তিরানব্বইতম অধ্যায়: জিঝিয়াও শুয়ানজেন অন্তর্দান কৌশল

কিন্তু বৃদ্ধটি যখন সভাগৃহ থেকে বেরিয়ে গেলেন, শু ঝি তাড়াতাড়ি আবার বসে পড়ল, দ্বিতীয় বইটা তুলে নিয়ে দ্রুত উল্টে দেখতে লাগল। কাগজের বই তো আর কম্পিউটারের পর্দা নয়, পাতায় পাতায় চোখ বোলানো বেশ ঝামেলার। সন্ধ্যা ছ’টা ত্রিশে যখন সব শিক্ষার্থী ফিরে এল, তখনই শু ঝি কোনোরকমে বইটা শেষ করল।

“শু… শু ঝি!” ফাং ইচেন তাকে দেখেই বুড়ো আঙুল তুলে ঈর্ষাভরে বলল, “তু… তুমি তো খ্যাতি কুড়িয়ে ফেলেছ! সাদা… সাদা ঘোড়ায় চড়েছ!”

“মানে কী?” ওয়ান ইয়ংও এগিয়ে এসে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“সাদা ঘোড়ার রাজপুত্র বুঝি!” শু ঝি হেসে বলল, “লাও হেইর মুখ থেকে কি আর হাতির দাঁত বেরোবে?”

“তা… তা নাও হতে পারে!” ফাং ইচেন চেঁচিয়ে উঠল, “সাদা ঘোড়ায় চড়া তো… তাং সেংও ছিলেন!”

“সেটাই ভালো!” লি জিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “শু লাওসি এবার তো রীতিমতো ঝলক দেখিয়ে দিল। আমাদের এই ব্যাচের সব মেয়েই যদি ওকে একেক কামড় দেয়, তবে ও যেন অমর হয়ে যায়!”

“চলো বই পড়া শুরু করি, বই পড়া শুরু করি…” ফান শিয়াংইউ মার্শবাদী দর্শনের বইটা হাতে তুলে নিয়ে বলতে বলতে নিজেই মুখস্থ করতে লাগল।

“মরে গেলাম!” ছেং হংবোর বিশাল হাত তো বইয়ের সমানই, সামরিক তত্ত্বের বইটা হাতে নিয়ে সে কপাল কুঁচকে বলল, “এমনকি গুরুত্বপূর্ণ অংশও চিহ্নিত করে দেয়নি, তাহলে আমরা মুখস্থ করব কীভাবে!”

সভাগৃহে তখন হৈচৈ পড়ে গেল; চারদিকে শুধু মুখস্থ করার আওয়াজ। চারশোরও বেশি ছাত্রছাত্রী, সবাই কলাবিভাগের প্রথমবর্ষের নবীন, স্মৃতিশক্তি খারাপ নয়, তবু এক দিনের মধ্যে তিনটি বিষয়ের পরীক্ষা দেওয়া মোটেই সহজ ছিল না।

যেমনটা ভেবেছিল, প্রশ্নপত্র হাতে পেয়ে শু ঝি একবার দেখে মনে মনে কিছুটা বিরক্তই হলো। কারণ কয়েক দিনের পাঠ একসঙ্গে গুঁজে দিলেও ঘাঁটির লোকজন পরীক্ষার মান একটুও কমায়নি; অনেক প্রশ্নই ভীষণ গভীরে লুকোনো। শু ঝি শুরুতে একটু কম দেখানোর ইচ্ছে করেছিল, কিন্তু নিজের কাণ্ডকারখানা এতটাই বেড়ে গিয়েছিল যে ছেলেটির মনে আর সংযম রইল না। নিজের স্মৃতির জোরে সে একেবারে গুছিয়ে সব উত্তর লিখে দিল।

পরীক্ষা তিন ঘণ্টার ছিল; খাতা জমা দিতে দিতে দশটারও বেশি বেজে গেল। তারপর শিক্ষার্থীরা আবার সারিবদ্ধ হয়ে, প্রবল বৃষ্টির মধ্যে দিয়ে আবাসে ফিরে এল।

“ছুটি…” হুয়াং মিংহুই কয়েকটা কথা বলে আদেশ দিল, “কাল সকাল সাতটায় ঘুম থেকে উঠবে!”

“রিপোর্ট, দলনেতা…” ফান শিয়াংইউ তাড়াতাড়ি চেঁচিয়ে উঠল।

“কী হয়েছে?” হুয়াং মিংহুই জিজ্ঞেস করল।

ফান শিয়াংইউ ছেং হংবোর দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “আমি আবাস বদলাতে চাই!”

“কেন?” হুয়াং মিংহুই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ফান শিয়াংইউ যখন ছেং হংবোর পায়ের গন্ধের কথা বলল, হুয়াং মিংহুই ছেং হংবোর দিকে তাকিয়ে বলল, “কী করতে হবে বুঝে গেছ?”

“হ্যাঁ, দলনেতা, আমি এখনই ভালো করে পা ধোব!” ছেং হংবো ঠোঁট কামড়ে নিচু গলায় বলল।

ছেং হংবোর কষ্ট পাওয়া চেহারা আর ফান শিয়াংইউর দাঁত কিড়মিড় করা মুখ দেখে হুয়াং মিংহুই হাসি চেপে রাখতে পারল না। সে হেসে বলল, “তোমরা একই দলের ছাত্র। আগামী চার বছর তো একই আবাসে থাকতেই হবে। এখন যদি আমি তোমাদের আলাদা আবাসও দিই, তাতেই বা কী? ভবিষ্যতে কি তোমরা আর একসঙ্গে থাকবে না? সবারই জীবনে আলাদা আলাদা অভ্যাস থাকে। এই সামান্য অভ্যাসগুলোই যদি তোমরা মানিয়ে নিতে না পারো, তাহলে সামরিক প্রশিক্ষণে আসার লক্ষ্যটাই বা কীভাবে পূরণ করবে?”

এ কথা বলে হুয়াং মিংহুই আর কিছু না বলে ফিরে চলে গেল।

“আরে?” পাশে থাকা ফাং ইচেন অবাক হয়ে বলে উঠল, “আমি… আমি ভুল দেখছি না তো? হু… হুয়াং দলনেতা নাকি হাসল?”

ছেং হংবো ফান শিয়াংইউকে একবার কড়া চোখে দেখে কিছু না বলে পানির বালতি আর তোয়ালে নিয়ে ধোয়ার ঘরে পা ধুতে চলে গেল।

শু ঝি আবাসে ঢুকতেই সত্যি সত্যিই এক ধরনের অসহনীয় টক-দুর্গন্ধ নাকে এসে লাগল। যতই হাত নাড়ুক, সেটা সহজে দূর হয় না।

“জানালা খুলে দাও!” শু ঝি বিরক্ত হয়ে লি জিয়েকে বলল, “বাইরে যদি ঝড়বৃষ্টি ভেতরে ঢোকেও আসে, তাতেও আগে দুর্গন্ধটা বেরোতে হবে, নইলে রাতে ঘুমাব কী করে!”

“আহ্…” লি জিয়ে শু ঝির দিকে তির্যক চোখে তাকিয়ে বলল, “লোকজন বলে সফল পুরুষের পেছনে থাকে নীরবে ত্যাগ করা এক নারী। তোমাকে দেখে আমি বুঝলাম, সফল পুরুষের পেছনে শুধু নারীই নয়, একজোড়া অবিশ্বাস্য দুর্গন্ধময় পা-ও থাকতে হয়! বল তো, গতকাল তুই কি ইচ্ছে করেই বৃষ্টির মধ্যে দাঁড়িয়ে ছিলি, যাতে আবাসে ফিরতে না হয়?”

শু ঝি এগিয়ে গিয়ে জানালাটা খুলে দিল, আর বিরক্ত মুখে বলল, “তোর যদি এতই কেরামতি থাকে, তুই নিজেও দাঁড়িয়ে থাক!”

“লাওসি…” ফাং ইচেন কাছে এসে শু ঝির দিকে চোখ টিপে বলল, “তুই তো রীতিমতো ঝলক দেখিয়েছিস। বিকেলে তুই সভাগৃহে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই সব মেয়েই উঠে দাঁড়িয়ে তোর জন্য হাততালি দিল। শোন, আমরা কি… একটা ব্যাপার নিয়ে কথা বলব?”

শু ঝি ভেবেছিল ফাং ইচেন বোধহয় তাকে দিয়ে প্রেমিকা জোগাড় করাতে চাইবে। কে জানত, ফাং ইচেন বালিশের নিচ থেকে “কীভাবে এক দাপুটে মেয়ে হওয়া যায়” নামের একটা বই বের করে নিচু গলায় বলল, “কেমন? আগ্রহ আছে? তুই আমার প্রতিনিধি হয়ে বইটা বিক্রি করতে সাহায্য কর। আমি আর তুই—আট-দুই ভাগ করব!”

শু ঝি অবশ্য সময় নষ্ট করে বই বিক্রির কাজে নামবে না। সে হেসে বিনয়ের সঙ্গে অস্বীকার করে খাটে শুয়ে চোখ বুজে গা এলিয়ে দিল। সারাদিন ঘুমিয়ে ফেলায় এখন আর তার ঘুম আসছিল না। মাথার মধ্যে ভেসে উঠল “পেশি-হাড় বাঁকানো আর ড্রাগন জড়ানোর হাত”-এর বিষয়বস্তু, আর সে মন দিয়ে তা খুঁটিয়ে ভাবতে লাগল।

শু ঝি নিজের মনেই খুব ভালো জানত, তার বর্তমান “পেশি-হাড় বাঁকানো হাত” মূলত একটা কৌশল মাত্র।武術 না জানা লোকের বিরুদ্ধে এটা অবশ্যই কাজে দেবে, কিন্তু যদি দক্ষ কেউ সামনে পড়ে, তাহলে নিশ্চিতভাবেই তাকে খেসারত দিতে হবে। তাকে যা করতেই হবে, তা হলো এই কৌশলটা পুরোপুরি রপ্ত করা। কিন্তু অনেকক্ষণ দেখার পরও, শু ঝির মাথায় শুধু খুব জীবন্ত একটা ধারণাই তৈরি হচ্ছিল; বাস্তবে হাত চালাতে গেলে ব্যাপারটা বেশ কঠিন লাগছিল। ঠিক যেমন সেদিন কাউন্টি শহরে শু জিশুর বাড়িতে হুট করে শেখার সময় হয়েছিল।

“হয়তো আমার গোপন বিদ্যা খোলার পদ্ধতিটাই ভুল?” শু ঝি একটু তিক্ত হেসে ফেলল। কিন্তু সেই তিক্ত হাসি মুখে লেগে থাকতেই হঠাৎ তার মাথায় এক ঝলক বুদ্ধি খেলে গেল। সে তাড়াতাড়ি “জ্যোতির্ময় আকাশের সত্যিকারের অন্তর্নিহিত স্বর্ণসাধনা” নামের অন্তর্গত সাধনার পদ্ধতিটা আবার বের করে দেখল। সত্যিই, সেই অন্তর্গত সাধনার পদ্ধতির একেবারে শেষে আরও কয়েকটি ছোট অক্ষর যোগ হয়েছে: ড্রাগন-জড়ানোর হাত অনুশীলন করতে চাইলে আগে জ্যোতির্ময় আকাশের সাধনা আবশ্যক!

“তুই মর!” শু ঝিও আর সহ্য করতে না পেরে, আত্মার কণ্ঠের ভঙ্গি নকল করে বলে উঠল, “তাহলে ‘মহাসাধনা করতে চাইলে আগে খোজা হতে হবে’—এভাবে লিখলেই কি পারত না?”

শু ঝিও নিরুপায়। সেদিন যখন সে অন্তর্গত সাধনার এই ভেড়ারচামড়ার বইটা দেখেছিল, তা অত্যন্ত দুর্বোধ্য মনে হওয়ায় তাড়াহুড়ো করে একবার চোখ বুলিয়ে পাশে রেখে দিয়েছিল। কে জানত, শেষ পাতায় এমন একটি কথা লেখা থাকবে?

শু ঝি যখন ভেড়ারচামড়ার বইটা নিয়ে ব্যস্ত, তখন আবাসে আবার শান্তি ফিরে এসেছে। ছেং হংবো কয়েকবার পা ধুয়ে শেষমেশ নিশ্চিন্ত হয়ে ফিরে এল। ফান শিয়াংইউ তখনও কিছুটা বিরক্ত, তবে সে শুধু দু-একটা বিড়বিড় করেই থামল, তাতে আবার ছেং হংবোর নিচু গর্জন জুটল। ছেং হংবোর গড়ন দেখে ফান শিয়াংইউ শেষ পর্যন্ত চুপই করে গেল। আর লি জিয়ে, প্রথমে ছেং হংবোকে জমে মরে যেতে আর ফান শিয়াংইউকে দুর্গন্ধে মেরে ফেলতে দেওয়ার মন নিয়ে মজা দেখছিল; কিন্তু দুজনকে যখন আর ঝগড়া করতে দেখল না, তখন বিরক্ত হয়ে জানালাটাও বন্ধ করে দিল।

“লাও হেই…” লি জিয়ে এখনো বিছানায় না উঠেই দুষ্টুমি ভরা গলায় বলল, “আজ সভাগৃহে আমি একটা খুব সুন্দরী মেয়েকে দেখেছি। মনে হয় সে এগারো নম্বর বিভাগে পড়ে, তবে একটু কালো…”

“ত… তা হলে তো… ছোট কালোই হলো…” মেয়ের কথা উঠতেই ফাং ইচেনের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল; লি জিয়ে আলো নিভিয়ে দিলেও তার চোখের সবুজ ঝিলিক লুকোতে পারল না।

“আহ্…” শুধু ফাং ইচেনই নয়, ফান শিয়াংইউ আর ছেং হংবোরও মন থেকে গর্জন বেরিয়ে এল। পুরোনো ঝগড়া ভুলে তারা কথিত আবাসিক রাতের আড্ডায় যোগ দিল।

শু ঝি কিছুক্ষণ শুনে মনের মধ্যে হেসে ফেলল। এই তো, কাঁচা বয়সের ছেলেদের মেয়েদের প্রতি আকুলতাই তো। সেও মাঝে মাঝে দু-একটা কথা বলল, কিন্তু না বললেই ভালো ছিল—কথা বলতেই ঈর্ষা, হিংসা আর ক্ষোভের ঢেউ বাইরের ঝড়ের চেয়েও প্রবল হয়ে তার দিকে ধেয়ে এলো। তাই শু ঝি বুদ্ধি করে চুপ করে গেল। মাথায় “জ্যোতির্ময় আকাশের সত্যিকারের অন্তর্নিহিত স্বর্ণসাধনা”-র বিষয়বস্তু ভেসে উঠতেই সে একে একে শব্দে শব্দে তা গিলে খেতে লাগল।

“জ্যোতির্ময় আকাশের সত্যিকারের অন্তর্নিহিত স্বর্ণসাধনা” দুই স্তরে বিভক্ত—একটির নাম “দানতিয়ান পোষণ”, অন্যটির নাম “উপমধ্যরেখা-চক্র”। ভেড়ারচামড়ার বইয়ে পরিষ্কার লেখা আছে: “দানতিয়ান সত্য শক্তি গড়ে তোলে, উপমধ্য ও মধ্যরেখায় চক্র ঘোরে, জিন-ইয়াং উলটপালট হয়। পঞ্চতত্ত্বের গৃহে বাজ পড়ে, সাত নক্ষত্রে ফুঁসে ওঠে রহস্যময় আভা। হলুদ প্রাসাদে লালন হয় ভ্রূণাত্মা, চব্বিশজন সত্যপুরুষের দেবগৃহ প্রকাশ পায়, তলোয়ার-শক্তি আকাশ ভেদ করে। দেহ ও মন একাকার হয়ে যায় নির্জন মুক্ত আকাশে, সারসের পিঠে চড়ে সাধু-অবস্থার ঊর্ধ্বে ওঠে।”

মাত্র এই কয়েকটি লাইন পড়েই শু ঝির বুকের মধ্যে আকাঙ্ক্ষার স্রোত বইতে লাগল। যেন সে নিজেই উড়ন্ত তলোয়ারধারী এক খ্যাতিমান তরবারিবিদ হয়ে গেছে, এক আঘাতে সরাসরি আকাশবিদীর্ণ করে দিচ্ছে!

তারপর শু ঝির মাথায় নিজের দেহের স্নায়ুপথ, রক্তনালী, আকুপয়েন্ট ইত্যাদির ছবি ভেসে উঠতে লাগল। সেই দুর্বোধ্য অন্তর্গত সাধনার পদ্ধতির সঙ্গে মিলিয়ে নিয়ে সে ধীরে ধীরে খুঁটিয়ে ভাবতে লাগল।

রাত ক্রমে গভীর হলো, বৃষ্টি ক্রমে ঘুমের মধ্যে মিশে গেল, আর শু ঝির চিন্তাও আকাশে উড়ে গিয়ে অন্ধকার স্বপ্নে এক তরবারিবিদে পরিণত হলো।