পঁচাশি নম্বর অধ্যায়: নীয়ো

পরীক্ষার খাতা আর উত্তরপত্র গুছিয়ে নিয়ে চু লেই আবারও মিষ্টি হাসিমুখে শ্রেণিকক্ষটা একবার দেখে নিলেন। তারপর তালিকাটি একটু নাড়তে নাড়তে বললেন, “আমার কাছে যে তালিকাটা আছে, তাতে শুধু চীনা নামই লেখা। আমি নাম ধরে ডাকব, আর তোমরা তোমাদের ইংরেজি নামটা বলে দেবে!”

তারপর থেকেই তিনি একদিকে নাম ডাকতে লাগলেন, আর অন্যদিকে শ্রেণিকক্ষের এ প্রান্ত থেকে ও প্রান্তে হাঁটতে লাগলেন, যেন ছাত্রছাত্রীদের সঙ্গে পরিচিত হয়ে নিচ্ছেন।

ডংফাং হুইও তো এই কক্ষেই পরীক্ষা দিচ্ছিল। সে যখন দাঁড়াল, বিশেষভাবে শু জির দিকে একবার তাকিয়ে নিল।

শু জির তো কোনো ইংরেজি নামই ছিল না। সে ডংফাং হুইয়ের দিকে মাথা নেড়ে, তাড়াতাড়ি সামনের এক ছাত্রের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “সহপাঠী, তোমার অভিধানটা একটু ধার দেবে?”

ছেলেটি ভেতরে ভেতরে চমকে উঠে নিচু স্বরে বলল, “কেন? পরীক্ষা তো শেষ হয়ে গেছে, তাই না?”

শু জি হেসে বলল, “আমার তো ইংরেজি নাম নেই। উল্টেপাল্টে একটা বের করি!”

“আচ্ছা!” ছেলেটি চু লেইয়ের দিকে তাকিয়ে অভিধানটা শু জির দিকে ছুড়ে দিল।

ডংফাং হুইয়ের ইংরেজি নাম ছিল ভায়োলা, অর্থাৎ বেগুনি ফুল। দুর্ভাগ্য, শু জি সেটা খেয়ালই করল না। সে শুধু মুখে ফিসফিস করে কী একটা মন্ত্র আওড়াতে আওড়াতে অভিধান খুলল। প্রথম অক্ষর “এন” দেখে শু জি হালকা মাথা নাড়ল। তারপর আরেক পাতা উল্টে পেল “ই”, তারপর “ও”। চতুর্থ অক্ষর নিয়ে আর হাবুডুবু খেতে হলো না, কারণ তখনই চু লেই ডাক দিলেন, “শু জি...”

“এই!” শু জি সাড়া দিয়ে উঠে দাঁড়াল।

“আহা, ওর নাম তাহলে শু জি!” কয়েকজন ছাত্রী চাপা স্বরে বলে উঠল।

“তোমার ইংরেজি নাম কী?” চু লেই এই সুদর্শন তরুণটির দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করলেন।

“এন-ই-ও!” শু জি উত্তর দিল।

“এন-ই-ও?” চু লেই একটু থমকে গেলেন, বুঝতে পারলেন না। “এই নামটা তো আমার একেবারেই অপরিচিত। তুমি কেন এমন নাম নিলে?”

শু জি কাঁধ ঝাঁকাল। “ওহ্...” কয়েকজন মেয়েও আর্তস্বরে চাপা উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ল। তারুণ্যের আবেগকে চেপে রাখার দরকার হয় না।

“আমার কোনো ইংরেজি নাম নেই!” শু জি হাতে ধরা অভিধানটা একটু তুলে ধরে হেসে বলল, “এইমাত্র এমনিই তিনবার উল্টেছিলাম, আর ঠিক তখনই এন-ই-ও পেলাম।”

“বেশ!” চু লেই হেসে মাথা নাড়লেন। “তাহলে তোমার নাম ন্যো-ই হবে।”

“ধন্যবাদ, স্যার!” শু জি উচ্চারণটা মনে গেঁথে নিয়ে বসে পড়ল।

চু লেই তালিকা নিয়ে আবার নাম ডাকতে শুরু করলেন। শু জি অভিধানটা সেই অচেনা সহপাঠীর কাছে ফিরিয়ে দিল, আর ফান শিয়ানহাও চু লেইয়ের পেছনটা দেখেই খানিকটা বিভোর হয়ে পড়ল।

প্রায় দশ মিনিটের মতো সময়ে চু লেই নাম ডেকে শেষ করলেন, আর ইংরেজি বিভাগের প্রথমবর্ষের ছাত্রছাত্রীদের ইংরেজি নামও জেনে নিলেন।

“ঠিক আছে, সহপাঠীরা, এই পরীক্ষাটা এখানেই শেষ।” জিনিসপত্র গুছিয়ে নিয়ে চু লেই বললেন, “বিশ্ববিদ্যালয়ের নম্বর আর হাইস্কুলের নম্বর এক নয়, কিন্তু এখানকার নম্বরই তোমাদের ভবিষ্যতের জীবিকা নির্ধারণ করবে। নিজের ভবিষ্যৎটা মজবুত করতে চাইলে, মন দিয়ে পড়াশোনা করো।”

এ কথা বলে চু লেই ফান শিয়ানহাওর দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে সহপাঠীদের বললেন, “দ্বিতীয় শ্রেণির ছাত্রছাত্রীরা একটু থেকে যাও, প্রথম আর তৃতীয় শ্রেণিরা আগে চলে যেতে পারো!”

ফান শিয়ানহাওর দিকে একবার মাথা নেড়ে তিনি কোমর দুলিয়ে বেরিয়ে গেলেন। প্রথম ও তৃতীয় শ্রেণির ছাত্রছাত্রীরা হইচই করে ছড়িয়ে পড়ল—কেউ কেউ চু লেইকে ঘিরে ধরে কিছু জিজ্ঞেস করতে লাগল, কেউ আবার চিৎকার করতে করতে খাবারঘরের দিকে ছুটল। তখন প্রায় এগারোটা বেজে গেছে; এখনই খাবারঘরে পৌঁছোলে খাওয়াও শুরু হয়ে যাবে।

ফান শিয়ানহাও মঞ্চে উঠে দেখলেন, ছাত্রছাত্রীরা এদিক-ওদিক ছড়িয়ে আছে, খুব কমই একসঙ্গে বসেছে। তিনি চশমার ফ্রেমটা একটু ঠেলে হেসে বললেন, “সবাই একটু মাঝখানের দিকে সরে বসো!”

“স্যার...” লি জিয়ে হাত তুলে বলল, “এক শূন্য এক কক্ষের বিকর্ষণশক্তি খুবই বেশি, মনে হয় একসঙ্গে বসতেই পারব না!”

ধুম করে হাসির রোল উঠল—ঊনত্রিশ জন ছাত্রছাত্রীই হেসে উঠল।

সবাই একে অপরের দিকে তাকাল। সত্যিই, ঊনত্রিশ জনের মধ্যে মাত্র পাঁচজন ছেলে, আর চব্বিশজনই মেয়ে!

ফান শিয়ানহাও পেছনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শু জি... তোমরা পাঁচশো দশ কক্ষের ছেলেরা আগে মাঝখানে এসে বসো!”

“হাহা...” লি জিয়ে হেসে উঠল। সে সবার আগে উঠে, ফুলের বাগানের মতো ছড়ানো আসন পেরিয়ে সামনের চতুর্থ সারিতে বসে পড়ল, আর শু জি-সহ বাকিদের ডেকে বলল, “দ্রুত এসো, দ্রুত এসো...”

তেইশ জোড়া চোখে আলাদা আলাদা রকমের ভাব, আর সবকটাই গিয়ে পড়ল পাঁচশো দশ কক্ষের বাকি তিন ছাত্রের ওপর। শু জি তো সবে কাঁচা বয়সের ছেলে, লজ্জায় তার গাল একটু লাল হয়ে উঠল। তারা বসে পড়তেই করুণ দশা হলো ফাং ইছেনের; সে একা দ্বিতীয় সারির পাশে বসে, মন্ত্রমুগ্ধের মতো ফান শিয়ানহাওর দিকে চেয়ে রইল।

ফান শিয়ানহাও হাত নেড়ে বললেন, “শেষের সেই একমাত্র পুরুষ, তুমি কি এখনও মাঝখানে এসে বসবে না?”

“ইয়েস... স্যার...” ফাং ইছেনের ইংরেজি বলাও তোতলানো। সে উঠে কেমন বেঁকেবাঁকা স্যালুট ঠুকল, আর তাতেই সবার মধ্যে আবারও হাসির দমক উঠল।

“ঠিক আছে,” ফান শিয়ানহাও মাঝখানে বসে থাকা সেই পাঁচজন অসহায় ছাত্রছাত্রীকে দেখে苦笑 করলেন, “আজ একটা ছোট্ট পরিচিতি-সভা করে নিই, যাতে সবাই একে অপরকে চিনে নিতে পারো।”

এই বলে তিনি আবার একটি তালিকা তুলে নাম ডাকতে যাচ্ছিলেন। তখন এক চাঁদের মতো গোল মুখের, দূরের নীল মেঘের মতো ভ্রুযুক্ত এক ছাত্রী উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “ফান স্যার, আর নাম ডাকতে হবে না। একটু আগেই চু স্যার নাম ডেকে গেছেন, এখন সবাই একে অপরকে চিনে গেছে। আর আমাদের ক্লাসে যদিও এটাই প্রথম বৈঠক, কিন্তু আমরা মেয়েরা তো আগেই একে অপরকে চিনি। ছেলেরা? ওরা তো ওই কজনই। ওদের নিজেদের পরিচয় নিজেরাই দিক না!”

ফান শিয়ানহাও একটু অস্বস্তিতে পড়লেন। এটা ছিল তারই আগাম পরিকল্পনা, কিন্তু চু লেই যে নাম ডাকবেন, তা তিনি ভাবেননি। একটু ভেবে তিনি হেসে তালিকাটা গুছিয়ে রেখে বললেন, “পু শিরুন যা বলেছে ঠিকই। ভবিষ্যতে যাদের নারী সহপাঠীরা আদর-যত্নে ভরিয়ে রাখবে, সেই কয়েকজন ভদ্রলোক নিজেরাই উঠে পরিচয় দাও!”

“শু জি, শু জি, শু জি...” সামনের সারির কয়েকজন মেয়ে চাপা হাসিতে ফুঁসে উঠল।

ফান শিয়ানহাও হেসে ফেললেন। মেয়েদের মনোভাব বুঝতে পেরে হাত নেড়ে বললেন, “জনগণের ইচ্ছা অমান্য করা যায় না। শু জি, তুমি তো আমাদের ক্লাসের সবচেয়ে ছোট, নিজেই উঠে পরিচয় দাও!”

শু জি একটু লাজুক ভঙ্গিতে উঠে দাঁড়াল, আর কয়েকজন মেয়ের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল।

“মরে গেলাম!” এক রোগা মেয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “ও আমাকে হেসে দেখেছে!”

শু জি বুঝতে পারল, এই সহপাঠীর নাম ঝাং মেই। সে বলল, “মরে যেও না, ফান স্যারের কাছে তো আর ঘ্রাণনাশক পানীয় নেই!”

চিপচিপে হাসির শব্দ উঠল, পাশের কয়েকজন মেয়েও হাসি চেপে রাখতে পারল না।

“শু জি...” আরেকজন, যে গড়নে মোটা আর চেং মেইয়ের সঙ্গেও পাল্লা দিতে পারে, সে বলল, “ঘ্রাণনাশক পানীয়েও ঘোর কাটে না। কৃত্রিম শ্বাস-প্রশ্বাসই বরং ভালো!”

শু জি অসহায় ভঙ্গিতে মাথা নিচু করল, মনে মনে ভাবল, তাকে যেন খোঁচা মারা হচ্ছে!

মেয়েদের দল হেসে কুটিকুটি।

শু জির গাল লাল হয়ে উঠল। আর কিছু বলতে সাহস পেল না। নিচু স্বরে বলল, “আমার নাম শু জি, আমি শুইনান প্রদেশ থেকে এসেছি। আমার বাড়ি গ্রামে...”

সে নিজের সংক্ষিপ্ত পরিচয় দিল। শেষ করার পর ঝেং ইউয়ে নামে সেই রোগা মেয়েটি আর অপেক্ষা করতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “শু জি, শরীরের মাপ বলো!”

এ কথা বলে ঝেং ইউয়ে কাঁধ গুটিয়ে নিল, পাশের দিকে চোখ বুলিয়ে মুখটা লাল করে ফেলল।

চারি দিক থেকে হাসির রোল উঠল—স্বাভাবিকভাবেই।

শু জির মুখ লাল হয়ে গেল। একটু ভেবে বলল, “আমার উচ্চতা এক মিটার একষট্টি, ওজন বাহাত্তর কেজি!”

“ওহ্...” ঝেং ইউয়ে আর থাকতে না পেরে বলে উঠল, “ইউয়ে ঝেনকং! তুই তো ওর দ্বিগুণ!”

“তুই... তুইই দ্বিগুণ!” মোটা মেয়েটি, যে একটু আগেই শু জিকে খোঁচা দিয়েছিল, তার নাম ছিল ইউয়ে ঝেনকং। সে ঝেং ইউয়ের সঙ্গে একই ডরমিটরিতে থাকত। তার মুখও লাল হয়ে গেছে আগুনের মতো। জোরে একটা কথা বলে, নিচু গলায় আবার বিড়বিড় করল, “এক কিলো কমই তো!”

হাসির ঝড় উঠল। এবার প্রায় সব ছাত্রছাত্রীই হেসে ফেলল।

তবে শু জি আরও ভালো করে দেখল, দুজন হাসল না। একজন তার বাঁদিকে বসা—হালকা রঙের পোশাক পরা, রোগা, লম্বা চুলের একটি মেয়ে। তার ভেতর থেকে এক ধরনের অদ্ভুত শান্তি বেরিয়ে আসছিল। শু জি জানত, তার নাম রুয়োইয়ান, ইংরেজি নাম মারিয়া। আর অন্যজন বসে আছে ডানদিকে—লম্বা, গড়নে সুডৌল, গায়ে গাঢ় রঙের পোশাক, শরীর ভরাট, আর চুলটা অনায়াসে পেছনে বেঁধে রাখা। তার শরীরে ছিল একধরনের শীতলতা, যা অন্যদের কাছে দূরে সরিয়ে রাখে। তার নামটিও একটু আগেই ডাকা হয়েছিল—জিয়াং ঝাও, ইংরেজি নাম অ্যাথেনা। জ্ঞানদেবী, যুদ্ধদেবী।

“আচ্ছা, শু জি, তুমি তো পুরো ক্লাসের সব মেয়েরই ছোট ভাই!” ফান শিয়ানহাও হেসে বললেন, “তুমি এখনো বাড়ছ, তাই বেশি বেশি খাবে। চেষ্টা করো, বড়সড় এক সুদর্শন তরুণ হয়ে উঠতে!”

“ঠিক আছে, বুঝেছি!” শু জি মাথা নেড়ে দ্রুত বসে পড়ল। এত মেয়ের দৃষ্টির সামনে সে সত্যিই স্বস্তি পাচ্ছিল না।

“আমার নাম চেং হোংবো, দক্ষিণ শানের মানুষ, আর পাঁচশো দশ ডরমিটরির বড় ভাই আমি!” চেং হোংবো উঠে দাঁড়াতে উদ্যত ফান শিয়ানহাওর দিকে একবার তাকিয়ে আগেভাগে বলল, “আমি মার্শাল আর্ট জানি, উচ্চতা এক মিটার পঁচাত্তর, ওজন...”

ফান শিয়ানহাওর মুখ একটু কালো হয়ে এল। চেং হোংবোর পরিচয় শুনে তিনি নাক দিয়ে ঠান্ডা গলায় শব্দ করলেন।

আরও কিছু বলার আগেই কয়েকজন মেয়ে বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল, “ওহ্, মার্শাল আর্টও জানে! সত্যিই কত সুদর্শন! এই ক্লাসে নিজেকে ভীষণ নিরাপদ মনে হচ্ছে!”

এতে চেং হোংবোর গলা আরও উঁচু হয়ে উঠল।