১৫২ অধ্যায়: ছাত্রাবাসের মজার স্মৃতি

পুরy পনেরো চক্কর! ছ'হাজার মিটার, ছ'কيلোমিটার! বারো লি রাস্তা!! এই... আগের ঝুও ঝি-এর কাছে এটা কল্পনাতীত ব্যাপার ছিল। অথচ আজ... দ্বিতীয়বারের মতো চরম ক্লান্তির মুহূর্ত আসার পরও সে সত্যি সত্যি দৌড় শেষ করল!

আসলে শেষ কয়েকটি চক্করে ঝুও ঝি-এর চেতনা কিছুটা ঝাপসা হয়ে গিয়েছিল। তার পা দুটো কেবলই স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় সামনে এগিয়ে যাচ্ছিল। সে শুধু চাচ্ছিল এক পা এক পা করে সামনে এগোতে, সামনের গুটিকয় মানুষকে ধরে ফেলতে।

ঝুও ঝি থেকে প্রায় পঞ্চাশ মিটার সামনে 'যুগল সুন্দরী' তখনও তাদের গতি বজায় রেখেছিল। তাদের পেছনে কেবল তিনজন ছাত্র খুব কাছ থেকে ধাওয়া করছিল। লাল রঙের ট্র্যাকস্যুট পরা ছাত্রীটি দৌড়াতে দৌড়াতে মাঝেমধ্যে অহংকারী ভঙ্গিতে পেছনে ফিরে দেখছিল কোন কোন ছাত্র তার পেছনে পড়ে গেছে। সে যখন বাঁক ঘুরছিল, তখন কিছুটা ক্লান্ত পায়ে দৌড়ানো ঝুও ঝি-এর ওপর তার চোখ পড়ল। সে সামান্য একটু থমকে গেল, তবে তা মুহূর্তের জন্য। পরক্ষণেই সে আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল, তার ঠোঁটের কোণে যেন এক ধরণের অবজ্ঞার হাসি ঝুলে রইল। তার গতি আরও কিছুটা বেড়ে গেল। তার পাশের নীল রঙের ট্র্যাকস্যুট পরা ছাত্রীটির কপালে হালকা ভাঁজ পড়ল এবং সেও নিজের গতি সেই অনুযায়ী সামলে নিল।

চোখের সামনে ধীরে ধীরে তারকাকুচি বা সর্ষেফুল দেখতে শুরু করল ঝুও ঝি। সে বুঝতে পারল, তার দ্বিতীয় 극한 বা চরম সীমার মুহূর্তটি এবার উপস্থিত হতে চলেছে। সে সামনে দৌড়ে যেতে চাইল, আরও চ্যালেঞ্জ নিতে চাইল, কিন্তু ফুসফুসের ভেতরকার এক ধরণের বুক চেরা ব্যথা তাকে মনে করিয়ে দিল যে এই মুহূর্তে তার সেই সামর্থ্য নেই! আজই যদি সে মরতে না চায়, তবে বিশ্রাম নেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

"হয়তো সুযোগের তো অভাব নেই!" ঝুও ঝিয়ের মনের জোর ভাঙতে শুরু করল। একবার এই দ্বিধা শুরু হলে আর থামানো যায় না। ঝুও ঝি সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল তার সারা শরীরে কোনো শক্তি নেই, দুটি পা যেন অসাড় হয়ে গেছে। সে থামতে চাইল, কিন্তু পা দুটো তার কথা শুনল না, কেবল অন্ধের মতো সামনে এগিয়ে চলল। আরও শখানেক মিটার ধীরে ধীরে দৌড়ানোর পর সে ধীরে ধীরে থামল!

কল্পনার মতো সেই চরম শক্তিহীনতা বা হড়াস করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ার মতো কিছু ঘটল না। ঝুও ঝি কেবল অনুভব করল তার পা দুটি ফুলে উঠেছে এবং অস্বাভাবিকভাবে অবশ হয়ে গেছে, যেন নিজের পায়ে এক ঘুসি মারলেও কোনো ব্যথা অনুভূত হবে না!

ঠিক সেই সময়েই 'যুগল সুন্দরী' এবং তাদের পেছনে থাকা ক্রীড়াবিদ কোটার সেই তিন দীর্ঘাঙ্গ ছাত্র ঝুও ঝিয়ের পাশ দিয়ে দৌড়ে গেল। যুগল সুন্দরী তাকে পাত্তাই দিল না। একটু আগে ঝুও ঝিয়ের গায়ে ধাক্কা দেওয়া সেই ছাত্রটির চোখে ফুটে উঠল বিস্ময়, এরপর সে ঝুও ঝিয়ের দিকে কয়েকবার হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাতে ভুলল না!

ঝুও ঝি শান্তভাবে তাদের প্রতিক্রিয়া দেখে মনে মনে ঠোঁট উলড়াল এবং ঘুরে ক্যান্টিনের দিকে হাঁটতে শুরু করল।

"চতুর্থ ভাই, তুই সত্যি...啧啧... লুকিয়ে রুস্তম ছিলে তো!" একটা আওয়াজ ভেসে এল। সে আর কেউ নয়, লি জে। এই ছেলেটি তখনও চলে যায়নি, স্টেডিয়ামের গেটেই পাহারা দিচ্ছিল: "পুরো ষোলো চক্কর! অথচ তুই বলতি তোর শরীর দুর্বল! আমার দ্বারা তোর মতো এত দূর দৌড়ানো সম্ভব হতো না!"

কথা বলতে বলতে লি জে ঝুও ঝিয়ের দিকে বুড়ো আঙুল প্রদর্শন করল।

"ধুর ছাই! এত দূর আমিও তো এই প্রথম দৌড়লাম!" ঝুও ঝি হাত নাড়ল: "ঠিক যখন তুই নিচে নেমে গেলি, তখনই আমার চরম ক্লান্তির মুহূর্তটা এল। সেটা কাটিয়ে ওঠার পর আরও কিছুটা দৌড়ে গেলাম, কাকতালীয়ভাবে হয়ে গেছে!"

"এত কাকতালীয় ব্যাপার? তখন তো সাত-আট চক্কর দৌড়েছিলি মনে হয়!" লি জে কিছুটা অবাক হলো: "তোর এই চরম ক্লান্তির মুহূর্ত এত দেরিতে এল কেন? দ্বিতীয় চরম মুহূর্ত? এই তো মাত্র যেটা হলো! পনেরো চক্কর?"

"হুম, কী আর করা, আর তো দৌড়াতেই পারছিলাম না!" ঝুও ঝি ম্লান হাসল।

"আরে বাপরে, তুই তো বেশ লাভবান হলি!" লি জে ঝুও ঝিয়ের কাঁধে এক থাপ্পড় মেরে বলল: "আমিও দ্বিতীয় চরম মুহূর্তটা পার হতে না পেরেই নেমে এসেছিলাম, তখন তো তোর কেবল প্রথম চরম মুহূর্ত চলছিল... তুই যখন তোর দ্বিতীয় চরম মুহূর্তটাও কাটিয়ে উঠলি, তার মানে তো...啧啧... সত্যি সত্যি সুন্দরীদের খাওয়ানোর একটা আশা তৈরি হলো নাকি? তবে শোন চতুর্থ ভাই, প্রথম বর্ষের ছাত্রদের মধ্যে তোকে যারা খাওয়াতে চায় এমন ছাত্রীর তো অভাব নেই, এই সুযোগটা কি তোর এই তিন নম্বর দাদাকে দিতে পারিস না?"

"হেহে, তিন নম্বর ভাই, আমিও তো ভাবিনি তুইও এত ভেতর-ভেতর রোমান্টিক! এই তো পহেলা সেপ্টেম্বর ক্লাসের প্রথম সকালেই তুই সুন্দরীদের পেছনে পেছনে দৌড়াচ্ছিস?" ঝুও ঝি লি জে-কে চোখ টিপে এক পারস্পরিক বোঝাপড়ার ভঙ্গি করল।

ঝুও ঝিয়ের এই পরিবর্তন দেখে লি জে কিছুটা অবাক হলো। কারণ সামরিক প্রশিক্ষণের আগে হোক বা তার মধ্যে, ঝুও ঝিয়ের আচরণে একটা অহংকারী বা অধরা ভাব ছিল। তার এই অর্জনগুলোও লি জে-কে তার খুব কাছাকাছি যেতে সাহস জোগায়নি। আজই লি জে সত্যি সত্যি অনুভব করল যে ঝুও ঝি তার রক্ত-মাংসের একজন সহপাঠী মাত্র।

"হয়তো মেলামেশা কম ছিল বলেই এমন মনে হতো!" লি জে নিজের মনেই একটা ব্যাখ্যা দাঁড় করাল এবং তারপর নিজের সমর্থনে জোর দিয়ে বলতে লাগল, "আরে ধুর, আমি আজ এখানে এসে অনেক ছাত্রকে দৌড়াতে দেখে ভাবলাম একটু হাত-পা ছড়িয়ে নিই, কে জানত এমন কাণ্ড ঘটবে! আমি তো ভাবছিলাম দৌড়ানো মানে তো যেকোনোভাবেই দৌড়ানো যায়, সুন্দরীদের পেছন পেছন দৌড়ালে তো একটু অনুপ্রেরণাও পাওয়া যায়! তা ছাড়া, ওই যুগল সুন্দরী তো আমাদের বিভাগেরই, আমি তো আমাদের বিভাগের ছেলেদের সম্মান রক্ষাই করছিলাম! হ্যাঁ মনে পড়েছে, সেদিন ১০১০ নম্বর ক্লাসরুমে এত ভিড় ছিল যে আমি যুগল ডায়ার নামই মনে রাখতে পারিনি, তোর কি মনে আছে?"

"ঝৌ ইউ জিয়াও এবং ছিং জিয়াও টিং!" ঝুও ঝি সামান্য ভেবেই মনে করে ফেলল। ইতিমধ্যে তারা দুজনে 'ছি চাও' ক্যান্টিনের দরজায় পৌঁছে গেছে। ঝুও ঝি ভেতরের দিকে তাকিয়ে বলল, "চল, দেখি ভেতরে আর কী খাওয়ার আছে?"

"চিন্তা করিস না, ছি চাও-তে খাওয়ার মতো কিছু না কিছু ঠিকই পাবে!" লি জে আত্মবিশ্বাসের সুরে বলল, "আমি খোঁজ নিয়েছি, আমাদের এই স্কুলের ক্যান্টিনগুলো মূলত সারাদিনই খোলা থাকে, তবে আমাদের ক্লাস থাকলে খাওয়ার জিনিসপত্র একটু কম পাওয়া যায়!"

লি জে যেমনটি বলেছিল, ঠিক তেমনটিই ঘটল। ছি চাওয়ের দুটো কাউন্টারে লোক ছিল। ঝুও ঝি এবং লি জে আশানুরূপভাবে পুরু খামিরযুক্ত, প্রচুর মাংসের পুর এবং তেলতেলে বড় বড় ভাপা বাও বা buns কিনে নিল। দুজনে খাওয়ার পর হোস্টেলের বাকি দুজনের জন্যও কিছু কিনে নিল এবং সেগুলো হাতে ঝুলিয়ে হোস্টেলের দিকে রওনা দিল।

হোস্টেলে ফিরে ঝুও ঝি এবং লি জে দরজার কাছে পৌঁছানোর আগেই দেখল ছং হোং বো এক হাতে একটা ভাঙা দাঁতের ছোট চিরুনি এবং অন্য হাতে একটা ছোট গোল আয়না নিয়ে করিডোরের জানালার আলোর সামনে দাঁড়িয়ে পরম যত্নে তার তেলতেলে চুল আঁচড়াচ্ছে!

হাতে ভাপা বাও নিয়ে তাদের দুজনকে ফিরতে দেখে ছং হোং বো-র চোখ চকচক করে উঠল। সে ডান হাতের ছোট চিরুনিটা পকেটে ঢুকল এবং খুব সাবধানে নিজের হাতে চুলগুলো ঠিক করে হাসতে হাসতে বলল, "তোমরা আসলেই ভাই ভাই! আমি একটু আগেই ভাবছিলাম কেউ যদি আমাকে এক বাটি ইনস্ট্যান্ট নুডলস এনে দিত, তবে আমি তার সঙ্গে মোরগের মাথা কেটে আর হলুদ কাগজে সই করে বন্ধু পাততাম! এখন দেখছি নুডলসের চেয়েও ভালো বড় বড় বাও বা মাংসের পিঠে হাজির, তাই মোরগের মাথা আর হলুদ কাগজের আর কোনো দরকার নেই!"

ছং হোং বো-র সেই অসম্ভব তেলতেলে চুল—যেখানে একটা মাছি বসলেও পা পিছলে পড়ে যাবে—সেটার দিকে তাকিয়ে ঝুও ঝি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে আজ পর্যন্ত বুঝতে পারল না যে বড় ভাইয়ের মাথার এই চুলগুলো কি হেয়ার জেলের কারসাজি, নাকি তার মাথার নিজস্ব তেল!

"ব... বড় ভাই..." বিপরীত দিকের ৫১১ নম্বর হোস্টেল থেকে গন্ধ শুঁকে ফান ই ছেন হাজির হলো। ছং হোং বো-র হাতের বাও দেখে তার চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল এবং সে বলল, "আম... আমাকে একটা ভাগ দেওয়া যাবে?"

ঝুও ঝি অবাক হয়ে ফান ই ছেনকে জিজ্ঞেস করল, "ওহে কালো ভাই, একটু আগে তো তুমি আমার সঙ্গেই উঠলে, তাই না?"

"আ... আমি মুখ ধুয়ে ভাবলাম ঘুম পাচ্ছে!" ফান ই ছেন কোনো রাখঢাক না রেখেই বলল, "তাই... তাই আরেকবার একটু ঘুমিয়ে নিলাম!"

ঝুও ঝি আর কিছু বলতে চাইল না। সে বালতি আর তোয়ালে নিয়ে ফের জলের ঘরে মুখ ধুতে যাওয়ার উপক্রম করল, ঠিক তখনই দেখল ফান ই ছেন হঠাৎ করেই হাত বাড়িয়ে প্লাস্টিক ব্যাগের ভেতর থেকে একটা বড় বাও ছিনিয়ে নিল। ছং হোং বো কিছু বলার আগেই ফান ই ছেন এক কামড় বসিয়ে দিল এবং বিজয়ী বীরের মতো চিবোতে চিবোতে ছং হোং বো-কে সেটি দেখাতে লাগল। কে জানে, ছং হোং বো তাতে বিন্দুমাত্র বিরক্ত না হয়ে উল্টো ঘরের ভেতরে চিৎকার করে বলল, "ছোট দুই, চতুর্থ ভাই তোর জন্য যে বাও কিনেছিল, সেটা কালো ভাই কেড়ে নিয়েছে!"