অধ্যায় ১৭: কোচিং ফি
আবারও ছয় রাউন্ড কেটে গেল, লিয়াও ইউরংয়ের মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল,毕竟 হিসেব অনুযায়ী, তিনজন ছয় রাউন্ড খেলল, তার মধ্যে দুই রাউন্ডে শুরুর দখল ছিল শিউ ঝির, আর যখনই শিউ ঝি তিনটি তলা কার্ড তুলেছে, তখনই সে নিখুঁতভাবে জয়ী হয়েছে। এই দুই রাউন্ডে শিউ ঝি আশি টাকা জিতেছে, এই দুই রাউন্ড ছাড়াও আরও এক রাউন্ডে মো পিং কার্ড তুলেছিল, লিয়াও ইউরং অন্যমনস্ক থাকায় শিউ ঝি তাকে হারিয়ে বিশ টাকা করে দুজনই জিতেছিল, শিউ ঝি মোট একশো টাকা পেয়েছে। মো পিংয়ের জেতা এক রাউন্ডে শিউ ঝি বিশ টাকা হেরেছে, আবার লিয়াও ইউরং দুই রাউন্ডে জিতেছে, সেখানে শিউ ঝি চল্লিশ টাকা হারিয়েছে, শুরুতে আরও তিন রাউন্ড ধরে সব মিলিয়ে নয় রাউন্ড খেলা হয়েছে, শিউ ঝি আর লিয়াও ইউরং দুজনেই পঞ্চাশ টাকা করে জিতেছে, মো পিং হারিয়েছে একশো টাকা।
পঞ্চাশ টাকার নোটগুলো সামনে দেখে, লিয়াও ইউরং এগিয়ে দিল মো পিংয়ের দিকে, বলল, “আমি আর খেলব না, তুমি অনেকটাই হারলে, এগুলো তোমার থাকুক!”
লিয়াও ইউরংয়ের এই আচরণ দেখে শিউ ঝির মন সম্পূর্ণ ভেঙে গেল, সে জানে, তার উদ্দেশ্য ইতিমধ্যেই পূর্ণ হয়েছে, সে লিয়াও ইউরংয়ের মন বুঝতে পেরেছে, এই চেনা-অচেনা ঘরে তার সহ্য করা অপমানও যেন মুল্যবান হয়ে উঠল।
শিউ ঝি স্মৃতি আর প্রত্যাশা ছেড়ে দিয়ে পঞ্চাশ টাকা গুটিয়ে উঠে পড়ার প্রস্তুতি নিল, তখনই মো পিং হেসে বলল, “শিউ ঝি, তিনজন মিলে খেলাটা আর মজা নেই, একা একা আমি তোমার সঙ্গে খেলতে চাই, সাহস আছে তো?”
শিউ ঝি থেমে গেল, তার চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, সে শান্তভাবে মো পিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কীভাবে একা একা খেলব?”
“তুমি কি তিনজনা-খেলা জানো?” মো পিং জানতে চাইল।
শিউ ঝি মাথা নাড়ল, বলল, “আমি শুধু আপগ্রেড খেলা জানি!”
লিয়াও ইউরং কিছু বলতে চাইল, কিন্তু মো পিংয়ের চেহারার দিকে তাকিয়ে চুপ হয়ে গেল, টেবিল থেকে একটা ম্যাগাজিন তুলে এলোমেলোভাবে উল্টে দেখল, কিন্তু কান ছিল খাড়া, মনোযোগ দিয়ে শুনছিল।
“আগে বলো, খেলতে সাহস আছে তো?” মো পিংয়ের দৃঢ় দৃষ্টি সরে গেল না, মনে মনে সে এই মাধ্যমিক স্কুলের ছেলের মতো ছেলেটিকে তুচ্ছ ভাবছিল!
“কেন, খেলতে ভয় পাব কেন?” শিউ ঝি পাল্টা জবাব দিল, “আর আমি তো তোমাকে একটা কথা বলতে চাই, ‘না করলে মরবে না!’ ”
“হা হা হা…” মো পিং হেসে এগিয়ে এল, আঙুল তুলে শিউ ঝির দিকে দেখিয়ে বলল, “এসব তো আমরা আগেই ফেলে এসেছি, তুমিও আমার সামনে চালাকি দেখাতে এসেছ!”
“শুরু করো!” শিউ ঝি মো পিংয়ের এই আচরণ দেখেই আর কথা বাড়াল না, সে জানে চেন ঝেং শিগগিরই ফিরে আসবে, তার হাতে সময় কম।
মো পিং নিয়ম বুঝিয়ে দেওয়ার পর শিউ ঝি সব বুঝে গেল, সে একটু ভেবে জিজ্ঞেস করল, “কত টাকা করে রাউন্ড হবে?”
“একশো টাকা!” মো পিং জানে শিউ ঝির কাছে এত টাকা নেই, সে মনস্তাত্ত্বিক চাপ দিতে চাইল, বলল, “তিনটা পুরো একশো, দুইটা হলে আগে তিরিশ, বাকিটা সমান!”
প্রকৃতপক্ষে, শিউ ঝি শুনে একটু ইতস্তত করল, কারণ তার কাছে এত টাকা নেই!
“ভয় পেলে থাকো!” মো পিং আবারও প্ররোচনা দিল।
“ভয় পাব কেন?” শিউ ঝি দেখে মনে হল বিরক্ত, অথচ মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল।
“তিনজনা-খেলা” আসলে একগুচ্ছ তাস ছয়ভাগে ভাগ করে, সবাই পালা করে তিনভাগ নেয়, যার তাস আগে শেষ হবে, সে জিতবে—এখানে মনে রাখা আর কৌশলের দরকার হয়, শিউ ঝি একবারেই বুঝে নিয়েছে।
“কী, একটু মানিয়ে নেবে?” মো পিং জানতে চাইল।
শিউ ঝি হাত নাড়িয়ে বলল, “প্রয়োজন নেই, সরাসরি শুরু করো!”
“তুমি নিশ্চিত?” এই পর্যন্ত এসেও মো পিং শিউ ঝিকে ছোট করতে ছাড়ল না, “এটা কিন্তু একশো টাকা!”
শিউ ঝি একটু হাসল, আগের জেতা টাকা আর নিজের পকেটের সবটুকু একসঙ্গে টেবিলে ছুড়ে দিয়ে বলল, “এটাই আমার কাছে সব, সাহস থাকলে সব জিতে নাও!”
“একশো হবে তো?” মো পিং ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল।
শিউ ঝি মাথা নাড়িয়ে বলল, “জানি না, তবে এখনো তোমার যোগ্যতা হয়নি এগুলো গোনার, আগে জিতো, তারপর গোনো!”
“যদি না হয় একশো?” মো পিং জোর করল।
“টাকা হয়তো কম, কিন্তু আমার আত্মসম্মান যথেষ্ট!” শিউ ঝি বলল, “তুমি জিতলেই আমি নিশ্চিত করব, তুমি একশো পাবে!”
“তাহলে তোমার আত্মসম্মানের দাম দেখি!” বলে মো পিং তাস দেওয়া শুরু করল!
লিয়াও ইউরংয়ের উপস্থিতিতে শিউ ঝি মো পিংয়ের বিরুদ্ধে কিছু করতে পারেনি, কিন্তু এবার দুইজন মুখোমুখি, শিউ ঝি কি পিছিয়ে থাকবে? তিন গুচ্ছ তাস দেখে, কয়েকবার চাল দিয়ে, শিউ ঝি স্পষ্ট বুঝে নিল মো পিংয়ের হাতে কী কী আছে, প্রথম রাউন্ডেই সে সহজে একশো টাকা জিতে নিল।
দ্বিতীয় রাউন্ডেও শিউ ঝি তিরিশ টাকা জিতল, তৃতীয় রাউন্ডে ইচ্ছা করেই মো পিংকে তিরিশ টাকা জিততে দিল, তারপর পরপর দশ রাউন্ডে খেলার মোড় পাল্টে গেল!
“এক বনাম দশ, মো পিং, নিবে? না নিলে আমি চলে যাব, আমি গেলে এই একশো টাকাও আমার!” শিউ ঝি তাস না দেখে, দুই হাত বুকের ওপর ভাঁজ করে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে মো পিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, যেন উপহাস করছে।
“না নেবার কী আছে?” মো পিংয়ের কপাল ঘেমে উঠেছে, চোখে পাগলামী, একগুচ্ছ তাস তুলে দুটি বের করল, টেবিলে ছুড়ে দিল, “আমার কাছে দুইটা রাজা আছে!”
“তুমি ভুলে গেছো? এখনো চারটা চার বের হয়নি!” শিউ ঝি বাঁ হাতের চারটি তাস দেখিয়ে, আলতো করে মো পিংয়ের সামনে রেখে বলল, “বোমা!”
“শুড়…” মো পিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে, চেঁচিয়ে উঠল, “এতক্ষণ ছিল…তুমি তখন কেন খেললে না?”
“তুমি জানো ‘ধরা পড়ার ভান’ কী?” শিউ ঝি গর্বিতভাবে মো পিংয়ের দিকে তাকিয়ে আঙুল নেড়ে বলল, “বড় কথা বলতে পারি না, কিন্তু তাস খেলায়…তুমি কিছুই পারো না! ধুর…”
বলে, শিউ ঝি বাকি দুই গুচ্ছ তাস আস্তে উল্টে দিল, শান্তভাবে একশো টাকা মো পিংয়ের সামনে থেকে তুলে নিল…
“আমি বিশ্বাস করি না…” মো পিং জেদে বলল, “তুমি কি প্রতিবারই জিততে পারবে? চল…”
মো পিং বিশ্বাস করুক বা না করুক, আসল বিষয় হল…শিউ ঝি প্রতিটি রাউন্ডেই জিততে লাগল, মো পিং বারবার হারতে লাগল, এক ঝটকায় হাজার টাকারও বেশি জিতে নিল শিউ ঝি!
নিজের পকেট থেকে টাকা বেরিয়ে যেতে দেখে মো পিংয়ের কপাল দিয়ে ঘাম ঝরতে লাগল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, লিয়াও ইউরং সব সময় পাখা দিচ্ছিল, তবুও তার কোনো সান্ত্বনা হয়নি।
লিয়াও ইউরং পরিস্থিতি খারাপ দেখে দ্রুত বোঝাতে চাইল, কিন্তু মো পিং কীভাবে শিউ ঝির সামনে হার মানে? শিউ ঝির ঠাণ্ডা হাসির মধ্যে, মো পিং দাঁতে দাঁত চেপে তাস চালল! লিয়াও ইউরং শিউ ঝিকে আটকাতে চাইল, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, আগে যার কাছে সে সবসময় আদর পেত, এখন সেই ছেলেটি তার দিকে তাকাচ্ছে একেবারে অপরিচিতের মতো!
লিয়াও ইউরং অসহায়, বারবার দরজার দিকে তাকাল, আশা করল চেন ঝেং তাড়াতাড়ি ফিরে আসুক। দুর্ভাগ্যবশত, কেন জানি না, যে চেন ঝেং এরই মধ্যে ফিরে আসার কথা, সে আর এল না, এক ঘণ্টা পরে যখন শিউ ঝি প্রায় দুই হাজার টাকা জিতে নিল, তখন লিয়াও ইউরং আর সহ্য করতে পারল না, প্রায় কাকুতি-মিনতি করে বলল, “শিউ ঝি, তুমি…তুমি কি সত্যিই সব টাকা নিয়ে চলে যাবে? আমরা তো শুধু মজা করছিলাম…”
“হা হা…” শিউ ঝি হেসে উঠল, লিয়াও বাড়িতে আসার পর, লিয়াও ইউরংয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর, এটাই প্রথম সে এত খুশি হয়ে হাসল! সে সামনে দুই হাজার টাকা তুলে মো পিংয়ের সামনে নাড়াতে নাড়াতে জিজ্ঞেস করল, “মো পিং, আমি তো গ্রাম থেকে এসেছি, কিছুই জানি না, বলো তো, আমরা কি মজা করার জন্য খেলছিলাম?”
মো পিংয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল, “মজা” কথাটা তার মুখ দিয়ে কিছুতেই বেরোতে পারল না!
“আর খেলবে?” শিউ ঝি নোট গুটিয়ে, চিন্তিতভাবে মো পিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি তো বলেছিলে, তোমার কাছে তিন হাজার টাকা আছে!”
“খেলব! কেন খেলব না?” মো পিং শক্ত করে ঠোঁট চেপে, একেকটি শব্দ করে বলল।
“পিং দাদা…” লিয়াও ইউরং আঁতকে উঠল, তাড়াতাড়ি বলল, “তুমি কি পাগল?”
“তুমি খেলতে চাও, আমি তো আর খেলতে চাই না!” শিউ ঝি উঠে দাঁড়িয়ে, মো পিংয়ের দিকে, আবার লিয়াও ইউরংয়ের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “আমি চাই না, তোমার সঙ্গে শেষ দেখা হওয়ার আগে, তোমার মনে কোনো খারাপ স্মৃতি রেখে যাই!”
লিয়াও ইউরং থমকে গেল, দ্রুত প্রতিবাদ করল, “শিউ ঝি, তুমি কী বলছ? বিচ্ছেদ আবার কিসের? আমি তো…”
“না!” শিউ ঝি আঙুল তুলে লিয়াও ইউরংয়ের কথা আটকাল, বলল, “আর কিছু বলার দরকার নেই! বলো না, প্রেম হয়নি, বিচ্ছেদ কিসের; আমাকে ভালো মানুষ বলারও দরকার নেই, আমরা একসঙ্গে মানায় না, এটা তুমি মনে মনে জানো। শুধু জানিয়ে দিচ্ছি, আগে যা কিছু ছিল, সবই সুন্দর ছিল, কিন্তু অতীত তো অতীত, একটা সাবানের বুদবুদের মতো, এখন ভেঙে গেছে। তোমার ভবিষ্যৎ যাই হোক, আমার ভবিষ্যৎ যাই হোক, সবই স্মৃতি, আমি…আর ভাবতে চাই না, বরং এবার থেকে ওই স্মৃতি ভুলে যেতে চাই!”
লিয়াও ইউরং হতবাক, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, এতদিন ধরে তাকে ভালোবাসা, সংবেদনশীল শিউ ঝি হঠাৎ এত কঠিন কথা বলে ফেলল কেন, এই কথা তো তারই বলা উচিত ছিল!
কিন্তু শিউ ঝি তাকে আর কথা বলার সুযোগ দিল না, কথাটা শেষ করেই, টাকার একটা অংশ এলোমেলোভাবে ছিঁড়ে নিয়ে, বাকি টাকাটা লিয়াও ইউরংয়ের দিকে ছুড়ে দিল, যদিও এক মুহূর্তেই দিক পাল্টে লিয়াও ইউরংয়ের গায়ে পড়ল, শিউ ঝি হেসে বলল, “আজ এসেছিলাম, আসলে দেখতে, তোমার পরীক্ষার ফল কেমন হয়েছে, পছন্দের স্কুলে ভর্তি হতে পেরেছো কিনা, নিজে এসে শুভেচ্ছা জানাতে। কিন্তু যেহেতু এই বন্ধু এতটা বুদ্ধিমান, গত দুই বছরের টিউশনি ফির টাকা ফেরত দিচ্ছে, আমারও তা নিতে কোনো আপত্তি নেই! ধন্যবাদ…”
বলতে বলতেই, শিউ ঝি টাকা পকেটে ভরে, মাথা উঁচু করে চলে গেল, একবারও পেছনে তাকাল না।
‘টিউশনি ফির’ কথাটা লিয়াও ইউরংয়ের কানে বাজল বজ্রাঘাতের মতো, সে স্থির হয়ে রইল, কিছু বলতে চাইল, পারল না, চোখের সামনে শিউ ঝির শুকনো পিঠ দরজা পেরিয়ে চলে গেল, লিয়াও ইউরং অনুভব করল, সে যেন কিছু হারিয়ে ফেলল!
মো পিং উঠে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু লিয়াও ইউরংয়ের স্কার্ট থেকে পড়া টাকার দিকে তাকিয়ে নিজেকে সামলে নিল, শিউ ঝি সত্যিই সব টাকা নিয়ে গেলে সে বাড়িতে কী বলবে বুঝতে পারল না!
শিউ ঝি লিয়াও বাড়ি থেকে বেরিয়ে, মাথা তুলে উজ্জ্বল সূর্যের দিকে তাকাল, সূর্য তার সমস্ত তাপ ঢেলে, নির্মমভাবে আকাশে ঝুলে আছে, শিউ ঝি সরাসরি তাকাতে সাহস করল না, তবে চোখের কোণে জল জমে উঠল, মনে হল এতটা হালকা মন সে আগে কখনও পায়নি, সে জানে, এই মুহূর্ত শুধু একটা সম্পর্কের ইতি নয়, এক নতুন জীবনের সূচনা, এখনকার শিউ ঝি আর আগের শিউ ঝি নেই।
শিউ ঝি সিঁড়ির কাছে এসে ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে, সিঁড়ির উল্টোদিকে তাকিয়ে ডেকে বলল, “চেন কাকিমা, আমি যাচ্ছি, আপনি আরেকজনের বাড়িতে লুকিয়ে থাকবেন না, তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে রান্না করুন…”
“আহা…” চেন ঝেংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল এক বাঁশের পর্দার আড়াল থেকে, “এত তাড়াতাড়ি চলে যাচ্ছ? খেয়ে গেলে না…”
কিন্তু চেন ঝেং এখানেই থেমে গেলেন, সত্যিই ভয় পেলেন, যদি শিউ ঝি আর না বোঝে থেকে যায় তবে কী হবে!