন করা হয়েছে?”

শু ঝি পরপর দুটো প্রশ্ন করতেই ওয়াং ইংজুন বিষয়টি বুঝে গেল। সে হেসে শু ঝির দিকে তাকিয়ে বলল, “কী ব্যাপার, তুমিও কি কিছু নিলামে তুলতে চাও?”

“ঠিক তাই!” শু ঝি মাথা নাড়ল। আসন থেকে পুস্তিকাটি তুলে অ্যাম্বারের পাতাটি খুলে ওয়াং ইংজুনের হাতে দিয়ে বলল, “আগে পাহাড়ে আমি এরকমই দেখতে একটি জিনিস কুড়িয়ে পেয়েছিলাম। কী জিনিস বুঝতে না পেরে এতদিন সঙ্গে রেখেছিলাম। আজ এটা দেখে বুঝলাম, ওটা অ্যাম্বার। তুমি তো জানো, এসব বিষয়ে আমার জ্ঞান নেই, আর টাকারও দরকার…”

“তাই নাকি!” ওয়াং ইংজুন পুস্তিকাটি হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ বিড়বিড় করল। তারপর হাত বাড়িয়ে বলল, “জিনিসটা আমাকে দেখাও!”

“আচ্ছা!” শু ঝি অনায়াসে নিজের রহস্যময় ভাণ্ডারের জেডের বাক্স থেকে একটি অ্যাম্বার বের করে ওয়াং ইংজুনের হাতে দিল।

“সত্যিই তো, দেখতে এই অ্যাম্বারের মতোই!” তুলনা করে হেসে বলল ওয়াং ইংজুন। “তবে ওদের অ্যাম্বারটি ক্রিটেশিয়াস যুগের পাঁচ কোটি বছর আগের জিনিস, মূল্য তেরো হাজার ইউয়ান। আর তার ভেতরে একটি শতপদীও আছে। তোমারটার ভেতরটাও ভালো করে দেখা যাচ্ছে না, মনে হচ্ছে কিছুই নেই!”

“আমি তো এমনিই কুড়িয়ে পেয়েছি!” শু ঝি হাত নেড়ে হেসে বলল, “ওদেরটার সঙ্গে কীভাবে তুলনা হবে? তিন হাজার ইউয়ানে বিক্রি করতে পারলেই আমি খুশি।”

“তাহলে আজ তোমার আসা সার্থকই হলো!” ওয়াং ইংজুনও হেসে বলল। “নিলাম অনুষ্ঠানের বিশেষজ্ঞকে দিয়ে বিনা পয়সায় পরীক্ষা করিয়ে নাও।”

“তার মানে এটা করা যাবে?” শু ঝি জিজ্ঞেস করল।

“নিলামে ওঠা প্রতিটি জিনিসই আগে পরীক্ষা করে নেওয়া হয়। কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটতে দেওয়া যায় না!” ওয়াং ইংজুন বলল। “তবে নিলাম অনুষ্ঠানে বিশেষজ্ঞ থাকবেই। জিনিসটি নিলামে উঠুক বা না উঠুক, অন্তত তাদের দিয়ে পরীক্ষা করিয়ে নাও। তাছাড়া এখন অন্য কেউ আর নতুন জিনিস নিলামে তুলতে পারবে না—আমরা কেন পারব না? আমরা তো নিলাম অনুষ্ঠানের নিরাপত্তা নিশ্চিত করছি। এই সামান্য সাহায্য তারা নিশ্চয়ই করবে!”

“আগে বড় বড় কথা বলো না!” শু ঝি হেসে বলল। “কাজটা করে দেখাও, তারপর কথা হবে।”

“হায়, আমাদের স্টেশনপ্রধানের সঙ্গে কথা বলার ভঙ্গিটাও তোমার মতোই!” উত্তর দিতে দিতে ওয়াং ইংজুন গাড়ি থেকে নামল। দরজা বন্ধ করার পরও বলতে ভুলল না, “কাজ হয়ে গেলে কিন্তু আমাকে কমিশন দেবে~!”

“আগে আজ রাতের শ্রমিকের মজুরি আমাকে দাও, তারপর কমিশনের কথা বলো!” শু ঝি পাল্টা কটাক্ষ করল।

ওয়াং ইংজুন মাথা নাড়তে নাড়তে বলল, “এই ছেলেটার তো কোনো বোধই নেই! দেশের জন্য কাজ করেও আবার পারিশ্রমিক চাই?”

ওয়াং ইংজুনের দূরে সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে শু ঝির ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল। অচেনা এক শহরে, পরবাসের মাটিতে, এমন মজার একজন মানুষের সঙ্গে দেখা হওয়ায় সেও বেশ আনন্দিত হলো।

পুনশ্চ: এই বইটি যাঁরা পছন্দ করেন, প্রিয় পাঠকবন্ধুরা, অনুগ্রহ করে ছিডিয়েন-এ গিয়ে বইটি কিনে পড়ে সমর্থন করুন, মাসিক ভোট দিন, সুপারিশ ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন এবং পুরস্কার পাঠান। আপনাদের যেকোনো ধরনের সমর্থনের জন্য আন্তরিক কৃতজ্ঞতা!

শিয়াও দুয়ান থানহুয়ার নতুন বইয়ের অগ্রগতি নিয়ে যাঁরা আগ্রহী, তাঁরা “শিয়াও দুয়ান থানহুয়া” নামে সরকারি সামাজিক যোগাযোগের অ্যাকাউন্ট খুঁজে যোগ দিতে পারেন। চাইলে “শিয়াও দুয়ান থানহুয়া”র বাইদু ফোরামেও আলোচনা করতে পারেন। নতুন বইটি এখনও ধীরে ধীরে এগোচ্ছে। আপনারা “শিউ শেন ওয়াই ঝুয়ান” গ্রন্থের দ্বিতীয় খণ্ড পড়তে পারেন। সেখানে শু ঝি অমরত্ব লাভের পর স্বর্গ থেকে নির্বাসিত হয়ে নশ্বর জগতে পতিত হওয়ার একটি কাহিনি রয়েছে…

চলবে।