অধ্যায় ১২২: নিলাম অনুষ্ঠান (তৃতীয় পর্ব)

নারী পুলিশ কর্মকর্তা চলে যাওয়ার পর সু চি একটু অনুতপ্তই হলো। সে জানত, ওয়াং ইংজুন তাকে খুঁজছে নিশ্চয়ই কোনো জরুরি প্রয়োজনে, তা না হলে সে বারবার বার্তা পাঠাত না, এমনকি তাকে নিয়ে আসার জন্য পুলিশও পাঠাত না। তবে কিশোর বয়সের মান-অভিমান বলে একটা কথা আছে, তাই সে মুখ গোমড়া করে হোস্টেলের দিকে হাঁটতে শুরু করল।

ঠিক যখন সু চি দক্ষিণ গেটে পৌঁছাল, তখনই ‘উঁ উঁ’ শব্দে একটি সান্তানা গাড়ি দ্রুত রিভার্স করে বেরিয়ে এল। জানালার কাঁচ নামিয়ে নারী পুলিশটি মাথা বের করল। নিজের কিছুটা রাগান্বিত মুখে সে দুই হাত দিয়ে ঘষামাজা করল। হাত সরিয়ে যখন তাকালাম, তখন তার সুন্দর মুখে ফুটে উঠল এক কৃত্রিম হাসি। কিছুটা তোষামোদ মেশানো স্বরে সে বলল, “সু চি, আমাদের ইনচার্জের খুব জরুরি একটা কাজ আছে তোমার সাথে। তুমি কি… ব্যস্ততার মাঝে একটু সময় বের করে আমার সাথে যাবে?”

কথাটা বলার সময় সে ডান হাত তুলে বুড়ো আঙুল আর তর্জনী দিয়ে খুব সামান্য একটা দৈর্ঘ্যের ইঙ্গিত করল।

নারী পুলিশটির সেই মেকি হাসি দেখে সু চি আর হাসি চেপে রাখতে পারল না। ‘ফুস’ করে হেসে ফেলায় তার আগের সব রাগ নিমেষেই উবে গেল।

সু চিকে হাসতে দেখে নারী পুলিশটি কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে নিচু স্বরে বলল, “আমি আসলে আগের ব্যবহারের জন্য দুঃখিত!”

“ঠিক আছে!” সু চি গাড়ির দরজা খুলে পেছনের সিটে বসে বলল, “সব দোষ আমার বন্ধুর, তোমার কোনো দোষ নেই।”

“তুমি বুঝতে পেরেছ তাতেই ভালো!” নারী পুলিশটি কিছুটা কঠোর স্বরে বলল, “যদি তুমি না থাকতে, তবে আমি তখনই ওকে ধাওয়া করে হাতকড়া পরাতাম!”

“হায় খোদা!” সামনের এই রাগী নারী পুলিশকে দেখে সু চির কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

গাড়িটি দশ মিটার এগোতেই সু চির মনে কিছু একটা পড়ল, সে চিৎকার করে বলল, “দাঁড়াও…”

‘চ্যাঁ’ শব্দে ব্রেক কষায় সান্তানা গাড়িটি মুহূর্তেই থেমে গেল। সে পেছনে ফিরে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

“তুমি আমাকে রাগিয়ে দিয়েছ, তাই আমাকে একটা উপহার কিনে দিয়ে ক্ষমা চাইতে হবে!” জানালার বাইরে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল সু চি।

নারী পুলিশটি নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না, অবাক হয়ে বলল, “তুমি… কী বললে? তুমি চাও আমি তোমাকে উপহার কিনে দিয়ে ক্ষমা চাইব? তোমার মাথা ঠিক আছে তো?”

“হ্যাঁ! তোমার কথায় একজন কিশোরের মন ভেঙেছে, উপহার না দিলে তার মনে দাগ থেকে যাবে!” নির্বিকার মুখে উত্তর দিল সু চি, “কেবল আন্তরিক উপহারই তোমার ভুল সংশোধন করতে পারবে।”

“ধুর ছাই! সবসময় লোকজন আমাকে উপহার দেয়, আমি কাউকে কখনো কিছু কিনে দিইনি!” নারী পুলিশটি গাল দিয়ে বলল, “বিশ্বাস না হলে সেই বোকাটাকে জিজ্ঞেস করে দেখো!”

“বোকা?” সু চির ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, যেন সে কিছু একটা বুঝতে পেরেছে।

কথাটা বলে ফেলার পর নারী পুলিশটিও যেন নিজের ভুল বুঝতে পারল। সে চোখ ঘুরিয়ে ঘাড় কুঁচকে ইতস্তত করতে লাগল। তারপর একটা আলোকজ্জ্বল দোকানের দিকে আঙুল নির্দেশ করে চোখ টিপে বলল, “ছোট ভাই, তুমি কি ওখানে উপহার কিনতে চাও? আমাকে বলো, আমি তোমার সব আবদার মেটাব!”

রাস্তার পাশের সেই অ্যাডাল্ট শপের দিকে তার ইঙ্গিত দেখে সু চির মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। কলেজের পাশের এই দোকানটাকে পুড়িয়ে দিতে ইচ্ছে করল তার।

“খক খক…” সু চি কেশে গলা পরিষ্কার করে পাশের একটি চশমার দোকানের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, “আমি একটা সাধারণ চশমা কিনতে চাই।”

“সাধারণ চশমা?” নারী পুলিশটি অবাক হয়ে বলল, “তুমি ওসব দিয়ে কী করবে?”

“বলছি তো চলো!” সু চি গাড়ি থেকে নেমে বলল, “এটা আমার সাহায্য করার পারিশ্রমিক ধরো!”

“আচ্ছা!” সু চির আবদার খুব সাধারণ হওয়ায় নারী পুলিশটি আর দ্বিমত করল না। সে গাড়ি থেকে নেমে চশমার দোকানে ঢুকল। দোকানদার পুলিশ কর্মকর্তাকে চিনত, তাই সে মাথা নত করে তাকে দামি চশমার সেকশনে নিয়ে যেতে চাইল। কিন্তু সু চি খুব একটা পাত্তা না দিয়ে সবচেয়ে সস্তা একটা কালো ফ্রেমের চশমা বেছে নিল এবং পরে দেখল।

মাত্র বত্রিশ ইউয়ানের চশমা দেখে নারী পুলিশটি কিছুটা অবাক হলো। কিন্তু চশমাটা পরার পর সু চির সেই মায়াবী চোখ আর ব্যক্তিত্ব যখন কিছুটা ঢাকা পড়ল, তখন সে যেন নতুন কিছু বুঝতে পারল। দোকানদারের বকশিশ নেওয়ার অনুরোধ উপেক্ষা করে সে বত্রিশ ইউয়ান মিটিয়ে সু চিকে নিয়ে আবার গাড়িতে উঠল।

“আমার নাম ইয়াং মেই! তুমি আমাকে মেই দিদি বলে ডাকতে পারো!” গাড়ি স্টার্ট দেওয়ার সময় সু চির দিকে না তাকিয়েই সে বলল, “ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে সরাসরি থানায় এসে আমাকে খুঁজে পাবে।”

“হুম…” ওয়াং ইংজুনকে সে ‘বোকা’ ডাকছে শুনে সু চি আর কিছু বলল না, কেবল মাথা নেড়ে বলল, “বুঝতে পেরেছি, মেই দিদি।”

কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে ইয়াং মেই বলল, “আসলে তোমার এই চশমা পরার প্রয়োজন নেই। মেয়েরা তোমার মতো সুদর্শন ছেলেদের প্রতি খুবই দুর্বল, যতই লুকানোর চেষ্টা করো না কেন, লাভ হবে না!”

“আমি আগে থেকেই চশমা পরতাম, এখন না পরলে অস্বস্তি লাগে!” শান্ত গলায় উত্তর দিল সু চি।

ইয়াং মেই ঠোঁট বাঁকিয়ে গাড়ি চালাতে মন দিল। কয়েক মিনিট পর রাস্তা চেনা চেনা মনে হওয়ায় সু চি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওয়াং ভাই আমাকে কেন ডেকেছে?”

“বড় কোনো কাজ নয়!” রিয়ার ভিউ মিররে সু চির দিকে তাকিয়ে ইয়াং মেই হাসল, “একটা নিলাম অনুষ্ঠানের নিরাপত্তা নিয়ে বিষয়। আমার মনে হয় সে অহেতুক বাড়াবাড়ি করছে!”

“সত্যিই!” সু চি ম্লান হেসে বলল, “সে আসলে তিলকে তাল করছে!”

এরপর সু চি আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। গোধূলির আলোয় ইয়ংঝৌ শহরটিকে আরও মোহনীয় মনে হচ্ছিল। হাইওয়ের দুই পাশের ল্যাম্পপোস্টে ছোট ছোট পতাকা ঝোলানো, যাতে লেখা— ‘ইয়ংঝৌ আন্তর্জাতিক সাংস্কৃতিক উৎসব’।

নিলাম কেন্দ্রে পৌঁছানোর পর সু চি বুঝতে পারল ওয়াং ইংজুন কেন তাকে ডেকেছে; কারণ নিলামটি আয়োজন করা হয়েছে শহরের লাইব্রেরিতে!

রাতের অন্ধকারে উজ্জ্বল লাইব্রেরি ভবনটিকে দেখে সু চি বিস্মিত হয়ে বলল, “মেই দিদি, নিলাম লাইব্রেরিতে হচ্ছে কেন? তোমাদের থানা কি লাইব্রেরির নিরাপত্তার দায়িত্বও পালন করে?”

“এটা আসলে…” ইয়াং মেই কিছুটা অস্বস্তিতে নিচু স্বরে বলল, “নিলাম বিভিন্ন জায়গায় হতে পারে, তবে লাইব্রেরিতে হচ্ছে—এটা প্রথম শুনলাম। সাধারণত নিলামের নিরাপত্তা দেখে বেসরকারি সিকিউরিটি কোম্পানিগুলো। খুব গুরুত্বপূর্ণ হলে মাঝেমধ্যে পুলিশ সহায়তা নেয়। আমরা সাধারণত এই এলাকায় দায়িত্ব পালন করি না। কেন আমাদের ডাকা হয়েছে তা জানি না, হয়তো ইয়ংঝৌ সাংস্কৃতিক উৎসবের সাথে এর সম্পর্ক আছে।”

ইয়াং মেই নিজেও বিষয়টি পরিষ্কার জানত না। ওয়াং ইংজুন যখন সু চিকে নিয়ে গিয়ে জলহস্তীর মতো বিশালদেহী থানা ইনচার্জ চেন হুইয়ের সাথে পরিচয় করিয়ে দিল, তখনই সে ঘটনার আসল কারণ জানতে পারল।

বিষয়টি বেশ সহজ। ইয়ংঝৌ সাংস্কৃতিক উৎসবটি যদিও সাংস্কৃতিক বিনিময়ের নামে হচ্ছে, কিন্তু আধুনিক চীনের অর্থনৈতিক প্রেক্ষাপটে সরকারের মূল লক্ষ্য সবসময়ই থাকে ‘সংস্কৃতিকে মঞ্চ বানিয়ে অর্থনীতির ব্যবসা করা’। মূল উদ্দেশ্য হলো বিনিয়োগকারীদের আকৃষ্ট করা। তবে সাংস্কৃতিক উৎসবের মর্যাদা রাখতে বিভিন্ন সেমিনার, বক্তৃতা এবং এই নিলামের আয়োজন করা হয়েছে।